许褚注视着李利的神色，低声道：“以我看来。文昌兄一行人都不是普通人，随行扈从皆是武艺高强之士，尤其是昨日生擒何仪和何曼兄弟的飞虎大哥和子诚兄，其武艺之强，实为我生平之仅见。除此之外，陈到贤弟和后来赶到的仲明大哥也是武艺极为高强之人，而且他们尽皆熟知兵事。处理黄巾贼善后事宜信手拈来，由此可见他们对军中事务极其娴熟。
更甚者，便是文昌兄了。贤兄举手投足间大气凛然，气质高贵。卓尔不群；谈吐不俗，提及天下大势更是精辟之极，入木三分。加之贤兄处事果断，直击要害，一言一行极有威严，说一不二，言出必行，显然是久居上位之人。不知我所言是否属实，请贤兄赐教？”
“呵呵呵！仲康粗中有细，观察入微，着实令我刮目相看。”听到许褚这番话，李利丝毫不感意外，是以他开怀大笑。随即他眼神微动，低声问道：“仲康这番话似乎不是你自己想说的话吧，听起来倒像是令尊许员外的口吻？我是不是猜对了？呵呵呵”
“这、、、实不相瞒，这番话确实是家父清晨所说，却也是我心中所想。”许褚惊愕之余，据实说道。
“嗯。仲康快人快语，不失为信义之人。”李利微微颔首，随之说道：“既然仲康相询，我自当据实相告。其实、、、我此行便是专程为仲康而来！”
“呃，为我而来，这是为何？”许褚大吃一惊地失声问道。
李利神色真诚地说道：“葛陂许褚许仲康，世之虎将也！眼下天下分崩离析，群雄割据，兵戈四起，大汉江山已然名存实亡。兖州曹操、冀州袁绍、南阳袁术、北平公孙瓒、辽东公孙度等诸侯大肆招兵买马，四处兴兵征伐，吞并周边州郡；兼有陈留张邈、吕布，徐州陶谦、荆州刘表、益州刘焉，汉中张鲁以及占据河内和上党等地的张扬等诸侯，拥兵自立，望风而动，虎视眈眈。值此天下大乱之世，千军易得一将难求，如有仲康相助，共襄大事，实为我之幸事也！”
“啊！”许褚闻言失声惊呼，不可思议地盯着李利，一时间说不出话来。
许褚绝非愚钝之人，听到李利悉数提及天下各路诸侯，却唯独没有提到天下诸侯之中实力最为强大的西凉李傕和李利叔侄，如此明显的破绽，显然已经表明了自身的身份。若非如此，其焉敢信口直呼各路诸侯的名讳，并且对一众诸侯如今的行动了如指掌。如此以来，眼前化名郑锋的文昌兄，其真实身份呼之欲出。
此人便是：位及三公的大汉卫将军、武威侯，手握数十万西凉大军，身兼雍州牧、凉州刺史的武威李利李文昌！
许褚之所以断定眼前之人是武威李利，而不是李傕，其原因是显而易见的。因为李傕贵为长安朝廷的大司马，摄政辅国，坐镇朝堂，根本无暇分身，不会离开长安。更不可能出来游历访贤。更何况，李傕成名已久，现今至少也有三四十岁了，绝对不可能像眼前之人这般年轻。如此以来，眼前这个笑容可掬的年轻人，自然就是武威李利李文昌。
确定李利的真实身份之后，许褚着实惊愕莫名。甚至有些不敢相信自己的眼睛。
现如今，在大汉天下所有年轻人的心目中，西凉李利的名字可谓是如日中天，威名赫赫，响亮至极。
遥想当年李利十五岁便跟随西凉上将李傕征战南北，十六岁时积功升至别部司马。南郑一战大败名将朱儁，并将其生擒，既而荣升龙骧校尉。十七岁出任武威太守，上任伊始便接连遭逢恶战，先后两次大战韩遂、马腾联军，既而北击飞马盗贼，西征休屠蛮夷。短短半年之间，平定武威西部四郡。十八岁时，李利拜将封侯，晋升骁骑将军、关内侯，手握数万雄兵，驻守西北边境，震慑诸般蛮夷不敢入侵大汉城池。
