嘉庆帝浏览了一番，拿起治国的珏玺蘸着殷红的朱砂重重地盖了上去。随侍太监拿出御制的锦囊盛放好，封漆妥当便交由领军旗牌官以八百里加急文书快速下达。
正是这样的一封诏书，给急于北上的李文成的两路人马带来了极大的不便。各方大员，在接到嘉庆的谕旨后，积极进剿，虽说进展缓慢，但到底还是控制住了日趋扩大的局面。尤其是在防堵方面，颇为严密。眼见大军不能推向北去，李文成在滑县也是急得口干舌燥，情急之下派出三队精悍的坎卦教徒纷纷北上，谁知都被官军堵回，这边消息送不过去，那边还在等着十五日起事，等着北上应援后，两路夹攻力克京师。看来原先的计划成了黄梁一梦了。李文成徒有自责行事不秘，呆在滑县城里长吁短叹，要不是李四娘尽心扶侍，恐怕要心灰意冷了。四娘劝慰道：“不必过于愁虑，谋事在人，成事在天。各地教徒都在纷纷响应，只要宫中得手，何愁天下不乱，官军不溃？你的双脚已断，不要担心，有为妻在这儿，什么事都能挺得过去。”反复劝说好几次，李文成才安定下心来，一面指挥起义军向官军猛战，一面设法传递音讯。
中原大地，风在吼，血在流
秋高气爽，天阔地长。远在木兰围场的嘉庆帝虽说没有登高取乐，可在京师的宫中，照样举行。
人们根据习俗在重阳节的前一两天，家家户户纷纷用面粉蒸糕互相赠送，糕上插着彩色的小旗，点缀着石榴子、栗子黄、银杏、松子肉等果实，或者做成狮子蛮王之状，置于糕上，称着“狮蛮”。京城里的各座禅寺都举办了狮子会，寺院的住持都盘坐在石制的狮子上，做着法事讲文经文，吸引着许多游人，京城里的大户人家的子弟，多结成伴儿，到郊外登高望远，带些酒撰佳肴，欢宴击节，最后一次外出享用大自然赐予的明净的天空，清爽的空气，平畴阔野。
这一日，城里的酒店无一例外，卖新出的烧酒，酒香撩得人欲醉。街道两旁的菜馆、饭庄、小卖部、大货栈也不约而同地以色味上等的菊花装饰门面，每条街道的店铺两边、里弄的各户人家门口都摆着做霜斗寒的菊花，散发阵阵浓浓的菊香，引得一班落魄的秀才，潦倒的文人倘祥街头指着盛开的金菊品头品足，吟咏赋诗，个个摇头摇尾，念念有辞之间，故做搔首弄姿，迂腐可笑之极。偌大的北京城沉浸在传统的习俗中，弥漫着秋菊绽放开来的清新幽香。
街道上、天桥边、菜市口、流动的人群、移山摊位、高悬的幌子，组合绘出了一幅幅生动形象逼真的风俗图。各种买卖声、车马的叮吟声、欣赏的啧啧声奏出一道井市谐和的风景。
北京城是这样热闹，紫禁城焉能落于人后？乾清宫内养着几盆名贵的菊花，现在个个散溢着清香，直扑入鼻孔，其色泽、丰姿、造型都让皇二子绵宁赏玩不已，日日流连忘返。其中有花瓣呈黄白色的、花蕊似莲房一般的“万龄菊”；粉红色的“桃花菊”，白而捶心的“木香菊”；黄而圆的“金铃菊”；纯白而硕大的“喜容菊”等等都竞相开放，争艳斗奇，正是它们“傲霜斗群芳”的时候。
绵宁驻足观赏了一会，只见太监刘得财进来，把菊花一盆盆地抱到廊下吸收阳光。绵宁道：“算了吧，阳光促使早发，等皇上回来时，恐怕就败了，放在阴凉处，开得慢一些。”刘得财心道：“你等着吧，再过七日就是你们这班人的祭日。”随后不等绵宁的恩准便退出乾清宫，绵宁虽感诧异也未往心里去，又独步朝上书房走去，远远的就听到绵恺读书声，心想，待父皇回来后定要禀明。
