韦长歌击节叹道：〃有意思！如此行事；快意磊落；当浮一大白！〃 苏妄言微微一笑；道：〃他一念及此；打定了主意；便展开轻功；往前掠去。他武功极好；去势快绝；便如天人临世；御风而行；又像是一道天青色的电光；瞬时划过雪地。〃
韦长歌嘴唇掀动；欲言又止。
苏妄言停下来看着他：〃你想说什么？〃
韦长歌的手指轻轻叩着椅子的扶手；含笑道：〃听你这么说；倒像是亲眼见过了似的。〃
〃你是想说；就连我三叔也没见到当时的情景；何况是我。而那前辈也不会这般自吹自擂；我又怎么会知道得这么清楚。对不对？——其实那天我也是这么问三叔的。〃
〃那你三叔是怎么回答的？〃
苏妄言露出一丝懊悔之意；轻声道：〃他听我这么问；不知道为什么；愣了好半天；然后才说：‘是啊；我都忘了；原来我并没有亲见的。可像他那样行在雪地上的情景；我却见过很多次；那样的情景；我就连做梦都能看见；我又怎么会不知道？’——早知道会叫三叔难过；我便不会问他了〃
〃那后来呢？〃
〃后来；他们两人往北走了足足三天。那位前辈轻功了得；世上无人能及；但那女子虽落在后面；到最后却总能追上来。这三天里；他们没有说过半句话；就只是一前一后；不停地往北面走。到了第三天晚上；那位前辈和那个女人到了一座冰山之下。这时候；两人都已经冷得嘴唇发青了。冰山绵延数里；光滑可鉴；是绝不可能攀上去的；要是绕过去；又不知道要走多少天了。那位前辈望着冰山；突然笑起来；说：‘可兴尽而返？！’这时候；那女人也追上来了；闻言也是一笑。他看这女人举止进退；不是寻常江湖女子；想来应该也是成名人物；暗地里很有些佩服；于是问及姓名；这女人起先并没有回答他；却说：‘你年纪轻轻就已经有这样的修为；实在很了不起；说佩服的人应当是我才对。’那位前辈看她年纪也不过略长几岁；便回答：‘便是千百个寻常男子之中；恐怕也难找到一个武功能与夫人媲美的；更何况是女子。’那女人沉默了一阵；道：‘可惜我并非寻常女子。’那前辈还以为她是自谦；于是微微一笑。那女人看他微笑；便又道：‘你每天晚上都靠在冰凉的岩石上睡觉；我却每天晚上生火御寒；你说；究竟是谁比较了不起？’这位前辈一怔——那极北之地；满目冰雪；一路上；连一根杂草、半根枯柴都没有见过；就算有火种；她又是用什么生的火？〃
韦长歌突然啊了一声；看向桌上那个精雕细刻的铜匣子；似有所悟。苏妄言侧过头；目光也落在那铜匣上面。
苏妄言道：〃这位前辈；亦是天下第一等心思细密之人。〃——只说了这一句；忍不住露出点淡淡笑意；向韦长歌解释道；〃这句也是三叔的原话。我当时听到这里；也是忍不住笑了起来。我说：‘三叔；你向来少有称赞人的；这位前辈究竟是谁？今天你已经夸了他两次了！’三叔居然也笑得很开心；他反问我：‘一个人又能有几个真心佩服的人？我这一生；最佩服、最敬重的人；便只有这一个。’〃
韦长歌听他说到这里；突然间心念一动；隐隐约约像是想到了什么。
苏妄言看韦长歌不说话；还以为他是听了自己转述三叔的话有所感触；淡淡地看他一眼；低头望着地面；也是默然。
——真正佩服一个人；敬重一个人；那是什么样的感觉？
——你若真心佩服他；敬重他；你便是为他死了；也不要让他知道。
清简男子如是回答。
他看着他不能视物的双目。
那双眼睛；澄澈的；清亮而又悠远。 一瞬间；如见沙汀月色。
——你若真心佩服他；敬重他；你便是为他死了；也不要让他知道。
这句话；苏妄言没有告诉韦长歌。
他只是在那一眨眼的功夫；想要问自己一句话；但转念间却又遗失了问题。
在他失神的当儿；韦长歌却正若有所思地望向他。
仔细打量；没了一贯张扬的跋扈；那张脸却是一种少年似的清丽和单薄。
秀眉凤目；皎然面容；就连嘴唇的线条也似乎透出些淡淡的无法言说的柔意；甚至有些过于柔和。
