里怀下令攻击时，宋希濂也下了死命令，丢失阵地者一律枪毙！
战斗中，敌军以逸待劳，以坚固的工事为掩护，顽强抵抗。解放军长途奔袭。疲惫不堪，冲锋中仍然英勇顽强。连长倪思善，身患疟疾，浑身打着哆嗦，仍然坚持指挥，不下火线。战斗英雄张连发英勇果敢，机智敏捷，带领全班同敌人刺刀见红，敢打敢拼，最后全班只剩下他和一位负伤的年轻战士。在激战镇境山的战斗中，第47军415 团的大部分连队最后只剩下几十个人。16日凌晨，第47军攻克镇境山，宜昌之敌全线溃逃。
16日3 时，第47军进入宜昌。
与此同时，第49军先后解放沙市、江陵。第门兵团各军全部南渡长江。
各军奉命继续向湘北前进。至29日，相继占领慈利、临澧、常德、桃源等城，宜沙战役结束。此役，共歼国民党军15000 余人，解放湖北、湖南17个县市，切断了白崇禧与宋希濂部的联系，打开了我军南进湘西的大门。
林彪在指挥宜沙战役的同时，指挥了湘赣战役。
为配合宋希濂部作战，并阻止四野大军沿粤汉路南下，白崇禧在兵力部署上，以第97军置于岳阳及其以南之铁路沿线，以第103 军置于益阳；以第126 军置于长寿街、铜鼓，沿汨罗江组织运动防御；以第3 兵团之第48军置于高安、万载地区，第46军置于分宜、新余地区，第7 军置于萍乡、澄陵地区；以第58军置于平江、测阳地区。
林彪判断，宋希濂在西线行动时，白崇德在东线湘赣地区可能有所动作，遂决定：在宜沙战役同时，以第12兵团所属第40、45、46军，第15兵团所属第43、44、48军，二野第4 兵团所属第13、14、15军及第14兵团第41军，共10个军约43万人，发起湘赣战役，围歼白部主力第3 兵团于万载、宜春地区，为进军华南开辟通道。
6 月29日，林彪根据白崇禧部“侧翼甚敏感，而正面则较麻痹”的特点，命令第15兵团先头第43军一部，由靖安。安义直插奉新以南，主力则由武宁地区直插高安以西以南地区，目的是首先抓住突出于奉新、高安之敌一个师至一个军，围而不攻，诱敌增援；以长江北岸之第二、48军，由九江至武穴之线渡江，向武宁、永修一线前进。第12兵团待第15兵团在高安以南打响后，先头第40军即由通城直插浏阳、澧陵，第45军即由咸宁以南地区直插铜鼓。二野第4 兵团待第15兵团打响之次日，即由新涂、丰城一线渡过赣江，插至萍乡、宜春，造成对敌包围之势，然后聚而全歼。以第14兵团之第41军和第15兵团之第46军，分别向安义以南和永修、德安移动，作为总预备队。
6 月30日，根据林彪的命令，各部队从集结位置出发，向指定地点开进。
7 月8 日，李作鹏、张池明的第43军长途奔袭，其主力第129 师如猛虎般扑向奉新、高安之间，然而仅歼敌一个连。高安守敌脚上抹油，一下子溜到上高，李作鹏的先头部队占了一座空城。敌人有计划地撤退，李作鹏部长途奔袭，徒劳无功。
9 日，林彪在武汉四野司令部静候湘赣前线的消息。当得知高安之敌一下子逃到80公里之外的上高，林彪那一向阴郁的脸色变得更加阴沉了。
想来想去，林彪对邓子恢、肖克说：“没有把白崇禧逼到非救不可的程度，他不心疼，当然会跑。”
肖克说：“第43军应超越迫击，抄敌后路，兵团主力应快速跟进。”
林彪对肖克、赵尔陆说：“命令肖劲光的第12兵团迅速拿下浏阳，陈赓的第4 兵团渡赣江西进，务必截住南逃之敌。”
