夏若烟推门而入，今日特意打扮一番，比不施粉黛时的样子更加隆重、高贵。萧然眼前一亮，道：“烟儿越来越漂亮了，起这么早干什么。”
夏若烟轻笑道：“萧哥哥又取笑我了，烟儿也会去观看，自然不然让人比下去给萧哥哥丢面子。”
萧然点头道：“那样儿等着好消息吧，府外的将领还在等着我启程，先行一步了。”
夏若烟点了点头，默默在心中替萧然加油。京城中，一大早就有人在传闻皇城校检之事，与所有皇帝一个德行，为了向子民展示大唐兵强马壮实力雄厚，特意安排了几百人观赏的座位，虽然地势不是十分好，但看清楚战况还是不成问题的。
这几百人的名额也是争夺的头破血流，各出高价，哪怕是远远瞻仰皇上的龙颜也行啊。原本热闹的景泰楼有些冷清，香雅轩的顾客也是不多。多是听说书的先生直播皇城校检的精彩内容了。柳芳菲和柳莺靠在窗前的茶桌上，望着街上俩俩往往的行人发呆。
“他还没来，难道真的生气了？他说过看完皇城校检就会离开京城的。”柳芳菲幽幽道。
柳莺怔了怔，道：“姐姐对任何事情都有主张，唯独‘情’之一字看的太重，这世上那有什么缘分可言，如果姐姐真心喜欢就应该去争取。而不是在这儿唉声叹气。机会是自己争取的，不是等来的。”
柳芳菲抿了抿唇，似在考虑妹妹的话。
“蹬蹬”楼梯传来脚步声，张公子从楼上赶了上来，面露喜色道：“张某恰巧得到三张皇城校检的请帖，正愁找不到人一同前往。不知是否有幸邀请两位一同前往。”
柳莺再次望了姐姐一样，柳芳菲似乎下了极大决心，用力点了点头道：“那就麻烦张公子了。”
张公子爱慕柳氏姐妹已久，以前相邀都以各种借口推辞了，这次费大力气才弄来三丈请帖，现在两人承情就算花大价钱也值了。听闻两人应许，隧在前引路道：“两位小姐请，马车已经备好，再过半个时辰就要开始了。”
北羽神武卫校场位于皇城西北面，是平时禁卫军训练的场地，因为地形最宽阔，所以暂时挪做比试场地。不如换成不知何为奢华，精致的角楼给高墙内洒下耀眼的光辉，显得在威严。远远望去，那一座座高低错落的深红宫殿，露出的琉璃瓦顶，恰似一座座金色的岛屿。华丽的楼阁被湖水环绕，浮萍满地，碧绿而明净，心中震惊不已，难怪历朝历代的人都要争当这天下之主，从住所就看得出其权利之大。
因为皇宫是禁止起骑马的，持有特殊请帖的王贵都由另一座城门进场。进门便是上百亩宽阔的空旷场地横亘眼前，军旗彩旗龙凤旗猎猎作响，数队士兵整齐排列在校场周围，精神抖擞。四周更是威严，上千名禁卫军头戴铁盔，身披锦服手持长枪在一旁守护者。在张公子的带领下，三人依次落座。
就在此时，听的身旁之人纷纷议论起来，伸着脖子向前张望。入口住，一袭淡紫色长裙的少女缓缓走来，眉似远山，面若雨中初开的荷花。远远望去，像是一幅清丽的画卷，娥眉淡扫份轻施，朱唇一点惹人痴。颈脖间挂着块非石非玉的粉色心形物。腰间系的白色丝带与紫衫相衬，透出份清雅。
“看到没，那就是夏家掌上明珠，听说是天机榜群芳谱第二名呢，还是第一次到京城来。”
“我就说怎么都在议论，可以没那艳福啊”
在众人议论声中，夏若烟旁若无人的走到预定的位置。
“表哥，你说萧哥哥会取胜吗？今天总有些不安。”夏若烟蹙眉道。
夏俞微微摇头：“想取胜，难！但也不是没有丝毫机会，要看萧然懂不懂得借力打力了。”
夏若烟望着远处的士兵语气肯定道：“萧哥哥不会让烟儿失望的。”
柳芳菲心中闪过一丝失望之色，萧然并未和夏若烟一起来。柳莺死猪张望也没见到他的身影，安慰道：“姐姐放心，萧然应该会来观战的。”