——这一刻；坐在对面出神的；不是江湖上大名鼎鼎的苏家大公子；而是韦长歌认识了十三年的苏妄言。
韦长歌微微笑了。
〃妄言；怎么啦？〃
听到韦长歌的喊声；苏妄言回过神；道：〃我没事你方才在想什么？〃
韦长歌皱了皱眉；道：〃我现在还说不上来。那你三叔后来有没有告诉你那位前辈究竟是谁？〃
苏妄言摇了摇头：〃没有！怎么啦？〃
〃没什么〃韦长歌追问道；〃那后来呢？〃
〃后来？嗯；对了；我们说到那个女人说自己每晚都生火取暖。〃苏妄言想了想；接着道；〃那位前辈虽然奇怪；当下也没有多问；只和那女人说些沿途所见的风光；慢慢的；却在言语间暗暗套问。到了下半夜；那个女人说了一句：‘这极北之地的景色虽然与中原大不相同；不过也还不算是最奇特。’他听了她这句话；立刻道：‘我自幼辗转江湖；虽然不敢说遍游天下；也去过了好些地方；可从来没听说过有什么地方的景色比这里更奇特的。’那女人笑着道：‘那地方满地是花；但一枝藤上长出的花；每一朵的颜色却都各不相同。你可见过这样的景色？’这位前辈于是回答说：‘虽不常见；却非异事。花中自有许多这样的品种；不过价钱贵些；也没什么好稀罕的。’
〃那女人又描述了那地方好几点奇特之处；他越听越是好奇；也越是心惊；但脸色却平静如常；只轻描淡写地说了几句话来驳她。最后；那女人终于从身上取出了一件东西——〃
〃就是这个铜匣？〃
〃不错；就是这个铜匣。〃苏妄言点点头；接着道；〃那女人给他看了劫灰；跟着；就把身上香袋里的一种黑色粉末抖了一些在雪地上。当时那位前辈也想了许多；脑子里乱成一片；他呆呆地站在一旁；看着那女人拿出火石；把那些黑色的粉末点燃了。那小小的一摊细细粉末；顷刻之间；竟熊熊地燃烧了起来；直燃了一整夜！
〃他默然伫立；看着那火光把雪地映成了一片红色；再细看；升起的烟雾中似有浮光掠影；看不清楚；也不分明；一幕幕光影交错飞快地闪过；混杂在白烟中；奔腾着卷向天际。那女人也站在一旁看着。不知道过了多久；他终于回过神来；喃喃问道：‘那究竟是什么地方？’——你知道那女人怎么回答他？那女人只说了三个字：‘不知道。’〃
韦长歌好奇地问道：〃她怎么会不知道？〃
苏妄言哈哈一笑；道：〃那个时候；那位前辈就和你现在一样惊讶；他举起手里的劫灰；问：‘那这个呢？难道不是’那女子打断了他的问题；说：‘这是我从那个地方带回来的；但我却不知道那是什么地方。’那前辈又问那地方在哪里；那女人的回答竟然也是不知道！他们两人就这样默然无语地在火堆边坐了一夜。快要天明的时候；火渐渐小了；那女人突然叹了口气；轻轻地道：‘我常常疑心自己是在做梦。从那一天开始；我就开始做梦了；睡着；或是醒着；其实都是在梦里。这个梦那么长；那么迷人；但却又那么荒诞；让人那么痛苦；就像那个地方；无可名状；亦叫人无处追寻。这一切究竟是真的；还是假的？’那位前辈想了想；回答道：‘言下妄言一时了；梦中说梦两重虚。其实谁又不是在梦中呢？你当它是梦；那便是梦；你若当它是真；它又何尝不是真？’那女人像是痴了；许久许久；一动不动。她道：‘是啊；言下妄言一时了；梦中说梦两重虚。你知道我是谁吗？’她说了一个名字；那位前辈顿时完全呆住了。这女子的身份一直是他心头的一个疑问；那几天里；他已经猜测了许多次；但他更没有想到那女人会说出这样的答案来。〃
〃那个女人究竟是什么人？！〃
〃三叔没有细说。他只说那前辈听了那个名字；好半天都说不出话来。那个女人在江湖中的确是赫赫有名；只不过；她赫赫有名的时代；距极北之地的那个晚上至少已经过去了五十年了。〃他停下来望着韦长歌。 韦长歌却没有说话；有那么一会儿；他像是连呼吸都忘记了。
