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忽然，一阵急促的脚步声响打破了后院的宁静，随即诸葛亮的身影进入李挚的视线，疾步朝着凉亭走来。
李利闻声放下手中的竹简，方才意识到时间不早了，不知不觉中自己在此已经坐了三个时辰。
“禀主公，汉中大军已于五日前起行出征了。”乍一走进凉亭，诸葛亮便恭声禀报道。
“哦？”李利沉吟一声，摆手示意诸葛亮坐下说话，可他却起身站起来，一边思索一边踱步。这时，站在一旁的李挚轻轻招手，便见两名无尘宫弟子端着托盘快步走过来，奉上香茗和糕点。然后欠身施礼，悄然退去。
稍作思量后，李利重新坐下。一边端起茶盅慢条斯理的品茶，一边面带微笑地道：“公瑾对时机的把握相当准确，此时出兵恰到好处，可收事半功倍之效。”说完话后，李利随手放下茶盅，从诸葛玲手中接过信帛。
此刻落在李利手里的信帛，便是周瑜率军出征前亲笔手书的出征计划和行军路线。信帛上只有寥寥百余字。却记录着此次出征益州的全部计划，其重要性是不言而喻的。
看完密信。李利笑着摇了摇头，遂将信帛交给诸葛亮，笑道：“公瑾确是绝顶聪明之人，心思缜密。处事周全。只是他此番却是想多了。呵呵呵！”
诸葛亮接过密信，看也不看便将叠好塞进手袖里，显然他早已知悉密信上的内容。这是李利授予他的特权，负责掌管此次出征益州的所有情报。各地细作和密探传回的情报，都会第一时间送到他手里，经过他的甄别筛选之后才会呈报于李利。
听到李利的话后，诸葛亮心下了然，知道李利所指的是：周瑜与李暹同在东路军，领兵六万经米仓道进军巴郡之事。
周瑜此举与原定作战计划不符。按照原定出征计划。周瑜应该率领主力大军攻取蜀道，即率领赵云、马超和黄忠三营战骑经金牛道入川；而李暹则率领三万雄鹰卫和两万步军取道米仓，攻取巴郡。
同样是兵分两路。但现在两路大军的领兵主将却发生了变化。西路军本应由周瑜亲自统领，如今却变成了赵云领军；东路军的主将依然是李暹，而周瑜则甘愿为李暹压阵，率领三万步军跟在李暹身后，随他一同攻取巴郡。显而易见的是，周瑜此举是刻意跟在李暹身后。为他保驾护航，确保万无一失。
身为三军主帅。周瑜竟然毫不吝啬的把军权下放给帐下部将，不与帐下将领争功，此举足见其胸襟宽阔，雅量高致。而他对李暹的格外照顾和真心爱护，让李利和诸葛亮二人颇感意外，居然甘愿充当陪衬李暹这朵红花的绿叶。
对此，诸葛亮不得不承认，周瑜确实是宽宏大度之人，其胸襟气度比之自己犹有过之。平心而论，如果易地而处，他处在周瑜的位置上，他恐怕做不到周瑜这般大度。
当然了，诸葛亮同样知道李利此番为何选择周瑜领军挂帅，而不选其他将领。其根源就在于，益州乃龙兴之地，物阜民丰，人口众多，又占据得天独厚的地形条件蜀道；因此，益州的重要性是不言而喻的。对于这样一个极其重要的州郡，无论是哪路诸侯占据了益州，都会派遣自己最信任的人前去镇守，绝不会将其交给并非嫡系亲信的外人接管。李利同样也是如此。
正因如此，早在李利谋划攻取益州之时，便已选定了将来坐镇益州的人选，这便是他的弟弟李暹。除此之外，不作第二人选。至少，在天下未定之前，李利不会把益州交给其他文臣武将接管；等到平定天下之后，则另当别论。
