颜谧很快答出，“出自《芜城赋》。”紧接着，她找了类似写景的一篇，念出了开头几句，“中有禹庙，宫曰明德，制极宏丽。进谒庭下，悚肃思德者久之。”
陈菲怔了一记，许是没想到颜谧会问到这个，她努力回想了一会，也答出了：“出自《游龙门记》。”很快，陈菲再次出题，“奎为白虎，娄、胃、昂、虎三子也。毕象虎，觜、参家璘。”
颜谧笑了，这本书她没看过，因为齐盛亲自与她讲过一遍，亲切地很，“出自《石氏星经》。”
接下来，两人继续你来我往各自出题，整个大殿也越来越静。五个头发花白老头，一会看看这个姑娘，一会看看那个姑娘。其中两个忙着擦汗，一个不住地哆嗦，剩下两个脸都青白了。神宗似乎越听越有兴致，却不加评点，本来嘛，也不需要什么评点。蒋太后忙着吃东西，反正都听不懂。蒋贵妃与德妃则是一言不发地端坐着。
颜谧选的是一些史书、佛经等比较常见的书籍。陈菲都说得出出处，虽然都是一些常见的书籍，但是以陈菲能将这些都看过并且还能记住，必然是自小下的苦功夫，并且，在之前的一个月里频繁地温习过。
而陈菲则是抱着要赢颜谧的目的，随着脸色越来越凝重，问题也越问越偏僻。她考校了占星历法，医书药典等等书籍，甚至还问了两个话本子，那两句是什么来着，“泪痕点滴锦花浮，几载抛梭织未休。愿得璇图似夫婿，残丝断处认回头。”
蒋太后听完，忙低声问身边宫女，“这是什么！”瞬时，整个人都精神了！
还不待宫女出言，颜谧已答出，“出自《苏惠》。”别的便罢了，这一句真是托了樱姿的福。
无论说出来的句子出处有多偏，这两人似乎都能答得出来，就这么来回了几十个回合，并没有分出输赢的趋势。大殿中的其余人都只能眼巴巴地看着。要知道，并非人人都像蒋太后那样坐得舒服，又有点心可以吃。很快，排在颜谧之后、等待上场的一位秀女，一直在焦灼等待中煎熬，直接晕了过去。神宗只得宣布，众位秀女先行用过午膳，之后，比试再继续进行。
颜谧最后一个走出大殿，来到旁边用膳的花厅，坐到写有自己名牌的位子上，掀开食盒，两道荤菜两道素菜，上面无一不漂着一层白色猪油的糊状物。很显然，并非人人都是这样的待遇，闻着旁边传来的饭菜香气，她猛地盖上了盖子，觉着有些疲倦。
忽地有人走近，却是莲姿，她手里还端着一个食盒。眼见着众人的眼光都移到了这里，莲姿在颜谧旁边款款坐了下来，打开食盒，里面一道是蟹粉豆腐，一道是清蒸八宝鱼。莲姿对着颜谧轻轻一笑，“你跟樱姿亲如姐妹，我跟樱姿又是堂姐妹，我们俩也算是半个姐妹。想来你也没有什么好东西吃，我这个妹妹便贴心地过来送吃的。”说着，她把食盒往颜谧面前推了一推。
颜谧无语，懒得搭腔，更不动食盒，只盼她早早离去。莲姿坐了一会，保持着合体的微笑，眼眸却渐渐冷了，她低低道，“没想到你这般不识抬举！”她犹豫了一下，终究凑到颜谧耳边，低语道，“这次秀女考核才艺，祖父也是有份提议的。你可要撑到最后，让我赢了你。”
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再度回到大殿中央，饿着肚子的颜谧，明显的心情不好了！眼看着陈菲，明显吃得饱足、满面红光地晃到面前，颜谧想了一想，选择了曾经在昌州看过的一本医书，“寸口者，脉之大会，手太阴之脉动也。”
陈菲愣住了。片刻之后，韩熙的爷爷跳出来，代表他们五位老翰林表示，生平未曾读过这一句，有颜谧杜撰之嫌。
颜谧也不理会，马上出了第二题，“周礼鸟旗七旒，以象鹑火。”这出自一本偏僻的占星书，非常拗口难懂，除非理解到位，否则很难记住，她不相信，陈菲也看过。
陈菲果然答不出。她先是不敢置信，随即，脸色阴晴不定，最后，竟“噗嗤”笑了一声，整个过程在一瞬间完成。未及那帮翰林老头子站起来，陈菲已出口道，“我认输了”。然后，晃荡着胖胖的身子，风度良好地走了下去。
挥别了陈菲，颜谧大为放松，紧接着一个时辰内，几乎是战无不胜、所向披靡。所有的秀女还未在台上站稳，便被颜谧问倒，故作思索地站上一会，只得讪讪认输。看上去，出尽风头，无比风光，实际上，颜谧又累又饿，早就想下去了。只是，还有一事未了。
就这么过了一个时辰，终于轮到了莲姿。