敌军自7 月9 日拂晓从高安、奉新、上高镇南撤，林彪即判断敌人为全线撤退，围点打援的战略目的不能实现，便令三个兵团分别由通城、新余等地区多路向萍乡、莲花、浏阳、醴陵等地截击、追击，以求在浏阳、醴陵以东围歼敌人。10日，根据侦察情报，敌张泳第48军、夏威第46军，拟在上高、宜丰一线阻我南进。林彪便命令第43军停止追击，部队位于宜丰东北地区稳住该敌。同时，令肖劲光第12兵团、陈赓第4 兵团分别向测阳、醴陵和莲花、萍乡方向迂回，包围上高、宜丰。
7 月13日，白崇禧下了全线撤退的命令。13日，宜丰。上高之敌经万载南撤；14日，万载及浙赣线、分宜及宜春一线之敌也全部向攸县、茶陵山区撤退。在山区、水乡行军，是桂系土兵的特长，加之四野大兵压境，他们惟恐遭灭顶之灾，个个如鞋底抹油，溜得极快。继四野第15兵团一部在上高扑空后，第12兵团也只在九岭打击了敌第126 军第3po 师，并经九岭进占古巷、平江。18日，测阳守敌逃走，罗舜初率第40军于19日进占浏阳。陈赓的第4 兵团，从7 月11日至17日，先后占领了峡江、分宜、安福、吉水、新余、吉安、宜春等城。
湘赣战役历时20天，歼敌仅两个团，毙俘敌4600余人，先后解放了赣西、湘东之奉新、高安、平江、宜丰等20余座县城。
远在北平运筹帷幄的毛泽东，根据全国战局及四野前一阶段作战的经验教训，还在湘赣战役接近尾声时，他就致电林彪等，指出“白匪本钱小，极机灵，非万不得已决不会和我决战”。毛泽东认为，“白崇禧准备和我作战之地点不外湘南、广西、云南三地，而以广西的可能性为最大。但你们第一步应准备在湘南即衡州以南和他作战，第二步准备在广西作战，第三步在云南作战”。毛泽东给林彪的电报明确指出：“和白部作战方法，无论在茶陵在衡州以南什么地方，在全州、桂林等地，或在他处，均不要采取近距离包围迂回方法，而应采取远距离包围迂回方法，方能占据主动，即完全不理白部的临时部署而远远地超过他，占领他的后方，迫其最后不得不和我作战。”
林彪细细品味着毛泽东的一系列电文，其精辟分析和论述令他折服。回顾宜沙、湘赣两战，未达预期目的的主要原因，还在于没有从实际对象出发，沿袭了过去的老战法。而按照毛泽东的电令，则要不顾敌人的任何部署，以主力大胆地从敌人的两翼迂回到深远后方，断其退路，求得在敌纵深合围而予以歼灭。其次，是四野主力初到南方，不熟悉水网稻田地及山地作战的特点，而且多不习惯南方气候水土，指战员大多没有配发蚊帐、雨具，病员增多，战斗力大减。想到这里，他对邓子恢等人说：“报告军委、毛主席，请求主力转人休整，以利再战。”
毛泽东很快批准了林彪等的请示报告，并致电慰问：“盛暑行军，病员大增，极为悬念。”
8 月1 日，四野主力转人休整。所属第12、13、15、4 兵团，分别集结于长沙、常德、南昌、吉安及其周围地区。部队在休整过程中，从上到下总结了宜沙、湘赣作战中的经验教训，根据山地水网稻田地作战特点，进行了适应性训练。“政治工作专家”罗荣桓，在四野创造了坚实的传统基础，部队开展了“兵强马壮”运动，其中心内容是治病、防病和增强指战员的体质，方法是发动群众，发扬民主，开展批评。休整，不仅使四野主力部队恢复了体力，更重要的是领会了最高统帅的战略战术思想，这就为以后的作战胜利打下了坚实的基础。
（8）
31．湘江两岸风急云涌。程潜、陈明仁通电起义。毛泽东复电祝贺
1949年7 月，中南海丰泽园。
由于筹备全国政治协商会议，也由于要经常会见各民主党派的代表，离城太远，多有不便，毛泽东便于6 月从香山双清别墅搬进了中南海丰泽园。