对此，诸葛亮早已心知肚明，即使李利不这样做，他也会建议李利派遣亲信提领益州。如今看来，能够领悟李利意图的不止他诸葛亮一人，周瑜同样对此洞若观火，心领神会。所以，周瑜才会放弃亲自领军攻取益州的偌大功名，转而将这份功劳拱手让给李暹、赵云、马超和黄忠四人；而他自己则甘愿为大军坐镇后军，押解粮草辎重徐徐跟进。
周瑜的这份胸襟与气度，着实令诸葛亮为之折服，深感钦佩，自愧弗如。
思绪纷飞之中，诸葛亮相继喝了两杯茶，却顾自浑然不察，根本没有注意到，坐在他对面的李利已经给他倒了三杯茶。所幸，李利对此并不介意，看到诸葛亮走神之后，他便静坐在一旁，好整以暇的悠闲品茶。
显而易见的是，诸葛亮和周瑜二人同为李利麾下的青年才俊，都有经天纬地之才，自然也有不甘人后的好胜之心。
有道是，见贤思齐。时下周瑜已经走在了诸葛亮前面，战功显赫，秩同九卿，跻身军中四大统帅之一，无论是身份地位还是资历威望，周瑜都在诸葛亮之上。眼见周瑜已然领先一大步，诸葛亮自然要快马加鞭，迎头赶上，不求后来者居上，至少也要不落下风，并驾齐驱才是。
因此，诸葛亮一直憋着一股劲儿，颇有与周瑜一较高下之势。然而他们之间并没有矛盾，亦不是意气之争，而是一种你追我赶的良性竞争。
值得提的是，这种良性竞争并不局限于诸葛亮和周瑜之间。事实上，李利麾下的年轻才俊不在少数，除了周瑜、诸葛亮之外，还有郭嘉、荀攸和法正等人，他们之间都在悄无声息的追逐竞争，处于一个良性循环之中，彼此既是竞争对手，又是意气相投的至交好友。而这种局面的出现，得益于李利驾驭全局，知人善任，给予他们施展才华的舞台，再加以调节，牢牢掌控全局，从而避免竞争转变为斗争。
沉思半晌，诸葛亮终于回过神来，当即满脸歉意的道：“微臣失礼了，请主公宽宥。”
“无妨。”李利轻轻摇头，笑道：“这半年来，为兄每日悠闲自在，却让贤弟受累了。”
“兄长见外了，此乃愚弟份内之事。”诸葛亮谦逊应道，亲手给李利倒上一杯茶之后，他接着说道：“方才兄长提到周瑜将军制定的作战计划，愚弟深有感触，受益匪浅。周瑜将军思虑周详，行事缜密，胸襟宽阔，气度恢弘，令愚弟深感钦佩。”在李利面前，诸葛亮没有隐瞒心迹，坦然说出自己走神的原因；这既是解释，也是心底无私的坦诚，真正将李利视作无话不谈的兄长。事无不可对人言，与其遮遮掩掩的语焉不详，不如坦诚相告，这才是智者所为。
李利微笑颔首，道：“贤弟所言不错，此番确是难为公瑾了。他既要领军征战，又要帮我照顾弟弟，方方面面都必须顾全，的确很不容易。所幸，公瑾聪明过人，沉稳老练，处事得体，没有让我失望。”
说到这里，李利话音一顿，继续说道：“眼下我等身在益州腹地，鞭长莫及，即便有心领军征战亦是鞭长莫及，因此大军出征后的战事便交给公瑾指挥即可，给予他临机专断之权，无须事事禀报。”
诸葛亮欣然应道：“主公英明，微臣这便传令，想来三日之后便可传到周瑜将军手上。”
说完话后，诸葛亮便要起身离开，却被李利抬手制止了，示意他不必着急，笑着问道：“梦馨昨日告诉我，弟妹又有身孕了，可贤弟却对此并不知情。这便是你的不是了，往后不管有多忙，都要抽出一些时间多陪陪她。”
“啊！竟有此事嘿嘿嘿！”诸葛亮惊愕之余憨然而笑，自然而然地流露出不同于以往的神采，脸上洋溢着无法掩饰的喜悦，俨然眉笑颜开，轻舞飞扬。若不是李利当面，只怕他会乐得跳起来。
傻笑半晌，诸葛亮仍旧笑容满脸，激动之情难以平静，而李利则跟着他一起笑，真心替他感到高兴。
