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鲁大坐在老虎嘴的山洞里，筹谋着下一个复仇计划。
5
朱长青没有料到杨宗这么快就向他下手。他在枪声中被惊醒，一翻身便跳下炕，从枕下摸出双枪，奔出门时，看见周围已是火光四起。这时，勤务兵已给他牵来马匹，他骑上马的时候，才看清，营地已被杨宗带来的人围上了。他清楚，要活命就得冲出去，他冲激战着的弟兄们喊了一声：“冲出去。”
于是他一马当先，向外冲去。天亮的时候，他跑到了野葱岭，回身望时，只跑出了一百多个弟兄。他望着东倒西歪躺在山坡上的弟兄们真想大哭一场。
几年前，他的手下才有几十人。几十人的装备并不齐整，大都扛着猎枪，打一枪换个地方。这些人跑到山里当胡子，有很多原因，大部分人都是在山外混不下去了，图个清静。朱长青当胡子，完全是为了另一桩事。那时他在大金沟的金矿上当工头，金矿是日本人山本太郎开的。当时这里有许多日本浪人，他们先是在各地巡游，到大金沟便不走了。那里聚集了很多淘金人，但都是小打小闹各自为战的那一种。日本浪人山本太郎看到大金沟这块风水宝地便不想走了。没多少日子，便招来了不少日本人，他们一起在这里开了一个规模很大的金矿。朱长青是山本太郎招募到的第一批淘金者。山本太郎看中了朱长青年轻，有力气，便让他当了工头。那些日子并没有什么特殊值得纪念的事情。特殊的是在这之前，朱长青捡了一个媳妇。那是一个逃荒女人，孤苦无依的。朱长青收留了她，很快便成了他的媳妇。那时，他在金矿里干上一个月，山本太郎会发给他一两银子，作为报酬。他挖出的是黄金，换回来的是银子，他并没有觉得这有什么不好。那些日子，媳妇蓝花每到中午的时候，会把饭菜送到洞口，休息的时候，他爬出洞吃完饭再顺着洞口爬回去。媳妇蓝花每次都是看见他爬回洞里去，才提上装饭菜的篮子往回走。后来矿上的人和蓝花就都熟了，最熟的是山本太郎。山本太郎不和蓝花开玩笑，用一双眼睛用劲地看蓝花。朱长青不知道蓝花有什么好看的，待他细看蓝花时，才发现蓝花变了，一段时间的饱饭之后，蓝花的脸颊已经红白分明了，尤其是荡在胸前的那两只奶子，悠悠荡荡的，看了让人心痒。朱长青止不住了咽了回口水，他再发现山本太郎去看自己媳妇时，心里就有些不是个味。
山本太郎和蓝花通奸的事是王五告诉他的。王五和他在一个矿上淘金，王五的家住得离他家不远。他听了王五的话，开始有些不信，后来有几次他通过山本太郎的眼神和蓝花的眼神，他才预感到事情的不妙。他没有质问蓝花，留了个心眼。他对王五说“有事”的时候告诉他一声。那天午后，王五在山洞里告诉他，山本太郎又去他家了。他什么也没说，提着挖金矿的镐便从山洞里爬出来。他一脚踹开屋门的时候，看见山本太郎从媳妇蓝花的被窝里赤条条地钻出来。山本太郎一边穿衣服一边说：“朱君，我的给你钱；你们中国人爱钱，我的知道。”朱长青的镐头飞起来的时候，他听见蓝花惊叫了一声，山本太郎哼都没哼一声，便躺在了血泊中。蓝花跪在了炕上。当他准备挥起镐头砸向蓝花时，蓝花说话了。他这才知道，蓝花还有丈夫，就住在小金沟。蓝花一家人逃荒到这里，丈夫便病了，丈夫得的是痨病，咳血不止。他们还有一个三岁的女儿。蓝花那么快就跟了朱长青，是为了挣钱，为丈夫为女儿挣饭吃。她跟了山本太郎也是为了钱。山本太郎每次都给她一块银子，她把这些钱都给丈夫买药了。蓝花说完这些时，从枕边摸出块银子双手递给朱长青说：“这是最后一次了，给你当一天媳妇也是你媳妇，这块银子，是给你的。”朱长青举起的镐头便落不下去了。他接过那块银子，一把摔在地上说：“你走吧。”