刘得财的任务就是看护好菊花。他哪里有心思，守在宫里，回到住处，便取出一长串早已备好的钥匙揣在怀里，急急出宫。迎面碰上步军统领吉给带着几十个兵丁骑马直奔皇宫，刘得财心下纳闷，不知何事。正愣神间，张明东不知从哪里冒出来，对刘得财说道：“你上哪儿去？”刘得财答道：“正要去一品香，哎，你赶紧到常永贵处打探一下，吉纶此时来有何事，他不是驻守卢沟桥的吗？”张明东面色一灰，连声说：“好，我这就去打探一下。”
其实，林清在京的策划，同李文成一样是事先泄露出了，只是由于有关官员的因循怠玩而未能及时发现并及时举发。如林清手下有一个视现的小头目，他很早就参与了天理教的活动，其族人祝海在预王处当差，祝现就想发展他，可惜被拒绝了。视现为了挽救这位族人，冒险将起义的事关大秘的举动告诉了祝海，并细述起义的具体时间和步骤。祝海便于初九日的当天夜里密报了预王，预王答应道，“还有一段时日，待嘉庆帝回来再说。”另一个就是吉纶将军，卢沟巡检陈绍荣事前对林清在辖区内的活动有所失察，但事发前夕，他惊骇地发现属内的居民慌乱异常。一番探访后，得知实情，在林清动手前申报宛平县，县令派人捕捉。林清事先得了消息，早溜之大吉，随后县令又向吉给做汇报，惹得吉纶大怒：“最近一段时日，天下太平，你是惟恐天下不乱是怎么的？你怎么会想出这样的疯话来蛊惑人心呢？本将军正虑及皇上马上就到白涧，要赶去接迎，少来添乱子。”说完，跨马而去。
直隶顺天府大兴县宋家庄，林清宅邸。
各部起事的众教徒首领正襟危坐。一语不发。厅内十分安静。掉根针都能听见，大家心里都怦怦直跳，神色在紧张之中透着兴奋。眼见得十五之期将到，可是李文成的消息一点也没有，但从京师守备的情形可以看出，至少整个起义的筹备过程还没有泄露一点消息，依旧松驰，大家心里自然有些兴奋。这时，大厅的后门突然一闪，林清一身青布皂褂，脚穿皂靴，神情昂然地迈进来。众人刷地一下全部站起，齐喊：“无生父母，真空家乡。”声若宏钟，震得房梁咯吱直响，掉下一些灰尘。
11
林清示意大家坐下，目光环视众人，开口说道：“为践二八中秋的诸言，上承天意，今日即日九月十四，眼看河南道口会议拟定的十五日就要到了，至今尚未有地、人二皇的消息，各位教主如何看这事呢？”言语之间，不由露出一丝焦虑。这几日，林清表面上依旧随和，和蔼可亲，无论是组织安排人事，还是准备刀枪箭棒，都做得井井有条，不紊不乱，可是心里又如何不急呢？起始，李文成还不放心自己，一个月前专程北上，这个九月十五是根据天象推演而来，已经做定了死结。可是都到届上一把就眉下的节骨眼，咋就不见动静呢？每半月一次的固定联络也中断，派出去的人也都不见回来，到底是怎么回事？林清心里自然十分不安。眼下诸事都已准备妥当，可谓万事俱备，只欠东风了。所以，翻滚的思绪搅得林清两日来茶饭不想，昨天接到刘得财的密报，虽说有皇子居于宫中，可守护的禁军却不见增加，都在准备接驾而归呢。还透出了一个细节，张明东可以直趋宫中禁地——太和殿（亦即金銮殿）。
听得林清的问话，众人无不愕然。何出此言呢？噢，准是因没有李文成的消息，心怯了。
陈爽是李文成派来的援兵，久不见李文成的消息，心里有些发毛，见林清也有此意：“天皇，起事是件重头戏，是一锤子的买卖，无论如何要慎之又慎。这样可好，先容鄙人只身一人快回快来，如遇李文成的大军即刻回禀，到时再动手不迟。”
本来对林清向李文成请求增援就有些不满的林清部下刘呈祥、龚恕、王世有、祝真、刘进玉等八卦各教的宫主，一听此话，互相对视了一眼，皆有不满之色。龚恕手接佩剑，站起来对林清“卟嗵”一跪，语气甚为坚决地说：“天皇，天数不可违，既然早在几年前就定的这一天，倘若改期举事，势必造成教徒内心波动，甚而产生对天理教的怀疑。民心不可失，鄙人认为，明日即进城，按计划行事，打入皇宫，挖掉大清的心脏，谅它也活不过明日。”
