“弗雷迪想喝酒都快想疯了。来吧，姑娘！”
他边说边好奇地瞟了波洛一眼，大概觉得波洛一点都不像尼克的其他朋友，跟这么
个老头有什么话可谈这么久的。
姑娘把手一伸，介绍说：
“这位是查林杰中校——呃——”
那姑娘在等波洛作自我介绍，但出我意料之外，波洛没有说出自己的姓名。他站起
来客气地鞠了一躬，呐呐地说：
“英国海军里的！我对英国海军素来敬仰备至。”
在人家请他介绍自己的时候却说出这些不伦不类的话来，真是唐突无礼。查林杰中
校的脸更红了。尼克·巴克利马上扭转了僵局，说：
“来吧，乔治，别那么怪模怪样的。我们找弗雷迪和吉姆去吧。”
她对波洛笑道：
“谢谢你的鸡尾酒。但愿你的脚脖子快快痊愈。”
她对我点头一笑，挽着海员的胳膊走了。
“他是小姐的一个朋友，”波洛若有所思地说，“是她那些欢天喜地的伙伴中的一
个。他是怎样的人呢？请你用专家的眼光判断一下，黑斯廷斯。他是不是人们可以称之
为‘好人’的那种人？”
我迟疑了片刻，想弄清楚波洛所说的“好人”究竟是指哪一类人。后来我犹豫不决
地同意了。
“他看起来好像并不坏，”我说，“一眼之下我也看不出什么名堂来。”
“不一定吧？”波洛说着弯下腰去把姑娘忘在这儿的那顶帽子拿了起来，心不在焉
地用手指顶着它旋转。
“他对她很有意思吧？你是怎么想的，黑斯廷斯？”
“我亲爱的波洛！我怎么知道呢？来，把这顶帽子给我，让我去还给她。”
波洛没理我，继续慢慢地在指头上旋转那顶帽子，说道：
“他对她也许还没有什么意思，不过我倒要把这顶帽子留着玩玩。”
“真的吗，波洛？”
“是的，我的朋友。我老糊涂了，是吗？”
我觉得正是如此，只不过难于出口罢了。波洛嘻嘻一笑，用一个指头搔着鼻梁，凑
过身来说：
“但是不对，我还不至于像你所想象的那么神志不清。我们要把这顶帽子还给她的，
不过不是现在，还得过一会儿。我们要把它带到‘悬崖山庄’去。这样我们就有个借口
可以再看看那位迷人的尼克小姐了。”
“波洛，”我说，“我觉得你堕入情网了。”
“她美得很，呃？”
“你自己看得见，何必问我？”
“因为我说不准。对我来说，现在凡是年轻的都是美的。啊，青春哪，青春但
你觉得怎样？其实你对于美的鉴赏力也不见得高明。你在阿根廷住得太久了。你欣赏的
是五年前那一套，不过虽然过时也还是比我强，她很漂亮，是不是？男人和女人都会被
她迷住的。”
“有个人就已被她迷得神魂颠倒的啦！波洛。”我说，“我这句话是一点儿也不会
错的。你为什么对这个女子这么感兴趣？”
“我感兴趣了？”
“嘿，回味一下你自己刚才说的那些话吧。”
“你误会了，我的朋友。我对那位女郎可能是感兴趣，是的，但我对她的帽子更觉
得兴味无穷。”
我困惑地看着他，但他显然不是在开玩笑。他对我点点头，把帽子向我递过来说：
“是呀，黑斯廷斯，就是这顶异乎寻常的帽子。你看得出我感兴趣的原因吗？”
“一顶挺好的帽子，”我说，“一顶普普通通的帽子。许多姑娘都戴这种帽子。”
“但不像这一顶！”
我更仔细地打量了这顶帽子。
“看出点什么了吗，黑斯廷斯？”
“淡黄色的女帽，式样美观”
“我不要你形容它。你还没看出来？简直叫人不能相信，我可怜的黑斯廷斯，你这
双眼睛大概从来就没有派过用场，真叫我诧异。可是你注意看呀，我亲爱的老傻瓜，这