苏妄言道：〃那女子成名于五十年前；但当她出现在极北之地时；依然是个年轻女子；音容笑貌；都和传说中她于风姿最盛之时突然失踪时的样子一样。她看到那位前辈的眼神；知道他不信；翻身跃起；施展了一套平生最得意的武功；并且说道：‘这套武功是我自创的；除了我；天下再没有第二个人会。你现在信了吗？’接着；那前辈又细细问了她许多问题；这才相信了。原来；这个女人是不会老的！〃
韦长歌喃喃地重复了一遍：〃这个女人是不会老的〃
顿了顿；又忍不住反问道：〃可是；又怎么会有人不会老？她原本是个普普通通的江湖女子；为什么突然不会老了？她不会老；和她说的那个地方有没有什么关系？〃
苏妄言长长舒了口气：〃我不知道就连她自己也不知道那个女人临走的时候；把这个铜匣连同里面的劫灰一并送给了那位前辈；然后那位前辈又把东西送给了三叔；不过现在；它是你的了。〃
几人面面相觑；末了还是铁脚棠道：〃就是没有伤口；这才奇怪——老三既没受伤也没中毒；他一向身子健壮；铁打般的一个人；怎么会说去就去了呢？〃
韦长歌拿起铜匣；放在灯下细细端详着；忽地放下铜匣；感慨道：〃这小小的一块黑石；谁想得到其中会有这么多秘密？当真可说是举世无双；价值连城！但有的时候；它却并不比一颗普通的石头来得珍贵。〃 苏妄言若有所思地看着他。
韦长歌不动声色；推开房门；径自走进满是月光的院子里；他四下看了看；弯下腰；从地上捡了一块石头；又走回屋子；把石头放到苏妄言手上。
苏妄言看看手上的石头；又抬头看着韦长歌。
韦长歌道：〃这只是一颗普通的石头；但这颗普通的石头却和举世无双、价值连城的劫灰一般贵重。〃
苏妄言道：〃为什么？〃
韦长歌道：〃因为一块普通的石头；也会有一个极精彩的故事。〃
苏妄言眼睛一亮；问道：〃什么故事？〃
韦长歌微笑着；却不回答；只道：〃只顾着说话；没想到已经这么晚了。你这一路上辛苦了；还是早点休息吧！〃
苏妄言转头看看外面夜色；果然已近子时。
回首扬眉一笑：〃你若是一时半刻想不出好故事那就罢了；何必用这个来敷衍我？〃
韦长歌大笑：〃是是；苏公子锦心绣口；倒叫小人含冤未白了！——夜深了；我送你回房吧！——要听故事；明日请早！〃
两人一起出了门。
依稀可以望见前面大厅仍是一派灯火通明；隐隐传来拼酒划拳之声；却原来还有大半的宾客仍留在厅里喝酒聊天；加上仆役来来往往；热闹无比。相形之下；倒显得这冷清而空旷的后院有些寂寥了。
走了几步；冷不防听到一丝女子的歌声从那喧闹声中逸了出来；歌声飘飘荡荡；却是从专住女眷的客房那边的院墙里传出来的；大约是哪个来赴宴的女子独自在院里散步；夜深人静；见左右无人；想到心事；便唱起歌来。
〃君须早折；一枝浓艳；莫待过芳菲。四张机。鸳鸯织就欲双飞。可怜未老头先白。春波碧草；晓寒深处；相对浴红衣。〃
韦、苏二人不约而同地停下了脚步。
那声音并不特别好听；但其中带了点缠绵之意；听在耳里；也就觉得格外婉转了。
〃五张机。芳心密与巧心期。合欢树上枝连理。双头花下；两同心处；一对化生儿。六张机〃
两人静静听了半晌。
韦长歌轻叹了一声；道：〃回文知是阿谁诗；织成一片凄凉意不知道是哪位女子？子夜唱这九张机；想来也是苦于相思的多情之人了〃
苏妄言淡淡开口：〃入我相思门；知我相思苦。长相思兮长相忆；短相思兮无穷尽！〃想了想；又冷冷一笑；〃但凡情人又岂有不相思的？相思；又焉有不苦的？〃
说完了；似也轻轻叹了一声；回身走了。
韦长歌看着他的背影微微一笑；独自站在院中；听那女子一句句唱来——
〃春衣。
素丝染就已堪悲。尘世昏污无颜色。
应同秋扇；从兹永弃；无复奉君时。
歌声飞落画梁尘。舞罢香风卷绣茵。
更欲缕成机上恨；尊前忽有断肠人。
敛袂而归；相将好去〃
歌声戛然而止。
韦长歌猛然回过神来。
