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6 月13日申时，粟裕、张震致电中央军委，提出分三步歼灭第75师、5 军和83师，陈唐兵团率第三、第八纵队于16日晚可达陇海，故决于16日晚完成对75师之分割包围，发起歼灭5 军战役。
这时，宛东战役已结束，刘邓令陈唐兵团归建。陈唐兵团两个纵队已到达开封附近，相距只有一天左右的行程，如果就势突然攻取开封，会使敌军措手不及。
粟裕与张震等商议后，决定改变先在鲁西南歼第5 军的作战计划，把重心转向豫东，以“先打开封，后歼援敌”为首战方针。这是粟裕早有设想过的腹案。其主要依据是：第一，开封是当时国民党的河南省会，是中原重镇，在政治上和军事上都占有重要的地位。如攻克开封，对中原和全国都将产生重大影响。蒋介石绝不会置开封于不顾，势必调兵增援。这样就能打乱敌人企图在鲁西南与我决战的部署，为我军在运动中歼灭援敌创造战机。
第二，开封守敌处境孤立，敌可能用于增援开封的主力集团当时都在100 公里之外，而华野外线部队与中野一部相对靠拢，有强大的兵力和充裕的时间阻击援敌。
第三，开封守敌虽有4 万余人，但指挥不统一，战斗力不强，便于攻歼，不失为一块“肥肉”。
第四，攻打开封这样一个有40万人口，并经过日军和蒋军长期设防的城市，在华野说来虽是首次，但我军已积累了较丰富的中小城市攻坚战的经验，攻坚能力有了很大提高。
粟裕对攻打开封的作战方案虽尚未上报下达，但在作战部署上则有所准备。
可见，先攻开封、后歼援敌的条件已经成熟。
6 月14日未时，粟裕、张震致电陈士第、唐亮并报中央军委，决定放弃6 月13日的计划，并要陈唐在原地停止侦察开封情况，尔后由陈唐奔袭开封歼灭守敌，或佯攻吸敌回援，在运动中歼灭之。
6 月15日，在几经推敲和广为征询意见的基础上，粟裕终于定下了攻歼开封之敌与准备打援的最后决心。以粟裕、张震名义致电中央军委、刘伯承、邓小平、陈毅、邓子恢及华东局，阐明了打开封的理由及设想。电报称：国民党军寻我在鲁西南决战，刻双方对峙于菏（泽）巨（野）线以南地区。“在上述情况下，我不宜在正面与敌对峙。因此，决定以陈唐兵团于16日晚包围开封而攻占之。我们率1 、4 、6 纵即于同晚转到曹县及其东南地区，以阻击5 军等部西援，掩护陈唐完成攻歼开封守敌任务，尔后待机围击邱清泉之一部，或向南歼击18军于运动中。”
电报发出后，粟裕和张震陷人焦急的等待之中。
可是等了一天，没见中央军委复示，粟裕更有些着急了，又于16日午致电中央军委：“为迫敌分散，求得运动中歼其一部，乃以陈唐率3 、4 纵队，本晚完成对开封包围，并攻占之。我们除以＊纵于巨野地区佯动，争取时间补充，尔后尾西援之敌后侧击，配合正面作战外，本晚即以一纵相机攻占曹县尔后，阻击西援之敌，6 纵肃清菏（泽）、考（城）线之敌，因情况紧急，请示及及，已令各部执行。有何指示，请即赐复。”
中央军委、毛泽东确实在考虑粟裕的建议。毛泽东对城南庄书记处会议调整南线作战部署后，在国民党精锐兵团密集的长江以北，有没有可能大量歼敌极为关注，所以做出决策极为慎重。当接到粟张6 月14日未时电后，他于6 月15日复示粟张等，指出：“粟张寒未变更元申部署，我们意见只要陈唐到达曹县，粟张主力即应攻歼75师。此次战役目的，只在歼灭75师，不要企图打五军，待75师歼灭后再作打别部之部署。”
