琦善眼睛一亮,脸上露出欣然向往的喜色。
十万两银子,这可不是小数目啊!
如今国事艰难,国库缺少银子,朝廷处处都要用银子。
国库没钱导致军费减少,军费减少导致实力不足,江北大营也是勒紧了裤腰带。若是凭空得到十万两银子,对江北大营的发展极为有利。到时候,琦善再从中斡旋一番,把发匪卖给杨秀清的事情修改一下,就能变成忠君爱国的事情。
琦善想了想,却担心的说道:“办法不错,杨秀清能答应吗?”
李振自信从容的说道:“大人,这件事情杨秀清不能不答应。若是杨秀清不顾一万发匪的性命,声望大跌,就没人愿意为他效命了。”
琦善点点头,说道:“有道理,但是派谁去呢?”
李振看着何铭,眼中带着冷意,说道:“大人,末将认为何将军前往南京最合适。何将军是军中老将,经验丰富,胆气十足,又忠心耿耿,必定会据理力争,为大人争取到更多的利益。说不定何将军出马,十万两银子就变成了十五万两,甚至是二十万两了。”
“啊!!”
何铭惊呼一声,双腿一软,直接倒在了地上。
他额头上冷汗直冒,暗说李振歹毒。
出使南京,这是去送死啊!
若是真的见了杨秀清,惹得杨秀清发怒,被杨秀清一刀杀了就是白死了。何铭顾不得自己的面子,连滚带爬的来到琦善跟前,说道:“大人,末将虽然愿意为大人出使南京,可是末将嘴巴不利索,莽撞粗鄙,恐怕会坏了大人的好事。”
何铭指着李振,大声说道:“大人,军中诸将唯有李振最合适。李振两次击败发匪,有勇有谋,胆气十足,他才是最佳人选啊。”
琦善看着何铭的狼狈样,眉头皱起,很不高兴。
看向李振,见李振不卑不亢,眼中透出无穷的自信,端的是一表人才,对李振更是欣赏,这是他发掘出来的人才。
琦善问道:“李振,你可愿意去南京?”
李振眉头微蹙,说道:“大人让末将前往,末将当仁不让,愿为大人分忧。可是军中尚有许多事物没有处理”
话没说话,何铭就打断了李振的话。
何铭不顾自己的面子,失声说道:“李振,你口口声声忠于大人,愿为大人分忧,那就去南京面见杨秀清,这才是最重要的事情。”何铭想到李振死在杨秀清手中,吴启功没有臂膀,心中就隐隐有些兴奋。
李振冷笑道:“何将军,我不是三岁小孩,不用使激将法。”
琦善说道:“你若是不愿意,本官让另外的人去。”
李振是他的爱将,而且忠心耿耿,又不似黄士海那样桀骜不驯,所以琦善很看重李振,不希望李振出事。
李振抱拳道:“大人,末将愿往,一定给大人带回十万两白银。”
琦善见李振为他深入虎穴,更是感动。
何铭却兴奋了起来,暗暗高兴。
俘虏的事情解决,琦善又和众将商议其他事情,最后才各自回营。李振回营后,把黄士海和黄虎找来,说了前往南京的事情。
两人脸上都露出担忧的表情,觉得李振太傻了。黄虎坚决的说道:“大人,您前往南京是自投虎穴,若是杨秀清不愿意换回一万发匪就危险了,您不能去。”
黄士海说道:“大人,不能逞能啊。”
李振却胸有成竹的道:“你们都错了,我不是逞能,是打定主意要这么做。面见琦善的时候,我故意把何铭拉上,就是让他把我推出来,趁机前往南京。”
黄虎瓮声瓮气的说道:“大人,你的脑子没糊涂吧?”
黄士海问道:“大人,为什么这么做呢?”