蓝花给他磕了一个头说：“你是个好人，下辈子当牛马报你的恩情。”蓝花什么也没拿，迈过山本太郎的尸体便跑了。
朱长青看着山本太郎的尸体知道金矿是回不去了，那些开矿的日本人是不会放过他的。那一次，他逃到了山里。没多久，日本人开的金矿塌方，砸死了不少人，日本人怕惹麻烦，一夜之间跑得精光。失业的淘金人，无路可去，找到了山里的朱长青，他们一起当上了胡子。
不久，他们洗劫了一次杨宗运往杨家大院的军火。那时他们不知道这是杨宗从东北军运送军火。他们是当成财物劫的，回到山上才发现有几十支枪，还有若干子弹，他们喜出望外，后来才知道，这是杨宗在奉天买下，送回杨家大院的。
又不久，杨宗陪同张作霖大帅带队伍到这里巡察，他们很快便被东北军包围了。朱长青知道，硬拼是不会有什么出路的，便归顺了张大帅，张大帅给他封了个团长。当张作霖要带他们去奉天时，他没有同意。那时他就知道杨宗想杀掉他。张作霖似乎很欣赏朱长青这样的人，便同意了。张作霖回奉天后不久，便派人给他送来了军服和军饷。没过几年，他的队伍就壮大到三百余人。后来，军饷便时断时续。他知道，这是杨宗在里面做了手脚。那时，他心里就明白，这世道，谁都不能依靠，要靠的还是自己。
此时，他终于被杨宗追赶到山里，他望着眼前情绪低落的弟兄们说：“我朱长青又是胡子了，不愿意干的把枪留下，回家过日子去。想干的，日后有我朱长青吃的，就有你们吃的。”众人听了他的话，没有人动，看着他。跑出来的这些人，大都是金矿塌方后无家可归的那些人，当初跑到山里来找他，就没打算要回去。
王五就说：“东北军当初也没给咱啥好处，早就不该给他干了。当胡子有啥不好，图个痛快。”
众人就喊：“大哥，你说吧，我们听你的，你说咋干就咋干。”朱长青看着众人便说：“咱们和杨宗誓不两立，日后就吃他们杨家的大户。”
众人就一齐喊；“杀杨家，日杨家！”
野葱岭的山岭上滚过一丝欢快的气氛。
6
杨宗带着东北军的队伍在三叉河住了一日。他没料到朱长青会冲出他的包围，他本想带着队伍继续追击下去，可朱长青却钻进了野葱岭。他知道，再追下去也不会有什么结果，这么多的山岭，藏百十个人，就像一条鱼游进河里，是很难找到的。况且，朱长青当年当胡子时，就在这片山岭里，地形是非常熟悉的。杨宗便放弃了追下去的打算。
杨宗停留在三叉河时，便想到了住在小金沟的叔父杨老弯。杨宗知道，这一走，什么时候再回来就说不准了。他想到了叔父杨老弯，便想到了表妹菊。
杨宗安顿好队伍，骑马向小金沟奔去的时候，杨老弯提着斧头正在修理自家的大门，杨老弯是木匠出身，他有很多办法把木头做的大门加牢。他提着斧头，“丁丁当当”地在大门上敲打。这时，他就看见了骑马而来的杨过。杨宗没死，带着队伍回来了，打跑了朱长青的消息，早已风一样地传开了。他有事想找侄子杨宗商量，他以为杨宗这次回来会住很多日子。杨老弯一时没有看清近前的杨宗，他睁着眼睛，一直让风吹得眼睛流出泪来，才看清已跳下马来的杨宗。杨宗能到他家来，让他有些喜出望外，他扔掉斧头，迈着和自己年龄一点也不相称的步子跑了上去。
杨宗就说：“叔哇——”
杨老弯心里热了一下，真的流下了眼泪。杨老弯拽着杨宗的手，一直走到了上房，坐下之后就问；“大侄啊，这次可要住些日子吧。”