接到6 月15日粟张电报后，毛泽东与周恩来、朱德等又反复进行了研究，6 月17日，毛泽东起草了中央军委致粟裕。张震并告中原局，华东局电：“完全同意铣午电部署，这是目前情况下的正确方针。”“情况紧张时，独立处置，不要请示。”“请刘邓确实钳制18军及47军。”
同日，刘伯承、邓小平、陈毅给粟裕打来电报：豫东战役第一步应明确以攻开封为主，第二步打谁视情而定，归中野指挥的华野第10纵队自舞阳进至上蔡地区，协同中野一部阻击胡琏兵团北援，围攻开封之部队对南面敌人可勿顾虑。中央军委和中野首长的电报，坚定了华野的胜利信心。
粟裕立即下令，华野山东兵团在攻歼泰安、大汉口、曲阜、邹县等地守敌后，继续扩展津浦路济（南）徐（州）段攻势，围攻克州；苏北兵团（2 、11、12纵队）在陇海路新安镇海州段发动攻势，以牵制敌人。
6 月17日，陈士第、唐亮发布攻击开封的部署命令。当天，第3 、第八纵队逼近开封城关。
开封，是河南省省会，国民党中原的战略要地。开封城墙周长20余公里，共有六门四关。
古城垣为硅石和三合土筑成，高两丈，厚两丈多。守敌依高大城垣构筑主阵地，城外挖有深、宽丈余的外壕，设有子母堡群的独立支撑点。各阵地构筑大量火力点、堑壕和交通壕。铁丝网，到处是明碉暗堡，重重永久性和半永久性的工事，使整座城市变成了一个大兵营。
17日晚，第3 和第八纵队在特纵炮兵配合下，向开封守敌发起攻击。第3 纵队一部配合第8 纵队，首先肃清了南关车站的农林试验场、东闸口、16营房范围以东及门关的敌人，准备由东面、北面实施攻城；第8 纵队另一部首先肃清了西关车站之飞机场、17营房以西区域及西门外之敌，准备由南面。西面实施攻城。总攻前，大部守敌被肃清。
解放军攻打开封，完全出乎国民党军的意料。当我即将发起战役时，国民党军将帅还蒙在鼓里。开封守军一直认为华东野战军是吸引国民党军队主力至鲁西南决战，“在开封无真正战斗”。国防部和徐州“剿总”司令刘峙，虽曾觉察到第3 和第4 纵队有围攻开封的征候，但见解放军两大集团南北进，即认定华东野战军企图夹击邱兵团，因而十万火急地向鲁西南调集兵力，要与华东野战军进行决战。
尤其可笑的是，华中“剿总”，还坚持说解放军第3 和第4 纵队尚在方城以东地区。然而，解放军却乘敌把注意力集中鲁西南时，突然对开封守敌发起了攻击。
当刘峙刚刚部署完兵力时，他的副官送来一封从开封发来的电报：共军主力陈士渠、唐亮现正率部向开封城进攻，望速派兵救援！
刘峙看罢，呆若木鸡，暗骂：“妈的，这个世界上最狡猾最难缠的部队就是共军。”半个小时后，刘峙下达了新命令：“命邱清泉部全力西援，在开封以东，与共军第1 、4 、6 纵队展开激战，击败粟裕的主力；命孙元良率部攻占中牟，东援开封；命胡琏从上蔡起，攻击刘伯承、邓小平、陈毅指挥的中原共军主力。”
可是一切都太晚了。
6 月18日，火红的朝阳照亮了开封前线。
经过昨夜的激战，华野3 纵和8 纵等各路攻城部队，都已逼近城下。城墙上和城墙跟前子母堡里的大小火力点，尽被我直射炮火摧毁，整个战场上，除了热风卷起尘沙和偶尔的冷枪炮外，简直沉寂得可怕。这种沉寂正是大战的前兆。
黄昏，城内敌人沉不住气了，拼命向城外打炮，亡图拦击和打乱我攻城部队。然而，敌人没料到，我攻城部队早已进到城墙下，等待总攻击的命令了。
18日夜晚11时，总攻开始。
夜幕笼罩下的古老的开封城，突然弹雨横飞，炮火轰鸣。特纵炮兵以强大的炮火，支援突袭攻城部队，仅用了五六分钟的时间，攻城部队就抢占了小南门城楼。
