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钦差大臣广兴在巡抚长龄、知府张鹏升和金湘等人的簇拥人，又向济南府进发。这正是秋季。天上艳阳高照，地下道路宽广。一口两口池塘，在阳光照耀下，波光粼粼风儿乍起，吹得路旁的树木一片婆婆。这正是一年中最好的金秋季节。然而，路两边的广麦田野中，却是稻禾零落，一派凋敝荒芜景象，与这大好季节很不谐调。广兴面对着艳阳水波，很想吟出一首什么诗词来，然而抠索了半天，终也未能如愿，只得作罢。就在这时，只听得身后“达达达”一阵马蹄声响，一个差人飞马来到。金湘扭头问道：“何事这等匆忙？”那差人回道：“禀大人，那孙良把之妻王氏，刚出衙门，便嚼舌自尽了。”金湘一时不知说什么好：“这她如何不想活了？”张鹏升言道：“这无知草民，不知珍惜生命之宝贵是也。”而广兴却一边回味昨夜情景一边喃喃自语道：“万没想到，这孙王氏倒也是个贞烈女子啊”冷不丁地，身后又是一阵马蹄声碎。长龄眼尖，早远远看清了来人是谁，急向广兴道：“钦差大人，这便是高唐州知府孙良炳”广兴笑道：“我不找他，他却送上门来了。来得好，本钦差也正要找他。”转瞬间，孙良炳连人带马就到了广兴的面前，也不下马，径自开口问道：“钦差大人，我弟弟所犯何罪？为何遍体鳞伤？我弟媳所犯何罪？为何嚼舌自尽？我孙家庄又所犯何罪？为何被焚为平地？”这番话，就像连珠炮一样，劈头盖脸地向广兴砸来。广兴直气得眉毛胡子一起乱动。“大胆孙良炳，你见了本钦差既不下马也不下跪，反而对钦差大人一派胡言乱语，该当何罪？你身为知府，当思忠心圣上报效国家，却纵容乃弟行犯上作乱之举，本钦差对此已是仁至义尽，你不声言谢，反倒振振有辞，这又该当何罪？”孙良炳冷笑一声道：“钦差大人，你既奉旨来山东巡查，就当尽心竭力代皇上察按此地吏政民情。可你，为自己私欲所驱，竟鞭打无辜、焚烧村庄、逼死人命，你，这又该当何罪？”广兴气得差点从马背上摔下来。“好个孙良炳，竟敢厚颜无耻地教训本钦差？你不要以为有那个阉人鄂罗哩撑腰，我就不敢动你。告诉你，本钦差除了圣上，谁也不怕！你孙良炳算老几？本钦差要担死你就像捏死一只蚂蚁。来人啊！将这无耻小人孙良炳拿下，押往曹州府，打入死牢！”早窜过去几个差人，把孙良炳拖下马来，打翻在地，五花大绑起来。孙良炳无所畏惧，声音越叫越大，简直是在破口大骂：“广兴，你听着，你瞒上欺下，胡作非为，终究有一天，你会得到报应的！”广兴却似乎冷静下来，唇角还漾出几缕笑纹。“孙良炳，就算本钦差是胡作非为，尔等又将将本钦差如何？”又转向金湘道：“金大人，你也不必跟本钦差往济南府而去了。你就将这孙良炳带回曹州，好生看押起来，待本钦差完成圣上交给的任务后，再行回来处置。”金湘诺诺，带人押着孙良炳而去。广兴叹道：“地方竟有如此不守王法之官吏，看来，本钦差此行，定是任重而道远啊！”长龄忙着宽慰道：“大人不必焦虑。山东境内，像孙良炳之辈，据卑职所知，只有这一个。一个孙良炳，又能怎样？”广兴点头道：“如此便好。如若孙良炳之流层出不穷，那大清王朝，岂不是发发可危？”
