顾元礼倒是挺开心的，三娘也羞红了脸，二太太脸色就不怎么好看了。
“见过三哥。”四太太上前行礼，然后略带歉意地说道：四爷今儿衙门里有事，还请三哥别见怪。”
顾元重微微一笑：“怎么会，当然是差事重要。”
接着是小辈们行礼，顾元重早备好礼物，除了长房嫡孙，二房五哥儿略为重点，多了一套文房四宝，一套珍藏书籍，其余皆一视同仁。男孩送的是上好的徽州砚台，以及一套狼毫，女孩则是一个金锁，一套头面。
“三弟何时去官府述职，你这些年没回京城，改明儿二哥带你好好逛逛。”顾元礼一副哥俩好的模样笑着说道。
“谢谢二哥，只是弟弟刚回来，还有好些事情没有理顺，明儿还要去衙门备案，估计任职公文过几日就下来了，到时更有得忙。”顾元重婉拒，开玩笑，谁不知顾元礼贪花好色，和他出去逛逛，还不知逛去哪里，准没好事。
顾元礼悻悻地撇撇嘴也不勉强，只是面上就带了些许不满：“那就下次再说。”
顾元重赶忙点头称是，他脸色才好了起来。又寒暄了几句就起身向老太太告辞了，说是明天在为他接风洗尘。
顾元礼一走，二太太也就借口管家离开了。
张氏摆了摆手，笑看着顾元重，说：“你这一路舟车劳顿也累了，先回去好生休息休息，你媳妇和你多年不见想必也有很多话要说，等明日从衙门回来后，在为你们兄弟几个摆酒叙旧。”
顾元重当即起身，又行了一个重重的礼，这才携着王氏告辞。
回到西侧小院，大青石铺成的地面干净整洁，曾经长满青苔的墙角种上了一株株蔓藤攀爬在院墙之上，每个屋檐下都挂上了一串手工制造的风铃，随着微风拂过发出一阵阵悦耳的声响，有些掉色的墙壁上则画上了一幅幅山水墨画，明明有些阴暗狭小的院子，看起来硬是有一种清新雅致的感觉。
顾元重看着周围一切，深深叹了口气，似感概，似内疚，又似有些说不清道，不明的情绪：“这些年辛苦夫人了。”
王氏眼眶一红，又忍了回去，语调平静无波：“老爷说的哪里话，老太太让我留下，难道还能不依吗？”只是他当年一句话也没说，走后也一封信没有，让他们母子几人艰难度日而已。
“老爷，您回来了。”周姨娘迎了出来，人未到声先到，面色有些委屈，眉眼含情还带着几分湿润，长长的睫毛一闪一闪。
王氏一笑置之，只当没看到，当年就因为不服周姨娘勾引老爷才出言教训，可最后结果呢，她在这院子呆了八年，周姨娘风光了八年，如果不是分隔两地，怕是要宠妾灭妻了，以后他爱宠谁宠谁，只要她不犯错，正室地位稳固，没人越得过云舒、云柏去就行了，什么情啊，爱啊，夫妻感情啊，早在这八年之间就消磨光了。
王氏转过头，看都不看他们一眼，只吩咐丫鬟带着两位姨娘、静宁、端宁先去住所。
林姨娘脸色有些不好看，路姨娘面上不显，反正走的是一步三回头。
“扑哧。”云舒笑了起来，赶忙又捂住嘴。
云清好奇的看过来，云舒冲他挤挤眼，悄声说：“这位姨娘眼睛有毛病吗，怎么一眨一眨的。”
丫头们都涨红了脸，云舒声音虽小，可所有人绝对都能听见。
“嗤。”云清也笑了出声，回想刚才情况，还真像那么回事。
王氏瞪了云舒一眼，尽管板着脸，却明显能看出忍住的笑意，微微向顾元重福了福身：“老爷你们先聊，妾身先带着孩子们回房了。”大意就是老爷你们继续，孩子们少儿不宜，我先带他们走了，得注意影响。
云清、云舒都带着笑意，娘这话说的可经典。看他们还好不好意思含情脉脉。
“没规矩。”顾元重喝了一声，心中有些恼怒，瞪了周姨娘一眼：“没看见太太也在吗？”说完就拂袖而去。
