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“钟教授有关东平王的推断确实合理可信，但忽略了两个关键细节。其一，王莽主政时早已掌握兵权，虎符不可能还在孝元太后手里，否则他很难在众多刘姓藩王中独步天下。那次大规模军事调动，很可能用的不是虎符，而是在清门村杜嵘墓发现的锦凤翡翠镯。也就是说，孝元太后把随身之物交给杜嵘作为请求刘信出兵的信物。”
子君打量那具僵硬的女尸，继续往下说，“其二，此女子虽形同饿殍，但衣着华丽，光这条价值不菲的额链，就能断定她不是个氓妇。钟教授遍阅古今、见识广博，应该一眼就能认出，此女身上的衣物跟史料记载的楼兰或精绝人的装束非常接近，而史料记载的对象多为当时的名门望族。所以说她不是氓妇，而是一个贵人。”
钟教授有些没面子地眨了下眼睛。“正如您所说，丝绸之路开辟后，汉人才跟西域诸国开展交往并实现通婚，若干年后，繁衍出具有半维半汉特征的后代。”子君把目光从女尸转移到大头婴儿身上，继续她的推测：“这个小孩的装扮使我更加坚定自己的想法。刘信兵败后，虎符并没有落入民间，而是一直掌握在某个部落或者族群的手里，他们或许不是汉朝子民，却与汉朝有着很深的渊亲。直白讲，此女子持有虎符不是偶然而是必然，她一定背负着神圣的使命。”
“太匪夷所思了吧？你这是典型的警察思维。”钟教授认为抓住了对方的破绽，试图在争锋中夺回面子，“自古以来，强国文化总是在向四方辐射，整个人类历史的演变，不单表现在政治和经济领导权的争夺，更深层次在于文化的整合。就像当今美国，它的文化特点以至生活习惯已经影响全球，爆炸头、牛仔裤、麦当劳、圣诞节这些东西的扩张和侵入，要远远要大于原子弹和氢弹的威力。倒退两千年也是这个道理，边陲小国因为崇拜大汉而遵从他们的文化，小孩子这等妆扮不过赶个时髦，就好比现在哈韩哈日的年轻人，不过那时候全世界都哈汉。所以，女尸携带虎符仅仅作为饰物而已，没你想得那么复杂。”
当钟教授提到哈韩哈日时，张昕瞧了瞧身旁的方一鸣，因为他就是个典型的旁证。看着看着张昕掩着嘴偷笑起来，同时拍拍方一鸣的肩膀：“小鸟出笼了。”后者往裤裆处看了一眼，脸立刻变得通红，所幸光线暗淡，没人注意他的窘迫。张昕努力憋住笑：“事实证明，穿内裤是个好习惯。”小周伸过脑袋去看，被方一鸣推到一边。
子君没注意到他们的谈话，接着阐述自己的观点：“谁会把虎符当做饰物挂在脖子里，而且还垂那么低？之所以藏于私密之处，正说明死者知道此物关系重大。即使这样，那么她必然在执行一个秘密任务。”
这话令钟教授颇感难堪。根据考古经验，死者的胸口、阴丨户、肛丨门等隐私部位往往能发现非常规的秘密，这对研究其身份、地位、性格乃至心理有很大帮助。利用人体隐私潜藏秘密资料，也是谍报工作者和某些不法分子的常用手段。因此，在女尸胸部发现虎符，钟教授完全出自专业本能，并无一丝歪邪之念。
亚楠追问：“什么秘密任务？”子君答：“虽然不清楚其目的，但他们要去的方向肯定是东面，人只要还有最后一口气，都会在死前把脸朝着家乡的方向，就像骷髅岛木秆上的草人，应该就是后人为那些死去的军士招魂的。”
小周也对那两具尸体产生了疑问：“既是贵族，怎么搞成这个鬼样子？”子君一时间为“众矢之的”，她却自信地笑笑：“这很简单，一方面是因为挨饿造成营养不良和浮肿，另一方面是死亡时间太久，虽未腐烂，但长时间处于脱水状态导致肌肉萎缩，就成了这个样子。小孩就更简单了，除了刚才所讲的原因外，还有一点大家都知道——小孩头颅占身体的比例本来就比成人大。”
