颜境不禁感慨：自己这便宜老兄，也算是个人才！
深度治愈暂时无望……然而，凭借着颜境这般执行力与超人毅力，以及展现出来的这些社会功能状况……颜谧几乎可以肯定，即使她抛下颜境，独自该干嘛干嘛……只要愿意，颜境也能过得很好，差不多跟自己一样好……
然而，现在，可着劲折腾的颜谧还未有放弃（穿越后屡次受挫，到底心态更加好了）……这不，听闻芸哥儿的洗三并何氏的寿辰，她心下一思付，略略备了两份礼，也未与颜境提前说明，估摸着宴席差不多快开场了，便去隔壁拉上他，一同往颜府花厅那去。
花厅守门的丫鬟婆子，看到这兄妹二人，显然吃了一惊，下一秒钟几道热切的视线，便紧紧盯在颜境身上了……当然，谁也没有拦着的意思，就这么让这对兄妹走了进去。
禀报声刚到，这二人也差不多迈进了花厅。见老太太、颜封均没怎么出声，何氏得意地瞥了一眼孙姨娘，喊人加了两个座……
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这样的宴席，以孙姨娘的身份，纵使是府里的真正管事人，也只有站着的份……此刻，她安静伺立在颜老太太身后，熟练地端茶盛汤，一边为老太太布上几道平素喜爱的菜……
她旁边站着的，是二房的通房柳红，即芸哥儿的生母。大抵觉着自己是个功臣，还是这提姨娘的承诺到底还没落实？于是要争着在洗三礼上露露脸，好歹得老太太问一声……
只因还未出月子，柳红到底身子虚得很，才站了一小会，就体力不支，左右晃动了几下……她就这样被晾在那里，进也不是，退也不是，如若真晕过去，扫了兴不说，还显得十分晦气，这辈子也算玩完了……
孙姨娘眼中闪过一丝嘲讽：又是一个傻的！……不过，若是个精明的，也不能被老太太看中，放在二老爷身边，还停了避子汤……
孙姨娘的闺名唤作芊蔚，一听便是出来的闺秀。事实上，孙家祖祖辈辈也都是读书人，比起作为商户的何家来，甚至身家背景更好上一些。
孙芊蔚的爹爹也是一介书生，开蒙早不说，在同辈的众多兄弟中，算是有几分天赋的……然而，却没什么运气，通过乡试之后，之后十几年只有名落孙山的份，只能做做教书先生，还是教童子启蒙的那种先生……
孙家本不是什么富贵人家，分家之后，孙爹爹又丝毫不通庶务，经济上更加捉襟见肘。与此同时，孙爹虽谈不上满腹诗书，却效仿出了名士的风流倜傥……通房一个个得往屋里添，与如今的颜成一般无二……不同之处在于，上头没有精明的老母把关掌舵，于是，孙爹后院更闹得不成样子！孙芊蔚的亲娘便是一个并无殊色、由丫鬟爬上来的通房，在孙家中，这样的通房少说也有七八个。
自小，孙芊蔚便在非常残酷的竞争氛围下长大，七八个庶出姐妹，争一条半旧的裙子，争一两个豆沙包，争谁绣出来的帕子更多，争嫡母的一声夸奖，争谁的厨房活计做得更好！在这其中，孙芊蔚最为勤快，最为勤快，也最低得下姿态，同时，生母又混得很差……是故还能得嫡母几分怜惜，混个饱饭没什么问题……说不定，比起其他姐妹，出嫁时嫡母还能多给她打几件家具作为嫁妆……
然而，就在孙芊蔚即将及笄前半年，许是腻烦了通房，孙爹开始在青楼流连忘返，不久后便恋上了某位头牌，泪眼模糊着什么金风玉露……倾家破产要为人家赎身！嫡母不依不饶，孙爹便闹着要休妻，甚至对着自家一干女眷拳脚交加……
最后的结局，自然是生生被骗了一大笔银子后，还吃了官司（闹着为头牌赎身的人有点多），又是一笔银子填了进去……为着这一缘故，孙家负债累累，孙爹的通房只能被一个个卖出抵债，孙芊蔚的亲娘便在此列……至今，孙芊蔚也不知晓自己的生母流落何方，是生是死。