周姨娘紧跟着上前，待到正堂才粉面含泪，期期艾艾蹲了蹲身给王氏行礼：“给太太请安。”
“行了，起，以后好生教导七娘，规矩就不必立了，想吃什么，用什么，自己吩咐丫头，月利按时发放，府里的规矩你都懂，平时就多照看着点林姨娘和路姨娘。”王氏一系列话说完，才看向顾元重，接着道：“老爷这几日也先将就下，云舒、柏哥儿还没分院，老太太说等你们回来再说，七娘也到分院的时候了，正好一起搬了。”
“爹爹，我不要住在这里，我要回苏州。”
王氏刚说完，端宁就闹了起来，径直从屋内跑出来扑到顾元重怀里，抱着他的大退不放。
王氏表情淡淡的，也不说话，只等着三爷示下。
“胡闹。”顾元重皱着眉，拍了一下端宁脑袋：“不住这里你要住哪儿，还不跟你母亲赔不是。”
“可是这里房子真的好小嘛，没有苏州的漂亮，没有青纱帐，没有文鼎白玉香炉，没有红珊瑚，没有青竹，我不喜欢。”胖嘟嘟的小脸皱着眉，似乎有些纠结，奶声奶气好不可爱，但说出来的话就不可爱了。
云舒暗叹，三年清知府十万雪花银，这位爹爹在外当官当得还真不错，难怪八年都不愿回京了。
“放肆。”顾元重板下了脸，端宁这才有些怕了，低着脑袋不敢出声，眼眶微微泛红，瘪着小嘴别提多委屈。
顾元重心疼了，把他抱了起来：“乖，听话，等行礼整理好了，我在把红珊瑚，青纱帐给你装上。”
端宁委委屈屈点了点头：“谢谢爹爹。”
云清、云舒目不斜视，只当没看到这父慈子孝的一面。
王氏这才说道：“稍间云舒和柏哥儿居住，次间是书房和佛堂，接到你们要回来的消息，我就把给佛堂撤了先让静宁住，姨娘安置在正房后的里间，我看端哥儿年纪小，把他安排在和林姨娘一起，你看还有什么要补充吗？”
“夫人做主就好，端哥儿年纪小，不懂事，你别在意。”顾元重赶忙说道，轻描淡写的语气，只字不提让端哥儿道歉的事。
王氏笑了笑没说话，早就习惯了不是吗？老爷总拿她和李氏比，活人永远比不过死人，再加上李氏是老侯爷做主进门的，而她，却是老太太做主续娶，只这一条，就足以让顾元重对她厌恶三分，还有什么好说的呢。
瞥了一眼旁边低眉顺目梨花带雨的周姨娘，更何况，还有她进门后天天耳面提名说李氏的好处，想让人不拿她们对比恐怕都难。
012、闹剧
“娘，娘，我回来了。”一阵急促的脚步声传来，几个丫鬟迎着云柏进到房内。
“跑跑跳跳像什么话。”王氏皱了皱眉斥道，眸中却有着掩饰不住的笑意。云清、云舒也跟着笑了起来。
“娘。”刚进门，云柏就放轻了脚步，大大的眼睛转了转，看了看王氏，又看了看周姨娘，接着看向正抱着端哥儿一脸笑意的顾元重。
“还不快给你爹爹请安。”王氏板着脸说。
云柏愣了愣，眼中似乎闪过些什么，又似乎只是错觉，笑眯眯上前跪在地上，朗声道：“儿子给爹爹请安。”
“好，好，快起来。”顾元重有些激动，想上前看看这个差点被忘记的儿子，怀里的端哥儿却紧紧抓住他不放，抱着他就是不松手，无奈只得作罢。说来也难怪，顾元重远在苏州又只有他这一个儿子常在膝下，自是疼爱非常，柏哥儿哪能和他比。
云柏从地上起来就扑到王氏怀里，嘟着小嘴嚷嚷道：“娘啊，累死我了，没想到今儿七哥、九弟都没去，先生还训了我一通，真是亏发大了。”
“你说的这是什么话，跟你说多少遍要尊重先生了，怎还如此放肆，上学还能让你亏了不成。”王氏自是知道顺宁、崇宁没去上学，请安时还看见，瞪了他一眼责备着说，作势就要去拧他的耳朵。
