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广兴又走回大堂之上，神情严肃地坐在“公正廉明”的牌匾之下，目光威严地扫了一通跪在堂下的一干人犯，特别是在胡氏的身上逡巡了一番，然后高声言道：“本钦差已对所有案犯进行了详细的盘查，基本案情已了然在胸，为此，本钦差现对此案进行如下宣判。”一时间，大堂内鸦雀无声，尤其长龄和张鹏升，更是竖起耳朵倾听。广兴朗声道：“李赓堂父子，欠张大勋张举人之子张小力赌债纹银十两，不思偿还，反将其残忍杀死，手段之恶毒、情节之恶劣，实属罪大恶极，姑念李氏父子已有追悔之意，双双吊树而死，本钦差也就不加深究。”话音方落，那边的马氏就大叫道：“不，钦差大人，不是这样的，冤枉啊”公差役齐呼“威武”，楞将马氏唬跪下。广兴继续言道：“张大功之妻胡氏，清白善良，谨守节操，虽蒙不白之冤，却也深明大义。此等女子，实是可敬可佩。本钦差于此郑重地为胡氏正名。”张大功第一个发话：“钦差大人真是无比英明啊”广兴微微一笑，接着言道：“本城武举人张大勋，虽抱失子之痛，又承无端谣言，却能以宽大仁厚为怀，不去追究马氏之过，此等胸怀与气节，当应重重褒奖。着山东巡抚长龄大人酌加提拔。”广兴咽了口唾沫，又言道：“草民马氏，一味造谣惑众，污人名节，本钦差实想严惩，却念她孤单一人，无凭无依，确有可怜之处，只将她轰出堂去，令其不再胡说八道便是。”广兴说完，笑问长龄。张鹏升道：“二位大人，本钦差对此案审断得如何？”长龄和张鹏升的脸上堆满笑容道：“大人审案，鬼斧神工，不只合王法，还尽符人情，实是叫卑职由衷地佩服。”广兴自得地捋了捋胡须，正待说些什么，忽见一人披头散发地冲了过来，定睛一看，正是马氏。马氏不顾差役拉扯，指着广兴大叫大喊道：“我本以为，钦差大人是奉皇上旨意，定会为百姓作主，没成想，你与鱼肉百姓的赃官们没什么两样苍天啊！天理何在？公道何在？这样的世道，我们还如何活得下去？”广兴大怒道：“来啊，将这刁民马氏重打四十大板，赶将出去！”马氏“哈哈”一笑，竟然挣脱了众多差役的拦截，径直一头向前撞去。广兴以为她要和自己拼命，吓了一跳，待回过神来，却见马氏正一头撞在公案上，鲜血横流，已然气绝。广兴淡淡一笑道：“此等没妇，死不足惜。只是那污血遍地，确也影响了本钦差的食欲。”
广兴就这么呆在了济南城，每日有胡氏作陪，倒也逍遥自在，偶尔，他还会叫来那侍女小红，为自己的生活点缀点缀。一句话，他对自己这次钦差山东感到十分满意。因此，回京之后，他便在嘉庆面前对长龄等人大加赞誉。很快，长龄就被擢升为陕甘总督。金湘和张鹏升等也得到了相应的提拔。真可谓是喜气洋洋、皆大欢喜。
嘉庆十三年，广兴又奉旨对河南钦差了两次。他在河南的所作所为，与在山东相较，实在是大同小异，只是他的腰包越发鼓胀起来。然而，广兴万没想到的是，嘉庆十三年的下半年，新任山东巡抚吉纶和新任河南巡抚清安泰，都是鄂罗哩的私交，且一向对广兴深为不满。他们用了整整半年的时间，对广兴在两省的所作所为进行了详尽的查实，取得了大量的人证和物证。这就是说，广兴的末日，到了。
01
新任巡漕御史英给最大的本事，就是没日没夜地和女人们鬼混，这头曾经偷享过嘉庆宫娥的公牛，在一个月内竟竞然把阎王埠稍有些姿色的女人都奸淫了一遍英给人头落地那一刻，嘉庆叹息道：“为什么这些世家子弟的所作所为都如此令朕失望呢？”
