这两年来，他手底下养的官，总算是一个个成材。就好比谈文，今年斗倒了上司，承接了刑部尚书一职；去年徐威也成了左军都督。有他在后方以财力为后援，让他们得以在朝中打出根基，甚至踏上高位，也总算查出了惨案的可能祸首。
十二年了……如此漫长难熬，总算有条线索了。
“八王爷？”厉风行诧喊。“他可是当今圣上的皇弟！”
一旁的东方尽眼皮跳了下，皱眉忖思。
“怎么，你没听过天子犯法与庶民同罪？”阎占夜冷哼。
厉风行心念一转，跟着义愤填膺起来。“爷说的对，管他是什么，就算是皇帝老子也一样，就让我上京去把他砍成十八块！”
“风行，谈文的书信里头说的只是可能，并非确实，你莽撞行事，只会累及大家。”东方尽淡淡地提醒。
像是被浇了一大桶冷水，厉风行泄气地又坐回位子，看向主子。“爷，那现在到底要怎么做？”
阎占夜看向窗外，窗外隔开前庭后院的花园繁花簇拥，草木茂密，微风掠过，送进几许嫩芽绿意。
“爷，信里头还附了京城品玩赏的帖子，邀请的是夔字号，要不要趁这当头去？”东方尽沉吟了半晌，开口轻问。
八王爷的名号响彻大江南北，不外乎是些仗权欺凌、占人妻女等恶名，但也听说他向来喜爱奇珍异宝，相信三年一会的品玩赏他必定会出现。以品玩赏为遮掩接近八王爷，也许能够探个虚实。
阎占夜看着窗外半晌，状似漫不经心地问：“夕央呢？”
“在后头工坊。”提起阎夕央，厉风行叹气得更严重了。“爷，不是我爱说，两年前你干吗带她去淮阳看玉矿？这一看，瞧，出事了吧，你由着她弄间工坊，替她找来许多雕匠，让她钻研雕技。她现在天天窝在工坊里，哪儿都不去，就连姑娘家时兴的装扮她都没兴趣。
“瞧，她今年多大了，虽说不知道她真实年岁，但依我瞧，总有个十七八，寻常姑娘这个时候应该都有婚配了，她却是天天……干吗，你踢我做什么？”
厉风行说得口沫横飞正痛快，岂料脚边老是有只脚偷踹他，让他不满地停下了话。
东方尽无奈地闭了闭眼，懒得救他了。
“爷，我说小夕央呀……爷，你怎么这样看着我？”无预警对上主子冷若冰霜的瞳眸，他不由得打了个寒颤。
阎占夜不语，只是起身走往外头。
“爷？”厉风行一头雾水，又不敢贸然跟上主子，只好抓着身旁的东方尽问：“喂，我到底说错什么了？你怎么都不提点我？”
东方尽眼皮抽动，不想理他，起身跟上阎占夜。
“喂！现在是怎样？”厉风行鬼叫归鬼叫，还是跟着一道走。
后头的工坊和书房隔着一座拱门，两年前由柴房改建而成。竹门半掩，里头流泄淡淡灯火，发出细微的雕凿声，阎占夜缓步走到一抹纤影身后，那道身影压根没发觉有人接近。
“夕央。”
她充耳不闻，一径地活在自己的世界，不断研磨快要完成的玉佩。
阎占夜走向前，弹指灭去前方烛火，屋内顿时暗了不少，那身影才怔了下，缓缓抬眼，精雕玉琢的粉颜顿时露出心虚的笑。
“占夜哥哥，你来啦。”她呵呵笑着，赶紧将玉佩藏到身后，心想，他不知道瞧见了没。
“……我来不来又如何？你心里只要有你的玉工坊就成了，不是吗？”他像在说笑，但俊脸上半点笑意都找不到。
“哪有？”阎夕央将玉佩藏到锦荷里，起身揪着他的衣袖。“这玉工坊是哥哥的，我只是帮你打理而已嘛。”
“可不是？只不过是要你打理，你倒了不起，成了玉雕师，替我攒了不少钱，想想，我当初可真是捡到一块宝。”他环顾四周，工坊里头各式各样的工具应有尽有，白天时，约莫会有五六个雕匠和她一同研玉，现在就只剩她一个人。