杨宗说；“明日就走。”
杨老弯抹了下脸上的泪：“咋这急哩？”
杨宗说：“日本人来哩。”
杨老弯就哀叹：“这鬼日子哇。”
杨礼袖着手，霜打过似的立在门前，张了半天嘴，喊了一声：“哥。”
杨宗就说：“你咋弄成这个样子了？”杨老弯就又要哭，撇了一次嘴，忍住了，就说：“这个败家子呀，给咱杨家脸丢尽了，吃喝嫖赌的他啥都干。”
杨老弯又说：“你这次回来，把你弟带走吧，你管教他，是打是骂由你。”杨礼撇着嘴就哭了，“哥，带我走吧，在家挨欺负哩。”便说了上次被朱长青绑架的事。
杨宗看着杨礼一副死不了也活不成的样子，便瞅着杨老弯说：“叔，我不是不带他，现在世道太乱，可能要和日本人开战呢，这兵荒马乱的，还不如让他呆在家里。”
杨老弯便住了声，费劲地想一些他不明白的问题。杨礼就灰着脸道：“等太平了，你可得把我接走畦。”
杨宗冲杨礼点点头。杨礼便往自己屋里走。烟瘾犯了，他有些支撑不住。
杨宗这时看见了菊，菊欢快地走来，两条长辫子欢欢实实地在腰上跳。菊早就看见了杨宗，杨宗的马一出现在小金沟屯子口，她就看见了他。菊是回屋打扮去了。菊日日夜夜盼的就是杨宗。杨老弯看见了菊就说：“你来干啥？”
菊冷眼看着杨老弯道：“我咋不能来？”
杨老弯自知欠着菊。上次他狠下心来把菊送给鲁大，那时他就在心里说：“就当没有这个闺女，白养了她一回。”菊是抱养来的，他想到死也不能告诉菊，他怕日后菊和他杨家分心。没想到那晚鲁大要菊，他还是说了，他是跪着求菊的。菊先是哭，后来她听完杨老弯说出了自己起初的身世，菊便不哭了。杨老弯那一刻便知道，菊和他杨家的亲情断了。那一刻，他便不再把菊当成姑娘看了。
菊早就暗暗爱上了杨宗。杨宗不知道菊爱上了他。杨宗比菊大三岁，小时候的菊是在杨宗家度过的。那时的菊和秀一起上私塾，晚上就和秀住在一起。陈年老房里有老鼠，每到晚上，天棚上的老鼠便走出来发出梦呓般的声音。菊就害怕。秀不怕，秀早就睡着了。菊就抱着被找杨宗。杨宗自己睡，在外间。菊把被子放在杨宗身旁就说：“我怕老鼠。”杨宗说：“我抱你。”菊一钻进杨宗的怀里，便不再怕了，很快就睡着了。
从那以后，每天晚上，菊总要去找杨宗。有回秀看见了，便刮她的鼻子说：“你和哥是两口子，不知羞。”菊就红了脸。那时的菊，才十一二岁，可菊却天生地早熟。以后，她和杨宗挤在被窝里，仍是睡不着，听着睡熟的杨宗的喘气声，她心里便痒痒着，便多了些感受。
日子一天天过去了，他们都一天天长大。又过了一年，杨宗去奉天上学了。不久，她也回到了小金沟。那时，杨宗每年都从奉天回来几次。杨宗每次回来，她找借口来到大伯家看杨宗。杨宗先是唇长出了一层黑黑的茸毛，接下来说话的声音也变了。每次杨宗回来，都是变化着的，她每次看见杨宗，都有一个新的感觉。从那时起，她盼着杨宗早些回来，有时杨宗刚刚走，她便开始盼了。那时起，她发现已经爱上了杨宗。后来，杨宗当上了东北军。每次杨宗再回来，总是骑在马上，穿着军服，挎着枪，杨宗已完完全全是个男人了。那时，她再见到杨宗，只剩下脸红心跳，不知道该说些什么话了。
前一段，她曾听人说，杨宗被日本人炸死了，她背着人流了许多眼泪，还偷偷地绕到一个十字路口，烧了几回纸。但她不相信杨宗会死，她一直站在院子里的房山头等待着杨宗。那些日子，她只剩下了痴等。前几日她听说，杨宗没死，又回来了，她说不出有多激动，整晚上睡不着觉，她在等待着杨宗。