直到一壶茶喝完，诸葛亮方才恢复如常，起身离开时，他恭声道：“眼下益州刘璋忙得焦头烂额，心无旁骛地对付赵韪叛军，以至于根本无暇顾及我军的动静。这对我们而言，无疑是天赐良机；如果说之前我等攻取益州的胜算只有五成，那么现在至少有七成把握。不知主公打算何时起行？”
李利闻言笑道：“待我西凉大军兵临城下之时，便是我等前往成都之日。哈哈哈”
第141章 嗜血屠夫
半个月时间如白马过隙，悄然而过。
益州，安汉境内。
一场突如其来的偷袭战刚刚结束。
从开始到结束，前后不到半个时辰，战斗便宣告结束。
时下，烽烟未尽，被攻陷的城池中仍旧喧嚣之极；战马长嘶，马蹄轰隆，痛叫呻吟声充斥其间，依稀还有断断续续的喊杀声和濒死之人的凄厉惨叫。
等到烽烟散尽之后，随处可见残破不堪的残垣断壁，城中街巷里满目狼藉，浓郁至极的血腥弥漫全城，杀伐戾气凝集在城池上空，久久不散。
这是一场快如闪电的偷袭攻城战。战斗伊始便一举攻占城门，而后数以千计的西凉铁骑冲进城中，直取城守府。随即，赶在安汉城辖下的一众僚属收拾细软试图逃离出城之前，便将其悉数拦截下来，以至于全城将士和百姓全都被堵在城里，无一逃脱。
一个时辰后，突遭战火蹂躏的安汉城终于安静下来，城头、巷尾和残破的城垣处都有一队队玄甲骑兵驻守，将整个城池围得水泄不通，不留死角，连一只耗子都逃不出去。
不多时，从城北方向传来一阵阵如雷鸣般的轰隆声，随即大地为之震颤，路边的树木花草无风自动，轰鸣声由远及近而来，渐渐靠近城池，露出本来面目。
“嗒嗒嗒轰隆隆！”
随着距离不断缩短，轰隆声愈发响亮。呈现在视线里的情景亦越来越清洗。但见那清脆而斑杂的马蹄声充斥耳畔，而后便是“嗡嗡”的轰鸣声，振聋发聩。世代居住此城的百姓们听到如此巨大的声响之际。不禁惕然心惊，不寒而栗，纷纷屏息噤声，大气儿都不敢喘。
实际上，百姓们此刻都躲在家里，悉数关门闭户，连格窗门缝都堵上了；即便如此。仍旧阻隔不了势若惊雷的隆隆马踏声，以及马蹄声中夹杂的“哗啦哗啦”的铁甲抖动声响。
片刻之后，轰隆声渐渐平息下来。但马蹄声却愈发清澈响亮。在刚刚被清理一空的城门和街巷里，只见一队队铁甲战骑整齐有序的进入城中，四人一列，千人一队。战骑源源不断地进入城池。从城门口一直延伸至城守府门前。
在这长达数里的青石街道上，放眼望去，映入眼帘的全是寒光闪闪的兵戈，一杆杆迎风飘荡的旌旗，以及那一匹匹、一队队的彪悍骑兵，足有数万人之众。是以，仅是骑兵入城所需的时间就比攻陷此城所用的时间还要长，足足用了一个多时辰。待战骑过后。便是数以万计的步军进城，而后还跟着一辆辆极其笨重的攻城车和其它重型军械。
等到所有兵马全部进城之后。本是烈日当头的天空已经渐渐黯淡下来，夜幕悄然降临。
安汉城守府。天黑之后，府邸内外灯火通明，随处可见身负战甲的威猛甲士，兵马之多至少也有五万之数。
在府门前的校场上，平地架起三百余口大釜，一只只宰杀洗净的牛羊直接囫囵扔进大釜中，使得整座城池都飘散着令人垂涎欲滴的肉香味儿。至此，肉香味取代了挥之不散的血腥，令城中许多长年吃不上肉的百姓闻着香味直咽口水，迅速忘却正午时分的血腥杀戮，既而嗅着充斥鼻翼的香味进入梦乡，在梦中得偿夙愿，大快朵颐。
正堂上，此时正在大摆筵席，所有东路军的高级将领齐聚一堂，觥筹交错，开怀畅饮。
这是他们领军进入米仓道二十三天之后的第一顿热饭，亦是第一次坐在益州地界上大口吃肉、大碗喝酒，很有象征意义。