随后，董卓听闻李利勇武善战。欲招之为婿，却被李利当堂拒绝。最终，李利推却不掉，便在朝堂之上与董卓订立嫁女三约，此三约随之成为大汉嫁女之典范，被天下人所推崇。李利长安大婚之时，敢冒天下之大不韪。一次迎娶六位出身平凡的绝色佳人为妻，此举随之广为流传，被天下年轻人争相效仿，堪称传世佳话。长安之乱。李利遭到吕布等人污蔑，但他却义无反顾地营救天子与太后，遂被太师王允临终前称之为“有情有义、恩怨分明之大丈夫！”
长安南郊一战，李利以弱势之军与李傕、郭汜等为祸天下的数十万叛军激战一天一夜，最终战而胜之，使得长安朝廷得以拨乱反正，还政于天子。随后，李利大肆整顿西凉军纪，严惩作恶多端之徒，既而整饬吏治，重新恢复纲常法纪，当真是大快人心！
长安平定之后，李利挥军十万横扫西凉二州，平定西凉全境。随后两年，李利将西凉数十万大军悉数派往西面和北面边境，抵御外寇蛮夷，并大力整顿治安，发展民生，使得原本最为混乱的西凉各州郡秩序井然，百姓安居乐业，商铺林立，百业兴旺。
如今天下各州郡皆有战事，唯独西凉二州和司隶一带太平无事，来往行人和商队只要进入西凉地界，便无需担心自身安全，沿途官道通畅，驿站众多，极为便利。时至今日，西凉二州俨然成为天下各州之中最令人向往的安居乐业之地，实为乱世之中难得一见的一方净土。
细数李利的过往经历，许褚不由得心潮澎湃，对李利钦佩不已，甚至有种莫名的敬畏。而许褚知道的这些事情，早已传遍大汉各地，被世人所熟知，简直称得上是家喻户晓，脍炙人口，被当代年轻人视之为“当世楷模”。
作为当下的有志之士，许褚同样熟知李利此前的彪炳战绩，每每想起都令他热血沸腾，雄心万丈。如今机缘巧合之下，他终于见到李利本人了，是以他心中的吃惊程度难以言表，只能呆愣地看着李利，却不知该说些什么。
这就是扬名天下的好处，任何时代都是一样，名声在外之人总是能够比别人更容易获得成功。不论是做官还是作学问，亦或是经商，他们总能以最快的速度走上蓬勃发展的宽畅大道。
而今天下的局势也是如此。兖州曹操因刺杀董卓而一举成名，冀州袁绍也因当堂斥责董卓，既而带领天下诸侯讨伐董卓，而名扬天下。江东孙坚扬名于汜水关下，温侯吕布逞威于虎牢关前，进而威震天下。此外，还有连续数年抵御乌桓蛮夷的白马将军公孙瓒，虎牢关下三英战吕布的刘、关、张三兄弟，等等；纵观当今天下，但凡能够割据一方的诸侯，几乎都是颇有名气之人。
除此之外，那些各州郡所谓的贤士、名士和隐士，更是犹如过江之鲫，多如牛毛；而这些人只要出仕，便能轻易获得普通人为之奋斗一生也得不到的高官厚禄。世事便是如此，自古皆然。
闻听李利真诚相邀，许褚既感兴奋又甚是为难。毕竟他身后还有上千名许氏族人，并且许家世居于此，故土难离；加之他上有高堂需要侍奉，岂能轻易许诺于人，说走就走。
一念至此，许褚不禁百感交集，踌躇不决，神情显得极为忧郁，有苦难言。因此，他深感愧疚地低着头，不敢正视李利殷切的眼神。
第406章 人老成精
夜幕渐浓，皓月悬空。
许家宅院。
正门外，门口耸立着两座重达千斤的石狮子，屋檐下悬挂着两个彻夜长明的大红灯笼。
内宅花园中，草丛间窸窸窣窣的响动不止，唧唧鸣叫的蛐蛐声此起彼伏。
“公子初到此地，可还住得习惯？若有招待不周之处，还请公子直言相告，老夫立即让人重新准备，万万不能委屈了公子。”
晚膳过后，李利与许褚的父亲许员外二人来到花园水榭中，坐在石桌旁品茶小歇。双方落座后，许父亲手给李利倒上一盅香茗，满脸笑容地和声说道。
