，仓促发起战斗，结果攻击部队9000多人，一部英勇牺牲，一部被俘。这是解放战争时期最严重的一次失败的战例。
想到这里，林彪又踱回办公室桌前，拿起第15兵团给他和毛泽东关于海南岛作战的建议电报文稿。他仔细地看了一遍，又轻轻放在电话机旁，然后习惯地踱起步来。终于，他下了决心，对站在不远处的参谋人员说：“立即发给毛主席。”
新中国成立伊始，全国人民投入到紧张而热烈的经济建设工作。与此同时，中共中央决定毛泽东出访苏联，其主要任务是：参加斯大林70寿辰庆祝活动；就两党两国之间所关心的问题交换意见，并具体商议与解决有关两国利益的若干问题；商谈和签订两国之间的有关条约、协定等。12月6 日，毛泽东偕陈伯达以及汪东兴、叶子龙、师哲等从北京出发，16日到达莫斯科。
莫斯科的冬季，天寒地冻。一路风寒又患感冒的毛泽东，在紧张的外事工作中，仍然关心着中国南疆的战事。
1949年12月18日，苏联，莫斯科郊外姐妹河斯大林第二别墅。
毛泽东坐在沙发上，正聚精会神地看着林彪发来的电报。他的目光停留在如下文字上：对海南岛作战准备，在休整期中采取小部队偷渡办法，先运过一部分部队配合当地武装，以便接应主力之登陆。主力大规模登陆作战时，拟第43、40军各以一个师为第一梯队齐头并进，在海口东西两个方向登陆，以便互为支援，分散敌人力量，使登陆作战易于成功。
毛泽东摁灭了手中的香烟，起身来到宽大的写字台边，用毛笔草拟了给林彪的电报：林彪同志（中央转）：十日十四时电悉。
（一）庆祝你们歼灭白崇禧的伟大胜利。
（二）同意你的部署，即陈赓略作休整即入云南，四野入桂各军休息二十天，大部分散剿匪，加以43军及40军准备攻琼崖。
（三）渡海作战完全与过去我军所有作战的经验不相同，即必须注意潮水与风向，必须集中能一次运载至少一个军（四五万人）的全部兵力，携带三天以上粮食，于敌前登陆，建立稳固滩头阵地，随即独立进攻而不要依靠后援。因为潮水需十二小时后第一次载运船只方能返回运第二次，而敌可用海空军切断我之运输，故非选择时机一次载运一个军渡海登陆，并能独力攻进，建立基地，取得粮食，便有后援不继，遭受重大损失之危险。三野叶飞兵团于占领厦门后，不明上述情况，以三个半团九千人进攻金门岛上之敌三万人，无援无粮，被敌围攻，全军覆灭。你们必须研究这一教训。海南岛之敌，可能较金门敌人战力差些，但仍不可轻敌。请告邓赖及40军、43军注意，并望你向粟裕调查渡海作战的全部经验，以免重蹈金门覆辙。
根据毛泽东的指示，按照林彪的意图，四野司令部决定第40、43军并配属加农炮、高射炮各一个团及工兵一部，共10万余人，向雷州半岛集结，组成渡南作战兵团，由第15兵团司令员邓华、政治委员赖传珠指挥，加紧进行解放海南岛的准备。
1950年1 月10日，毛泽东又起草一封给林彪的电报：中央转林彪同志：（一）一月六日电及转来邓、赖。洪一月五日电均悉。
（二）既然在旧历年前准备工作来不及，则不要勉强，请令邓、赖、洪不依靠北风而依靠改装机器的船这个方向去准备，由华南分局与广东军区用大力于几个月内装置几百个大海船的机器（此事是否可能，请询问华南分局电告），争取于春夏两季内解决海南岛问题。
（三）海南岛与金门岛情况不同的地方，一是有冯白驹配合，二是敌军战斗力较差。只要能一次运两万人登陆，又有军级指挥机构随同登陆（金门岛是三个不同建制的团又无一个统一的指挥官，由三个团长各自为战），就能建立立足点，以待后续部队的继进。