云柏吐了吐舌头，赶紧从娘的怀里出来，躲到云清身边，娘会板起脸教训他和姐姐，但绝不会责骂哥哥。
王氏瞪大了眼睛，气急，他还反了天了他。
云清好笑的瞥了弟弟一眼，看着他讨好的目光宠溺地摇了摇头，转而看向王氏：“母亲也别责怪他了，家学那位先生”云清顿了一下，面色有些古怪，想了想，说道：“嗯的确不敢维恭。”他也是从家学出来的，没把他教坏应该感谢舅舅常年教导，这位先生学问的确不错，学生当中也出了好几个举人，只可惜官位却越做越小，竟是没一个成器的，这也就难怪他好好的举人不当官反而要来教书了。
“噢？那位先生怎么了？清儿说来听听？”顾元重来了兴趣，看着他们母慈子孝，兄弟友恭深觉欣慰，看向王氏的目光也多了几分柔和，原还怕她因为柏哥儿对清哥儿这个嫡子不满，看来是他多想了。只是，早知今日，当初她为何又要
顾元重叹了口气，罢了，早已时过境迁，那些陈年往事也该让它随风而去了。
云清微微一笑：“这事儿爹应该也听说过，天启二十三年的新科探花，眼睛长在脑袋上那个，金銮殿上故作风流倜傥，先皇对他满不错，仗着那份圣宠，一口气竟把满朝文武，连带当今圣上都给得罪了，新皇登基以后就寻了个由头，让他闲赋在家，回去种田了，四叔这才把他请来教我们读书。”
顾元重皱着眉沉吟了片刻，才恍然大悟，问：“你说的可是周子兴，周探花？”
云清鼓了一下掌：“对，就是他，满脑子之乎者也，大道理说得一溜一溜的，仿佛天底下只有他是对的，前儿我还和母亲说起，等您回来后就帮柏哥儿请个先生，免得在家学里耽误了。”
顾元重笑了起来：“听你这样说我也想起来了，他文章倒是作得不错，只可惜为人太过酸腐，等过几日我就好好看看，帮柏哥儿请个先生回来。”
“谢谢老爷。”王氏脸上露出了笑意，看向云清的目光也带了些许感激。
“谢谢爹爹。”云柏笑眯眯躬身作了一揖。还不等顾元重训诫，就跑到云清身边摇晃着他的手臂撒起娇来：“谢谢四哥哥。”
云清点了点他的脑袋：“跟我还用客气？”
“呵呵。”云柏摸着脑袋傻笑了两声，顾元重把到嘴边的话又了咽下去，感觉挺不爽，竟然被人忽视了，不过想着两个儿子感情好，也就不太在意，乐得看他们亲近。
“清哥儿和柏哥儿感情真好。”周姨娘不甘寂寞，又跳出来蹦达，只是这次说话小心了许多，不是没看出清哥儿对她的生疏，只当那是太长时间不见的缘故，脸上含着微微的笑容，带着丝丝恬静，眸中若隐若现有着点点泪光，似是在怀念着些什么：“要是小姐知道了，一定也很欣慰。”
顾元重听闻，叹了口气：“是啊。”对待周姨娘的态度多了一丝怜惜：“你也算有心了，现在还记着宫莲，过几日就去拜祭拜祭她。”宫莲是李氏的闺名。
周姨娘含羞带怯地点点头，看了看他怀中的端哥儿，温柔地笑了起来：“老爷也累了，要不换我来抱抱，清哥儿这么大的时候，都会作诗了呢。”
顾元重一听，眉头就皱了起来，看着小儿子天真的眼神也不忍责备，只得殷切叮嘱道：“你今年也六岁了，过几日就和你哥哥一起上学去，免得将来没出息。”
王氏听着他们的对话忽觉好笑，她就知道只要和周姨娘一个屋子，定然会提起李氏，以前不觉得，此时却不得不心生赞叹，听听着话说的，原来不止她和李氏对比，就连清哥儿也成了端哥儿的榜样。
云清面色不渝，周姨娘那神态、那动作、那语气，分明就和他娘同出一辙。举手投足之间都模仿着李氏的模样。