李利微微起身，双手接过茶盅，含笑点头以示感谢。轻抿一口热茶，他微笑着说道：“许叔太客气了。贵府一应俱全，没有丝毫不周之处，我等一行人甚是喜欢。小侄有幸来到宝地，承蒙许叔盛情款待，已是叨扰颇多，心中甚为感激。”
“如此便好。只要公子住得习惯，老夫也就放心了。”许父笑呵呵地说道。
这是一座颇具江淮特色的圆形水榭，下方鱼池中飘着微微泛青的浮萍，水质清澈，清新典雅。
稍稍打量着水榭，李利随之一边品茶，一边观看许家宅院中的众多屋舍。昨天夤夜而来，今天又在庄外忙活一天，是以他住进许家宅院一整天了，却连宅院中的房屋格局都没看清楚。
稍加观察之下，李利心中暗赞许家确实称得上是殷富之家。
整座宅院占地面积甚广，三进正屋，每进各有十二个房间和一个居中的正堂；东西两面各有一个四合院，乃是东西跨院。除此之外，后面还有两排后院和数十间杂役居住的屋舍；前后两院之间尚两个面积不大却很别致的花园，花园两旁修建圆形水池。
此等宅院，比之一般秩千石的官员府邸亦是毫不逊色，甚至能与郡守府邸相媲美。这么大的宅院足够容纳数百人居住。若是杂役们通铺而宿的话，甚至能够住进上千人。
由此可见，许家家底殷实，族人众多，实为许家庄第一大户。难怪许褚、许定兄弟二人带领数千壮丁誓死抵御黄巾军进庄劫掠，倘若真让黄巾军攻破墙堡，第一个要洗劫的人家便是许家大院。
“哗哗哗！”
喝完一壶茶之后。李利不等许父起身续茶，便自行起身拎起另一壶正好煮沸的热茶，俯身给许父倒上。待倒上热茶之后，他随口问道：“许叔府上这座宅院似是官宦府邸，莫非许叔早年曾是官府中人？”
“呵呵呵！”许父闻言开怀大笑，既而颔首说道：“公子好眼力！不瞒公子。老夫年轻时就像仲康他们现在一样，也是一介武夫，当过县尉，也做过几年沛国都尉；不过这些都是十年前的事情了。十年前黄巾动乱，中原各州皆是黄巾贼猖獗，豫州也是一样。那时老夫便是沛国都尉，无奈郡国兵马和军械荒废已久。战力不强，根本挡不住铺天盖地的黄巾贼。结果，郡国陷落，朝廷下旨降罪，老夫也因此背上了剿贼不利的罪名。于是老夫一气之下，带着几十个族人一起辞官回乡，日出而作日落而息，至今已有将近十年光景了。而老夫也已年近花甲，已是一介老朽了。”
提起当年之事，许父脸上仍有愤恨之色，似是心忿难平。只是岁月不饶人，如今他已年过五旬，除了唏嘘哀叹之外，如之奈何？
“哦。原来许叔也是行伍出身，算得上武将世家了！”李利恍然大悟地惊叹一声，接着说道：“昨夜，小侄有幸看到伯宁兄和仲康二人与何氏兄弟大战的场面。端是令人叹为观止啊！伯宁兄沉稳老练，武艺不俗，颇有大将风度；而仲康更是神勇之极，倒拉九牛逆行百步，此等神勇之士，当真是如同天神降世一般，当有万夫不当之勇，实乃当世虎将也！
而今两位兄长皆以成人，伯宁兄更是已过而立之年，如此虎贲之将却埋没于乡野草莽之间，实在是令人为之扼腕哪！”
许父闻言后，神情微变，一双看似浑浊却极为深邃的眼睛凝视着李利，一动不动。半晌后，他神色舒缓下来，和颜悦色地说道：“承蒙公子抬举，犬子确实有些力气，自幼也习得微末武艺，却当不起公子如此赞誉。他们不过是匹夫之勇罢了，出身寒微，生性鲁莽，只怕不堪大用，枉费了公子一番盛赞。”
说话之间，许父语气稍顿，既而看着李利，似是不经意地问道：“公子当真认为犬子二人堪称虎贲之将，不是言过其实，宽慰老夫之言？”