并不需要动脑筋，用眼睛就行了。仔细看看——看呀——”
后来我总算看到了他要我看的东西。那顶帽子在他一个手指上慢慢地打转，而那个
手指头插在帽子边沿上的一个小洞眼里。看到这个洞眼后，我明白了他的意思。他从洞
里抽出手指，把帽子递给我。那是个小小的边缘整齐的圆洞，可我想不出这个小洞洞有
什么含意——如果它真的有什么含意的话。
“尼克小姐讨厌黄蜂，哈哈，‘蜂逐花钿入云鬓’。真奇怪呀，黄蜂钻进了美人儿
那芬芳的头发，在帽子上就留下了一个洞。”
“黄蜂是钻不出这样一个洞的。”
“啊，对极了，黑斯廷斯！我早就说过你是聪明绝顶的！蜂儿自然钻不出这样一个
洞，但子弹却有这个本事，我的伙计。”
“子弹？”
“一点不错，像这样的一颗子弹。”
他伸出手来，掌心里有一样小东西。
“这是一颗打过的弹头，我的朋友。就是它，而不是小石子，当我们刚才在闲谈时
打在阳台上的。一颗子弹！”
“你的意思是”
“我的意思是只差一英寸，这个被子弹击穿的洞就不在帽子上而在她的脑袋上了。
现在懂了吧，黑斯廷斯，我为什么这么感兴趣？我的朋友，你对我说不应当使用‘不可
能’这个字眼，你说对了。是呀，人总是人。但那开枪的人犯了一个重大的错误：他居
然胆敢在距离赫尔克里·波洛不到十二码的地方开枪杀人！对他来说，这是大失策！现
在你总该明白我们为什么要到‘悬崖山庄’去看那位小姐了吧？三天里三次险些丧命，
这是她自己说的。我们必须赶快行动，黑斯廷斯，危险已经迫在眉睫了！”
第二章 悬崖山庄
“波洛，”我说，“我一直在想”
“想是一种应当大力提倡的运动，继续想下去吧。”
我们面对面地坐在窗口一张小桌子上吃午饭。
“这一枪是在离我们很近的地方打的，但我们怎么没听见呢？”
“你认为在除了海涛拍岸之外似乎什么声响都没有的环境里，这一枪声应当使我们
俩一起跳起来？”
“是啊，很奇怪。”
“不，并不奇怪。有些声音你听惯之后根本就不会感觉到这种声音的存在。今天整
个上午那些赛艇都在下面海湾里东冲西闯，闹声连天。刚开始你烦得要命，但很快就习
惯了，置若罔闻。这些赛艇只要有一艘在海湾里开，开手枪的声音就不易被人察觉。”
“这倒也是。”
“啊，看，”波洛轻声说道，“小姐和她的朋友们！他们像是要到这儿来吃午饭了。
这一来我不得不把帽子还给她了。不过没关系，还了帽子我依然可以到她家去看她的。”
他敏捷地站了起来，匆匆穿过餐厅，在他们刚刚围着桌子坐下的时候把帽子还给了
她，还风度翩翩地鞠了一躬。
他们一共四人。尼克·巴克利、查林杰中校，还有另外一男一女。从我们坐的地方
不大看得清他们，但不时听到那个海军军官放声大笑。他好像是个开朗快活的人，我对
他已经有了好感。
吃饭时，我的朋友心不在焉地沉默着。他把面包撕成小块，自言自语地发出一些奇
怪的轻呼声，还下意识地把桌上的每样东西摆得井井有条。我打算跟他谈话，他却没有
反应。我只好作罢。
吃完了奶酪，他又坐了很久。但那四位一离开餐室，他也马上站了起来。他们走进
休息室，刚在桌旁坐下，波洛就以他最出色的军人风度走过去，直截了当地对尼克说：
“小姐，我是否可以和你说几句话？”
姑娘皱起眉头。我觉得她无疑感到厌烦，怕这个形迹可疑的外国佬纠缠不休。她很
不情愿地走到了一旁。
在波洛跟她说话的当儿，我见她脸上突然现出惊异的表情。同时我却浑身不自在。
