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大火蒸了不一会，用筷子插了发现已经不会粘了，把火调小。取了一笼下来，手里抹上些油，将蒸熟的粉倒在平时做包子的大桌上，和面团似的揉搓起来，弄好了那刀切成比砖块小一些的小块，让宋平在蒸笼里平铺开来拿外面晾了。总算是天天或面团习惯了，四笼年糕揉下来他也不觉得多累，就是手被烫得有些疼了，忙完以后再冷水里泡了好一会儿。
十七个蒸笼也算物尽其用了，晾年糕占了十一个，另外六个铺了细纱布用来晒黏米，天气干燥，晒一天应该也能干了
晚上他们做了几个小菜吃完了就回屋里烤火休息，杜小伟琢磨着给小孩做点什么好玩的消遣，这两天一直忙，也就疏忽了。小孩很安静，杜小伟干嘛他都跟在后面，从来也不吵不闹，能帮忙就帮忙，不能帮忙就看着。
他想了半晌，终于记起来小时候玩的一种抽竹签的游戏，又叫挑棍。于是上柴房找了一些树枝，去了皮削得细细的，一种平头一种尖头。然后招呼小孩过来两个人在油灯下玩了起来。
小孩聪明，他就稍微说了一下，示范一下，他就明白了。于是在这个寒冷的夜晚，一大一小两个人，对着一把棍子，奋战到深夜，边上一张白纸上细细的记了战绩。小伟拿出手表看了一下已经快十二点了，招呼小孩睡觉。宋平还是有些意犹未尽，但是他极听话。
廿八一早两个人吃过早饭又在院子里摆起来了，依旧是挑棍。反正他们今天也是闲的，年糕收拢起来用布包了等它自己变硬，黏米还得继续晒。院子的围墙挺高的，风也不怎么吹得进来，太阳晒得人懒洋洋的。
到晚上看那些黏米晒得也差不多了，明天除夕，于是两个人就开始做冻米糖了。杜小伟负责做，宋平负责看。
炸了米花，然后熬糖拌料，除了花生瓜子仁，他们还往里面放了一些黑芝麻，又切了些红绿冬瓜丝放进去。切片上架，等忙完了已经到深夜，看一块块冻米糖，卖相真是挺不错。虽然晚上吃甜食不好，不过他还是纵容宋平尝了一块，自己也啃了一块。换了以前，这冻米糖他实在看不上眼，不过这几年很少吃零食，拿一块啃啃，他自己也觉得十分香脆可口。
廿九早上杜小伟拿年糕切成小孩巴掌大小的薄片，下油锅加酱油葱头炒得香香的，又打了两碗鸡蛋汤，两个人吃饱了照旧晒太阳，挑棍。午饭前杜小伟把他的宝贝手表拿出来，耐心的教小孩看时间，他从来没有想过要对小孩藏私。小孩对这个从来没有见过的东西很好奇，也觉得十分神奇，杜小伟跟他说这个东西不可以让外人知道，小孩十分慎重的点头保证。
中午他们杀了一只鸡，把鸡内脏洗净处理了，拿来爆炒，炒了一个包菜一个酸辣土豆丝，再挖几个卤味出来，也就挺丰盛的了。
晚上是年夜饭，在杜小伟记忆里，以前过年的时候家里总爱煮上一大桌，等大家都吃饱了，还是有满满一桌，有些菜甚至都没有动过筷子，大概是要表现生活富足、年年有余的意思，正月就凄惨了，在吃不完的剩菜中度过。
这两年跟着老头，去年他们俩过年虽然加菜了，但是过得还是十分简单，今年是简单不得了，但是他也不喜欢吃剩菜，所以稍微丰盛些就好了。
一盘卤水、一盘红烧鱼、一盘辣子鸡、一盘糖醋排骨、一盘蒜泥白菜、一盘玉兔奶黄包、一盘芹菜肉饺子。对两个人来说，也算是丰盛的了。然后又取出他夏天泡的一坛杨梅酒，两人吃得也算是其乐融融，经过了这几天的相处，小孩没有了刚来的拘谨，吃起饭来也很放得开。加了冰糖的杨梅酒虽然不怎么醉人，小孩还是喝得脸蛋红扑扑的，打着饱嗝被杜小伟带到卧室睡觉去了。杜小伟也就着睡去了，碗筷留着明天再慢慢收拾吧。