一路无话。第三天的早上，广兴等人策马进了济南城内。这济南城比曹州府大不相同。真可谓是家家泉水、户户垂杨，风光无限娇媚。这巡抚衙门，比曹州府衙门要大了许多，而济南府衙门，就设在这巡抚衙门之内。广兴未及细看，却被一群人迎面候住。原来，这都是山东各州县大小官吏，奉长龄之命，在此专候钦差大驾。广兴清了清嗓门，大声言道：“本饮差是奉圣上旨意，来此察按各地吏治，各位大人若有事禀报，请按官职大小依次排列，不得混乱。”说完，在长龄、张鹏升的引导下，广兴进了一间装饰无比华丽的大房子。坐好了，坐稳了，广兴这才对长龄言道：“叫他们一一人见，不得哗然。”长龄点头称是，走到了门边，充当起广兴的传令兵来：“布政使某某人见！”布政使某某便走进，将手中的银票递与张鹏升，张鹏升念了一声“布政使某某奉送钦差大人纹银一万两”之后，将银票呈给广兴，广兴点点头，扫银票一眼，再将银票交给身后的盛氏兄弟，并分付道：“仔细记录，不得有差错。”然后，广兴朝着布政使笑笑道：“好，很好。本钦差已然记住。你可以走了。”接着，那布政使便退出。跟下来，长龄又喊道：“按察使某某人见”于是一切程序便又从头再来。如此往复，竟延宕至中午时分，可见前来“人见”广兴的大小官吏也不知有多少了。这其中，有一个插曲似乎颇有意思，那就是有一个高唐州的知县，只带了一千两银票人见。广兴冷冷地问他道：“莫非，你这个地方父母官，就是用一千两银子买来的？”吓得那个知县连忙跪在地上叩头如捣蒜。“钦差大人有所有不知啊。山东境内，只有卑职所在的高唐州为官艰难。你若是聚敛百姓钱财，那孙良炳孙大人便会撤你的职、罢你的官，弄得不好，还要坐牢、杀头。卑职所奉这一千两银子，是卑职为官五年来所积蓄的全部资财。钦差大人如不嫌弃，敬请笑纳，只望大人能将卑职调离高唐州。”广兴听了，哈哈大笑道：“你起来，本钦差告诉你，你现在不需要调离高唐了，那个孙良炳已被本钦差打入了死牢。你还是回去继续做你的父母官吧。”那知县闻言，“腾”地窜起来，一蹦三丈，口中连呼道：“我不怕了，我不怕了”就那么带着呼声而去。广兴转脸问盛师曾道：“今日收获如何？”盛师曾回道：“大人，今日共收了八十三万五千两银子。”盛时彦也道：“比去年赴山西又多了二十万两。”广兴自言自语道：“传说三年清知府，十万雪花银。本钦差就这一次，又抵得上几个知府呢？”又叮嘱盛氏兄弟道：“汝辈将这些银两仔细保存，千万不可差错。本钦差回朝之后，是少不了你们好处的。”盛氏兄弟连忙点头称是。见长龄、张鹏升在一边有些目瞪口呆的样子，广兴笑道：“两位大人，本钦差今日上午太过劳累，可否先吃些东西，然后休息？”长龄、张鹏升这才从盛氏兄弟手中那厚厚实实的银票中醒过神来：“卑职该死，真是该死。来啊，接钦差大人前去用膳。”喊声方落，已走进两位袅袅婷婷的女子。这二女一直走到广兴身边，揖了个万福道：“奴婢恭请钦差大人前去用膳。”广兴“好”字尚未喊出，那二女就一边一个将他轻扶了起来。其中一个女子扶得位置不大对头，一只手伸到了广兴的胳肢窝下，虽然广兴也穿了不少的衣服，但还是觉着了痒痒得难耐，便忍不住“咯咯”地笑起来。长龄等不知所以，急忙道：“钦差大人因何发笑？”若是平日，广兴早就将那女子踹过一边，但今日不同，一来他已将孙良炳打入了死牢，算是出了一口对鄂罗哩的怨气，二来今天的“收入”颇丰，为历次外出巡查得银票最多的一回。所以，广兴就笑着回答长龄道：“本钦差以为，这济南府的女子，与那曹州府女子相比，当真是别有不同呢。”张鹏升讨好道：“钦差大人，您以为，这济南女子和曹州女子，究竟有何不同之处？”广兴道：“想那曹州女子，一个个风姿绰约，婷婷玉立，美则美矣，则似涂了一层灰尘，少了许多韵致。