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“人生难料，世事无常嘛。”张昕忽然起疑：“你可是已经答应我爸爸了，不会想反悔吧？”子君未做直接回应，她扫视着龙柱上的张玥：“你发现的秘密就是他？”“当然不是。”张昕从张玥脖子里摘下一枚名片大小的铜牌，“还记得十大罪状里的第六条吗？”“里通国外？”
子君接过那张铜牌，见正面刻有几行佉卢文，佉卢文下方用汉字做了翻译，几句古文表述得相当简洁，用今天的话说出来却甚为繁琐：“西征将军张玥奉新帝王莽之命攻打精绝，眼看都城将被攻破，精绝城突然出现数百只勇猛异常的貙虎，张玥不敌，部下死伤惨重，无奈之下撤出城外，双方陷于僵持。而此时，朝廷方面再次施压，要求张玥立刻扫荡夷秋，然后挥师镇压国内的绿林和赤眉起义。”
“张玥进退两难之际，精绝王主动派去使者，表示愿意承认新朝，并答应，如截获刘信或传国玉玺，会第一时间送往长安。张玥决定带上对方的岁贡罢兵回朝。作为回报，精绝特制此铜牌，记述功德，作为双方交好的依据。”“这铜牌大概是中国历史上最早，且最具现代意义的护照吧，而张玥也是第一个获得异邦‘荣誉国民’称号的汉人。既能化干戈为玉帛，又迫夷狄使称臣，也算是功劳一件啊。”子君翻过铜牌，背面仅一只“貙”的形象外，无其他文字。
“可惜刘秀登基之后，立刻展开对王莽逆党的清算。”张昕叹了口气，“这枚功德牌一下变成里通国外的罪证。”“欲加之罪，何患无辞。”
子君凭自己的理解分析说，“刘秀认为王莽破坏了大汉与西域诸国的友好关系，从而导致西疆不稳，而事实上，他也曾派方霆数次侵袭。说到底，还是为了传国玉玺。”在一旁纳闷很久的小周开口了，他提到的问题非常关键：“嘿，精绝国派几百只貙上前线？真的假的啊？”
“问得好。”子君忽然想起，貙是精绝的护国神兽，父亲认为它只来源于传说，而斯坦因却认为是真实存在，他在其著作《亚洲腹地考古记》里声称，曾亲眼看到过此动物，“古往今来，使用野兽作战的例子并不稀奇，二战中，盟国军队就用过毒蛇、大象还有带病菌的老鼠，我们在抗战时也用猎狗、公鸡甚至蚂蚁做过前线侦察，我相信貙是一种切实存在的动物，并且与我们目前这个案子有着很大关系。”
张昕呆住：“你说它是杀人凶手？”话音未落，脚下再次发生震动，比刚才剧烈五倍以上，三人站立不稳忙靠紧龙柱，周围的刑具“噼里啪啦”前后相撞，与此同时，地面渐渐裂出黑色的缝隙。在外苦守的钟教授、亚楠还有方一呜，几近绝望地看到井口喷出一股白烟，并把震耳欲聋的呜呜声延伸数千里，最后带出整个西部沙漠的轰鸣。
钟教授颤巍巍跌在了地上，他从自己那副宽边眼镜里看到，天空变成了深红色，仿佛倒悬着一口随时倾覆的血盆。
中卷（绝地追踪）第六十章（冰火世界）
张昕一语成谶，地震果然在他们脚下爆发。黑色的缝隙越来越宽，岩浆把整个井下地狱映得通红，空气也因此愈加灼热。部分歪倒在地的木制刑具开始熊熊燃烧，圆形石基就像一块脆硬的梳打饼干，在外力下“咖嚓”折断，龙柱随之歪斜，装在顶端的铜质龙头“哐当”坠落，同时翻倒的还有张玥冷硬扭曲的尸体。
“快离开这儿！”张昕拉着子君和小周，钻过刑具交叠、尸体错乱的孔隙，奔向入口处的升降架，但眼前的情形让他们陷于绝望：入口被汩汩冒出的黑色液体淹没，水位几与地面齐平，两具尸骨浮在液体里，半截脑袋和衣服已经融化，裸露的肌肤不断生出巨大的燎泡。“那黑的是什么东西？汞还是石油？”张昕观之后怕道，“幸好铁链不够长，还被你们给拉断了，我扒住门洞前的石沿才没落进水里，要不然，早腐蚀成一具骷髅了。”
