紧接着便有一阵极轻的脚步声传来。
冯古道侧耳道：“来者武功不俗。”
薛灵璧道：“你的耳力也颇为不俗。”
冯古道苦笑道：“一个人心惊胆战得久了，耳力就会自然而然地不俗。”
薛灵璧为自己和他分别斟满酒，“只要有了明尊的庐山真面目，本侯就会下令各州府全力缉拿。任他身插双翅，也难逃本侯掌心，到时候你自然可以高枕无忧。”
“侯爷不怕他垂死挣扎，鱼死网破？”冯古道忽道。
薛灵璧眼睛微眯，转头却见一个长身玉立的白衣青年撑伞而来，漫天雪花在他身旁纷落，使他的面目也格外的模糊不清。
冯古道迟疑道：“我似乎不曾在魔教见过此人。”
“不错，他并非魔教中人。”
正说着，青年已到亭前。
“草民参见侯爷。”他一手撑伞，一手拿着卷轴，微微躬身。
薛灵璧颔首道：“本侯听闻江湖传言，俊极花三，雅极端木。今日一见，果然名不虚传。”
冯古道恍然道：“莫非是栖霞山庄的端木公子？”
端木回春淡然道：“正是。”
冯古道微微一笑，将脸凑近薛灵璧的耳畔道：“刚才侯爷说的那句江湖传言，为何我不曾听说过？”
薛灵璧拿起酒杯，挡住自己的嘴唇，压低声音道：“现编的。”
冯古道笑得更深，“侯爷真是才思敏捷。”
薛灵璧侧过头，眼睛直盯盯地望着他近在咫尺的双眸，“你不想知道明尊的庐山真面目吗？”
冯古道将头往一仰，拉开两人之间的距离，道：“侯爷乃是有备而来，我早知晚知都是要知道的。”
薛灵璧见他镇定自若的样子，眼中微露迟疑，不过很快掩饰过去，“对于明尊的模样，本侯好奇极了。还请端木公子揭晓答案吧。”
“在揭晓之前，是不是应该请端木公子先进亭子里来？外面风大雪大，很容易受凉的。”冯古道体贴道。
薛灵璧瞥了他一眼，“是本侯疏忽。端木公子，请。”
端木回春面上不惊不喜地收起伞，依言入亭坐下，将卷轴的正面对着薛灵璧缓缓展开。
只见画上，一个天蓝华服的青年正在秀木下吹箫，旁边还有白水潺潺流淌，十分悠然。
冯古道笑道：“我刚刚还在想端木公子会怎么描述明尊的相貌，原来是带了画来，不过……”他顿了顿，用内心非常失望，外表掩饰失望，却掩饰得并不十分成功的口吻道，“为何只有背面呢？若非这里露出小半截碧箫，我真的看不出他是在吹箫，我还以为他是在给……呃，树木浇水。”
薛灵璧眼中也隐有愠怒，“端木公子该不会只是见过明尊的背面吧？”
端木回春嘴角微扬，却笑得十分疏淡，“我曾有幸受明尊的当面嘲弄，侯爷以为我是否见过他的正面？”
“那为何你的画里只有背面？”冯古道问。
端木回春不言不语地看着薛灵璧。
薛灵璧眼睑低垂，缓缓饮尽杯中酒，“本侯已经许你黄金千两，让你重建栖霞山庄。”
端木回春道：“侯爷应该听说家父曾与蓝焰盟合作。”
“是又如何？”
“那侯爷应该也知道，白道武林以辉煌门、武当为首，个个与蓝焰盟誓不两立。黄河帮就是因此土崩瓦解的。”端木回春冷笑道，“莫说黄金千两，即便我有黄金百万两，只要江湖中还有辉煌门，有武当，我就不可能重建栖霞山庄。”
薛灵璧道：“你要本侯替你灭了辉煌门和武当？”
端木回春抓着画轴的手一紧，青筋在手背凸起，“侯爷会吗？”
“不会。”薛灵璧回答得干脆，“本侯并非武林中人，对武林中的恩恩怨怨也毫无兴趣。灭魔教是另有原因，而辉煌门和武当，则不在本侯要消灭的名单之内。”