张公子突然一愣，道：“你们说的是哪个萧然？”
柳莺瞪了他一眼道：“上次在香雅轩见到的那个萧然啊，还能是谁？那难道你还能活生生变一个出来？”
张公子笑道：“你们还不知道吧，这次参与皇城校检的一支队伍中也有个叫萧然的将军，好像是代表夏家出战的，在上一轮中三战全胜，夺冠呼声很高。”
“什么！萧然代表夏家参战？”柳莺一副不敢置信的样子。
张公子眨了眨眼道：“难道和我当日所见的是同一个人？看他一副问走走的样子，看起来身体还没我结实，怎么可能”
见柳芳菲面色不对，忙改口道：“等会将领出场一看就知晓了。”
柳氏姐妹心中已经有七成把握出场的萧然和他们认识的是同一个人，只是一时不敢相信：“他会行军打仗？”
抱着疑惑，两人静候着。过了约两盏茶时间，众人开始躁动起来，衣衫漆黑的铁门打开。一官吏大声呵道：“请诸位参赛将领上场！”
众人目光齐聚一处，当先骑马走出一人，身着景色盔甲，身披红色长袍。长发垂后缓缓向前行着。向夏若烟所在方向扫视一眼，露出丝笑容。夏若烟身躯微震：“怎么会是他？表哥，此人是何身份，可曾识得？”
。
第二百二十四章 腹背受敌
夏俞面带疑色道：“烟儿何时见过太子殿下？怎么没和我提起过。”
夏若烟黛眉紧锁：“他怎么会是太子？那萧哥哥岂不是腹背受敌？”
“怎么了？”夏俞好心问道。
“没什么。”夏若烟心中更加担忧。
与此同时，柳氏姐妹也是干咽了口唾沫：“世上怎会有这么凑巧的事。”
两人尚未说话，张公子已是急道：“如果萧然真的是柳小姐的朋友就麻烦了，据我所知郑武夏三家向来是明争暗斗不断，如今又和太子交恶，岂不是与其中四支队伍都有仇，刀枪无眼，万一”
“没有万一，把嘴闭上没人当你是哑巴。”柳莺怕他有说出什么晦气话让姐姐担心，匆忙打断。
太子之后依次是五皇子，武靖、从处长顺序不难看出依据身份高低来排的，前三人无论从身纷纷还是相貌皆是令人羡慕不已。萧然心中缓了缓神，强压下看到李炎的惊讶。连退轻压马腹，缓缓出场。
“这少年是谁？没听闻过啊。”说着向望向旁边之人，旁人亦是摇头。
“不甚清楚，想必意外没被淘汰的吧，卖相倒是不错，估计是个陪练罢了。”
夏若烟回头瞪了几人一眼，两手做喇叭状大声喊道：“萧哥哥加油！”
一言既出，四下无声，众人皆是侧目砍了过来，夏若烟面无羞色，只要萧然不再胡，有何须在意那些不相干的人怎么看。连太子等人经过夏若烟都未出一声，此时却不顾形象的大声呐喊，再笨的人也猜出些什么：“看来这少年不简单啊。”
“真的是他？”柳芳菲轻叹一声：“想不到他真的甘愿冒如此大危险，但愿能全身而退。”
郑亚楠、武玉熙、何冲、董平十人一簇入场，各自在自己的队伍前停下。十支队伍共上万人，每队都以不同颜色的衣服区分开。
我花开尽百花煞，满城尽带黄金甲。无一例外，李炎麾下士兵皆披上金色盔甲，看上去黄橙橙一片，甚是惹眼。李炎望着眼前的千人禁军，高举手中佩剑，禁军齐呼：“太子必胜，太子必胜！”
其余几只队伍亦是鼓舞士气壮均为，团长宋畅小声道：“萧将军，咱们是不是也吼两嗓子壮壮士气啊。”
萧然笑道：“士气是打出来的，又不是喊出来的。不过将士们有这想法就破例一回吧。”右手高举方天画戟，中众士兵大声喊道：“所向披靡，战无不胜。”
萧然原本在选择兵器上还拿不定注意，大刀和长矛都用不顺手，显得笨重，而短剑又不适合大规模战斗。思来想去就想到了方天画戟，既可以何种兵器对抗，如铁锤、镗等比力气，也何以和轻兵器刀枪棍棒比技巧。反正都不熟悉的，何不选一把多功能的自己摸索。