“别废话，我们快走！”子君抓住张昕和小周两个，退回到刚才站的那块圆形石基，他们除了要防备正在燃烧且随时可能倒塌的刑具外，还要应付黑色且具有强烈腐蚀性的液体威胁，而那石基是井下地狱里唯一空旷且坚固的高地。黑色液体仍在上涨，转眼便淹没了半米高的石基，把濒临绝境的几个人逼上歪斜的石柱。地震幅度变小却没有停止，本来可以提供稳定支撑的石柱不断颤动，小周的手机被震落，他顺势去捞，结果身子一滑向下坠去，出于求生本能，他在下坠途中扳住了固定张玥双手的钉子，像猴子般悬在那儿左右摇晃。
他往下看了一眼，脚尖已碰触到水面，里头漂浮着几十具被腐蚀成黑色的尸骨，他赶忙缩起脚，鼻子上的汗都冒出来了。子君和张昕小心往下挪，各伸出一只手抓住他的胳膊，连拉带拽给拖回石柱。张昕轻轻捣他一拳：“你个猪，手要是再慢一点，就把你给卤熟了！”黏稠的岩浆与黑色液体混和成沸腾的油锅，尸体随着刑具倒塌“噗通通”往水里跳，水面上白烟滚滚，焦臭扑鼻。
不断加剧的高温令人衣襟湿透，适才还在责备小周的张昕此刻闭上了眼睛，他真想跟那些尸体一起跳下去，宁可被瞬间蒸发，也不愿忍受被慢慢烤死的滋味。黑暗中，他忽然灵机一动：在这地下两千多米的空间，火能燃烧人能呼吸，说明有足够的氧气，有氧气就说明有出口，进口狭小而且是垂直的，供氧能力非常有限，也就是说，除井口外一定还有别的出路。他猛地睁开眼，见子君正在紧张地寻找逃生机会。
没错，子君早就发现这口深井非同寻常，似乎与刘秀的水下陵墓有着异曲同工之妙。刚进入不久，她就开始注意里面的结构和布局，又通过圆形石基查看四周墙体与顶面连接的位置，发现东侧，也就是石柱目前靠压的那面石墙，与顶栅有着很宽的接缝。当时不太明白是人工建造时的疏漏，还是年代久远的自然开裂。现在想一想，东墙所处的位置和深度应该就是阿尔金山的山脚，缝隙则有可能是３月那场大地震导致的结果。
此刻，子君借石柱翘起的弧度攀至顶端，她发现墙角的裂缝更加宽阔，不断有砂土往下掉，在缝隙处，空气更加清新，呼吸也更为顺畅，可惜狭小的缝隙只能空下半个成年人的身躯，难以构成他们的逃生之路。又是一阵剧烈的摇晃，石柱突然下沉，东墙竟“轰隆隆”崩塌，同时伴有无数碎石滚落，处于最前端的子君重重挨了几下，若不是张昕拦腰将她抱住，必然会坠进滚滚的黑水中。摇晃、下坠、翻滚，石柱上的三个人恨不能生出几双鹰爪，以牢牢控制光滑的表面。
身体的下沉戛然而止，大家都发觉自己还活着，黑色液体和岩浆近在咫尺，汗湿的衣服被烤出缕缕冒烟。他们还发现，石柱撑在一堆杂乱而叠的刑具上，东墙塌出个大豁口，依然有碎石涌出。顾不上思考，也顾不上想象，哪怕前方是另一个地狱也只能横闯了，子君第一个攀入豁口，然后拉过小周，张昕最后跟上。张昕的脚跟刚刚站稳，身后那座地狱就在轰隆声中彻底坍塌了，上百具尸体和糟践他们的刑具，以及象征屈辱的罪状一并埋入地下。
子君拖开张昕，和小周一起藏入岩缝，黑色的液体和红色的岩浆在半秒钟后溅入豁口，同时发出骇人的霹爆声，犹如热油浇在瓦砾上。致使的液体快速涌进来，三人相互扶持着拼命往上爬，直到处于一个绝对安全的高度。小品《虎口遐想》里有句台词说得好：“要是屁股后跟只大老虎，是个人都能上珠穆朗玛峰。”这话听起来夸张，却并非没有道理，人在危难状况下，的确可以激发出一种特殊的能量，三个实事求是的警察都相信，他们刚才那一系列动作比兔子都利落。