杨老弯见菊冷着脸对他，便冲杨宗说：“侄哇，我去让你婶整饭，晚上咱爷俩喝两盅。”
杨宗说：“去吧叔，我和菊说说话。”
杨老弯一走，菊眼圈就红了，所有的委屈和心事顷刻都涌了出来。
杨宗不知说什么，只说：“菊，你咋哩？”
菊就趴在炕上，使劲哭，哭了一气便立起身说：“你带我走吧。”杨宗有些不解道：“外面有啥好？外面乱得很，你个姑娘也不方便。”
“秀能活，我也能活。”菊说。
杨宗苦笑了一下又道：“等日后太平了，哥在外面有了家，接你去住就是。”
菊听了，泪水又流下来，呜咽着哭得更加伤心委屈。
杨宗不知道菊在暗恋着他，连想也没想过。
那一晚，杨宗想回三叉河去住，不想就多喝了几杯，天色已晚，这么晚赶路他怕遇到朱长青那伙人，便在杨老弯家住下了。
夜半的时候，他被门声惊醒，他摸出了枕下的枪，喊了一声：“谁？”那人不答，冰冷的身子一头撞在他怀里。菊抽哽着，抱紧他。他一惊去推菊，菊死抱着他。他就说：“菊，半夜三更的，咋了？”
菊就说；“我喜欢你哩，你要了我吧。”
杨宗就大惊，费了挺大劲把菊推开，这才看清，菊只穿了内衣，哆嗦着身子伏在眼前。菊说：“你要了我吧。我要嫁给你。”
杨宗就说：“菊你胡说啥哩？”
菊说：“我不胡说，我喜欢你，你不带我走，你要了我也行。我还是干净的，那次胡子没要我，要了我你就看不见我哩。”
菊说完，便脱衣服，最后赤条条地站在了杨宗面前。
杨宗就颤了声道：“你是我妹哩，这哪行！”
菊说：“我不是你妹，我是被你叔抱养的。你不知道？”
“疯了，你真是疯了。”杨宗一边说，一边推扑过来的菊。菊抱紧杨宗就说：“你要我吧，不嫁你也行，我要给你生个孩子。”
杨宗一把推开菊。就打了菊两个耳光，低喝一声：“菊，你真是疯了。”
菊怔了一下，摇晃了一下身子，黑暗中她怔怔地瞅了一会儿杨宗，突然嚎啕着跑出了房门。
天还没亮，杨宗便牵过自己的马，向三叉河营地奔去。他要用最快的速度赶回奉天。
7
郑清明每天晚上睡觉前，总是要用床单把自己和柳金娜隔开。他无法接受柳金娜的到来。郑清明躺在炕上，嗅着被单那面柳金娜传过来的陌生女人气味，他的神经异常地清醒。月光映在雪地上，又清清白白地照在屋子里。郑清明这时就想起了灵枝。那时，在这样的晚上他有许多话要和灵枝说，说山上的红狐，说灵枝肚子里的孩子。他知道柳金娜也没睡着。红狐的叫声远远近近地传来，莫名的郑清明就有了说话的欲望。他似乎对自己说，又似乎是对柳金娜说，他说到了自己祖上生活过的草原，说爷爷，说父亲，最后就说到了灵枝，还有那只红狐，他说到灵枝的死，便说不下去了。他听到了柳金娜在床那边传过来的啜泣声。他静静地听着那啜泣声，恍似是灵枝仍没有死。郑清明的心里有一缕温柔慢慢滑过。
在那个有月光的夜晚，柳金娜也向郑清明敞开了自己的心扉。郑清明的眼前就出现了一幅异国他乡的场面，接着就是波浪滔天的黑龙江，然后是金矿，还有杨雨田撕打柳金娜的场面。他的心冷了，转瞬又热了起来。接下来，两个人都静了下来，彼此都能听到对方的呼吸，又不知是谁先一步掀开了那半截床单，接下来，两个人抱在了一起。
“天哪——”柳金娜似乎要背过气去。
“我的灵枝哟——”郑清明走进了一片温暖的故乡。他在那里迷失了方向。
郑清明在这个夜晚，又有了一个属于自己的女人，柳金娜有了依傍的男人，两人在拥抱中流下了幸福的泪水。
杨雨田的长工谢聋子出现在木格楞前，