“爹爹放心，儿子一定好好读书，昨天娘还教我背诗呢。”端宁眨巴着大眼保证。顾元重听得心花怒放，连叫两个好字：“好，好。”他好像忘了，端哥儿仿佛还没跟柏哥儿见礼呢，不过，他既然不提，其他人自是也不会提起。
周姨娘眼珠子转了转，略带责备的喊了一声：“端哥儿。”
端宁吓了一跳，怯怯地往爹爹怀里缩了缩。
顾元重瞥了她一眼：“那么大声干什么？”
周姨娘面带委屈，看了王氏一眼，见她不接话茬，这才面露担忧地说道：“老爷，林姨娘也真是，怎么教导端哥儿的，太太还在呢，端哥儿就叫她娘，这要至清哥儿、柏哥儿、太太与何地。”
顾元重一愣，心中升起一股怒意，转头看向王氏，见她没事儿似的正同云舒说话，脸色才缓了下来，当即定下决心道：“以后端哥儿就烦劳夫人教养了。”
王氏怔愣了片刻，觉得有些莫名其妙。
“我不要，我要和娘一起，你坏，你坏，你是个坏女人，一直都惹娘伤心。”端哥儿年纪虽小，却也听明白爹爹说的什么意思，吵吵闹闹挣脱顾元重怀抱，跑到周姨娘面前又踢又打。
周姨娘顿时呆住了，反射性向前一推。端哥儿顿时跌坐在地上，嚎嚎大哭起来：“爹爹不疼我了，我要娘，我要娘。”
顾元重面色铁青，心中怒意更甚。在外当官的男人最怕就是家宅不宁。
云舒叫丫鬟上了碟瓜子，云柏立马跑了过来，姐弟两当在戏园子里，喝茶、品茗、好不安逸，云清心中羡慕，可他毕竟年长不能和弟弟妹妹一起胡闹，王氏瞪了一眼也就听之任之。
林姨娘听见儿子哭声，急急忙忙从里间跑出来，正好看见周姨娘推开端哥儿的一幕。
“端哥儿，我的儿，你这可是怎么了。”赶紧把孩子抱住，失声痛哭起来，看也不看周姨娘一眼，只泪眼汪汪注视着老爷：“端哥儿这才多大一点，怎么能这样狠心，要是摔着可怎么办，老爷”
“我我不是故意的。”周姨娘也很委屈，端哥儿小胳膊小腿其实也没多疼，当时她只是吓住了，没反映过来才会推他出去。
“娘啊，我疼，我疼，爹爹不要我了，要把我交给太太养呢。”端哥儿一边流鼻涕擦眼泪，一边抽噎着说。赖在林姨娘怀里怎么也不出来。
林姨娘也哭得更大声，抱着端哥儿就跪在王氏面前：“太太仁慈，您也有过孩子，纵然奴家有什么不是，求您看在端哥儿还小离不得娘亲的份上，发发慈悲，不要把他从我身边带走。”
王氏愣了愣，这又关她什么事儿了。瞧这话说的，仿佛让嫡母教养庶子是多么罪大恶极，天底下庶子小妾多了去，也没见过这样的，当即心中就有些不悦，脸色也冷了下来。
“林姨娘这话就不对了，什么叫离不得娘亲，在这个府里只有太太才是端哥儿的娘亲。”周姨娘总算找到机会落井下石，急忙指责道。
林姨娘一呆，心知说错了话，怪只怪在苏州习惯了这种叫法，一时忘了现在是在侯府。
路姨娘和静宁听见响动也赶了过来，王氏挥挥手，让丫头们退下，毕竟家丑不可外扬。
“太太，奴婢知错了，以后一定好好教导端哥儿，求您发发慈悲，奴婢给您磕头了。”林姨娘说着就把端哥儿放下，狠命的在地上磕头，端哥儿见此，也跟着跪在地上磕起头来。
“起，这是老爷是意思，我有柏哥儿已经够了。”王氏淡淡瞥了她一眼，她才不愿照顾别人的孩子。既然林姨娘来求情正好。
“老爷”林姨娘凄声唤道，也不多说话，只紧紧把端哥儿抱在怀中，泪眼朦胧梨花带雨地�
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