李振深吸口气,说道:“这一次俘虏了一万发匪,按照军中将领的秉性,肯定会将一万人全部杀掉。消息传出,杨秀清、洪秀全、韦昌辉等人就可能联合起来,一旦太平军大举进攻江北大营。到时候不仅是琦善,连我们也是朝不保夕。”
说到这里,李振停顿了一下,耐人寻味的说道:“只要把一万发匪还给杨秀清,可以暂时换取平稳的局面。只要大局稳定,我们再和发匪小规模的战斗,不断的立功,才能取得更多的利益,获取更大的力量。”
黄士海心中惊讶,没想到李振考虑得竟这么深远。
李振考虑的已经不是江北大营的未来,而是考虑自身的前途。黄士海心中隐隐有些兴奋,因为他跟对了人,而且李振说出这番话是把他当成了心腹。
李振笑说道:“怎么样,同意了吧!”
事实上,李振还有一个原因没说。若是杨秀清把太平军的主力放在江北大营,降低了北伐的力量,历史就会在这一点发生变化。这不是李振希望看到的,他要尽力维持现状,才能预知未来的大势,更方便制定策略,增强自身的力量。
黄士海说道:“大人,您去南京面见杨秀清非常危险,末将陪您一起去。”
黄虎说道:“大人,末将也跟着您一起去。”
李振摇头说道:“去南京的人不用太多,只要士海随行就可以了。黄虎留在营中,仔细的盯着何铭,防止他搞小动作。”
黄虎抱拳道:“大人放心,卑职不会让何铭乱来的。”
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第14章 东王杨秀清(10更)
第14章 东王杨秀清
李振和黄士海前往南京,大张旗鼓的前进。
半路上,李振派人把去南京的目的传了出去,光明正大的说是为了一万太平军士兵的性命去南京谈判的,表明了态度。
李振坦荡荡的去,反倒更安全,因为太平军不敢对付李振。
谁杀了李振,就是谁不顾一万士兵性命的人。
然而,越靠近南京,黄士海的神情越严肃。他的任务是保护李振的安全,若是李振出了差池,他也难活下去,而且尖刀营的士兵也是前途未卜,所以黄士海的压力格外的大。李振却越来越放松,没有一点压力。
南京,东王府。
大殿中,正上方坐着一个身材魁梧的汉子。此人身穿黄龙袍,头戴金冠,坐在大殿上方自有一股不怒自威的气度,让大殿中的人不敢正视。
这人不是别人,正是东王杨秀清。
李永保兵败被杀,一万士兵被俘的消息传回后,杨秀清大为震怒。杨正清是他的弟弟,李永保是他麾下的将领,两人兵败被杀,直接导致他的威望下降。杨秀清想要扭转败局,就琢磨着率军攻打江北大营,一雪前耻。
杨秀清神色严肃,目光在下方的文臣武将中掠过,说道:“杨正清和李永保被杀,清妖日渐猖狂,江北大营也成为一个毒瘤。寡人想亲征琦善,诸位意下如何?”
“王爷,臣认为万万不可。”
大殿左侧的主位上,一名中年文士站出来说道。
中年文士名叫赵清泉,曾经是一个落魄无依的秀才。杨秀清举旗造反,赵清泉就跟着杨秀清反抗,成了杨秀清的谋士。
杨秀清问道:“清泉,你有什么看法?”
赵清泉回答道:“王爷,若是征伐江北大营,失败了会是什么结果?”
杨秀清闻言,表情立刻阴沉下来。
这时候,大殿的右侧又有一名将领站出来,恭敬的朝杨秀清行了一礼,抱拳说道:“王爷,您若是率领大军攻打江北大营,必定取胜。赵清泉身为王爷的谋士,被王爷倚仗为左膀右臂,不思为王爷出谋划策,反而危言耸听,实在该杀!”
此人名叫段正刚,是杨秀清麾下的一员骁将。
段正刚也是早年跟随杨秀清出生入死,战功赫赫。正因为如此,段正刚才目中无人,更看不起赵清泉这样动嘴皮子的人。
赵清泉反问道:“段将军 你只知道打仗杀人,考虑过王爷的处境吗?”
段正刚冷声道:“王爷和天王并驾齐驱,能有什么处境?”