而这济南女子，却仿佛都是泉水泡大，又好似出污泥而不染，天然标致，气韵非凡。但不知，本钦差说得对否？”实际上，广兴这是在瞎扯一通，他观察女人，远逊于他观察马匹。不说别的，单讲那曹州王氏，他竟在她身上折腾了一夜，这又如何解释？或许，像他这样的人，即使不懂的事情，他也不会当别人的面承认的。而长龄、张鹏升当然不会这么想。在他们的耳里，广兴的话就永远是正确的。所以，长龄等即刻道：“钦差大人真是英明无比。吾等在此为官数年，一直以为各地女人都差之不多，而大人只来山东数日，便已发觉两地女人之细微差别。大人此番高论，当真令卑职等有茅塞顿开之感。”广兴哈哈笑道：“世间女人，直如世间马匹一般，乍看都仿佛一样，细看则有本质不同。”他搂定身边的两个侍女道：“两位美人，本钦差所言当否？”像这样的侍女，脑中是没有什么主见的，即使有，也不敢存留。“钦差大人的话，在奴婢等听来，可不句句是真理？”说话的当口，广兴等人已走入用膳的地方。两个侍女伺候广兴坐下，一个为他端酒，一个替他夹菜。酒是陈年老酒，菜是山珍野味。长龄、张鹏升等殷勤相劝，两个侍女又是百般妖烧。直吃得广兴乐不可支，嗝声不断。广兴道：“本钦差是不能再吃了，若再吞咽，肚皮恐要爆裂。”长龄等还要敬酒，广兴道：“如此敬来敬去，实是没甚意思。两位大人，与本钦差猜上两拳如何？”这一听，长龄和张鹏升可就犯了难。与钦差大人猜拳，断然是不可赢的，赢了钦差，那还了得？而若老是输拳，他们已经喝了不少酒，再喝下去，岂不要烂醉如泥？几位大人没想到的事是，有一个叫小红的侍女却向广兴伸出了手：“钦差大人，若蒙思准，奴婢想向大人讨教几拳。”张鹏升急道：“大胆小红，不得无礼！”小红忙着缩手道：“奴婢不敢无礼。”广兴却笑道：“张大人不必如此。所谓酒席桌上无大小，既然这位美人想和本钦差交手，那又如何不可？”说着话，广兴便将小红拉入怀内，伸出手道：“来，我们就这样划。不过话要说清楚，谁要是输了拳，可是要喝酒的呵！”小红柔声道：“奴婢不敢不喝酒。”说来也怪，别看小红的手指东出一个西出一个，可广兴就是逮它不着，相反，不多工夫，却让她连着逮了几拳。也许，这就是所谓“生拳如烈马”的道理。别看广兴是驭马高手，但若遇到了真正的烈马，他也是无可奈何的。或许，这其中还有另外的原因，比如，小红是一美女，正娇喘吁吁地坐在广兴的怀内，一个男人，怀拥香汗欲滴的美女，怎能不影响正常水平的发挥？但不管怎么说，广兴是输了拳，同时也输了酒，酒不多，两杯。广兴喟叹道：“吾等男人，竟不如一女人，真可谓巾帼不让须眉啊！”长龄忙站起道：“大人，这酒让卑职代喝。”张鹏升也立起道：“大人，还是让卑职替您喝吧！”谁知广兴却不领这个情，他自己端起一杯酒，又将另一杯酒递到小红手中道：“这两杯酒，本钦差喝一杯，美人也喝一杯。美人意下如何？”小红献媚道：“钦差大人发话，奴婢不敢不从。”说着她便将酒杯送往唇边。广兴却即刻拦住了。“不，美人，不是这样喝，这样喝没什么意思，应该是这样喝。”广兴的手伸到她的胸前，从她的肘弯处拐出来，两人的手缠在了一起。“美人，这种喝法名曰交杯酒，本钦差今日就同你这美人喝上一杯交杯酒，如何？”长龄见状，率先鼓起掌来。一时是掌声四起。广兴喝罢，依然感慨不已。“像这等美人，若是须眉男子，一定是前程无量啊！”还别说，自此以后，这小红的地位比一般的侍女要明显高出许多，只要是朝中来人，或是其他地方的官吏打此经过，这小红总要在席间陪伴。