端木回春脸上稍显失望，但很快振作道：“尽管侯爷不想涉足武林，但所谓朝中有人好办事，江湖也是如此。若是侯爷早在江湖中安插自己的亲信，也许捉拿明尊要比现在容易上千万倍。朝廷和江湖，其实是合则两利。”
薛灵璧斟酒的动作微顿，“你的意思是？”
“栖霞山庄若得侯爷撑腰，想必无论是辉煌门还是武当都要避忌三分，不敢再滋扰生事。”
薛灵璧转头看冯古道，“你以为如何？”
冯古道想了想道：“如果用这个条件能省下那千两黄金就好了。”
薛灵璧轻点了下头，似笑非笑地看向端木回春。
端木回春不着痕迹地瞪了冯古道一眼，“栖霞山庄经历重创，财力物力皆不比从前。只有陋室凉棚的栖霞山庄，恐怕侯爷也不愿与之瓜葛吧？”
冯古道鼓掌道：“如此甚好，侯爷就什么都不用付出，皆大欢喜！”
如果端木回春刚才瞪得还算是遮遮掩掩，那么此刻绝对算明目张胆。
薛灵璧的手指在酒杯的边沿上轻轻摩挲，“千两黄金本侯还出得起。只要，你的消息是真的。”
端木回春道：“自然是真的。”
冯古道望着他手中的画像，边举杯边笑道：“真是真。这个背影，我和侯爷应该也很符合。”
端木回春道：“你若是想知道他的正面，为何不绕过去看呢？”
冯古道差点将杯中酒喷出去，“咳咳，怎么绕？他不是扁扁的吗？”
端木回春将扁扁的纸反过来。
纸的背面与刚才那副画大致相若，唯一不同的是，画中人这次是正面的。
薛灵璧的眼睛刹那眯起。
……
冯古道好半晌才找回自己的声音，说道：“你挺闲的。”若不是闲，谁会没事将图一模一样地画两次。
端木回春道：“如明尊这般人物，再画两次也不嫌多。”
冯古道嘴角露出一抹几不可见的笑意，但很快敛容道：“画工也不错。”
端木回春道：“过奖。”
薛灵璧的目光在画中人的脸上流连许久，眼中神色颇为复杂，但最后一一收归为释然，“这就是明尊？”
端木回春毫不犹豫道：“是。”
薛灵璧定定地望着他的眼睛须臾，才转头看向冯古道。
冯古道挑起双眉道：“侯爷为何这样看我？”
“没什么。”薛灵璧把玩着酒杯，却不小心将杯中酒溅了出来，“我只是奇怪，为何明尊居然长得还不如你好看。”
冯古道摸着脸道：“小时候叫我金童的比叫神童的多，我娘骂我骂得最多的一句是金玉其外，败絮其中。所以，你认为他是明尊就应该长得比我好看其实是……很没有道理的。”
薛灵璧把目光放回画中人上。
画中人其实长得并不难看，英眉俊目，面如冠玉，可偏偏凑在一起就显得格外无奇。画者画得并不精细，但就是寥寥数笔，却将他身上那身傲然物外的神韵却在举手投足中尽显无遗。这种神韵，倒是和那天交手的明尊十分神似。
“你将画搁下吧。”薛灵璧见端木回春不动声色地望着自己，“本侯应承的事一定会做到。”
端木回春这才将画放在桌上，告辞离开。
冯古道干咳一声道：“适才侯爷说，应承的事情一定会做到？”
“嗯。”薛灵璧将画拿到近前，仔仔细细地打量。
“不知侯爷是否还记得之前答应了我什么事？”冯古道试探道。
薛灵璧从画中抬头，转头看他，“户部的缺。”
冯古道陪笑道：“侯爷果然好记性。”
“此事不宜操之过急。”薛灵璧道，“本侯自有分寸。”
“那是那是。只要侯爷记在心里，我就放心了。”冯古道将他溅得只剩半杯的酒杯斟满，“侯爷请。”
薛灵璧收起画，放在一旁，举起酒杯。
冯古道连忙将自己的杯子送过来。
薛灵璧看着他，慢吞吞地碰了下。