而孙芊蔚这些庶出的女儿，自然赶着嫁出去，当然都是做妾，连她这个平日里颇得嫡母青眼的也并不例外……因为孙家已经拿不出一丝一毫的嫁妆，还需要她们这些人的聘礼来还债。
其他姐妹都哭天喊地，在家里纠缠不休，她的反应却很平静。毕竟，现实已经在摆面前，从出生到现在，似乎是天生的超理性，孙芊蔚对于生活没有一丝一毫的想象，所图的，无非是活下来，活得更好一点。
即便都是做妾，亦有三六九等的分别！
这个时候，颜家老太太回乡探亲，顺带相看一些身家清白的姑娘，据说要为自家儿子纳妾。这颜老太太与嫡母娘家有些远房亲戚关系，于是，获知了消息的嫡母，便带着孙芊蔚直接上了门，获得了相看的机会。这么看来，孙芊蔚多年的辛苦经营也没有白费，毕竟，等着做妾的庶女有很多，而嫡母却只带了她一个……
当时，孙芊蔚时值芳龄，身材高挑，皮肤白皙，眉眼柔顺，看上去十分舒服，并且举止顺从恭敬，进退合宜，倒是个为妾的好材料。颜老太太一眼便看中了她，显然对她是满意的。
然而，抬进颜府后，这一点并未为她增加任何一点优势，无论是颜老太太，还是颜封本人，对待她，都是十分冷淡的，同时，十分苛刻。
更加诡异的是，她根本没有给颜封的嫡妻敬过茶，那李氏竟像完全不存在一样，连带着她生的一儿一女也如同被蒸发了一般，根本不现于人前……若不是她有心查看，发现还有三餐饭食每日送往后院偏屋，孙芊蔚连这母子三人是生是死都不确定……
怀着这种莫名的恐惧，孙芊蔚开始了在颜府的生活。她每日给颜老太太晨昏定省，其余时间只待在屋中，忙于打理颜封的各项生活琐事，膳食怎么安排、服饰如何搭配、房屋收拾得也更加整洁明亮……颜府门第比孙家高得多，孙芊蔚虽善于打理，却并不适应，也是花费了一番脑筋，细心观察府里几位主子的起居作息，慢慢才积攒了几分心得，最后才青出于蓝而胜于蓝。
对待自家老爷颜封，孙芊蔚更是小意服侍着，投其所好。许是婚姻不顺的缘故，颜封对女人颇有几分警惕和忌惮，却耐不住日夜相对的绕指柔……托娘家的福，看惯了孙家的通房们如何争宠，孙芊蔚自然也比一般女子懂得多些。于是，耳鬓厮磨，春宵缠绵之下，很快便融化了颜封表面上的冰冷……
孙芊蔚的默默付出，以及懂事明理，颜老太太自然看在了眼里。三个月后，颜老太太主动发话，停了她的避子汤。同时，在频繁的房事之下，她很快有了身孕。在生下颜清卿与颜佩之后，颜老太太要求把孙子带到身边抚养，或许是奖励并补偿的缘故，允许孙芊蔚与颜封一并到外放任上。
之后的十年，对于孙芊蔚而言，是难得的一段美好时光。对于女人而言，一辈子能有几个十年？每每缱绻于回忆之中流连忘返，孙芊蔚觉着之前吃的种种苦头也算不上什么，有这十年，她这辈子已经足矣！这就是先抓到一手烂牌的好处，期望自然放得比别人低。
那时，颜封被安排到湖州府的某属县任主官，那里空气湿润，山明水秀，一派好风景。对于颜封，上头无人，正好可以展开手脚，作为一场！仕途顺利的他，对着后院唯一的女人孙芊蔚自然更加和颜悦色，何况，经历了前头两三年的相处磨合，两人正处感情最笃之时……
而孙芊蔚则是这辈子前所未有的放松，上头无人挟制，不用晨昏定省，更也不用小心翼翼地看婆母或嫡母的眼色过活……主宰着后院的一切事务，白日里除了出门交际，只与爱女清卿待在一起，就在那个时候，她请来了女先生，给清卿开蒙，自己也跟着学了不少，开始每日里练练字，也读了一些书。说来可笑，她到底出身，可她那个不靠谱的风流爹爹，竟没想着教自己的女儿们认识一个字……