却说长龄等人的掌声刚刚停歇，隐隐地，又传来一阵“嗵嗵嗵”地鼓声。广兴问道：“张大人，这是何事？”张鹏升冲着屋外叫道：“来啊！去查看一下，是何人在擂鼓。”不多时，一差人急急地回报：“禀大人，又是那个李赓堂之妻子马氏在击鼓鸣冤。”张鹏升还未及发话，广兴就皱眉道：“这朗朗乾坤，有何冤可鸣？”长龄道：“只因这马氏的丈夫和儿子，忽一日悬梁自尽，这马氏大脑受了刺激，硬说丈夫和儿子是那武举人张大勋所害，故而三天两头跑到这里来喊冤。”广兴一听来了兴致。“本钦差自赴山东境内，还从未亲自审断讼案，这实是有负圣上重托。来啊，将那马氏带往大堂，本钦差要亲自了结此案。”这一审，便审出一个叫人有些啼笑皆非的故事来。
济南城内有一女子叫胡氏，虽不能说长得绝代姿色，但与别的女子相较，却实是有其独特的地方。个头很高，胸脯很大，腰身很细，双臀很肥，有人说，这种女人天性便是放荡的。但是，她居然嫁给了一个比她至少要矮一个头的男人张大功，而张大功又恰巧是在市面上做小买卖的，这就让胡氏不觉想起那个武大郎来。若张大功就是那个武大郎，自己也就成了潘金莲了。武大郎有个弟弟，是盖世英雄武松，而张大功却也有个兄长叫张大勋，虽不能同武二郎相提并论，但也是济南城内赫有名的武举人。和武二郎不同的是，张大勋已经结过婚了，虽说妻子因病死去，但却给他留下了一个儿子张小力。张小力虽只有十六七岁，倒也长得跟父亲一样，人高马大，虎背熊腰。张大勋同武二郎之间的最大差别是，武二郎就像柳下惠，坐怀不乱，而张大勋就如同西门庆一般，一味地追腥逐臭。胡氏嫁给张大功是在春天，成家之后，俩人就在街面上租了两间屋子居住。同武大郎一样，张大功也是常在市集上跑的，早上出去，中午才回来，然后再出去，直到天上了黑影才匆匆走人家门。一开始，胡氏还不错，在家抬掇家务，为丈夫准备吃的喝的，可渐渐地，胡氏就感到了厌烦和空虚。个中原因当然很多，但最大的原因还是晚上睡觉。结婚头一个月，张大功还挺卖力，然而一月之后，不知是买卖太过辛苦，还是张大功对男女情事失了兴趣，隔三叉五地，他才好不容易地翻到她身上乱撞一通便草草了事。这就使得胡氏越发厌烦也越发空虚起来。厌烦和空虚当中，她也懒得收拾屋子了，有时连饭也懒得去做。她做的最多的，是倚在门框上，向东南方向不远处痴痴的望着。那里，便是张大勋的高宅深院。她虽只见过张大勋一面，但他那高大魁梧的身躯却深深地印在了她的心里。只是碍于许多顾忌，她一时也没敢轻举妄动。这么一耽搁，就迎来了济南城的夏季。夏季是最容易让一些男女蠢蠢欲动的时候。这胡氏当然也就按捺不住了，终于，有一天早晨，这边张大功刚走，那边胡氏也就迈出了家门。为这人耳目，她用一块花布将自己的头缠得严严实实，只露出两只欲喷出火来的双眼。走进张大勋的宅子，还不错，就张大助一个人。见弟媳来访，张大勋多少有些意外。所谓男女授受不亲，虽是张大勋慷慨出资成全弟弟结了婚，但弟媳究竟长得如何，张大勋本也不很清楚。而此刻，弟媳就站在自己面前，尽管她的脸已让花布掩去，但她的那双眼睛，尤其是那个身段，立刻就使他的热血奔涌起来。这可是夏天，穿再多的衣裳也抹不平身上的曲线，而胡氏又是有备而来，尽拣紧身的衣服穿，故而，她的身躯是凸的更凸、凹的更凹。而他，胸前那鼓突突的肌肉，孔武有力的四肢，也丝毫未逃脱她那双慧眼的扫射。然而，尽管张大勋是个见了女人就想扑过去的男人，但