虽然四野在华中进展不大，宜沙、湘赣两战未达目的，但刘邓大军、陈粟大军及彭大将军等方面，仍是捷报频传。更令毛泽东兴奋的是，他的家乡湖南，程潜、陈明仁两将军将发动起义，这不仅使中南军事形势有一个重大改观，而且无疑是对国民党反动政权的重重一击，其政治意义尤为深远。
对争取长沙和平解放，中共中央早有筹划。无论是毛泽东、周恩来，还是林彪，对此都是极为重视的。
早在4 月，毛泽东就委托民主人上章土到转达对程潜走和平道路的期望。为此，章士钊亲笔写信给程潜。在信中，章士钊赞扬毛泽东是中国历史上前所未有的杰出领袖，殷切期望程潜深明大义，当机立断，毅然发动起义。章士钊还请程潜转告陈明仁，中共是既往不咎的，决不会追究他在四平与林彪东北民主联军苦战一事。章士钊在信中还直接引述了毛泽东当面对章说的话：“当日，陈明仁是坐在他们的船上，各划各的船，都想划赢，各为其主嘛！这是理所当然的，我们会谅解，只要他站过来就行了，我们还要重用他。”
5 月，周恩来电话指示在北平工作的李明濒赴武汉参与和平解放湖南的工作。
6 月2 日，周恩来又致电在香港的乔冠华：“争取程潜。李默庵、陈明仁站在我们方面反美反蒋反桂极为必要。请你们认真进行此项工作。如有可能，应与程潜或李默庵建立电台联系。”随后，他又在为中共中央起草的一份电报中说：“程潜只要决心反桂系，并布置截断桂系退路，表面上主张湘桂合作，以麻痹桂系是可以谅解的。”他“应力求留在长沙，作为内应”。
同日，毛泽东致电林彪及肖克、赵尔陆、聂鹤亭，指出：“程潜、李默庵、陈明仁有和我们合作反蒋反桂之可能性。李默庵到香港后和我方接了头，现令香港方面认真进行此项工作。请你们亦利用张轸推动程潜站在我们方面，惟发动不可太早，应使白崇禧安心作战，待解决白部后，再发动归于我方。”
还在开封的林彪，在接到毛泽东6 月2 日的电报后，就专门开会进行研究，决定把疏通程潜、陈明仁的工作委托李明源与湖南省工委共同筹办。邓子恢还同敌工部门的领导就争取程、陈起义拟定了具体方案。
而在这之前，在另一条战线——白区地下党的统一战线和策反工作，已经开展起来，并取得了重大进展。中共湖南省工作委员会根据中共中央和毛泽东的指示，为争取程潜靠拢人民，谋求湖南和平解放，成立了专门的工作小组，由省工委书记周礼直接领导。
白崇禧入湘后，湖南人民受生活所迫，同时也受人民解放军节节胜利的鼓舞，在湖南地下党的领导下，展开了规模巨大的和平自救运动。特别是湖南各界社会名流，也半公开地印发和平宣言，发动签字运动，积极推进和平解决湖南问题的实现。而这一切，也给了程潜、陈明仁以极大的推动。
程潜，字颂云，1882年出生于湖南醴陵一个中农家庭。1900年进入颇负盛名的长沙岳麓书院就读。后进入湖南武备学校学习，因成绩优异被保送到日本士官学院炮兵科学习。在日本加入了孙中山领导的同盟会，结识了李烈钧、唐继尧等老同盟会员。辛亥革命爆发，他参加了武昌保卫战。后历任湘军都督府参谋长、湖南护国军司令。湖南护法军总司令、非常大总统府陆军总长、广东大本营军政部长，深受孙中山先生信任，一时有“文有居正、武有程潜”之谓。北伐时，程潜任国民革命军第6 军军长，在对孙传芳部队作战中颇获战果。宁汉分裂前夕，程潜赴汉向国民党中央和国民政府汇报情况，其主力一部被蒋介石和李、白桂系夺走。此后，军阀混战，程潜参人其中，时沉时浮。1928年，程被桂系扣押，后又转往上海赋闲。1935年国民党五大后，出任国民政府军事委员会参谋总长。