“起来，”林清的勇气增加一些，他疑心倘若李文成果真就在明日到了呢？到那时，众多人马进驻京城，宫中守备必得加强，吉纶再领步军从卢沟桥杀将回来，势必里外受敌。“大家都说一说！”
祝真扯着沙哑的喉咙道：“天皇，天下百姓早就不堪满鞑子的残酷，巴不得现在动手呢。再者说，天皇曾编得预言，二八中秋的闰月真言，可以说，妇孺皆知，都在敛息等待呢。如果明日不举义的话，以后，天理教的影响势力大为削弱，以后再想壮大怕是很困难的。”
“重要在举事这一环节上，需慎之又慎，”陈爽红着脸道，“不错，改了日期是对民心有些影响，但一旦把握住了一次机会，一举而获，民心定可归附。退一万步来说，‘木立斗世清该绝’不也是没有应验，成就一件大事，善于捕住战机，宁可舍弃无把握的事，也要注重实效。”
“你没进宫怎么就知不成功呢？”一个问。
“即便成了，没有外援又怎么能持久呢？”一个反问。相互间争吵了一会。林清招手喝止，他想，无论如何也得一诺千金，不然，何以号众？“众首领说得都在理儿。但是，我决定还是明日进城！”说完，和善的目光扫向陈爽，尽管刚才陈爽有几句话很是不中听。陈爽忙站起答道：“本徒尽心听天皇差遣，若有丝毫懈怠，不得有善终。”林清放心了，又扫向自己的部下道：“大家再议，到底去多少为好？”
众人的意见又是一番不统，有人说，多多益善，有人说，只需派精兵即可，多了反而容易过早暴露目标。正议论间，门外的信使一溜烟地进来，对林清耳语几句，林清点头，说：“众首领不必再议了。正黄旗汉军曹福昌和宫中太监张明东来了，听听他们的情况。”
曹福昌何许人也？清廷四品大员，独石口都司曹福昌。简短介绍，林清相识曹福冒，正是曹家败落的时候，曹父死时家徒四壁。曹父生前为江苏高邮州军政长军，一生廉洁，死后留给子孙的就是几间屋子。林清时常接济曹福昌。终于，曹父的事让清廷知道后，按倒让其子承袭父职。一日，当曹福昌求林清传给他解除贫困的灵丹妙药，林清就传他“真空”八字咒，随后加入天理教。
林清执着曹福昌的手说：“曹都司也惦着这事？”曹福昌惶恐地跪下，“徒儿正是为此事而来。”“有什么新情况？”林清问。“别的一切动静如常，徒儿得到了确切消息，嘉庆老皇帝将于十七日返抵白涧行宫。到那时，留守京城的大臣必定倾出迎接。因此，徒儿想，到那天分兵两路，一路直奔白涧把嘉庆老儿给杀了，俘获众臣；一路杀进宫中，那时宫里定更加松懈，成功的把握也很大。”
林清不语，望着张明东说道：“张公公，宫里动态如何？”张明东尖细地说：“请天皇放心，一切如常。徒儿来这，就是受了刘得财的派遣，宫里又抽了一些禁兵，奔白涧去了。上次，天皇与刘得财商议的派多少去，刘公公认为，人不宜过多，因为紫禁城面积不大，多了反倒无宜，咱们天理教徒人人都有逢凶化吉遇难呈祥的本领，必定能胜。”这几句话感动得林清握住张明东的白乎乎的手说：“还是要内应太监的引路才好！”林清对门外喊了一声：“给二位看座。”
林清道：“听了各位的言辞，使我林清非常感动，大家齐心合力，定能成功。期不可更改，天定日数，哪能改呢？人不可派多，有二百人足矣，我原本打算多派几百人前往，怕目标太大，这里又加上宫中确难容纳，无需人数。众位以为如何？”