赵清泉说道:“正是因为王爷和天王并驾齐驱,才要小心谨慎。杨正清和李永保被杀,只是鲜疥之患,不用担心。王爷若是御驾亲征,却被清军击败,就会使得王爷陷入被动,所以不能轻易出征。”
段正刚大声道:“无稽之谈!”
杨秀清点了点头,认可了赵清泉的话。
树大招风,不容易啊!
赵清泉继续说道:“只要是行军打仗,就必须考虑最坏的后果。我提出王爷失败的后果并没有危言耸听,这是存在的事情。这一点必须考虑进去,这才是为王爷的大业着想,为国家的未来着想。只要王爷执掌大局,天朝就能稳稳的立在南京,不惧清妖攻打。”
杨秀清听了这番话,浑身通泰,感觉刚才的阴翳一下消失了。
段正刚说不过赵清泉,便不说话了。
杨秀清问道:“清泉,寡人不能出兵,俘虏的士兵不管了吗?”
“王爷,这才是最难办的地方。”
赵清泉摇了摇头,说道:“若是一万士兵和清军交战后被杀死,或者是被俘虏后遭到斩杀,可以宣扬他们英勇无畏。现在被困在江北大营,的确有些棘手。”
杨秀清皱眉说道:“难道,这件事不了了之。”
赵清泉感到为难的时候,一名东王府的侍卫跑了进来。
侍卫没有经过禀报,跑着小碎步来到杨秀清的跟前,小声的低语了一阵。杨秀清听完后脸色大变,挥手斥退了士兵。杨秀清说道:“刚才得到消息,江北大营的一名参将李振朝南京赶来,目的是谈判一万多士兵的事情。”
段正刚立刻说道:“王爷,这厮敢来南京,末将非剐了他不可。”
杨秀清哼了声,说道:“此事已经闹得满城皆知,所有的百姓都知道李振是抱着诚意来商谈的。若是李振被杀,导致江北大营的一万士兵被杀,你承担得起责任吗?我们若是不顾一万士兵的死活,谁去战场上拼命?”
杨秀清心中不耐烦,说话没有了顾及,直接把段正刚说得哑口无言。
赵清泉说道:“王爷,这或许是一个机会。”
杨秀清道:“什么机会?”
赵清泉说道:“既然李振来议事的,王爷就可以赎回一万士兵,并且把死去士兵的骨灰讨要回来,表明王爷爱兵如子。消息传开后,一万士兵对王爷感恩戴德,军中的士兵也会对王爷更加忠心,连带着杨正清和李永保兵败被杀的影响也会减弱。”
杨秀清说道:“事情虽然不错,天王恐怕不会轻易同意。”
赵清泉嘿嘿一笑,说道:“王爷,天王必须同意。他若是拒绝,就证明他不顾惜一万士兵的性命,这事情谁都不敢阻拦。”
杨秀清闻言,脸上露出老狐狸般的笑容。
他心中松了口气,爽朗的说道:“好,我们就和李振谈一谈。不过若是李振是一个软骨头,恐吓一番,一万士兵就可以轻易的收回来。”
赵清泉说道:“王爷英明,臣也认为不能杀了李振,但是要试探一番。”
杨秀清饶有兴趣的问道:“你说该怎么办?”
赵清泉回答道:“李振抵达南京,势必要入城拜见王爷。既如此,就让人在城门口拦住李振,也可以在王府外让人对李振动手。总之,要让李振落魄倒霉,等见了王爷,李振失了锐气,王爷再一举震慑李振,就能达到目的了。”
“王爷,末将愿去。”
段正刚猴急的站出来,抱拳请求。他憋了好一阵,心中很不高兴,对李振也是非常厌恶。现在有了整治李振的机会,就想出手。
赵清泉皱眉道:“段将军,你做事毛毛糙糙的,恐怕不好啊!”
“放屁,我怎么就毛毛糙糙了。”
段正刚怒发冲冠,拍着胸脯保证道:“赵清泉,你问一问其余的将领,看看谁认为我段正刚做事毛糙,真是不可理喻。”他看向杨秀清,抱拳说道:“王爷,末将去城门口等着李振上钩,保证不出任何差错。”
杨秀清目光一扫,见赵清泉嘴角含笑,知道这是赵清泉的激将法。他点头同意,说道:“寡人相信你,你带着士兵去城门口等着。”
“多谢王爷!”