钟教授点点头，却提出一个更加刁钻的问题：“骷髅岛虽然空气干燥，人迹罕至，但并非没有啃噬尸体的虫子。这千眼蜘蛛的天下遍地白骨，为什么独此两具尸体保存如此完整？”
子君一时语塞，这是困扰她最大的难题。在看到女尸的第一眼，她想到了刘秀陵墓里的金甲武士，可这儿不是墓葬，不存在防腐的必要，唯一合理的答案就是死者感染了某种细菌或者病毒，于是，她又想到华主任临死前写下又划去的化学分子式。忽然，她蹲下身板起女尸冷硬如铁的尸体，拉开被撕裂的衣服，果然发现几道伤痕，跟方孝武和唐阿福身上一摸一样，不同的是，她的伤痕在后背。放下女尸，她又在小孩的右腿内侧发现同样伤痕。
小五听到远处传来细微的响动，估计千眼蜘蛛正在迫近，于是提醒说：“先别研究这个，我们得想办法尽快出去。”小周前后看看：“到底哪儿是出口啊？”亚楠向他要来打火机，啪嗒一声打出火苗，根据火苗飘动的方向判断风口位置，转过身指着前面：“从这儿走。”两分钟后，他们从主通道返回，心有余悸地撤到帐篷附近。
走近帐篷，亚楠见阿珍背对着坐在一个角落，姿势甚是诡异，她喊了一声，后者没有回应，扒过其肩膀，她的心脏骤然停止，几秒钟后狂跳的速度达到了极限！
中卷（绝地追踪）第五十章（神出鬼没）
阿珍圆瞪双眼，血液从发丝里层层渗出，在极度惊恐的脸上迂回蜿蜒，不断分离出新的枝杈。
“姐姐！”亚楠低喊一声。子君刚清完沾在衣服上的蛛丝和黏液，从亚楠的声音里感到不对，于是掀开帐篷的布帘进来，看到阿珍大吃一惊：“她怎么回事？”亚楠摇头：“不清楚，我也是刚刚发现。”
子君扫视四周：帐篷完好无损，行李摆放整齐有序，跟一个多小时前没什么两样，就连毡毯都是平整的，看不到半点挣扎和搏斗过的痕迹。蹲下身，她发现阿珍的嘴唇呈灰青色，怀里紧紧抱着一样东西。
费了好大劲才掰开阿珍交叉在一起的两只胳膊，被紧抱着的东西脱离束缚，“扑通”一声滚落在毡毯上。子君禁不住倒吸一口凉气，因为抱在阿珍怀里的正是从水潭中捞出的鬼娃娃，那弓眉瞪眼满脸血痕的怪样子跟眼前的阿珍竟如此相似！子君与亚楠对视，都不明白阿珍在最后关头死死守护这个东西做什么？
阿珍脸上的血在下巴底凝成一团，然后拉成长长的细线，似乎弹了一下才砰然断开，坠落的血花刚好落进子君手心。这不像血液，黏稠得倒有点像是蜂蜜，子君把掌心放在鼻子下嗅了嗅，没有明显异味，她又循着血迹在阿珍头顶发现几道暗紫色的抓痕，只见发根断裂皮肉翻起，血液仍在往外渗，伤口内缘有几颗十分微小的米黄色结晶。
子君托起阿珍的双手，指甲里没有发现破碎的皮肤组织。虽然完全在意料之中，但她还是遵循了这个必要的程序。她知道，作为一名警察，任何时候都要保持科学、严谨的态度，不轻易放过任何细节，也不随便排除任何可能。现在可以确定，阿珍遭遇的袭击，跟方孝武、唐阿福、小孙、老刑警乃至在地道发现的那对母子，情形完全一样，手法如出一辙。
凶手究竟是谁？采用了何种手段？是什么导致那些被害的人充满恐惧？又是什么让他们瞬间丧失抵抗？难道这个世界上真的存在幽灵？否则，拿什么来解释这种不分时间、不分对象的诡异死亡？拿什么来制造这种神出鬼没、随心所欲，甚至跨越千年的猎杀？一个套一个的疑问，迫使子君脑海里再次不可控制地浮荡出那两个字：诅咒！华主任死的那天晚上，廖辉曾用那两个字做过暗示，张国平临死前喃喃的也是它们。万恶的诅咒之源在哪里？真的来自玉棺里的那具神秘尸体？