还学了礼仪和琴艺！二十几岁的孙芊蔚，高挑白皙，举止大方，衣着讲究，气质清雅，与湖州一般的贵夫人，已一般无二！携着玉雪玲珑的六岁小姑娘颜清卿，母女二人走到哪里，都是一副令人赏心悦目的人物画……
或许正是因为此，孙芊蔚在那时有了一点点奢望，毕竟李氏已经隐身了将近十年，据说早已缠绵病榻，时日唔多……而她孙芊蔚身家清白，贤惠端方，如今有儿有女，与颜封又是一派琴瑟和谐……真就这么把她扶正，不是皆大欢喜的局面嘛！她日日做着正牌夫人的梦，行为上却仍旧谨慎，准备找个合适的时机，先探探颜封的口风……
然而，还未及问出口，便跌了个跟头！颜府便出了事，她与颜封加急赶回靖州。正是此事，让她彻底清醒了过来。
李氏欲毒死亲生儿女，此事虽耸人听闻，对于孙芊蔚，也并非不能理解。当年生母被发卖之际，如若嫡母问她意见，为着自保，也为着生母能卖个稍微好点的地方，搞不好她也会点头拍手……人被逼到了这般境地，为了活下去，或者不活下去，实在没有什么办法。
令她清醒的是，隔窗听到了颜老太与颜封的一番争执。那时候，颜封对她已经足够信任，带她回去处理李氏之事，并允许她近身服侍。养大了胆子的她，带着下人们退下去时，刻意走慢了几步，复又返过身来，屏气凝神，站在了窗外。
颜老太太欲顺势毒死李氏母子三人，一了百了！在她看来：这样，颜封还能早日续弦，没有嫡出子女在前，说不定还能娶上哪家高门贵女……而颜封根本无所谓嫡妻并儿女的生死，他的忧虑在于：当年李太医之死尚属宫廷隐秘，虽往事已矣，仍有各方人士不够死心、放心，怕是还会继续查探，说不定会寻觅到李家后人头上，不如少动为妙，免得牵连到颜家人身上！何况，以李氏母子三人的现状，怕是也熬不了几年，行动与否，差别不大。这继室是早晚的事，老太太不用太过着急……
孙芊蔚犹如一盆冷水兜头浇了下来，同时也有些庆幸，因为这跟头跌得恰到好处。毕竟，一旦她表现出希望被扶正的愿望，将要面对的，必然是颜封的不屑和冷遇……而在狠戾的颜老太太那里，怕是根本没办法转寰形象，最后白白成为弃子一枚，还要拖累自己的一子一女……
颜老太太和颜封这样的人，她实在有些熟悉，就如同那些孙家人一样，自私、跋扈、亲伦亦可牺牲、翻脸便不认人……所谓的差别，除了门第差距，便是：颜家母子向上攀爬的动机更加强烈。是故，从最开始起，她便知晓，颜老太太与颜封并不难相处，因为他们的规则和要求往往十分明确，他们的态度，取决于你表现出多大的价值……
她努力做到了一些，只不过，因着那如梦般顺遂的十年，她差点忘了这一点。
冷眼了这么多年，她了解孙家人、颜家人……她了解他们甚至甚于他们自己。然而，她却不允许自己也做这样的人。
孙芊蔚没有上过云端，却曾经几度被人踩在泥下。她不晓得高处云端有多好，却知晓被践踏入泥潭也不算彻底绝望，只要仍留有对活着的寄托。而这种寄托并非出人头地，也不是荣华富贵，而是真正在乎你的亲人。
那一年的半夜里，次日早晨就要被发卖出去的生母，面对死死掩住口鼻、不敢哭出声的孙芊蔚，拼命绽开一个微笑，像小时候一样，搂她入怀：“为娘的没用，什么也帮不上你，反而处处拖累你，如今这样也好……听说女儿出嫁前夜，做娘的总要嘱咐几句悄悄话……就当今夜是你出嫁的前一晚，咱们娘俩好好说说话……”