幸亏老练豁达的查林杰把我救出了尴尬的处境。他过来请我抽烟并闲聊了几句。我们互
相看看，彼此都觉得满意。我感到查林杰和与他同桌吃饭的那个男人不大合得来，还是
跟我更为融洽一些。现在我有机会来端详一下与查林杰同桌的那个男子了。他是个高个
子、黄头发、大鼻子、白皮肤的青年，可以算得上是个美男子。他老是卖弄着懒散倦怠
的傲慢风度。我尤其不喜欢他那种对什么都装出不屑一顾的神情。
然后我的视线又移到旁边的那位女士身上。她面对着我坐在一张大椅子里，刚刚扔
下她的帽子。她不是我们常见的那种女郎。她的外貌其实不用形容，你只要想象一下圣
母马利亚的无精打采的塑像就行了。一头淡得几乎发白的黄头发从中间分开，垂下来遮
出两只耳朵，在颈部漫不经心地挽了个结。苍白憔悴的双颊配上一双瞳仁很大的浅灰色
的眼睛，倒也自有一种妩媚。她脸上有一种万念俱灰的淡漠的神情，像是冰从眼睛一直
结到了心底。
她凝视着我，突然开口了：
“坐下——坐到你的朋友跟尼克把话讲完。”
她的语气忧郁做作，但她的音调缠绵悱恻，倒是怪吸引人的。这位女士几乎可以算
是我所遇见过的最委顿的人了——不是指体力而是指心灵。她好像觉得世上一切都是空
虚的，既无意义，也无价值。
“今天中午，当我的朋友扭伤了脚的时候，她帮了很大的忙。”我坐下时这么说。
“尼克告诉过我，”她眼神恍惚地看着我，“他的脚好些了没有？”
我觉得脸上有些发热，解释说：“只不过蹩了一下而已。”
“哦，这样说来尼克这次说的倒是真话。你知道吗，她是个天字第一号的说谎专家。
真叫人奇怪——无中生有也是招待朋友的一种办法。”
我无话可说了。她像是觉得我的窘态很好玩，就接着说：
“尼克是我的老朋友。我总感到诚实是一种难能可贵的美德。你说呢？像苏格兰人
似地省吃俭用、循规蹈矩多不容易呀。可尼克多会撒谎，吉姆，你说是吗？什么关于汽
车刹车失灵的耸人听闻的故事吉姆说压根儿就没有这么回事。”
那淡黄头发的年轻人用一种温柔而响亮的声音说：
“我是懂得汽车结构的。”
他侧过头去。外面，在其它许多汽车当中停着一辆车身颀长的红色轿车，它比其它
随便哪辆车身都长，颜色也红得别具一格，的确是一辆呱呱叫的小轿车。
“那是你的车吗？”我信口问道。
他点点头：“是的。”
我酸溜溜地加上一句：“是啊，像这样一辆轿车除了你还会是谁的呢？”
这时波洛走了过来。我刚站起来他就拉着我的膀子对大家很快地鞠了一躬，把我拖
走了。
“约好了，我的朋友。我们将在六点半钟到悬崖山庄去拜访那位小姐。到那时她会
回去的。嗯，是的，她肯定会回去的——平平安安地回到家里的。”
他神色忧虑，说话的口气也显得十分不安。
“你对她说了些什么？”
“我要求她安排一次会晤，越快越好。当然她不太乐意。她肯定在想——我看得出
她在这样想：‘他是什么人？这男的到底是谁？一个肖像画家？一个暴发户？还是个电
影导演？’她想要拒绝我——但又不好意思出口，因为突如其来地提出的要求叫她难以
应付。她答应在六点半回到悬崖山庄去。一切顺利！”
剩下要做的只是等待。波洛真是没有片刻安宁。整个下午他自言自语地在我们的起
居间里踱来踱去，周而复始地把屋里各种小摆设移来移去，弄出种种新花样。我想跟他
谈话时，他就向我又是摆手又是摇头。
好容易捱到六点，我们便离开了旅馆。