“她还没有死。”亚楠又传出一声低喊，她刚刚发现，阿珍的身体还带有些许温热，腕上也有轻微的脉搏。子君收回思绪，仔细端详阿珍的眼睛，瞳孔果然尚未发散。在缺医少药的条件下，虽然很难保证她最终万无一失，至少有机会让她暂时苏醒，借最后一口气说出看到了什么？答案既藏在她嘴里，同时也握在自己手中。
钟教授端着茶缸去找阿珍，想看看她有没有烧好的热水，无意听到子君和亚楠的对话，预感是阿珍出了麻烦，站在三个女人住的帐篷前犹豫片刻，才掀开布帘走进去，一看到阿珍的样子登时怔住，继而丢了茶缸揽住她嚎啕起来。
“不要乱动。”子君把钟教授劝到一旁，“她现在情况很危险。”“这到底怎么回事啊？”钟教授老泪纵横，哽咽难止：“要是有个三长两短，叫我叫我怎么跟她父母交代呢？”亚楠看了钟教授一眼，对子君说：“把他带出去，然后在门口守着，别让任何人进来。”子君搀起老头儿哄孩子般把他劝走，并小心掩好布帘。回来时，亚楠已褪下阿珍的衣衫，从随身带的提包里取出两根银针，扎入她胸前和背部的某个穴位，边拧边观察其反应。
子君明白，这是利用穴位刺激使昏死者苏醒。果然，银针拔出的同时，阿珍脖子一扬，喷出一大口污血。
如果这套动作具有科学依据的话，接下来的行为就不为子君所理解了。她看到亚楠从包里取出一片黄纸，用食指蘸了滴在毡毯上的血画了道符，然后贴在阿珍额头，闭上眼念了几句咒语，随后，又掏出在洞穴里问小周要的那个打火机把黄纸点燃，待火焰烧将至眉梢时，伸出中指轻轻一弹，黄纸熄灭，一股青烟腾空而起，缓缓聚成人的形态，顷刻间人形消散，青烟如游魂般无声离去。
“又是你那位师傅教的吧？”子君话音未落，布帘“砰”的朝外掀起，有人“哎哟”一声翻在帐篷入口。待子君转头看时，布帘已严丝合缝地盖上。
刚才打出去的是一块香皂，遭此一击的是倒霉的方一鸣。不是他心生不轨蓄意偷看，而是几分钟前先听亚楠喊了一声，又听得里面哭哭啼啼，不久见钟教授红着眼被子君搀出来，他怕亚楠出了什么事，才趴到帐篷口借着缝隙往里看，不料第一眼就看到一个女人白花花丰满的胸部，看得他心惊肉跳。
不会是亚楠吧？由于那女人的脸恰被子君的背影挡着，他调了好几个角度都看不到，万分焦急下，他伸手勾开一个大大的豁口，刚把眼睛凑过去，就有一块硬邦邦的东西砸了出来，正中脑门，虽然生疼生疼，可他却放心了，这功夫定然出自亚楠。至于那白花花丰满的胸脯，一共就三个女人，除了子君和亚楠，必定是阿珍的了。
子君对玄冥之学向来不屑，对亚楠尤其她那位从未谋面的师傅更是满腹鄙夷。但事实胜于雄辩，阿珍醒过来了。“是谁要杀你？”子君伏下身，盯着阿珍的眼睛。
阿珍则瞪着帐篷外，惊惶不安地摇头。“不要害怕，没人敢再伤害你。”子君轻轻抚摸她的脸颊，“告诉我，他长什么样子？”阿珍继续摇头，身体随之一起发抖。亚楠提起染血的鬼娃娃：“是不是像它这样，长得十分恐怖？”阿珍拼命往后缩，嘴里含混地念叨着什么。
“她说什么？”子君听不清，于是转问亚楠。亚楠斟酌着：“好像说什么虎”“老虎？壁虎？”子君相继摇头，接连否定，忽然眼前一亮，“貙虎？！”她将征询的目光移向阿珍，此时一个黑影从帐篷后闪过，外面传来张昕和小周的声音：“谁？”
子君和亚楠只是抬了下眼皮，很快把视线落回阿珍身上，后者喉咙里咕噜了几下，脖子一梗，头慢慢垂了下去。
中卷（绝地追踪）第五十一章（沙海魔域）
子君用手试了一下，阿珍已经气绝。