莲姿站起身来，未及走上来，先出口要求由自己先出题。这个要求虽不合之前制定的规矩，可是，颜谧真的站在大殿中央太久了，成为众矢之的，所有的秀女既怨且惧，既恨且妒，显然要站在莲姿这一边。蒋贵妃刚要出言，冷不防颜谧直接点了点头。
莲姿往前走了两步，几乎站到了颜谧面前。她紧紧盯着着颜谧，一字一顿道，“垂皇策者羲，益卦德者文，成名者孔也。”
颜谧朗声道，“出自《易经》。” 她神思一动，又念了《易经》里的两句，“乾、兑旺于秋，衰于冬；震、巽旺于春，衰于夏。”而莲姿却根本答不出。显然，她只知道这两句。然而，神宗的脸色却变了。
等到夏逸之走了上来，她表情十分的释然，仿佛什么样的结果都能承受。然而，颜谧却念了两句：“三者苟备，而患名称之不闻，黜辱之在身，未之见也。”在座众女子无一不晓，这两句源自《女戒》。
夏逸之神色大变，却只得又出了一题，话音刚落，颜谧便摇了摇头，行了一礼，在众人的面面相觑中，径直走了下去，留下夏逸之留在大殿中央。
顷刻之后，蒋玫走来与夏对峙。夏逸之与蒋玫的学问都不错。两人往来了几个回合，才分出了胜负。
宫女捧着一整套的绿宝石头面，已经站了一整天。最后，蒋贵妃出言，赏与了最后的胜者蒋玫。众目睽睽之下，蒋玫谢过恩，转过脸来，却并不是喜悦的神情。
作者有话要说：
☆、治病
神宗他们撤了之后，成为众矢之的的颜谧，迅速快步回了自己的房间，甚至顾不上领食盒。她坐下来喝了一盅茶，却发现早已饥肠辘辘，就在这个时候，她看到，从窗口慢慢吊下一个小小的褐色瓦罐。
颜谧心中一喜，伸手取了下来，打开密封好的瓦罐，里面是一罐热热的鸡汤面。而绳子缩了回去，即刻又捆了两本书，送了下来。她不由得猜想：这吊绳子的，不会是齐盛本人吧？
她吞了两口面，一时玩心大起，跑到窗边往上瞧，孰知宫内的建筑布局，根本不同于民间，除了花样复杂的屋檐，根本看不清什么。她只得旋身去案台上去拿纸笔，写了个字条，想捆到绳上去。
孰知，这纸条还没捆上，绳子自动缩了回去，又伸了下来，也捆着一个小小的纸卷，颜谧打开，上面写着，“你好么？”
颜谧笑了，万般疲倦都抛在脑后，她赶快也写一张，“不仅好，还出尽风头！如若不是你还记得送面，怕是已经饿死了。”
她想了想，怕他担心，又写一张，卷在一起，绑在绳子上，“不过，不知气歪了多少人的鼻子，也挺爽！可惜，你无缘亲眼目睹。”
很快，新的纸条上回道：“我们几个都在屏风后。”
颜谧讶然，一时也顾不上别的，要先问这个：“你这皇帝爹居然这么开通？”
齐盛回道：“他即便是个皇帝，偶尔也是个父亲。涉及婚姻大事，总希望儿子们能娶上一位不错的女子。”
颜谧又问，“这个学识考核，难道是量身打造？”哥你什么时候混得这般好了？
齐盛回道，“非我一己之力。”
颜谧不禁想到陈菲，一会又想到德妃，她问道，“陈菲，她……是敌是友？”
纸条回复，“暂时可倚靠一二。”
毕竟，芳龄宫如今住满了秀女，到处都有人在走动，颜谧的确满腹疑问，却主动催着齐盛离开。反正宫选差不多接近尾声，往后见面，要容易得多。
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次日一早，颜谧收到消息，蒋贵妃要在遐龄宫中设宴，款待秀女中的佼佼者，共有十名。颜谧也在其中，蒋玫、夏逸之、莲姿她们亦在其中。巧的是，这次设宴邀请的秀女，与当初蒋贵妃在芳龄宫点名要见的十位，抛去陈菲不算，只有一位秀女有出入。
当然，这十位，也是在宫选中表现最优异的十位。是故，抛除颜谧不算，这些秀女，无论是家世，还是人才，几乎算得上无可挑剔，才得到了贵人们的一致首肯。
遐龄宫布置得十分奢华，地上铺的是光滑如镜的金砖，墙上绘着鲜艳的彩色绘饰，挂着联三聚五羊角宫灯。多宝格上摆着的，更是各种奇珍异宝。随意的一扇屏风、花架，都刻着赤金色的牡丹花。难得的是，奢华之中满是清贵之气。然而，众位小姐，皆是目不斜视地跨了进来，彷佛这权力荣华不过是转眼就过的烟云尘土。
这一次，蒋贵妃自然不会罚谁跪着。然而，颜谧坐在其中，自有几分格格不入。蒋贵妃坐在主位，身畔是陈菲与蒋玫，莲姿和夏逸之次之。颜谧坐在桌子末端，周遭两位小姐都不动声色与她挪开一段距离，显得她格外疏落孤冷，不招人待见。