两个人窝在一个被窝里，面对面睡去，酒气熏得脸庞都有些红，呼吸也带了热气，在这冬日里显得十分暖和。外面放鞭炮的声音此起彼伏，屋内睡意正浓。
上学
年初那一段时间，他们两个人没事就吃了睡睡了吃。杜小伟折腾出一副飞行棋一副跳棋，两个人玩得天昏地暗。
悠闲的日子总是过得很快，眼看着明天就十五了，他们打算十六开张，所以该是开始干活的时候了。杜小伟看城南的成衣店开张了，就带着宋平过去置备了几套，小孩这几天被杜小伟养得皮都嫩了，虽然还是有段枯瘦，以后慢慢会长开来的。
该买的东西都买了，豆沙之类的东西也先准备好了，冻米糖拿些到别人家小店里寄卖，若是有市场以后也是要接着做的，钱自然是赚得越多越好。
小孩干活很勤快，勤快到杜小伟觉得自己在压榨童工，不过有人帮忙真的是轻松多了。总体来说，宋平是一个十分聪明懂事的孩子，虽然还是不怎么喜欢跟人打交道，虽然说有点太粘人了。
不出几天，城里很多人都知道杜家包子铺的老板收徒弟了，整天小尾巴似的跟前跟后。
杜小伟越来越喜欢这个小尾巴。但是他现在也有一个头疼的问题，小孩到底要怎么称呼自己才比较合适呢。称呼是个大问题，叫师傅不太合适，他不喜欢。直接叫名字也不合适，怪怪的。想到头疼的时候，他问小孩：“要不你以后叫我哥吧？”其实这也不是什么好主意，虽然他看起来不老，但是也结结实实的大了小孩十二岁。
“恩，哥。”但是小孩完全没有异议，一句哥叫得杜小伟直甜进心底。
从此以后某人将溺爱进行得更加理直气壮了。哥哥疼弟弟，天经地义。
他每天做完生意就全心全意的伺候他们家少爷了，可惜小孩不是少爷的命，杜小伟同志不得其门而入，没事就追着小孩问，饿了么，想吃什么了么，你看那谁谁家的小孩新做的那套衣服好看不，要不咱也做一身……
可惜小孩除了对他做的吃食有些兴趣外，对那些穿的用的，都没有太大欲望。最后杜小伟只好变着花样给小孩做吃的，只要是他想得出来的，都得折腾出来给小孩尝个鲜。
几个月下来，楞是把小孩从干黄枯瘦的小青草折腾成迎风招展的小树苗。
杜小伟今年二十六了，是落风城里有名的大龄男光棍，相上他的姑娘不是没有，但是因为他是外乡人，以前又没有什么营生，所以大伙儿也都没什么动静。但是现在他的包子铺生意越来越红火，于是在这一年的春天里，很多有闺女的人家都开始蠢蠢欲动了。
不时的有媒婆上门说亲，但是杜小伟本来就没这方面的心思，而且他在宋老爷那里扯了谎，娶妻的事他是万万不会做的。
后来看宋平实在烦那些个媒婆，便放出口风，说自己命硬得很，在老家也是说过亲的，没两年那姑娘得了病死了，后来村了遭了水灾，父母也没了，到头来剩他一个。没多久，他的凄惨身世被改编成多种版本在城里传开了。生意着实冷淡了几天。但是转眼又慢慢好了，怕什么呢，命硬又不传染。
等这一波差不多过去，杜小伟琢磨着给小孩找个学院读书去了。毕竟十四岁的小孩，大字不认识几个，真不是个事。城里有一大一小两个书院，大的权威，每年都能出几个不错的考生，小的是个老秀才在教书，也是像模像样的。
一天吃中饭的时候杜小伟跟小孩说了，问他想去哪个书院。
“我不想去读书，我在家给你帮忙。”
“你去读书也可以给我帮忙，晚上下了学可以帮我做包子。”
“那不一样。”
“一样的。再说你总要学点东西，不说出人头地，总要能写会算的不是？”