冯古道仰头饮尽，道：“和侯爷干杯过的酒果然味道不同。”
“哦？何味？”薛灵璧举着杯子，却不急着喝。
“辛辣中带着几分难以言喻的甘甜。”冯古道如今拍马屁的技术可说炉火纯青，即使是这样肉麻的话从口中说出来，也是面不改色心不惊。
薛灵璧挑眉道：“不知你以后的合卺酒是何味道？”
“绝对不如和侯爷喝的这杯酒甘甜。”冯古道回答得掷地有声。
20宠信有理（一）
薛灵璧将杯子放回桌上，望着它的目光如同在看穿肠毒药，“本侯想一个人静一静。”
冯古道纳闷道：“侯爷还未喝，怎得就心潮澎湃不止？”
“……”薛灵璧端起酒杯，往旁边地上一洒。
冯古道的表情更加古怪，“又不是拜天地，侯爷为何用酒敬告天地？”
薛灵璧冷笑着举起空酒杯，作势要掷。
冯古道急忙起身道：“侯爷日理万机，即便是喝酒赏雪，那也是忙里偷闲地喝酒赏雪……呃，侯爷莫要激动，我告退就是。”他话虽多，但走得却不慢。
薛灵璧只是将酒杯缓缓放回桌面的工夫，他的背影已经渐渐淹没在茫茫的雪海中了。
望着无垠雪花，他的眼神渐渐沉凝。
不知从何时起，他的脑海便生起一个怀疑，一个无论怎么看都不可思议，却深植他心中，让他每每见到冯古道便不由自主想起的怀疑——
冯古道是明尊。
为何认为他是明尊呢？
薛灵璧扪心自问。无论从哪个角度看，冯古道都像是个见风使舵、逢迎拍马的小人。可偏偏就是这样一个小人总让他情不自禁地将目光投过去，甚至整晚费心思得揣度他的心事。
是因为冯古道永远阳奉阴违吊儿郎当的态度？还是他亦真亦假似是而非的问答？
酒杯已空，酒壶未空。
他又替自己斟了半杯酒。
宗无言双手缩在袖子里，双脚一步步稳稳当当地踩着已经积到鞋面的皑皑白雪走来，“侯爷。”
“有结果了？”薛灵璧抬头，“刺客究竟来自相府？太师府？还是魔教？”虽然听梁有志所言，太师是最可疑的人选，但是他们前脚才到，刺客后脚就来，未免太过巧合。想来想去，更像是有人故意为之，以嫁祸太师府，使得太师府和侯府鹬蚌相争，然后他得渔翁之利。至于能得渔翁之利者，目前看来，非相府，就是魔教。
如果冯古道真的是明尊，那么那刺客来自魔教的可能大增。不然太师府可以等他们走后再对梁有志下手，何必冒得罪侯府之险？他找来端木回春就是想验证冯古道的身份，但是现今的结果并不如预期。
宗无言摇头道：“阿六传来消息，说去的时候刺客尸体已然烧成灰烬。”
薛灵璧冷笑道：“那倒是干净。”
宗无言想了想道：“不过据太师府里的探子回报，史太师近日的确与一些江湖人士过从甚密。”
薛灵璧手指在桌面上轻敲，“若是太师下的手……本侯死了对他有什么好处？”
由于薛灵璧回府之后，已经将梁有志的话一五一十地告诉他，因此宗无言很快就联想起梁有志和顾相之间的表面恩怨。若是薛灵璧等人真的死于刺客之手，只怕最大的嫌疑者不是太师而是顾相。这样一来，太师不但才除去梁有志这个隐患，还可将杀人之事嫁祸给顾相。以薛灵璧与当今皇后的关系，受当今皇帝的宠信，就算不能一举扳倒顾环坤，也可令他元气大伤到一蹶不振！
这不是普通的好处，而是天大的好处。
所以魔教有嫌疑，太师有嫌疑，但反过来顾相也有嫌疑。
顾相的嫌疑就在于刺客并未伤及薛灵璧和梁有志等人的分毫。
薛灵璧死了，顾环坤就是最大的嫌疑者。但如果薛灵璧和梁有志不死，梁有志将真相和盘托出后嫌疑者就成了太师。那么得利的渔翁自然成了顾环坤。