旅程才刚刚开始，连罗布泊还未走到。遍地黄沙不再意味着神秘的历史、恢弘的宝藏、新奇的发现和旖旎的风景，而是死亡之地威慑下的悲观与恐惧。
前方是无边无际的沙漠，每个人都丢掉了从洛阳出发时的那种浪漫与幻想，就连最不擅想象的方一鸣都能预料到，今后的历程该怎样艰险遍布、磨难重重，谁也不知道何时才能返回，甚至拿不准能否安然无恙地回家。
在阿珍死的那间帐篷里，大家就她的身后事各抒己见。“就地安葬吧。我们的路还很长，不可能带着她继续走下去，这样不管对我们还是对阿珍，都是一种人道。”子君率先表达意见，虽然知道阿珍跟自已没有任何关系，万一表错态会很难堪，但还是讲出了她认为最切合实际的办法，“阿珍是随钟教授给我帮忙的，我对她的死有责任。等事情办完，我一定来这儿接她，把她送回老家好好安葬。”
小五当即反对：“她是我们的同伴，不是无名野尸，把她孤零零丢这儿让蜘蛛啃就很人道吗？”亚楠支持子君的观点：“不管带她一起走，还是开车送回老家，被风沙溜上十天半个月，终究会变成一具木乃伊的。”
方一鸣瞧着死去的阿珍：“她已经是具木乃伊了。”钟教授听了颇感不快，但这是实话。虽然没见过方孝武和唐阿福的尸体，但地洞内那对僵死的母子令他印象深刻，作为资深考古专家，他当然知道“千年不腐”与“木乃伊”的联系与差别。
“唉！人死为大，落叶归根，还是送回北京吧。”钟教授揉着红肿的眼睛叹了一口气，“阿珍是跟着我的，就按我的意思办。小五，你开车送她回去 我会尽快给她家里挂电话，然后安排人帮忙处理后事。办完之后你就留在北京，这边我跟子君他们在一块儿，不会有什么问题，有需要的时候，我再给你电话。”
小五点头：“好。”忽然想到了什么，他又说：“接下来的路会更难走 丰田越野的性能要好一些，就给你们留这儿，待会儿我跟张昕商量一下 看能不能开那辆吉普回去。”
子君替张昕做了回答，言辞委婉但语气坚定：“那是辆警车恐怕不太方便，谢谢你的好意。”小五没再说什么 自顾去收拾阿珍的行李，然后在方一鸣的协助下，把尸体和行李抱上停在矮山旁的那辆丰田越野。“我走了。”小五上车关好车门，扫了一眼在场的人。“路上小心。”子君勉强挤出一丝笑意。小五知道子君一直感念他救过她的性命，于是抱以相同的微笑。
丰田越野在轰鸣中发出震颤轮胎碾过砂土和荒草交织的小岛，穿越金水河向东疾驰。钟教授凌乱的白发在风中抖动，整个人突然苍老了许多，他绝对不曾想到，此次尼雅之行刚刚启程，身边的助手就一死一伤，只剩下他这个孤老头子。代价太大了大得他一口气叹到地上愣是直不起腰，以至于子君在搀扶他的时候，开始怀疑其是否还有继续前行的打算。
张昕和小周一前一后从远处跑过来，他们看养小五仍在奔行的丰田越野满目疑惑。“阿珍死了，小五把她送回北京。”子君用低沉的声音做了简单的解释。张昕看看钟教授，后者包着嘴唇说不出话。子君忽然想起从帐篷后掠过的黑影，于是问：“追到了吗？到底是什么人？”
张昕有点迟疑，似乎在斟酌该如何形容他所看到的东西，小周抢先一步信口答来：“不是人 是只动物，妈的 比豹子跑得还快！”“肯定是人，只是没看清长什么样。”张昕否定小周的答案，并质问他说：“童话故事看多了吧？动物怎么可能有手有脚，还穿着人的衣服？”
小周也反唇相讥：“哪种人跟壁虎一样溜着地爬的？你爬爬试试？”张昕急口爆粗：“我靠”子君打断他们：“你俩别争了，我只问结果怎么样，追到没？”“没有。”张昕抱怨说，“我本来要开枪，他