“你教我不也一样？”
“你看我拿毛笔写过字没？”
“那蒸笼上不是有写着么？”虽然平时都还是拿炭条记账。
“那是请张大娘的儿子帮忙写的。”其实他真不想说这个事。
“……”宋平无语了。在他看来他哥是万能高手，会做很多别人做不来的东西，吃的玩的，样样都很特别，店里的账目也是做得井井有条。原来不会写字……
杜小伟看他那惊讶又有点难过的表情，觉得有些奇怪，不就不会写毛笔字么。吃了两口菜，猛然想明白了，欲哭无泪啊。他真的不是不识字，只是不会写毛笔字而已啦。但是这个要怎么解释，只会越描越黑而已。
但是在宋平心里，已经把杜小伟从不识字到奋发图强，在没人的角落偷偷用树枝学写字，长大了还是不会写毛笔字，只好用炭条记账的辛酸血泪史富有感情的演绎了一遍。
吃了饭杜小伟就恹恹的会房间睡午觉去了，宋平只当他是想起自己以前坎坷的成长经历，那几天把他伺候得倍儿好。搞得杜小伟憋屈得直想撞豆腐。
“哥，我先去学，学好了回来教你。”
“恩，好。”杜小伟含泪（憋屈的眼泪）抚摸他家小孩的头顶。
宋平最后选了那家小一点的学院，主要是离他家近，走路过去都不要一刻钟，还有就是那里人比较少，教书吴先生是个秀才也很有一些真才实学。
杜小伟带小孩过去见了先生，奉了束修。把宋平留在学堂，自己独自回家了。别说，一个人在家里真是显得空的慌。晚上给小孩做什么吃的好呢……
宋平在书院里岁数不算特别大，但是却是同龄小孩里进度最慢的（不止慢一点点）。还好在这个书院读书的都不是什么大户人家的孩子，宋平吃穿用度都算上乘，他们也不怎么敢欺负。只是小孩都有属于自己的小集体，宋平显得有些不合群，但是他完全不在意。他要好好读书，回家了可以给哥哥帮忙，还要教哥哥写字。
杜小伟有时候也跟着小孩练练毛笔字，晚上睡觉前还是会陪小孩玩一会儿。相处得倒也其乐融融。
五月份的时候一个过路的商贾看上了杜小伟的冻米糖。要了五百斤，说好了十天交货所以那几天他很忙。但是因为糯米都是以前蒸好晒过备用的，所以倒也还能及时做出来，只是这一次以后，他家的干饭就没有存货了，接着还得赶紧备上，反正这个东西能放，多备点没有关系。
这几天又要做包子又要做冻米糖，宋平说要回家帮忙他不让，也就是晚上给他搭把手。等这一波刚忙过去，书院里就传话过来说是让杜小伟过去一趟。
“杜老板，你家的孩子我教不了。找别的学院去吧。”他一进门就挨了当头一棒，想也知道，他家小孩把先生惹毛了。
“先生莫要这么说，宋平这孩子如果惹您生气，您尽管教训就是了。”
“教训，我一个迂腐不得志的老秀才，哪里有资格教训他。”
杜小伟听着这话不是味儿，猜想是不是小孩口没遮拦的把先生惹毛了。赶紧陪不是，然后又说自己生意实在是忙，一来二去的，便也知道怎么回事了。
原来这宋平看杜小伟这阵子忙不过来，自作主张跟先生请假，先生一问原来是要帮杜小伟做生意，想也知道，可能是说了几句重话。宋平听不得他轻视自己哥哥的话，急了，于是扯出迂腐不得志的老秀才这一出。
杜小伟又是作揖又是赔不是，可总算把这老先生安抚下去了。但是余怒未消，估计够宋平喝一壶的。但是也好，也让小孩长些记性。
晚上小孩回家垂头丧气的，都不敢正眼看人。杜小伟也不理他，该干嘛干嘛。吃了饭洗了澡，两人回房，杜小伟还是算他的账，宋平做着先生布置的功课。
“哥”
不理……
“哥”
还是不理……
“哥我错了，你别生气。”
“你说你错哪了？”