她日夜研究玉石，短短两年，阎门底下——夔字号的玉工坊，也在江南一带出了名，成了富贾贵族争相抢夺的珍宝，这结果是阎占夜始料未及的。
知道她偏爱玉石，但他要早知道她会为了玉而废寝忘食，打一开始就不会将玉矿送给她。
阎夕央摸摸鼻子，知道他是拐着弯酸她，暗骂她一心只在工坊。“占夜哥哥，我好饿了呢，你饿了没？”老把戏，她揪着他的锦袖扭着，软声撒娇着。
“怎么，你也知道我会饿吗？”俊眸透着寒意。
“当然，我都饿了嘛。”她笑嘻嘻地说，一点也不气馁。“哥哥，我好饿好饿喔。”
“谁要你一直待在这儿的？”他嘴里骂着，手却已经牵起她的握在手心，准备往外走，然而才走了两步。她便顿住不动，他略回头。“怎么了？”
“……呵呵，腿麻了。”她干笑，小脸快揪成一团。
“赶明儿个把这工坊给拆了。”他不由分说地将她一把抱起。
“不要啊，哥哥。”她赶紧撒娇地环住了他的颈子，像是早已习惯这举动。可是……救命啊，哥哥今天心情很不好，谁来帮帮她？她偷偷回头看着两位向来对她疼爱有加的兄长，岂料一个撇东，一个望西，没人敢对上她的眼。
她垂下眼，忖着该要怎么消他怒火，又回头想从后头两人脸上找出端倪，却见地上掉了张帖子，仔细一瞧，她难掩兴奋地低笑，“京城品玩赏？”
阎占夜缓缓回头，冷潜眸色探向后头两人，只见厉风行一脸无辜，东方尽的魂则已经不知道飞到哪去了，帖子静静地躺在地上，无人拾起。
“哥哥！你瞧，这是品玩赏的帖子，邀请的是夔字号的老板呢！”烫金的字体写得那么大，想不看见都难呀。打她两年前从王老爷子口中得知品玩赏，她就无比向往，希望有一天能够到京城去瞧瞧品玩赏究竟是多么盛大的宴会。
想不到，事隔两年，她竟然有这荣幸可以参与。
“谁是夔字号的老板？”他无视她的雀跃，径自往前走。
“是哥哥啊。”小脸往他颈间蹭着。
“我说了要去？”
“哥哥不去？”小脸立时布满失望，可怜地撇起嘴。“可是，这是三年一会的品玩赏，而且不是每个人都能受到邀请，不去的话，好可惜喔……”
她故意把尾音拉得很长，环着他颈的双手垂放下来，小赌气地别开脸。
阎占夜瞪着她，最后叹口气。
“我们谈个条件。”
“好！”尚有一线生机，阎夕央自然是巴住不放了，想也不想地答应。
“你想去也不是不成，不过你得要跟我赌。”
“赌？”
下个月的品玩赏，拿你最得意的几样玉饰去参列，若是能得到封赏，从此以后，你爱怎么玩玉我都不管，但如果不能封赏——“他垂眼瞅着她。”从此以后，你别再踏进工坊一步。“省得她一碰玉就把他给忘了。
哇，赌这么大？
阎夕央鼓起腮帮子，对上他温润如夜月的眸。抿嘴低笑。“好，一言为定！”瞧他抱着她还伸出手，她随即与他击掌立誓。
这条件，怎么谈，她都知道，她绝对赢定了。
因为在她眼里没有条件这两个字，只要是她想要的，占夜哥哥一定都会给她，每次到最后，一定会是这样。
阎占夜看着被她拍过的掌心，略微不悦地扬眉。“谁要你击掌立誓的？”
“咦，哥哥不是要跟我击掌立誓？”不然干吗把手伸出来？
“谁让你击掌立誓？”他伸手，不过是想要跟她勾指约定罢了。一个姑娘家，与人击掌立誓，像话吗？
“风行哥哥。”她的纤纤白指很自然地往后一指，指向来不及逃的厉风行。
阎占夜冷睨他一眼，调回视线淡问：“你这么有信心能封赏？”