（四）请15兵团与冯白驹建立直接电台联系，并令冯白驹受邓、赖、洪指挥，把琼山、澄迈、临高、文昌诸县敌军配备及敌海军情况弄得充分清楚，并经常注视其变化。
（五）同时由雷州半岛及海南岛两方面派人（经过训练）向上述诸县敌军进行秘密的策反工作，勾引几部敌军于作战时起义，如能得到这个条件，则渡海问题就容易得多了。在目前条件下，策动几部敌军起义应该是很可能的。此事应请剑英。方方、冯白驹请同志特别注意用力。华南分局应加以讨论，定出具体的策反办法，并于三四个月内获得成绩。
雄才大略的毛泽东在给林彪的这封电报中，既指出了攻打海南岛的兵力部署，又明确提出了战役发动的时间，还就海南岛我军的策应以及瓦解敌军工作作出了明确指示。值得注意的是，两次电报中，毛泽东尽管谆谆告诫林彪，要认真研究三野10兵团攻打金门而全军覆没的教训，但都指出海南岛之敌“战斗力较差”。而对于敌军大肆炫耀的所谓海南岛“伯陵防线”，毛泽东、林彪均不屑一顾。
所谓“伯陵防线”，是以时任国民党军海南防卫总司令薛岳的字命名的。
海口市郊，五公祠，薛岳的海南防卫总司令部就设在这里。
退守海南的薛岳，心情一直不好。眼见日本投降以来，国民党政治破产，经济危机，兵败山倒，政权崩溃，几乎到了山穷水尽的地步。然而，他对蒋介石再次起用他，是抱着感激之情的。薛岳坐在办公室的藤椅上沉思，直到参谋长李扬敬向他报告，各部长官均已到齐时，他才站起来，习惯地整理了一下军容，向会议室走去。
一楼大厅，用屏风临时隔断而成的会议室中，坐满了各师以上国民党军官。他们中有海南防卫总司令部副司令欧震，第4 军军长薛仲述，第32军军长李玉堂，第62军军长罗懋勋，第63军军长莫福如，第64军军长容有略，以及海空军的将领、直属师团的军官等。薛岳步人会议室时，将领们全体起立。待他站到自己的椅子前时，才示意大家坐下。薛岳扫视了一下到会的人员后，即请参谋长李扬敬讲解、布置“海南防总的防卫计划和兵力部署”。
在座的所有国民党高级将领，包括薛岳在内，谁也不相信李扬敬闪灼其词的“伯陵防线”固若金汤。尽管有空军的作战飞机25架，运输机20架，以及海军的舰艇50余艘，但都同守岛主力一样，均是残兵败将，大多数官兵被人民解放军以摧枯拉朽之势赶到这里，如漏网之鱼，惊魂未定。赶修的工事，也仅仅是为了应付海南总头头们的检查，所谓“立体防御”的环岛防线，根本挡不住解放军的凌厉攻势。
薛岳在李扬敬讲完后，清清嗓子说：“目前正值多事之秋，党国正是用人之时。我们受总裁栽培，理应报效党国，即使肝脑涂地，也在所不辞。”随后，他为了给部下们撑腰打气，又吹嘘了一通陆、海、空军构筑的立体防线“坚如磐石”，只要大家以党国利益为重，精诚团结，和衷共济，一定能把海南建成反共复兴基地云云。说完这一席话，他见在座的高级将领们个个面无表情，自觉很是扫兴，说了声“散会”后便起身首先离去。
在薛岳心情沮丧之时，一位心情振奋、意气风发的中年人正在琼岛澄迈泥泞的小路上疾走。此人姓符名振中，是中共老资格的党员冯白驹领导的琼崖纵队参谋长。他此行是奉召去马村见冯白驹。