“简直不可思议，”当我们走下旅馆的台阶时我这么说，“竟企图在旅馆的花园里
开枪杀人！只有疯子才会干出这种事来。”
“我倒颇不以为然，”波洛说，“这个花园相当荒芜，游客们又全都像一群羊似的
喜欢坐在大阳台上眺望海湾，因此在花园里干这种勾当很安全。嘿，只有我——与众不
同的赫尔克里·波洛却坐在冷僻的小阳台上欣赏花园！遗憾的是即便如此我还是没能看
见开枪的人。有许多东西挡住了我的视线——树呀、棕榈呀、开满了花的灌木呀什么的。
随便什么人在等待小姐经过的时候都可以十分安全地隐藏起来。而且尼克小姐一定会走
这条路的，因为从山庄到旅馆的正路要远得多。这位小姐是这样一种人，她老是姗姗来
迟，然后不得不抄近路。”
“反正不管怎么说，这么干对于凶手来说是很危险的，可能被人看见。况且你总不
见得有办法使枪杀看起来像一次偶然事故。”
“偶然事故？不，不像偶然事故，但可能会像别的”
“你的意思是——”
“没什么。我有个想法，但也可能不对，且不去说它。我认为，这次枪杀说明那个
罪犯具有一个主要的有利条件。”
“什么条件？”
“你自然是明知故问罗，黑斯廷斯。”
“我是不会使你丧失拿我取乐的机会的。”
“啊，你话里带刺好了！你挖苦我好了！不过我不介意。瞧，有一点是很清楚的：
罪犯的动机一定不明显。否则这样莽撞行事就未免太冒险了。人们会说：‘我怀疑是某
某人干的。开枪时某某人在什么地方？’由此可见，这个凶手——我应当说是未遂凶手
——的动机一定隐藏得很深，因此不容易或者说不可能怀疑到凶手身上。而这，黑斯廷
斯，就是我所担心的。是啊，此时此刻我就十分提心吊胆。我安慰自己说：‘他们有四
个人，他们都在一起时什么事也不会发生的。’我说，‘要是还会出事，就真的只能是
疯子干的了。’但我还是放心不下。这些‘偶然事故’还没完呢。”
突然他转过身来说：
“还早呢，我们走另外那条路吧。在花园里的小路上我们不会再发现什么的。让我
们看一看到悬崖山庄去的正路吧。”
我们沿大路走出旅馆正门，向右转上了一座陡峭小山丘。小山顶上有条小路，路旁
的山石上写道：“此路仅通悬崖山庄。”
沿这条小路走了几百码以后，小路突然一弯，眼前就出现了两扇久经失修、破败不
堪的大门。门内右边有一所门房小屋，这所小屋同那两扇大门以及荒草满径的小道形成
鲜明的对比。它周围的小花园是得到精心照料的，生气勃勃，洋溢着香味。小屋的窗框
和窗棂都是新近油漆的，窗上还挂着清洁的浅色窗帘。
花床上有一个身穿诺福克上衣的人正弯腰干活。听见大门的吱嘎声他直起身来回头
看看我们。这是个年近花甲的人，至少有六英尺高，他几乎完全秃了顶，但还魁梧有力；
饱经风霜的脸上有一双炯炯有神的天蓝色眼睛，看上去忠厚慈祥。
“下午好！”当我们从他身旁走过时他这样招呼道。
我照样回答了一声，同波洛一起沿着小径继续往前走，可是却感觉那双天蓝色的眼
睛一直在好奇地打量着我们的背影。
“我在想。”波洛心事重重地说。可是他没告诉我他在想什么。那句话就这么开了
个头，就算是说完了。
我们面前的这所悬崖山庄是一所又大又阴沉的房子，被浓密的树荫包围着。那些树
枝几乎伸进屋顶也没人管。波洛把房子从外面打量了一番，就去拉门上的拉铃。要把铃
拉响可不是件轻而易举的事，得花上九牛二虎之力才行。但一旦被你拉响了，它那凄凉