“当然啦，我可是占夜哥哥的妹子，怎能丢哥哥的脸？”见他答应同行，她又缠上他的颈项。“嘿嘿，哥哥，我还没去过京城，这次去刚好能够开开眼界，多学点别人的手艺。”
“你拿不到封赏，丢脸的是你，可不关我的事，至于赌注，你可千万别忘。”他哼笑。
“我不会忘的。”她笑眯了莹亮美眸。“走快点、走快点，我饿慌了。”
他没搭腔，唇角勾着一丝淡笑。
当一行人来到京城时，时序进入夏末。下了渡口，进了城门，眼看已近掌灯时分，城里车水马龙，人潮熙来攘往，繁华更胜江南。
“把嘴巴闭上，夕央。”
看得眼花缭乱的阁夕央闻言，赶紧将嘴巴闭上，羞赧地笑着，但还是止不住满心好奇地东张西望。“这就是京城？”
“可不是？”阎占夜紧握着她的手，就怕一个闪神，让她被人潮给冲散。
“哥哥，我们今晚要住哪？”
“自然是客栈。”
她眸露神采，向往得很。“哇，我没住过客栈呢。”
“怎么？这么喜欢客栈，回杭州后，我前些日买下的秋水街福至客栈就让你天天住好了。”瞧她一脸欣喜，乌瞳不由得跟着流露笑意。
跟在后方几步远的东方尽和厉风行不约而同摇头。秋水街那家福至客栈，还好好地在经营着呢，不过爷既然说出口，那就代表客栈要易主了。
“哥哥买了客栈？”有没有这么随便啊？
钱庄真的这么好赚？她开始怀疑，杭州城中走到底的十字街上，所有商行说不定全是哥哥的了。
“有人想要顶让，我就顺便买下。”他绝口不提他恶放高利，早晚逼得客栈掌柜不得不把客栈交出来抵债。
“这么巧？”想了想，哥哥运气真不是普通的好。
“可不是。”
第3章（2）
拐过了几条街，来到城中最热闹的大街，处处旗帜蔽天，茶肆饭馆随风逸出香气，再往前一点，贩子列街摆摊，吆喝声不断。
“好俊的爷，配着天仙似的娇妻，两人可真是天造地设的一对，爷，要不要买点首饰送给娘子？”
吆喝声朝他们大喊，阎夕央笑着，赶紧解释，“不是的，我们是兄妹。”
不过，这贩子眼光真好，嘴巴真甜。她的占夜哥哥今天一袭银绣月牙白夏衫，腰柬革带，浓眉朗目。虽然神情偏冷了点，却压根无损他爽飒丰采。
“兄妹？”贩子愣了下，打量着阎占夜紧握她的手。“姑娘，你们兄妹感情真好。”
“是啊，哥哥最疼我了。”
“那么，这位爷，要不要买样饰品送给妹子，还是送给心上人？”
“哥哥没有心上人。”她回答得理所当然，挑了样雕工颇精细的银手环，回头问：“哥哥，可以送我这个吗？”
“可以。”阎占夜向前，再挑了块晶莹白玉，审视了一会，问：“这块玉值多少？”
“爷儿真是好眼光，这块玉虽说雕饰简单，却是十多年前的大内珍品，出自名匠之手，价值不菲，要跟爷多说了价钱，像是我在坑爷。但要是少说了价钱，又像是我贱卖了大师之作，所以这价钱——”
阎占夜自怀里掏出一锭银，让还未开口的小贩立即瞪大眼，好半晌说不出话。
“走吧。”
阎夕央边走，边瞧着他小心收到腰间暗袋的玉石，澄澈瞳眸轻转了圈，状似漫不经心地问：“哥哥很喜欢那块玉？”
“嗯。”
“要送谁的？”
“送我的心上人。”
她蓦地停下脚步，脑袋里像是有雷轰爆着。阎占夜察觉她的异状，也停下脚步看着她。
“怎么了？”
“……占夜哥哥什么时候有心上人了？”为何她从未听他提起过？她天天在钱庄走动，怎么没见过他和其他姑娘有互动？况且，尽哥哥和风行哥哥也没提过，怎会突地蹦出了个心上人？