〃情人岂有不相思的？相思；又焉有不苦的？〃韦长歌自言自语地道；〃不错；相思焉有不苦的？但情人；又岂有不相思的？〃
韦长歌微笑起来。
他抬起头。
天上半轮圆月不改秦时。
纤细的茶叶在杯底沉浮。白瓷杯里；碧螺春清澈透碧；窖藏的雪水化了芬芳香味；随着袅袅的热气扑面而来。
苏妄言只浅浅啜了一口便放下了。
韦长歌笑着看他放下杯子；清了清嗓子；道：〃你知不知道汉阳城外有一个古井镇？〃
苏妄言摇了摇头。
韦长歌道：〃古井镇附近有一个小村子；叫白庙村。村子里大部分人家都姓施；其中有一个小伙子叫施里；刚满了十八岁；平时在家种地；农闲时就给镇上的米铺帮工。他从生下 来那天起；就没有踏出过古井镇一步。〃
苏妄言道：〃像这样的年轻人随处都是；又有什么特别的？〃
韦长歌道：〃不错；这样的年轻人随处都是；但却不是每一个这样的年轻人都会千里迢迢到天下堡来找韦长歌——十天前；这个叫施里的小伙子突然来到天下堡；也不肯说有什么事；只是吵着要见我。〃
苏妄言笑道：〃他当然没能见到你。〃
韦长歌也不反驳；无奈地笑了笑；道：〃施里到了门口；说有重要的事要亲自跟我说。问他什么事；他只是摇头；问他师承来历；更是懵然不解。他说是带着我的信物；却又不肯拿出来给人看——你也知道；堂堂天下堡；哪里是想进就能进的？所以；一开始；底下的人甚至没有替他通传。但他在门口守了七天七夜；也闹了七天七夜；死活就是不肯走；给他盘缠也好；劝他骂他也好；他就只是反反复复地说：‘我有信物；我要见你们堡主。’眼看就要到七月七；各门各派的客人都快要到了；若是任他这么闹下去；天下堡的面子也不好看。下面的人没办法；这才告诉了我。〃
苏妄言道：〃既然有信物；为什么不拿出来？他一定要见你；到底是什么事？〃
韦长歌道：〃他一定要见我；是为了帮人送信给我。他说有信物；却不肯拿出来；一开始；我也觉得很奇怪；可当我看到他拿来的信物时；我就想；幸好他没拿出来给人看；否则一定早被人当疯子赶走了——那时候；我还不知道；他不肯；只是因为答应了别人一定要见到我本人才能把东西拿出来。〃
苏妄言听得有趣；问道：〃他拿来的究竟是什么信物？总不至于是块石头〃他说了一半；突然停住了。
韦长歌只笑不答。
他把一个淡紫镶银的香囊放到桌上；慢慢地从里面拿出一块石头来。
苏妄言的眼睛陡然一亮。
韦长歌缓缓开口；语气听来有些困惑：〃天下堡有天下令、紫玉符、枭首旗；有三色丝、夜光杯、行路刀；但；却不知是什么时候多了块石头做信物？〃旋即却又叹了口气；〃不过；托他送信的人没说错；我是一定会见他的——我虽没见过；但却认得这件信物。〃
韦长歌一顿；微微一笑：〃脱略若此；天下之大；便只有苏妄言。〃
语毕；两人对视一眼；忍不住都笑起来。
苏妄言道：〃你怎么知道是我？〃
韦长歌苦笑道：〃这世上就数你架子最大——送块石头过来；我就得巴巴地替你办事！〃
苏妄言也笑着应道：〃你若不愿意就罢了；我也没逼你。〃
韦长歌哈哈一笑；转向门口：〃施里；进来吧。〃
施里推开门走了进来；抱拳施礼：〃韦堡主。〃
韦长歌道：〃这位是洛阳苏家的大公子；你有什么话就对他说吧。〃
施里看了看韦长歌；又看了看苏妄言；惑道：〃可是〃
苏妄言不露痕迹；已经把施里仔细打量过了；这时便笑了笑；温言道：〃你就是施里？是桑青让你来送信的？〃
施里摸了摸头；迟疑道：〃是。可是；李夫人让我到天下堡找韦堡主；不是苏公子！〃
韦、苏二人闻言相视一笑。
苏妄言微笑道：〃我常出门在外；送信的人若是去苏家；怕是找不到我；所以我让桑青有事就到天下堡找韦长歌。一时匆忙；我也忘了告诉她我的名字；大概因为这样；所以她才误会我就是韦长歌吧？！〃
施里恍然道：〃原来是这样；怪不得韦堡主不肯见我；又不