“我，我不该自作主张跟先生请假，不该让先生生气。”
“还有呢？”
“我，我……”
“你觉得你们先生迂腐不得志？”
“……”小孩没敢接话。
“说，说实话。”
“是。”
“你看的倒是清楚，你觉得自己怎么样？”
“……”小孩已经快哭了，他从没见过杜小伟生气。
“你倒是开始看不起别人了是不是？你觉得自己聪明得不得了是不是？”杜小伟有些气急了。他最是看不上那些自以为是的人。
“哥我不敢了，你别生气。”
“是，吴先生是有些迂腐，没错，不得志，也没错。可是骂人不揭短打人不打脸你知不知道？”
“知道了，哥，我下次再也不敢了。”小孩已经开始呜咽起来，眼泪流出来就用袖子抹。单薄的小身板有些打晃。杜小伟看着又心疼了。于是把他扯过来坐在身边。
“你知道吴先生不得志，他自己又何尝不知道。你想他读书几十年，心心念念着要出人投地，光耀门楣，他心里多大个结你知道吗？你怎么能傻愣愣的去揭人家短呢？”
“哥我真的知道错了，我明天给先生赔礼去。”小孩把头埋进他怀里，泪水湿了他的衣襟。
“明天早些去，带几个包子过去，给先生磕几个响头。”
“好。”
次日宋平一早就出门了，给先生磕了响头，奉上包子，吴先生看都没看一眼，他只好恹恹的退下了。当天吴先生也没怎么难为他，只是从此吴先生一家三口的早点被杜小伟包了，多做几个包子而已，吃人家的嘴软，这句话是要通过常年累月点点滴滴慢慢体现出来的。时日长了，宋平反而比别人家的小孩跟先生走得更近些，本来么，挺好一个孩子，偶尔犯个错误也是可以原谅的。
客人
眼看着就要到夏天了，杜小伟想着两个人睡一张床怕是会有些热，于是在找了木匠过来又打了一张床，还是放在那个房间。因为中间那屋是老头的，他不想去动，另外一个屋用来放杂物柴火跟浴桶马桶。好在他家的房间都够大，放两张床还是显得很宽阔。
新床打好那天，小孩一直闷闷不乐，问他也不说。晚上睡觉的时候杜小伟也就没说什么，照旧两个人睡一床。过两天杜小伟突然想起来，就提了一下，说是让小孩去铺床。哪知到了晚上睡觉看到那张新床依旧空空的，小孩脱了鞋爬上原来那张床，背对着外面睡了，杜小伟也不恼，只是觉得这小孩粘自己粘得有些过火了。想想这张新床真是打得浪费了，压根没用。哪知没两天就派上用场了。
一天睡到半夜杜小伟听到外面有人敲门，随手抓了一把菜刀出去，也不敢随便，问
“谁啊？”
门外没有回答，依旧是敲了几下门，只是听这声音像是没什么力气了。开门还是不开门，是一个问题，听这动静估计是个受伤的人，落风城很平静，很少有这样的事，这人应该是外地的。如果放了人进来，怕到时候沾上麻烦，不开门的话……
犹豫了一下，杜小伟还是开门了，门外是个削瘦的年轻男人，二十出头的样子，一身月白长衫沾了些灰，无力的坐在他们家门口。
宋平也迷迷糊糊的起床了，看到杜小伟拖着个人进来的时候楞了一下，就赶紧从柜子里拿着棉絮被单铺床了，杜小伟直接把人放在旧床上，没有让外人睡新床的道理不是。
帮他号了脉，不由觉得惊奇，又看了那人脸色，掰开眼皮看了一下，然后是手指甲。看完以后脸色凝重。如果他看得没错，这人中的是九情。九情是一种长在西域的毒药，一般中原很少看到，这是老头跟他说的，看来这人来头不小，相应的，可能招来的麻烦也不小。
可是怎么办，人都带进来了，总不能让人死在他家不是。于是他只好屋里屋外的忙开了。九情难解，但是也不是无解，只是需要医者时刻观察患者的状况，因着个