前方是一条蜿蜒向上的缓坡，愈往高处愈狭窄、愈陡峭，两侧奇岩突兀、怪石嶙峋。矿灯的光线在黑暗尽头消失，不知洞穴的终点通向哪里。小周找一块棱角不太明显的石头坐下来：“钟教授、亚楠他们一定还在山下等着，咱上得越高就离得越远。”“那也不能回去，眼前只有向上这一条路。”子君似乎还沉浸在井下地狱的记忆中，她半开玩笑对张昕说，“刚才，你们张家的祖宗几次想把我留那儿。”张昕也半开玩笑地答：“他们知道你是张家未来的媳妇，所以，最终还是放我们出来了。”
小周歪着头有意为难他：“那我也出来了，也算沾你的光么？”“当然。”张昕毫不迟疑地回答，“还记得吧？我喊了你一声猪，祖宗们以为是我们张家的宠物，结果给一并照顾了。”
小周跳起，与张昕拧在一块儿，子君阻断他们的嬉闹，问张昕的手机有没有信号。张昕说：“你的ｖｅｎｔｕ都没信号，我的山寨机就更不行。”子君神情忧虑：“也不知道亚楠他们怎么样。”张昕叹出一口气：“我还在担心刘雯呢，这回咱们又与廖辉那王八蛋失之交臂了。”小周直起腰，盯着头上猜不出高度的山脉：“还是先想办法出去吧，万一再发生余震，恐怕永远没有出头之日！”子君咬了咬下嘴唇：“我们继续走。”
不知爬了多少时辰，洞察渐渐缩成一道逼仄的缝隙，最后又变成一条细小的甬道，就像从一个巨人的胸膛爬到了喉管。张昕第一个“喉头”钻出，看到了红紫色的天空，呼吸到了新鲜的空气，站在崇山峻岭之间，他冲着伸手可摘的星辰大喊一声，借以宣泄征服山岳的自豪和重见天日的庆幸。但他的喊声未抵高潮就落了下来，心情随着目光一同跌入脚边的谷底。
随后钻出的子君从张昕并不畅快的声音里判断出了危险，果然，前方不远就是一处断崖，火红的熔岩在上万英尺深的崖底缓缓流淌，而巨大的冰架正从峰顶慢慢滑落，不时有散落的冰渣落进脖子里，带来恐怖的幽寒。从脚下愈加激烈的震颤中，她意识到，此地正在酝酿一场规模不可预料的雪崩，要不了多久，周围将会变成一片冰与火的世界。
小周最后一个出来，他捶着酸痛无比的脊背，一句唠叨的话还没脱口，就被从天而降的冰块砸中脑袋，他哼都没敢哼出一声，似乎稍微大一点的动静，都会让脚下惊惧不安的岩石轰然坍塌。
发生在沙漠中心的这场浅源地震在当地造成极大危害，辐射波传到弗宁的时候，却只是引起了地面的轻微晃动，而深处中原的洛阳几乎毫无察觉，唯独某家医院阳台上的风铃发出叮咚脆响，好似一阵微风拂过。
陈伯弯腰弓脊坐在床边，身后躺着的是差点在龙潭丧命的小赵。病房里只开了一盏台灯，幽暗的光线勾勒出他沟壑纵横的脸。“你还没做好准备吗？”窗前矗着一个黑影，声音正是他的口中发出。陈伯抬头看他，神情跟夜色一样平寂。
黑影转过身，但整个人仍沉浸在阴暗之中，他又开口了，声音苍老儿却口中气十足：“如果地狱之门被打开，一切都将无法挽回。”陈伯的嘴唇微微翕动：“是的，该结束了。”黑影向前迈出一步，面部轮廓呈现出半维半汉的特征，忽然，他转身向窗户摊开双臂，用接近诅咒的语气低声呐喊：“欢迎光临地狱之门！”话音落定的同时，小赵的眼睛刷地睁开了。
下卷（地狱之门）第六十一章（覆顶之灾）
地震引起了山体崩塌，大大小小的石块从天而降，流矢一样射向山脚下废弃的村庄。钟教授面部被井里喷出的热气熏得黑黢黢，活似一烧窑卖炭的老翁，树胶眼睛也严重变形，所幸眼睛没有大碍，亚楠与方一鸣离井台较远，因此没被烫着，但在晃动中狠狠摔在地上，分别蹭伤了额头和手臂。