小南门丢失后，守敌疯狂进行反扑，用密集的炮火封锁了进攻小南门的后续部队的前进道路，使人城的5 个排和后续大部队分割开来，情况十分危急。
陈士第、唐亮命令部队，要不惜一切代价打退敌人的反扑，让后续部队跟上去以解救城中腹背受敌的部队。
同时，陈、唐又命令部队加紧对宋门的攻击。宋门工事坚固，易守难攻，攻城部队久攻不下。
宋门距宋门关约有七八十米的开阔地，再向外是一条壕沟（无水），深5 米，宽约20米，宋门的右侧约20米外，有一个三角地堡，低矮坚固，可容纳一个排的兵力，堡外挖有壕沟（无水）和铁丝网；城门是用麻袋装土堵塞的；城门楼顶部筑有一个较大的碉堡，周围有四五个小堡，与大堡沟通，是坚守城门的制高点，宋门两侧约100 米至200 米的城墙上皆筑有明、暗堡，组成交叉火力网，严密控制着宋门。
根据上级统一战斗部署，6 月19日晨1 时左右，特纵各种炮火向宋门猛烈轰击，顿时宋门前沿烟雾弥漫，成了一片火海。在烟雾掩护下，我爆破突击队对宋门实施爆破。经过反复冲锋爆破，终于炸开了宋门，攻城部队开始向城内突击。
这时，正被“总统”竟选搞得焦头烂额的蒋介石，在南京得知解放军攻打开封，声色俱厉地说：“娘稀匹，中原一失，国将不国！下令给我用飞机轰炸开封，我就不相信共军敢下火海！”并亲乘座机飞临战区上空督战。
当即，蒋介石手谕邱清泉兵团、区寿年兵团、黄百韬兵团、孙元良兵团、胡琏兵团、第四靖绥区刘汝明部：“豫东大战即将展开，我已有严密布阵计划，各部要绝对遵命行事，勿因局部变化，勿因小利而盲动。此战由顾祝同协助指挥，刘峙严防散匪窥测徐州。”
按照蒋介石的命令，国民党空军的飞机在开封上空盘旋，炸弹雨点般落下，开封陷入火海之中。
国民党的飞机炸弹吓不倒华野将士，指战员冒着熊熊烈火和火热的天气，连续奋战，愈战愈勇。
当宋门被突破后，城内守敌在装甲车和炮火掩护下，进行反击。
陈、唐令部队要不惜一切代价坚守城门突破口，以保证后续攻城部队进城。
8 纵乘3 纵突破宋门、敌火力转向宋门之际，组织力量迅速扫清小南门外侧敌地堡群，再度控制突破口，主力部队随即打人城内与城楼坚守部队会合，随后又相继突破大南门和西门。
至20日23时，攻城部队攻占了除核心地阵地龙亭、华北运动场以外的全部市区。。这时，粟裕和张震等赶到设在开封南郊的陈唐兵团指挥所，督促不要留恋开封战场，除留足够的兵力攻击龙亭外，迅速从城内撤出其余部队，集中兵力准备再歼援敌，以钓邱清泉这条大鱼。
21日晨，东方传来隆隆的炮声，这是蒋介石督令邱清泉前来驰救开封的信号。当天上午9 时，蒋介石又一次乘座机飞临战区上空督战。由于这回飞机飞得高，听其声音好似呜呜地哭叫，所以战士们称它是“吊丧的老寡妇”。
蒋介石亲临战区上空也没能阻挡着解放军攻城的脚步。当晚对时，攻城部队集中了600 多门大小炮火，向核心阵地发起猛攻，经5 个小时激战，一举拿下龙亭，全歼守军。
堂堂河南省主席刘茂恩，逃命心切，独出少裁，用鸭血涂抹全身，装成一个受伤的老教授，由他卫士的老婆扮作女儿，爬上一辆独轮车，混在疏散的群众中溜出了开封。
接着，华北运动场也被攻克。
开封之役，共消灭敌人近4 万人，开封守备司令、整编第66师师长李仲辛被击毙，参谋长游凌云被活捉，缴获了大量粮款弹药。美联社6 月26日上海电称：“共军在开封所获物资、武器与军火。使其能把华中作战支持到夏季结束。”尽管这有些夸大，但华野确实缴获了6000多支军库存步枪，3000多桶汽油，32门大炮，以及其他大批军用物资。