想到这里，孙姨娘眨了几下眼睛，忍着心中弥漫开来的酸意，找了个借口，让小丫鬟把柳红悄悄地扶了下去……自那之后，她的风格还是有所转变，凡事更加留一线，只要可能，还是去多结几分善缘，为了让生死不明的生母在冥冥中多几分保佑，后来，更多是为了子女……
这边柳红刚扶下去，颜境兄妹便进来了。
感受到何氏戏谑挑衅的眼神，孙姨娘身姿纹丝不动，继续有条不紊地伺候颜老太太用膳，可是，眼角的余光却忍不住往颜谧身上打量……
颜境也就罢了，受了生母逝世的刺激，到底想明白了还有妹妹要照拂，不能一味地逃避下去，勉强与颜家诸人修复关系、获得资源，发奋苦读、参加科举也算可以理解。
这颜谧就有点离奇了……虽然自她自己嫁进颜府以来，与这位四姑娘的照面不超过三回，稍微距离比较近的，无非是小姑娘冲上来与颜封大闹的那一回，之后便被送入庵堂了……如今看来，无论是眼神、动作，还是气质，根本是迥然不同、天差地别的两个人！
她当然不信李氏的鬼魂之说！颜谧的变化自然是在庵堂里发生的，可是她思索了一番，又觉着，无论怎么样的境遇，都无从解释这彻头彻尾的变化，充满了诡异。
最诡异的是，除了她，颜府上下，包括颜老太太与颜封，都无从察觉！怕是从前对于这颜谧根本没认真看过一眼……对于这个到底有着血缘关系的小姑娘是有多无视冷漠……
如今，这尚未及笄的小姑娘，只比清卿大上两三岁，却让人怎么也看不透！她似乎根本没把这颜府当成家，也似乎什么也不放在心上的样子，整个人有几分难得的洒脱果敢……短短数月，得了莲华方丈的经书，还每日出入首辅府……未来还不知道……？
不过，冤有头债有主！她可没害过他们……说起来，还与他们行过方便。是故，面对他们，她自可以坦然自若，没有任何的心虚。
☆、家宴（中）
甫一进花厅，颜谧的视线便落在——那碟碗摆得几乎要满溢出来的席面上：花雕醉鸡、四喜丸子、三鲜海参、多宝鱼翅……她不禁腹诽：这李氏好歹有个大房嫡妻的名分，虽出了热孝，尚没出孝期呢，这整个颜家便大喇喇吃起荤菜席面来，实在有些小家子气！孙姨娘一贯行事谨慎，估计这桌席面是二房操办出来的，行事这般轻佻，不晓得是便宜二叔，还是何便宜二婶……
对于此，颜境心中自然极端不快，然而，还是按照颜谧之前的嘱咐，与众人一一请安问好，并送上了两色礼物。
等到入了席，诸菜不宜，这兄妹二人只得捡着面前的白米饭吃。颜境也就算了，颜谧非要再寻一道烩菌菇下饭，碟子放得有些远，她便频频撩起袖子去挟，袖口内侧那一道细细的白布条便翩翩显了出来，这白布条是按照大允的规矩缝的，表示守孝的意思……顿时，对面颜老太太的脸色便都有些不好看了，其他人反应没那么快，还没会到意呢……
这下，颜谧面上浮上个淡淡笑容，口中的菌菇嚼得更香了：本来，姐就是来闹事的！
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守孝之中，全府上下食用荤菜席面，此事可大可小……可巧又被这对兄妹撞了个正着，如若传了出去，倒是个不小的把柄！
颜老太太瞥了瞥满脸堆笑、丝毫还没察觉出什么问题的何氏，心中不由得升起一团怒气：当年觉着颜成仕途无望，为着生活更多一重保障，帮他娶了个嫁妆丰厚的商家媳妇，这想法倒也没错……只是，商户之女多如过江之鲫，真该擦亮眼睛好好挑一挑！这何氏，除了长得还算周正，完全没有商户人家的干练精明，所有的小聪明都摆在脸上了……这便也罢了，关键连自知之明也……平日里只晓得暗暗埋怨她老人家偏心，也不想想她若有那管家的能力，哪里还轮得到孙姨娘出头……
不过今日到底是何氏的好日子，颜老太太余氏到底压下