大厅内又起震耳的高呼：“尽听天皇差遣。”
林清站立案后，说：“众位，明日太阳升起，大家吃饱喝足，做完晨祷，即可着装进城，大家都明白了各自身分。杀入宫门时，即高声呼喊‘奉天开道，顺天保民’，那样京城百姓势涌助攻，本人留守此处，静候地皇、人皇的到来。我于昨夜卦了一签，上上大吉，有事即行。”众教徒都“噢”了一嗓子，原有的紧张、不安、争吵，都一扫而光。
“各自准备，统一联络，明日此时，大宴群雄，大清的天下就是我们的了。到那时，人人封官给地，要多少给多少。”林清兴奋地忘了入教时的许诺，一文钱给一亩地。“行动开始了！”林清用尽全力喊了一声，众教徒也磨拳擦掌，一哄而散。
曹福昌见林清没有采纳自己的意见，待众人散去后，与林清告辞说：“徒儿还有要务缠身，回去再做打探。”林清本想说，还打探什么，一切就绪留下干吧，忽然想到，也好，尚有一夜工夫，万不可暴露任何一位。转身对曹福昌和张明东道：“二位一路辛苦，家不叙常礼，再会吧。”
一个教徒提着灯笼，把曹福昌和张明东送行好远好远。
这一夜真够静的，静得令人后怕，连狗都不叫一声，林清独自在庄内各处闲走，到处灯火通明，忽然，刷地一下全都灭了，只剩下天上稀疏暗淡的星光在柔和的月光冷冷地注视着地面的一切。
林清是早起以后决定率队到京郊的黄村的，他对列队站在面前的二百多名教徒做了最后一次动员。“众位教徒，推翻满清的大事就搁在你们身上了，本天皇要求你们人人奋勇，个个争先，杀尽鞑子，马到成功，胜利凯旋！”一挥手做了一个出发的姿势，迎冉冉升起的太阳，众教徒各自藏好兵器，出了村，散落在京城的四处城门，都装做贩卖货物的小商小贩的模样，大摇大摆地入了城门。
接到入城无碍的消息，林清坦然地坐在黄村的一个教徒家中，那教徒也在出发之列，家中除了才过门半个月的新媳妇，其余的都是林清的随从。小媳妇不知林清何样身分，但见他气宇不凡的样子，就知道大小是个头目。一边殷勤地端茶送水，一边暗自担心丈夫别有意外，她总疑心丈夫所说的未来的美好生活，至少目前来说，自丈夫加入了这个教，家中的生活倒真是一天好似一天。林清独自坐在木制椅旁的一个方凳上，端着茶杯，静静地候着从京城里传来的喜讯，一动也不动，像座石雕的人像。小媳妇细碎的脚步声也没能提起他的精神，口里一直念着天理教的八字真言。
九月十五日午刻，在紫禁城的东华门、西华门，突然城门大开，原先散落于各地的小商贩，忽然间变成一个个手持刀剑的斗士，高呼着口号，挥动着白条子，冲进宫里，见人就砍。
起义正式开始了。
按照预先的布署，攻打东华门的由坎教宫主陈爽带头，刘吴祥压后，由太监刘得财引路。
攻打西华门的由龚恕带头，刘进玉压后，由杨进忠引路。在居中应援的是对宫里各地都比较熟悉且能各处行走的太监张明东。
午时刚过，众教徒立马脱去长褂，露出兵器，扔下白薯、柿子、汤园等叫卖之物，像一股股流水急急汇集东华门。紧跟着太监刘得财、陈爽及四位行人则是原来打扮。守卫士兵见来这几个人，便上前盘问：“刘公公，他们是何人啊？”刘得财刚想答话，就听陈爽一声断喝：“天理教教徒！”说时迟，那时快，手起刀落，一道红光直窜半空，喷了陈爽一身，其余几位哪儿见过这样场面，急声高叫，“抓贼人啊！”均被跟进的天理教徒手起刀落尽行杀死，陈爽向后一招手，那些已露出刀剑的教徒呼嚎过来。
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