没来由的，占夜哥哥的心上人，这词让她打从心底厌恶。可她找不出厌恶的理由，只能想，八成是因为哥哥们瞒着她所致吧。
“你不想要个嫂子？”阎占夜细审着她的神情。
“嫂子？”她倒抽口气，头莫名发痛。
她想都没想过这个问题。在她的世界里，只有她和占夜哥哥，难以想象他们中间竟然还要再夹个女人……怎么办？她不喜欢这种感觉，可要是她说不喜欢，哥哥一定会为难吧。
想了想，她抿了抿唇，昧着良心，说出违心之论。“想啊，有个嫂子很好、很好。”
阎占夜扬眉，撇嘴。“是吗？”随即迈步前进。
瞧他径自往前走，不再牵着她的手，阎夕央不禁怀疑是不是她掩饰得不够好，被向来眼尖的哥哥察觉她言不由衷，所以不开心了。
她赶紧小碎步跟上，看着他淡漠的侧脸，心里发痛着。占夜哥哥不说话时，总沉默得让她害怕，不笑的时候，总是冷漠得让她心慌。哥哥很少这样对她，一旦如此，那肯定是她惹他生气了。
她撇了撇嘴，忍痛把心一横。决定了！只要哥哥开心就好，多个嫂子就多个嫂子嘛，他们还是跟以前一样好。
她伸出小手试探性地轻揪住他的袖子，小脸流露出无比真诚的可怜和讨好。
阎占夜垂看一眼，黑眸闪烁了下，唇角抿住笑意，不想这么轻易放过她，然而大手还是温柔地包覆住她的。
哥哥牵她的手了！阎夕央暗松口气，讨好地笑问：“哥哥，京城你来过那么多回，知不道哪儿有好玩好吃的？”
“你不是说要早点歇息，明天要早起赶着到举行品玩赏的清水园勘查？”
“唉，那事不急，反正风行哥哥会帮忙。”她现在只想赶紧多攒点时间将功赎罪，讨他欢心。
“要去玩，也得先到客栈梳洗休息后再说。”说着，他牵她走进十字街转角处的客栈。
客栈一楼是间食堂，占地不小，里头早已坐无虚席，就连二楼的雅座也高朋满座。
“请问爷儿是要住宿还是用膳？”客栈里头迎面而来的是一抹鹅黄色的倩影，然而就在她走到阎占夜跟前的瞬间，满面笑意顿时冻结，“占夜？”
这种玉容白面、俊美偏邪的男人不多见，她从小到大，也只认识那么一个。
阎占夜瞥她一眼，玉容波澜不兴地道：“好久不见了，桃花。”
桃花？
她到底是谁？为什么占夜哥哥要和她私下聊天？为什么要挑在客栈的后花园里聊？为什么要搞得这么神神秘秘？
“桃花是爷无缘的未婚妻，她找爷，八成就是要聊当年解除婚约的事，挑在后花园才可以说个尽兴，不搞神秘一点，难不成要到客栈食堂，说给大伙听？”后头是厉风行平淡的嗓调，说完还不忘嗤了声。
崔家当年挑阎门出事时解除婚约，道义上完全说不过去，现在再想解释什么，他压根不想知道。
听到厉风行详尽地解答完她心中的疑问，躲在树后的阎夕央有些惊讶地回头，“我问了吗？”她闪神得这么严重？居然不自觉地把问题问出口？
“我答了，不是吗？”她没问，他干吗答？
“可，这话有什么不能让我听到的吗？占夜哥哥为什么不让我跟？”想起用过晚膳之后，占夜哥哥跟那个叫桃花的客栈掌柜走了，她心就发闷，不禁偷偷跟在他们身后。
再见到他们坐在亭子里，毫不避嫌地坐那么近，她的心更是隐隐作痛，痛得好怪，好没道理。她不由得联想到，占夜哥哥来过京城数回，说不定早知道那个桃花就在这里，所以买了玉，说不定是专程耍送给桃花的？可是，他明明说过玉是不能乱送的……
不得已也跟着躲在树后的东方尽叹了口气。“毕竟是私事。”
小脸垂得更沉了。
“在哥哥眼里，我是外人吗？”
“怎么可能？”厉风行小声接了话。“你是傻了？爷这么疼你，你没长眼，没瞧见？