如山的奏章堆在嘉庆的面前。自山东巡抚吉伦和河南巡抚清安泰参奏广兴之后，如雪片似的奏章便接二连三地向嘉庆飞来，这所有的奏章几乎全是参劾兵部侍郎广兴的。真可谓是树倒猢狲散、墙倒众人推。这大量的弹章之中，虽也难免夹杂着一些因对广兴不满而趁机报复的言过其实的内容，但确凿的事实证明，广兴身为钦差大臣，却任意胡作非为，藐法营私，确是罪不容赦。嘉庆是越看越气，越看越怒。他气的是，自己对广兴倍加宠信，而广兴却在外面为所欲为。他怒的是，许多地方官吏，为讨好取悦广兴，竟敢挪用国库公款趋奉广兴。只是，嘉庆对有一点不敢相信，那就是，广兴不可能收受那么多的贿赂。他召来军机大臣，令其会同刑部对此事详加查实。也许，广兴要是没有接受那么多的钱财，嘉庆是很有可能放广兴一条生路的。然而，军机大臣等查奏的事实却是，仅从盛师曾、盛时彦兄弟处搜到的他们为广兴保存的银票就高达二百余万两之多。嘉庆真的是震住了。他即使真的想庇护广兴，此时也已不可能了。他虽是一国之尊，到了这种地步，却也没有任何选择的余地了。
观德殿。大凡在京的所有朝中大臣皆聚集于此，即使有患病的几位，也强撑着来到这里听谕。嘉庆高高在上，神情一派肃穆。两列文武大世之间，跪着曾不可一世的广兴。只不过，从广兴的脸上，也看不出多少恐惧和慌乱。也许，广兴还以为，圣上是不会拿他怎么样的，只不过给其他的大臣们做做样子罢了。嘉庆大喝一声：“广兴，你知罪吗？”广兴竟然还能作出一无所知的样子。“陛下，奴才不知所犯何罪了”嘉庆怒及，竟走下台来，用手指着广兴道：“你，身为钦差，不思代朕按察、体恤百姓，却一路收受贿赂、草菅人命，且欺上瞒下、诓骗于朕，你，该当何罪？”广兴却抱冤道：“陛下，是谁在您面前乱嚼舌头？奴才所作所为，皆奉圣上旨意。刁民行犯上作乱之举，奴才敢不镇压？至于受贿一事，那全是地方官吏所为，奴才委实没有办法，乞请圣上明察。”“住口！”嘉庆已忍无可忍。他万没料到，到了这种时候，广兴居然还不承认。“无耻广兴，你为满足己之私欲，任意鞭打百姓，你以审断讼案为由，任意敲诈钱财。铁证如山，尔等还敢狡辩？”广兴此时，方悟出今天非同小可。他心也慌了，腿也抖了，声音也嘶哑起来。“陛下，奴才委实冤枉啊！奴才一向对陛下忠心耿耿，何曾干出这些事来干”死到临头了，广兴也拒不承认。只是，嘉庆已经不再听他言论了。嘉庆重重地走回台上，转过身来，威严地扫了一下所有臣子。“广兴身居要职，大失朕望，罪孽深重，十恶不赦。若一味姑息迁就，实乃民心难平，于国法亦实难相容。”又一指广兴道：“你，倚仗朕之信任，平素骄横恣肆，作威作福，朝中上下无不恨你。你视黎民为草芥，视王法如儿戏，贪污敲诈银两竟累至数百万之多！这，又与和我欤俊倍趼蘖ㄒ慌圆皇被氐溃骸氨菹拢吓詹槭担窃谟猩彼阑⒍拢话鸦鹕站』鸸曛伲际枪阈怂！彼渌导吻煲延杏任锵挛郑鸸昙澳歉雠＠蓟ㄖ拢匆恢笔羌吻斓囊豢樾⌒〉男牟 ６趼蘖ù嘶埃抟墒腔鹕辖接汀＜吻旄呱缘溃骸氨渴汤晒阈耍嗪瞳｜在先，却步和蟪居诤螅瞳｜已被朕赐死，广兴理应不得生还。来啊，摘去广兴的顶戴花翎，速速推至午门之外，处绞！”在广兴哀求的叫喊声中，嘉庆沉沉地坐了下来，目光掠过那些惊喜参半的诸位大臣，缓缓言道：“众位爱卿，朕如此处置广兴，可妥当否？”众大臣连忙齐刷刷跪下，山呼“万岁”道：“圣上英明，圣上英明！”嘉庆喘过一口气来，神色有些黯淡地道：“广兴之事若早有人奏及，小惩大戒，何至狼籍如此？朕并不于广兴独加信任，诸臣为何缄默不语？本应一并议处，姑念人数过多，免其深交。近来科道之风，只讲皮毛细事，琐碎陈奏，而于大奸大恶，相率容隐。诸位爱卿，这又是何种道理？”众大臣只得面面相觑，谁也不敢言语。