冯白驹，1903年出生，广东琼山人。1925年人上海大学，翌年加入中国共产党。历任中共琼山县委书记、工农民主政府主席、琼崖特委书记。1930年，他领导组建琼崖工农红军第二独立师，同国民党反动派进行了艰苦卓绝的斗争。1946年全面内战爆发，他领导琼崖革命根据地人民进行了不屈不挠的斗争，粉碎了敌人的“围剿”，保存了革命的力量。1947年5 月任中共海南区党委书记。同年奉中央军委之命，将琼崖抗日游击独立纵队改编为中国人民解放军琼崖纵队，任司令员兼政治委员，部队约2 万人。另外还有三个县的革命根据地，及分散在各县的小块根据地和游击区。琼崖党和红军在同大陆隔绝及反动派的残酷围攻下，不屈不挠，浴血苦战，23年红旗不倒，在中共党内传为佳话。经历千难万险和磨难的琼崖指战员为内应，显然是琼岛解放的极有利条件。
符振中赶到马村，在草寮中见到了冯白驹。两人寒暄之后，冯白驹直截了当地说：“解放军主力已经在雷州半岛集结，上级指示我们派一位领导干部，去广州向15兵团汇报海南的情况，提出我们关于解放海南的作战意见，协助大军主力渡海。我们经过研究，觉得你去比较合适。”
“坚决服从组织上的决定。”符振中答道。
“好！”冯白驹拍拍符振中的肩膀，对符振中说：“时间紧迫，你要抓紧动身。见到邓华、赖传珠等首长后，转达我们两点建议：一是趁敌人防线还在部署中，先偷渡一部分兵力过来；二是如果偷渡条件不成熟，也可先派一批干部，并运一部分枪枝弹药过来，充实琼纵的战斗力。”
符振中领受任务后，便积极通过社会关系，搞到渡海船只。1950年1 月下旬，符振中避过国民党海军的拦截和陆。空军的监视，到达雷州半岛。
为了统一对广东方面的军事领导，中央军委于年前11月决定广东军区与第15兵团合并，中共华南分局书记叶剑英任广东军区司令员兼政治委员，邓华任第一副司令员，洪学智任副司令员兼参谋长，肖向荣任政治部主任。合并后，第15兵团并未撤销建制，仍是原班人马，邓华、赖传珠、洪学智仍是第15兵团的领导人。1950年1 月25日，符振中向叶剑英、邓华、赖传珠、洪学智、韩先楚等人汇报了海南敌我双方情况，并提出了渡海作战的建议。翌日在中共广东军区党委会上，确定了两个团先行偷渡海南岛，然后接应主力部队登陆的方针。
武汉，四野司令部。
林彪接到叶剑英的电报后，详细听取了专程来武汉的洪学智的汇报。可能是鉴于海南岛战役战场情况复杂，渡海作战缺乏经验，林彪原则上同意广东军区党委的作战方针，又决定让洪学智赴京，向中央军委汇报。
洪学智到北京后，向朱德、聂荣臻等详细汇报了海南岛的敌我态势以及我军的作战方针后，朱德说：“毛主席发出及早解放海南岛的命令，是一个英明的战略决策。你们想得好，有胆略。海南纵队能派人过来，我们就一定能派人过去，先派两个团。我向毛主席报告，批准后就这么办。你们要做好准备，谨慎从事，注意总结经验。”
洪学智从京返回广东后，把中央军委的指示分别向四野司令部、广东军区党委作了传达。广东军区党委研究后决定，由邓华指挥海南岛战役，并组建解放海南指挥所（即前指）。
1950年2 月1 日，广州。
叶剑英、邓华、赖传珠、洪学智、韩先楚、肖向荣、李作鹏、张池明及琼崖纵队副司令员马白山、参谋长符振中等聚集一堂，讨论海南战役作战计划。
邓华司令员宣布开会后，叶剑英传达了中央军委、四野林彪司令员关于海南岛战役的指示，分析了形势。当宣布今天到会的还有琼崖纵队的马副司令、符参谋长时，全场顿时响起一阵掌声。这掌声，是对琼崖战友的欢迎，是向高举红旗23年不倒的琼纵指战员及根据地军民的敬意。接着，叶剑英请符振中介绍海南的敌我态势及战场情况。