抗日战争爆发后，程潜出任第一战区司令长官，驻郑州，后又兼任河南省政府主席。1938年6 月，调任军事委员会委员长天水行营主任。1940年5 月天水行营撤销后，改任全国党政战地动员委员会副主任、军委会副参谋总长。抗战胜利后，程潜任武汉行辕主任。1947年参加副总统竞选失败，任湖南绥靖公署主任、湖南省政府主席。程潜与蒋介石、白崇禧素有旧怨，加之人民解放战争的节节胜利，程遂萌和平起义。保全桑梓之意。
为脱离蒋介石政权，投向人民，程潜令其族弟程星龄与中共湖南省工委领导人周礼、余志宏取得了联系。程潜认为，陈明仁乃蒋系将领，与白崇禧素乏渊源，现在桂系的势力范围内更是势孤力弱。另一方面，陈明仁虽然出身黄埔，但也是湖南醴陵人，与程潜是小同乡，而且有师生之谊，平时来往密切，于是决定设法把陈明仁拉到长沙，赞襄起义。程星龄向程潜建议，由桂系刘斐出面，从桂系的立场向白崇禧建议将陈明仁调往长沙。
1949年初，刘斐衔程潜之命赴武汉，对白崇禧说：“第1 兵团刚成立，兵员、武器、训练均差，难以完成固守武汉重任，不如将他移驻长沙，利用乡土关系，就地训练，充实力量。这样，既可为稳定湖南局势尽力，今后又能为广西屏障效命。”小诸葛欣然同意。另一方面，刘斐又对陈明仁说：“程潜公亟盼子良回湘合作。你回到湖南，也只有紧紧靠拢颂公，共同寻求出路。”陈明仁当即应允。
陈明仁，字子良，1903年出生于湖南醴陵。1923年进入广州讲武学堂，后随该校一起并人黄埔军校，陈毕业于第一期。在两次东征中，陈作战勇敢，特别是第二次东征中，他冒着炮火，将战旗插上惠州城头，深受蒋介石赞赏。此后，他历任团长、中将师长，参加了军阀混战和对鄂豫皖红军的作战。抗日战争时期，他曾率部参加远征军人缅作战。1945年，在与中国驻印军会师前的最后一战中，他率部奋力攻克日寇坚守的回龙山要塞，一举而名声大震。
内战爆发后，陈明仁部多次为解放军所重创，因而受到指责。1947年6 月，他在防守四平时，抵抗林彪所部攻击达10余天之久，再次博得蒋介石的青睐，升任兵团司令官。此后不久再次失势，改任总统府中将参军。1948年10月，他婉拒胡宗南、刘峙之邀，而就任华中“剿总”副总司令兼武汉警备司令，不久又任第1 兵团司令官。官场的冷酷及国民党在内战中的惨败，使陈明仁萌生“以资应变”的念头，从而赞成和谈，拒绝镇压学生进步活动。现在听了刘斐的建议，恰合了他的心意。于是，陈明仁于1949年2 月18日率第1 兵团转往湖南，并将兵团司令部设于长沙。
长沙市内的和平自救运动使白崇禧大为恼火。广州政府企图把程潜搞到广州去就任考试院长，程潜坚辞不就，使白崇禧无可奈何。随着策动程潜、陈明仁起义条件日趋成熟，经程星龄等做工作，程潜于6 月写下了要求和平起义的备忘录，请中共湖南省工委转中共中央和毛泽东。备忘录说——潜自参加同盟会迄国民党，从事革命凡四十余年，服膺三民主义始终不渝。近十余年，坚决反对蒋系独裁政治。去年返湘以后，更站在人民利益立场，坚决反对战争，力主和平。只以自身力量尚弱，既不能明揭主张，更难放手措施。数月以来，处心积虑，应付环境，凡实际是以打击反动力量以及解除人民痛苦之处无不悉力以赴。例如二五减租，停止征兵征粮，停止使用金元券自本省始，至于暗中保障革命分子活动，相当开放舆论与群众运动，皆牵革大端，所给予反动势力军事上。经济上之打击至为重大。而潜亦以是遭受压力为更强。祈所幸迅已获得全省人民一致热烈拥护，虽反动分子多方阻挠，多方逼胁，卒难动摇。此次挂系大军退湘境，白崇禧即