见钟教授四脚耙地往石屋里钻，亚楠忙把他拖走，连同抱头屈膝蹲在地上的方一鸣一起拽出院子。人在危急之下往往慌不择路，但石屋肯定不是躲避地震的保护伞。有资料显示，地震带来的间接伤害（如房屋倒塌、桥梁损毁、汽车抛锚等）要远大于其直接伤害（如火山喷发、地裂地陷、山崩海啸等），也就是说，地震来时躲在房间里要比逃到旷野上的死亡率高得多。
由于处在震源中心，大地先是长时间的上下颠簸，接着猜左右摇晃，荒废千年的石屋早不再固若金汤，它们随地震波整排整排坍塌，烟尘紧撵着亚楠他们的脚步蔓延，当他们冒着漫天落石跑出村庄不就，整座村庄便被夷为平地。一番亡命奔逃，年迈的钟教授经受不住，窝在山脚下的凹槽里怎么也不愿意再走，只掩着胸脯大口喘息。方一鸣脸色苍白，额头上满是惊出的冷汗。亚楠向上望去，隐约可见山石松动，若不是柔韧的藤条层层阻拦，凹槽随时会变成他们的坟墓。
地震渐渐停歇，钟教授在方一鸣搀扶下站起身，眼睛里放出奇异的光彩，因为他看到了停在山口的那辆警用吉普，而亚楠再次阻止了他，她发觉周围的环境发生了很大变化：山口附近的红柳丛莫名消失，沙丘和胡杨也变换了位置，如果把远方的河谷作为参照物，可见沙漠仍在缓缓流动。
亚楠的冷静使方一鸣跟着警惕起来，钟教授渐渐也有所察觉，他看到沙漠上空生出诡异的蓝色浮云，一层层、一卷卷，既像展开的凤尾又似伸张的魔爪，浮云不断变换着形状，忽然扭曲成一条弯流，摇摆着、翻滚着，好像是波涛汹涌的天河。地震云！亚楠和钟教授意识到，更大的危险还在后面！
果然，地面又传来一波震动，比前两次更为强烈。三人跑出山脚下的凹槽，逃到离葫芦口较远的空旷地带。他们看到东方起了沙啸，顶端与深红色的天空相接尾部连着地面，如同一个倒置的黑色漏斗，快速翻搅着向西推进，吞噬了高低起伏的沙丘，淹没了纵横交错的树林，扫荡了残破的楼兰古城，一头撞上峻拨的阿尔金山主峰，炸起一朵巨大的蘑菇云。撞击后大漏斗变成五六个小漏斗，它们并没有就此粉身碎骨，而是在开阔地带又凝在一块儿，恢复元气之后又马不停蹄奔袭过来。
与此同时，沙漠中裂出无数条缝隙，｛非｝灼热的岩浆从裂缝里汩汩冒出，｛凡｝沿着崎岖不平的地势蜿蜒纵横。 来不及躲避也无处可躲，钟教授他们就近抱住一棵粗壮的胡杨，把头埋进衣服抵御沙啸的冲击。尽管现代服装隔绝风沙的功能已经很好，他们也努力做到了“屏气宁息”，可沙子仍然钻入了他们的鼻腔甚至气管。沙啸前锋过后，三个人全都蓬头垢面难分你窝，且都在做同一个动作，那就是拼命的咳嗽，打喷嚏。
方一鸣吐着嘴里的沙子，心里在想：如果刚才躲进车厢，许就不会这么狼狈。他下意识的朝山口看了一眼，随即又感到庆幸，因为那辆警用吉普已经被岩浆重重包围，并且大半截身子陷进流沙。他知道后备厢装有很多东西，却没有撒腿跑过去抢救，毕竟吉普车下陷的速度太快了，一定会在他赶到之前完全没顶。钟教授也看到了这一幕，看的他神情错愕、落泪不止，他心疼那些精密的探测仪器、专业的挖掘工具、为数不多的饮用水，还有那口跟随他多年的搪瓷茶缸。
震动趋于停止，风沙却没有停歇。亚楠提议立刻上山，钟教授不同意，他认为刚才发生了山崩，此时上山时自寻死路。亚楠说待在这儿迟早要被沙子埋葬，不如搏他一搏。方一鸣无条件支持亚楠，钟教授拿不出更好的办法，只好做了让步。
风沙之中