宗无言在短短一瞬间已经想到上述所有互相牵扯错杂的关系。但是面对薛灵璧的询问，他只是皱着一张脸，半天才道：“会不会是太师不知道侯爷是侯爷？”
薛灵璧道：“他若是不知道我是谁，又如何会在我到梁有志家不到半天的时间就找到了地头。”
假若冯古道真的不是明尊，也不是魔教卧底，将刺客是魔教的可能全部排出，那么唯一能解释刺客出现得如此巧合的只有一个，那就是有人一直在跟踪他。所以刺客才会出现的那么恰到好处。
京城各大权臣互相安插探子，互相追踪已不是秘密，所以薛灵璧对此并不觉得奇怪。而且宗无言刚才想到的事情他也一件不落的想到了。他比宗无言想多的一件是对顾环坤的了解。
顾环坤也许不是个清官，也许是个权臣，但他绝对是个忠君爱国之人，这点是史太师所远不能及的。这几年来，薛灵璧和顾环坤就算表面上不是一个战壕的，暗地里也联手了好几次。所以他相信自己活着，绝对比死了更有价值。
如此这般的推敲下来，刺客的身份倒是绕回了原处——太师府。
宗无言见薛灵璧久久不言，试探道：“属下适才看到一个年轻人在侯府出入，样貌颇似传说中的端木回春。”
薛灵璧无声一笑。除了如明尊这样神龙见首不见尾的人物之外，江湖上但凡有头有脸一点的人，统统都有画像在侯府。“不错，他是端木回春。”
宗无言有点吃不准该不该问下去，沉吟道：“是否需要属下在侯府为他准备客房？”
“不必，他只是来谈笔生意而已。”薛灵璧说着，将那张搁在桌面上的卷轴递给他，“传令下去，全力缉拿画中人。”
宗无言缓缓将画展开，“可是只有背面……”
“翻过来。”
宗无言依言照做，眉头微蹙，“他是？”
“明尊。”薛灵璧仰头将杯中的半杯酒饮尽。
自从端木回春带着那张画来过后，冯古道感觉自己在侯府的地位较之以前，大有提升。尤其是有客来访时，薛灵璧不时会召他陪坐，俨然是侯府最受宠的门客。别的不说，单看他门前路过越来越多的丫鬟，便可知他此刻受欢迎的程度。
冯古道终于明白何谓忙里偷闲的喝酒赏雪。
就如他才坐下不到半柱香的时间，连茶都还冒着热烟，侯爷的召唤令又到了。
“这是上好的龙井，弃之可惜，我可否一起带去？”在无端端倒了近十杯好茶之后，冯古道终于良心发现。
于是，当他出现侯府花厅时，手里还捧着一杯自带的茶水。
“……”薛灵璧直到他落座，茶杯放在手边的茶几上后，才将目光从茶杯上移开，对冯古道使了个眼色道，“还不见过顾相爷。”
冯古道愣了下，方知面前这个长着一张国字脸，看上去犹如将军般魁梧壮实的中年男子乃是当朝文官之首顾环坤，当下惶惶站起道：“草民冯古道见过顾相爷。”
顾环坤缓缓地捋了把胡子，含笑点头道：“侯府果然卧虎藏龙，能人辈出。”
……
冯古道头一回知道原来自己长着一张能人脸，竟然让人看一眼就知道是卧藏的龙虎。可见不管官做多大，嘴皮的功夫是一定不能落下的。
薛灵璧道：“相爷抬举了。他不过看上去还像点样子罢了。”
……
为何他有种自家老子在亲朋好友面前做作地挑剔自家儿子的错觉。
冯古道再度无语。
“哎。侯爷何必自谦。”顾环坤道，“庭堂曾在信中提及冯公子，赞誉有加啊。”他见冯古道一脸的迷茫，笑道，“庭堂便是梁有志。”
冯古道恍然。怪不得当朝两大宠臣的会面竟然邀他列席，原来其中还有这个关联。
顾环坤冲薛灵璧抱拳道：“多亏侯爷举荐，庭堂才能在严脩将军