“咚咚”数面大鼓如平地惊雷炸响，“呜呜”的号角声响起，像是远古的战歌，正面高台下的城门下涌出上千名禁军，分别是南羽神兵卫，西羽神翼卫，和东羽神风卫。分三步将高台围住。城垛上的太监总管扯起公鸭嗓子大喊一声：“皇上驾到！”
声毕，校场中的上万将士以及观看的王孙贵胄曲身行礼：“吾皇万岁万岁万万岁。”场面壮观无比。
身着龙袍的老者缓缓前行几步，居高临下俯视一周，微微点头：“诸爱卿平身。”‘
众人这才起身向着城垛的方向瞄了一眼：“那就是翻手为云覆手为雨的天下霸主吗，好威风。”
夏霜天从文武百官中走出，道：“禀陛下，十支队伍已经到齐。可以鄙视了，请出题。”
老者打了个手势，只见城下三队禁卫军分别让出一条道来，从身后的城门中各自抬出三根一人合抱粗细的树干，长约四五丈，身染金漆。顶端挂着绸缎绕成的花球向场中徐徐前进。三根金色柱子呈三角方位立起来，每根柱子用四根铁链连在顶端斜拉固定住。柱子位于城楼十余丈远，每根柱子顶端上放着个彩球，分别是金、红、黄三色。
“比试的题目朕早已想好，夏将军传令下去：此次比试夺得金色彩球为第一名，夺得红黄两色的队伍分列二三名。”
夏霜天一愣，道：“陛下的意思是混战，这和以往的规矩有些不符。恐怕会死伤士兵。”
皇袍老者沉默片刻道：“北有突厥蛮夷，西有吐蕃番兵。近些年休养生息的，都放松了警惕。一旦开战势必损伤严重，两军交战哪有不死人的，冲锋和突围是最能考验综合实力的，无需多言，开始吧。”
因为是皇上临时决定的校检，谁也不知道考核的内容是什么。现在看来要比以往任何一次都难。定了定神，夏霜天大步上前将皇上制定的规则宣读。士兵与江铃皆是愕然。萧然低声问身后的老将许应昌道：“怎么，这比试有什么不对吗？”
许应昌道：“上次参与比试时考核并不是这种方法，看来这一次会损伤很多兄弟。”
萧然皱了皱眉，虽然自己只是临时任命的将领，和这些亲自挑选出来的士兵相处数月，自然是有感情，怎么忍心看着他们送命。这哪是什么演练，根本就是真刀真枪的搏杀。十支队伍就是上万人，要想夺得第一就要以一千兵力抗衡九千人，难啊！熊安然作为以武力主著名的夏家代表，一举一动都会受到众人关注，即便想偷偷的捡便宜做绝无可能。
“呜呜”号角声再次响起，夏霜天拔剑斜指：“考核开始！”
萧然长吸一口气，向着夏若烟观看的望向望了一眼，翻身上马。手持方天画戟，目光坚定的望着前方。出乎意料的是，十队人马都没有向前冲的迹象，只是各自观望着。枪打出头鸟，没人笨到这个地步让人群起攻之。按照出产顺序排列，萧然左侧是武靖，右侧紧挨着的是郑亚楠。两人皆是不怀好意的露出丝笑意。萧然敢肯定，只要自己已有动作就会被两侧夹击。
武玉熙紧邻郑亚楠，脑中会回想着着大哥交代的话：“只要萧然不得拔得头筹，就没有向夏家提出悔婚的胆量。郑家和夏家向来不和，到时候大哥会牵制住要他。你尽力便是。”何冲。董平、蒲仕勇三人对视一眼，微微点头，显然也用传音入密的方法商量好对策。
五皇子李舒道：“诸位倒真沉得住气，打算一直这么僵持下去吗？”
已经过了两柱香时间，萧然抬头望了一眼骄阳，已经爬到半空，心道：“难道要比战功吗？反正银色不吸热，那就多消耗些体力再说吧，”
颗颗豆大的汗珠顺着脸颊滑落，李炎眼微眯，向身后的副官使了个眼色。萧然恰巧看到此幕，心中冷哼一声：“看来终于有人沉不住气了，那就再乱一点吧。”悄悄自袖口滑落两颗飞蝗石握在手中，伺机而动。就在看台上的众人都有些困倦时，李炎高举长剑大喝一声：“冲啊！”