符振中汇报时，问题出来了。他是海南人，汇报时怕大家听不懂海南话，便用普通话汇报。殊不知，符振中的普通话是海南人的“普通话”，大家听了后均交头接耳，互相询问，看样子谁也没有所懂。叶剑英见状，便对他说：“我是广东人，听得懂海南话，你用海南话讲，我给你作翻译。”一席话，说得大家都笑了。
符振中汇报后，叶剑英讲话，着重阐述了中央军委确定的海南岛战役的作战方针。随后大家围绕如何贯彻中央军委的作战方针展开讨论。与会者的发言中分析了敌我形势、战役特点及敌我双方的各种有利和不利因素，一致拥护首先采取以夜间分批小部队偷渡，加强琼纵军事力量，改变岛上敌我形势，再配合我大军强行登陆，一举解放海南岛的作战方针。会后，第15兵团将会议拟定的作战方针和作战方案向四野林彪、邓子恢等报告。
武汉，四野司令部。
林彪、邓子恢等仔细研究了第15兵团的报告，认为总的来说，作战指导方针正确，方案切实可行。考虑到当时占据沿海诸岛的国民党空军经常派飞机轰炸上海等大城市，以及其他交通枢纽和重要设施，毛主席、党中央要求尽快解放海南岛。为此，林彪在答复第15兵团时，明确地说：由于敌人利用现有诸海岛及台湾，对我内地城市、交通进行轰炸，增加我方困难。因此，不歼灭请海岛及台湾之敌，则全国绝不能安居，城市的建设速度亦不及敌之破坏速度。因此，我军必须克服一切困难，坚决歼灭海南岛之敌，这是一个完成革命和使全国进行建设与走向繁荣的绝对必须条件。因此，这一作战方针应视为一个坚定不移的方针，我全体指战员均须明确坚定的建立此种决心，切勿存含糊马虎的观念。
关于海南岛战役，远在莫斯科的毛泽东已有多次电报指示。尽管如此，林彪仍一丝不苟地把海南作战方针及方案再报中央军委及在莫斯科的毛泽东。时间是1950年2 月10日晚上。
莫斯科郊外，斯大林第二别墅。1950年2 月12日。
在接到林彪的电报后，毛泽东当即草拟电文，交机要秘书发给林彪并转邓华。电文说：“十日二十时电悉。同意四十三军以一个团先行渡海，其他部队陆续分批寻机渡海。此办法如有效，即可提前解放海南岛。”
毛泽东批准海南岛战役计划后，执行战斗任务的第40。43 军分别召开了师以上干部会，贯彻毛泽东、中央军委及林彪等的指示精神，加紧渡海作战的各项准备工作。
为了解决渡海交通工具问题，四野司令部曾派人到广州，会同有关部门经香港的社会关系在港澳欲购登陆艇，但是没有买到，只买回了一些罗盘针、防晕船药、救生圈这类的东西。同时，第15兵团派人收集了百余部机器，送往黄埔造船厂，以备改装机帆船。但是，征集的机器不是因为老旧而不能使用，就是马力太小而带不动船。费了九牛二虎之力，两个军各改装了四五十艘机帆船。对于要渡海作战的两个军来说，这么少的运输船只远远满足不了需要。在这种情况下，邓华下令：各部队抓紧时间，征集木帆船。渡海作战的大练兵活动也随之展开。
物资准备，是开动脑筋、流血流汗就可以解决的。而思想准备的艰巨任务，却尖锐地摆在从基层连队直到兵团首长们的面前。特别是没有进行深入的思想动员和政治教育，练兵活动就已经开始，因而部队一度发生思想混乱。有的说：“我们南下进军在前边，战争结束在后边。”有的战士吃饭时，拿筷子指着鱼说：“现在猛吃鱼，将来叫鱼吃咱！”还有的说：“革命革了七八年，还没有见过老婆的面，现在到了享福的时候，牺牲了不值得。”即使在部分干部中，也存在着这样那样的思想问题。如第381 团某连的一个排长说：“我是二八（意即二成活八成死）”。连长说：“我是三七”。副连长说：“我不是二八，也不是三七，我是把死放在头里！”指导员最后说：“