开封战役不仅歼灭了大量敌人，更重要的是打乱了敌人的作战部署，调动和引诱援敌就范，使我军进一步取得了战场上的主动权。
61．阻打相济
6 月22日。西柏坡。
毛泽东接到攻克开封的捷报，非常欣喜，立即提笔草拟电文，给刘陈邓和粟裕发去贺电，庆祝攻克开封之伟大胜利。在电中指示：“目前打很大规模的歼灭战，主客观条件都不成熟，故须避免。你们两大集团今后或者分开行动，每次歼敌以不超过一个整编师为限度，或者集中行动，一次歼敌不超过两个整编师为限度，目前必须打有把握之仗，哪怕歼敌一个旅也是好的。。”
解放军攻占开封的消息，如同在国民党营垒里爆炸了一颗重磅炸弹，使南京政府大力恐慌。6 月24日，国民党立法院举行秘密会议，检讨中原战局，拿国防部长何应钦问罪。蒋介石为挽回败局，搪塞舆论，命令邱清泉兵团及第4 绥靖区刘汝明由鲁西南向开封攻击前进。邱清泉声称：“血债要用血来还！”
蒋介石虽然不得不承认开封被克的事实，但不承认国民党军从此完蛋，正像以往他总是过低估计解放军力量，过高估计自己的力量一样，这一次，他认为粟裕部攻陷开封后，已元气大伤，无力再战，于是又筹划了一个大会战计划，决心以6 个兵团25万大军汇集到河南粑县、雅县地区，企图围歼粟裕主力，以改变豫东的不利态势，以邱清泉兵团5 个师由开封向粑县攻击，区寿年兵团两个师由民权出击，黄百韬兵团3 个师从商邱向瞧县攻击，吴绍周兵团、杨干才兵团以及胡琏兵团从驻马店向粑县、雅县攻击。
解放军实施开封战役的目的，除攻占城市全歼守敌外，更重要的是引诱敌人来援，以便在运动中各个歼灭敌人。粟裕知道蒋介石不会甘心失败。粟裕、张震、唐亮等分析敌我情况认为：蒋介石基本中了我军的动敌之计，国民党的行动与我们预先的设想大致相似，邱、区两兵团正一左一右沿铁路南北迫近开封，我军有了运动中歼敌机会，但是，欲一次吃掉敌两个兵团，力量不够。怎么办？
3 、8 两纵经宛西、宛东、开封等战役，伤亡已近万人，其余各纵队行军作战月余亦相当疲劳，是连续作战，还是稍事休息？
敌邱兵团兵力密集，战斗力较强，不易分割速歼。区兵团仓促编成，战斗力较弱，区寿年缺少对华野作战经验，比较好打。如能设法诱引邱、区两兵团拉开距离，出现了歼区良机，打还是不打？
如打区兵团，则邱清泉、孙元良、胡琏等兵团以及徐州方向的援军都将纷纷来援，我军可能面对敌军二三个旅进行作战。歼区如不能速决，我军将陷于被动不利地位。
粟裕等反来复去衡量、比较，考虑各纵队的特点，作战中可能出现的情况，以及怎样创造和捕捉歼区战机。最后，他们认为：3 、8 纵队取得了开封战役的胜利，人员、武器、弹药都得到补充，其余各纵虽然疲劳，但减员不大，且打了胜，仗，士气高昂，仍保持有强大的战斗力，只要部署指挥得当，诱使邱、区两兵团拉开距离，分割围歼区兵团是可以实施的。
对于其他各路援敌，如能像战役第一阶段那样，平汉路方面的敌军增援，由中野各纵阻击，是可以保证歼区作战胜利的。特别是如能夺取这一战役的胜利，必将大大加速中原战局向对我军有利的方面发展，为此即使多付出一些代价也是值得的。
大家围绕着如何选取歼击目标问题展开了细致的讨论。
在讨论中，粟裕分析道：“敌人不是想要夺回开封吗？我们何不来个将计就计，把开封暂时让给它。这样既使敌人背上开封这个包袱，促其分散兵力，又能使我集中兵力在敌两个