与此同时，萧然屈指一探，两个飞蝗石分别击打在武玉熙和一名俆姓将领的马腚上，深陷皮肉。马匹受惊向前狂奔，身后士兵误以为是冲刺的信号，紧跟而上。
“冲”李舒见太子率先出兵，也是紧跟而上，至于何冲等人几乎毫不犹豫紧跟而上。数队人马并驾齐驱，犹如彩带飘摇。何冲三人所率士兵显然早有准备，轻装上阵后来居上，散开成排状反而是跑到其余几队人马千前，将太子和五皇子这第一集团和武玉熙，俆姓将领等第二集团分割开来。至于第三气团自然是原地未动的萧然和武靖两队人马。
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第二百二十五章 混战
“看来你今天是跟定我了？竟然愿意放弃夺冠的机会。”萧然道。
武靖笑道：“敌不动，我不动。如果不是这些人太难缠，二弟也会来防着你的，你的想法我清楚。”
萧然无奈一笑，道：“那就要看你追不追得上我了！驾”
‘烈焰’撒腿狂奔，身后的千名士兵自动分为两队。一队紧随萧然，另一队则立即向着武靖身后的士兵进攻。这一切都是萧然用传音入密在短时间内安排好的。分兵被个个击破是大忌，或许别人不敢这么做，萧然却深信五百精兵拖住武靖的人马足够了。而其余队伍也不可能掉头回来包抄。总是损失些兵力也够暂时缠住他们了。
第一次被允许将脚上的沙袋取下，将士似乎有用不尽的力气。仅片刻时间就将武靖的队伍落在后面，武靖未料到萧然会冒险分兵，只得且战且追，速度自然赶不上。萧然望着眼前厚厚的人情，下令道：“列一字长蛇阵！”
队伍迅速收缩娇詫，因为没有骑兵，全是步兵，考虑到这一点，特意将魏小于和宋玉两个团装备做了变动。为重装步兵，选的解释平日里训练突出的两百士兵担当，替代机动性能强的骑兵在两翼防护。长蛇阵分为蛇首蛇身蛇尾三部分，共有卷、咬、绞三种变化。击蛇首尾动、卷，击蛇尾首动、咬，蛇身横撞，首尾至，绞。
萧然手持方天画戟一马当先，连挑数人。率百人为蛇头在前方开路。魏小于和宋玉所率的两百五十人护住两翼做蛇身。许应昌率一百五十人为蛇尾。长蛇阵运转，犹如巨蟒出击，攻势凌厉，像一把尖刀直插而入，将彩带从中间截开一道口子，硬生生从武玉熙、郑亚楠队伍中挤了一条道路出来。
俆姓将领不愧是镇守边关的大将，一眼看出萧然的意图，下令道：“一团、五团从两侧包夹，其余人跟上，从正面将萧然挑下马来！”
欲破萧然的‘一字长蛇阵’首先要限制两侧重装步兵的机动性，再对蛇腹发动琴强悍的冲击，拾起阵型散乱无序，将之切割成三部分再配合作战，如此阵势不攻自破。萧然心中气恼不已，暗骂道：“难道因为自己是代表夏家出战就盯着自己打，没天理啊。”
“变阵，二龙出水！”
萧然当机立断，蛇头和蛇尾兵分两路，彷如两条聚拢，威力大增、势不可挡。令俆姓将领的努力付之东流。五百名精兵在武玉熙、郑亚楠以及徐姓将领的三千士兵中打的险象环生。夏若烟手心都捏出一把汗来，看着萧然在场中为了自己厮杀，心中这份感情难以严明，深埋心底。
一生中能有几个为你这样不顾一切的人呢？如果有就好好珍惜吧。
萧然每一次挥动长戟都在挑动这柳芳菲的心弦：“那真是自己所认识的萧然吗？”
血腥的场面震撼着每一个人的眼珠，甚至有胆小的人已经扭过头不敢再看。校场中喊杀声一片，血流成溪。负伤的士兵他在地上呻吟这。这些场景柳芳菲就让没看见一般，只因她眼中早已被那手持方天画�
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