在此之前，他们率领大军昼夜兼程行军，连日来风餐露宿，住的是悬崖峭壁，吃的是腌菜干粮，喝的是深山泉水。全军将士包括主帅周瑜和上将军李暹在内，全是这种待遇，同甘共苦，无一例外。这一切只因大军需要隐匿行踪，不能被益州军发现，更不能暴露大军所在的位置，因此行军途中不能生火。不能生火，自然就吃不上热饭，只能喝冷水吃干粮充饥，硬生生地撑了将近二十天。
所幸，功夫不负有心人。
经过十天左右的长途跋涉，东路军六万人马终是有惊无险地翻越大巴山和米仓山，走出米仓道，正式进入益州巴郡境内。这就意味着，他们安安稳稳的穿过了米仓栈道，度过最艰难最危险的一段路程，为接下来攻取巴郡奠定了坚实基础，可谓是迈出了至关重要的第一步，亦是通往成功的关键一步。
进入巴郡境内之后，东路军的行踪仍然没有暴露。于是周瑜和李暹商议决定，采取昼伏夜行的行军方式，借助巴郡境内多山林的地形优势，隐藏行踪。沿途所遇到的城池若能绕行通过，便避开正面交锋，绕行通过即可；如果无法绕行，便采取趁夜偷袭攻城的方式，悄无声息地攻取城池，而后加快行军速度，赶在行踪暴露之前，以迅雷不及掩耳之势攻取下一座城池。
如此循环往复，旬日之间行军数百里，沿途之上连续攻城拔寨，直至攻陷安汉城，大军方才停下来稍事休整。毕竟，连续二十多天的长途跋涉已经耗尽了将士们的体力，整支大军都已疲惫不堪，无力再战。退一万步说，即使是将士们还能坚持几天，甚至能够一鼓作气赶到巴郡首府江州城下，但是人可以咬牙坚持，奈何战马却是坚持不住了，毕竟它们没有人类的意志坚强。
正因如此，周瑜和李暹商议决定，大军在安汉城休整三日，而后挥军西进，直取江州。
对于东路军而言，能否迅速攻占安汉城至关重要，因为安汉既是巴郡北面的险关要塞，亦是通往江州的门户。只要夺取了安汉城，就等于打开了江州的北大门，无需多少时日便可兵临江州城下。而一旦攻陷江州，便可迅速收复巴郡全境，就意味着东路军在益州境内有了立足之地，然后以此为基，逐步蚕食，一年半载之中便可打到成都城下，攻取益州。
筵席过后，堂下众将陆续散去，只有寥寥几人还留在堂中，商议接下来的战事。
原本高坐于上阶帅位的周瑜，此刻却坐在堂下，与李暹相对而坐，在他二人下首还坐着吕蒙、胡车儿、张飞和张卫等四人。值得提的是，自从张飞被周瑜打了板子之后，李暹便时常将张飞带在身边，俨然成了他的亲兵队长；而此番率军攻打安汉城的将领正是张飞。
只是张飞这次又闯祸了。
他虽然率军快如闪电的攻陷了安汉城，并且自身伤亡很小，但是他太过凶残，杀戮太甚。在他率军攻陷安汉城的过程中，原本人口多达五万之众的安汉城，最终只剩下不到两万人。这就是说，大半个城池的百姓和守军近乎被他屠戮一空。
据战后统计，短短半个时辰之内，张飞率领帐下五千铁骑和三百亲兵，足足斩杀了三万多人，端是杀得血流成河，尸骸堆积成山。
据说，当时张飞身先士卒，第一个冲进城门，而后率领大军直奔城守府冲杀而去。攻占城守府之后，张飞悍然下令屠城，不分男女老幼，见人就杀，多亏李暹及时率军赶到，当即予以制止。即便如此，城中半数以上的百姓仍旧惨遭屠杀，只有躲在家中不敢露头的百姓才得以幸免。
不得不提的是，安汉城守军将士无一生还，悉数被杀；城中士族和县府所有僚属及其家眷全部诛杀殆尽，包括妇孺老幼在内无一活口。
事后，李暹命人迅速清理城中尸骸，务必赶在周瑜率军到来之前将城中遍地尸骸清理干净，以免周瑜看到恍如地狱一般的安汉城之后，盛怒之下又要问斩张飞。
即便李暹