段正刚得意的看了眼赵清泉,旋即转身离开了。
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第15章 意大利军火商
燕子矶,位于南京北郊外的直渎山上。由于石峰突兀的立在江上,三面临空,势如燕子展翅欲飞,所以有了燕子矶之名。燕子矶总扼大江,地势险要,矶下惊涛拍石,是重要的长江渡口和军事重地。
李振带着黄士海前往南京,在燕子矶停了下来。
傍晚时分,朝霞满天。
阳光照耀下,江流滚滚,美不胜收。
李振登上直渎山,坐在凉亭中,看着夕阳美景,心中畅快无比。此时的燕子矶没有被破坏,淳朴自然,是最华美的画面。黄士海站在李振旁边,低声说道:“大人,我们在燕子矶逗留,恐怕杨秀清在南京都等得不耐烦了。”
李振说道:“此去南京,虽然不会有生命危险,必定有刁难,缓一缓更好。”
黄士海沉声道:“大人,万事小心为好。”
李振笑了笑,微微点头。
忽然,凉亭不远处传来一阵嘈杂的惊呼声。李振闻声望去,发现一个金发碧眼的外国人手舞足蹈,叽里呱啦的大声说话。这人眼眶微微内陷,鼻梁高挺,嘴唇细薄,至少是一米八五的身高,英俊无比。
然而,和俊朗的面目比较,外国人却是狼狈颓废。
白皙的脸上脏兮兮的,身上的衬衣破破烂烂的,还被剪了许多小洞,金色的头发也成了鸡窝,简直和要饭的乞丐一摸一样。
他大声的说话,却没有一个人听懂。
不仅如此,百姓还指指点点,不停的喝骂外国人。
黄士海目光森冷,冷笑说道:“大人,洋人都跑到南京来了,真是猖狂啊!”随行的十个护卫盯着外国人,眼中露出鄙夷之色。
李振吩咐道:“士海,把他请过来,要有礼有节,不准无礼傲慢。”
“啊!!”
黄士海惊呼一声,露出不可思议的神情。
请洋人?
黄士海脸上露出犹豫的神情,可是看到李振坚定的目光,只能不情愿的走出凉亭,朝还在和路人说话的洋人走去。李振盯着不远处的洋人,眼眸中迸射出道道精芒。虽然百姓听不懂洋人的话,但李振能听懂。
洋人说的是意大利语,是李振精通的语言之一。洋人逢人就说自己名叫马斯。伯莱塔,是意大利的军火商人,想要请人资助他。
马斯叽里呱啦的说了一大通,除了李振没有人听懂。
黄士海大步走到马斯身旁,伸出蒲扇般的大手,啪啪的拍在马斯身上,力量颇大,使得马斯的身体都晃动了几下,险些没站稳。
马斯横眉怒眼,对眼前这个不懂礼貌地汉子印象很不好。
正要喝骂,却见黄士海摆手指着李振的方向。
虽然马斯不懂中国话,却明白了黄士海的意思。想到有人要见他,能离开南京,马斯心中一下升起了希望,对黄士海粗鲁的行为也不再计较。马斯挺直胸膛,大步朝凉亭走去,每一步都显得稳健有力。
虽然狼狈,却彬彬有礼。
李振站起身,伸出右手,用流利而标准的意大利语说道:“马斯先生,我叫李振,很高兴在南京遇到你。”
“哦,上帝啊,竟然有人会说意大利语。”
马斯手舞足蹈,一脸惊讶地表情。
旋即,马斯立刻收敛神情,伸手和李振握手,脸上洋溢着兴奋的神色。他离开南京后,听不懂周围的话,其他人也不明白他的话,举步维艰。现在忽然听到流利亲切的母语,心中也像是流过了一道暖流,无比亲切。
忽然,马斯问道:“李