从上面的话中可以看出，嘉庆虽把广兴列为“大奸大恶”之列处于绞刑，但嘉庆的本意却是，若“早有人奏及”，他对广兴“小惩大戒”一下，广兴也就不至于人头落地了。也就是说，嘉庆对广兴的死，确实有许多不安的。但不管怎么说，广兴一案，是嘉庆处理得比较彻底的少数几个案件之一。他不仅处置了广兴，还对与此案有关的大小官吏一并作了惩处。比如，他传旨将长龄从陕甘总督任上革职拏问，由甘省发往伊犁效力赎罪；张鹏升、金湘亦令收部严审，后金湘发往黑龙江赎罪，到戍后枷号半年，张鹏升则发往吉林赎罪，到戍后枷号三个月等等。而对敢于顶歪抗邪的官员则给以褒奖。比如前任高唐州知府孙良炳，嘉庆就令山东巡抚吉纶给咨送部引见。最值得一提的是，嘉庆还有意通过广兴一案，对官场上那股逢迎拍马的歪风刹一刹，因而在广兴伏法不久，嘉庆就发出上谕指出：
广兴性本贪鄙，东省官吏遂极意逢迎，饱其欲壑，希冀代为弥篷掩盖。广兴之祸，虽由自作，实东省大小官吏酿成，终亦不免革职发遣，陷人终身耳！若该省官吏平日悉皆奉公守法，无可指摘，亦何至惧广兴如此之甚乎！即如孙良炳，不肯趋奉，广兴亦不能将其任内事件格外搜求。乃不肖官吏只知逢迎，罔顾廉耻，属员公然以差费为名具禀上司，上司公然商同挪移库项。可见外省官吏，竟乐以办差为糜费开销之地，名为利人，实则利己，竟成贪官要钱之一巧法，此等恶习，实堪痛恨！嗣后钦差官员至所差省分及经过地方，永不许有差费名目，不准违例供给，若前项弊端不即革除，经朕查出，必当从严治罪，决不宽贷。
应该说，嘉庆能看出各省官吏之所以极意逢迎钦差、实乃想掩盖自己的罪责，这确实是十分难得的。他的“经朕查出，必当从严治罪，决不宽贷”的旨意，无疑也是正确的。然而，国家如此之大，贪官又如此之多，他又能“查出”多少呢？虽说官场上那种任意挥霍民脂民膏的歪风，经嘉庆如此一刹，确实有所收敛，但不过几月之后，一个比广兴之案毫不逊色的案子又赫然地呈在了嘉庆的面前。
却说嘉庆，虽毅然决然地处绞了广兴，但事后想起，每每总感到有些心疼。不管怎么说，广兴是第一个弹劾和挠泄χ迹绻皇侨绱说刈锎蠖窦⒆镉杏Φ茫吻煲膊恢劣谘壅稣龅乜醋抛约旱某璩甲呱隙贤诽āＨ欢乱阎链耍吻煲仓缓媒夥菀绰裨谛睦铩Ｅ级酱蟪济翘峒肮阈耍吻烊匆膊唤＇不已。如果广兴能洁身自好，他的前程当是远大光明的。故而，一连月余，嘉庆总是提不起精神来，有时，他还无端地发起火来，使得一些大臣们见了他，便战战兢兢，有惶惶不可终日之感。亏得是晓月善解人意、温柔有加，这才使得嘉庆随着时光流逝而逐渐平静下来。
转眼便到了是年的三月份。此时，江南早已桃红柳绿、万紫千红了。而京城的春天似乎来得特别迟，只偶尔的有一株两株柳树耐不住寂寞偷偷吐出了新芽。若遇着大风，天昏地暗，沙尘飞舞，那又是一派冬天景象无疑了。嘉庆似乎惧怕这种气候，哪儿也不去，只呆在宫内和晓月熔戏玩耍。这一日，已近黄昏，嘉庆和晓月在一间屋里围着火炉已叙谈多时。猛地，嘉庆只觉喉咙处一阵痒痒，不觉咳将起来，直咬得四脚发麻、双眼垂泪。晓月见状，急忙过来，用纤纤小手替他捶背。“陛下，您这是怎么了？”嘉庆好不容易止住咳嗽，揉了揉眼道：“朕也不知这是何故。许是天寒地冷，偶感风寒之故。”晓月道：“要不要奴婢替陛下唤御医前来？”嘉庆道：“无此必要。只咳嗽两声，谅也无甚大碍。”晓月看着想着，忽地大笑起来。嘉庆不解道：“朕如此咳嗽，美人却又大笑，这是何故？”晓月移到嘉庆眼前，用手掌抚着他胸口道：“奴婢以为，陛下适才咳嗽，并非偶染风寒，乃是这里相思所致。”