“呵呵呵！”李利爽朗一笑，丝毫不介意许父刚才那番极端审视的眼神，笑声说道：“许叔见外了。自此以后，许叔直接叫我文昌即可，切莫以公子相称，过于生分了。还有一事，小侄需向许叔禀明，还请您大人大量，多多谅解。实际上，我姓李名利，字文昌，凉州北地郡人士。之前小侄化名郑锋，不过是担心游历之中招惹不必要的麻烦，仅此而已，绝非蓄意隐瞒。失礼之处，还望许叔见谅。”
很显然，在此之前，许褚已经将李利的身份告之父亲了。是以许父听到李利说出真实姓名之后，并没有流露出惊讶神色。
然而，当许父看到李利没有正面回答自己提出的问题，而是自报家门时，他脸上瞬间露出一丝凝重之色，却是一闪即逝，随即神色如常地听着李利说完话。
诚然，李利直接报上自己的真实姓名，看起来与许父提出的问题毫无关系，可谓是前言不搭后语，风马牛不相及。然则，实际却并非如此，至少许父听懂了李利的言外之意。
纵观当今天下，西凉李利绝对是世间为数不多的说一不二、一言九鼎之人，他所说的话，焉能有假！这就是李利自报家门的真实用意。
此外，许父还从李利的话音之中听出一些极为耐人寻味的深意，因此他才会露出瞬间的凝重神情。
都说人老不中用了。实际却恰恰相反。
人老了，只是说他的身体机能已经开始衰退，但其智慧却丝毫不曾衰退，甚至还在快速增长之中。因此，有一句话专门形容这种老人，叫做“人老成精”。
在李利眼里，许父显然就是这种人老成精的睿智之人。
刚才许父明明听出李利有意招揽许定和许褚兄弟二人。但他的回话之中却带着拒绝之意。似乎是毫不领情。可是他语气一顿之后，却是话锋一转，反倒询问李利是不是真心看重许褚兄弟二人。如此前后矛盾的话语，看似不合逻辑，实则用意颇深。
事实上，许父之所以说出前后矛盾的话。确是试探李利的心性与城府，还有为他两个儿子讨要官职之意。
“虎贲之将”，这可不是随便说着玩的。在军队当中，称得上虎贲之将的将领，最起码也是独领一营人马的校尉以上的中高级将领。而许父直接询问李利，许褚兄弟二人是不是名副其实的虎贲之将，这句话的话外之意便是要让李利当即许诺。
对于一般人而言。许诺是件很容易的事情，张口便来，几乎不用思考。但是，对于手握数十万大军李利而言，所说的每一句话都需要慎重考虑，更不能轻易许诺于人。因为他不仅是一军主帅，还是西凉的实际掌控者，更是挟天子以令诸侯的卫大将军。如此显赫之极的身份。岂能失信于人！一旦失信，岂不让西凉将士和麾下一众文武心寒，让天下群雄耻笑。就拿今日之事来说，如果他现在就给许父明确的答复，承诺许定和许褚二人的官职，日后若是许家兄弟不能如愿以偿，是不是就能以此为借口率众反叛。
因此。作为上位者，李利断然不会轻易许诺于人，更不会愚蠢地为达目的，轻言许诺。结果却授人以柄。这是上位者之大忌，尤其是生逢乱世，承诺显得极为重要。
人无信而不立，要想在乱世之中立足，必须做到言必行、行必果，信义大如天。一旦失信，谁还会为你卖命，如何取信于天下人！
当李利直接道出真实姓名之后，许父手中端着一盅茶，举在半空中沉思良久，以至于茶水早就凉了，他却浑然不知。而李利也没有打扰他的思考，仍旧自酌自饮，静静地观看着天上的月亮和璀璨的星辰。只可惜他看不懂星象，否则说不定也能像李玄一样，看出自己现在的星宿走向。
思索良久之后，许父终于回过神来，轻轻放下手中的茶盅，自言自语地轻声说道：“其实我许