蒋贵妃却不以为意，她先是夸着陈菲学问好，夸几句蒋玫的琴，再夸几句夏逸之的画。十位小姐，就这么轮流夸了下来，用词、语气都没有重样，语言表达能力实在不凡。轮到颜谧时，蒋贵妃更加专注在她身上，笑道，“你提到的书中，有一半都是秘本，据说连那么翰林院的大人也闻所未闻，只在皇家书库里藏着一两本。我倒不知道颜大人家学如此渊博，竟能跟大内书库比拟一二。”
颜谧但笑不语，不接话，不解释，低头装腼腆。
蒋贵妃只得又道，“你这般才学决绝，不留在宫中实在可惜。”
她用手指着蒋玫她们，对着颜谧道，“想来，她们这些大家闺秀，你平素也没什么机会结交。今日，可要好好敬她们几杯，其中必有你的姐姐。”
话音刚落，却有女官来报，蒋太后忽而来了。蒋贵妃似乎也很惊讶，忙让人撤换了新的席面。众位姑娘们忙站起身来，准备行礼。
蒋贵妃迅疾步到门口，搀扶起蒋太后，柔声道，“今日母后竟这么有兴致？”
蒋太后懒洋洋回道，“今日精神好，想与年轻人说说话。”
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然而，蒋太后怎么看也不像精神好的样子。刚刚坐下，便一连打了几个哈欠，过不片刻，一手捏着点心往口里不住地塞，眼皮却耷拉下来，一幅昏昏入睡的样子。目不转睛望着她的蒋贵妃，便出言散了筵席，众位小姐给太后跪安时，貌似睡着的蒋太后，却忽然出言，将颜谧单独留了下来。
别人也就罢了，跪在地上的蒋玫，抬起头莞尔一笑，“太后，一笔写不出两个蒋字，小女是您的亲侄孙女。如今您有了悄悄话，却只愿同颜小姐讲么？”
蒋太后并不搭理，蒋贵妃忙嗔了蒋玫几句，之后，谁也便无话了。颜谧其实心中没底，原想着多一个蒋玫也不错。如今只能自求多福了。
人走尽了，蒋太后让人给颜谧搬了个几子坐着，然后屏退左右，只留了身边一个嬷嬷，问道，“听说你会治病？”
颜谧无语：原来是为了这个。她想了想，保守地答道，“略懂一二，会的不多。”
蒋太后聚精会神地盯着颜谧道，“那你觉得我可有病？”
这话怎么答，颜谧有点想吐血。虽然，根据蒋太后的一系列暴食行为，她早已猜测蒋太后患有贪食症，只不过未曾了解其情况，不能最终确诊。然而，她观蒋太后的精神状态、言语举止，恐怕她的贪吃，已经影响了一般社会功能。为着一颗医者心，颜谧决定还是劝上一劝，“太后可知，饕餮之事，必有伤身。”
蒋太后嗬嗬笑了，“你倒是个实诚孩子。”她悠悠捏碎了手中的点心，却又忍不住拿起另一块塞进嘴里，“我的确吃得太多了，并且，吃得我浑身难受、头昏眼花。你可有什么法子？让，让我不要再吃下去……”
颜谧道，“也不是完全没有法子，只是需徐徐图之。我这里也没什么好法子。”
蒋太后大笑，“我就知道你有法子，就算是坏法子，也比太医院那帮子人强多了！”她拿了两块花生酥递给颜谧，“这是杨首辅的大孙女送来的，让我照拂你。”
想起樱姿，颜谧心中一暖，从善如流地将花生酥放入嘴中，一阵香甜瞬间在口中炸开来。樱姿如今这做点心的功夫，还真是炉火纯青。
蒋太后继续道，“她倒是个乖巧姑娘，并且一心想着你好，这在宫里可不多见，倒像当年……可惜，老身早已不管这宫中的事，何况，如今还病怏怏的，每日只想着吃吃吃，根本没那个精力！”
然而，她话头一转，满脸趣味地望向颜谧，问道“听说，你想嫁给齐盛？”
颜谧听过齐盛讲过一些蒋太后的事，无奈与此刻的真人根本对不上，她一时也不知如何应对，只得在心中默念：不要治病，不要治病……
给太后治病，哪里是什么好差事？一着不慎，可是吃不了兜着走。何况，这大允核心权力圈的贵人们，从杨首辅，再到神宗、蒋贵妃，哪怕是陈菲，简直是一个比一个复杂，一个比一个异常……
这一厢，蒋太后自顾自继续发挥， “以你的出身，难了点！不过，也不是完全没可能。”她拍了怕掌中的点心渣子，终于抛下了砝码，“这样罢，你答应给我治病。如若真的治好了，我就保你能顺心如意地嫁给齐盛。”
颜谧继续默念“不治病”，然而，鬼使神差之际，蒋贵妃刚才讲过的话忽地在颜谧脑中飘过，她停顿了一下，脱口而出道：“那，那……不能跟他女人共事一夫。”
孰知，蒋太后脸色却变了，“那可不成！”
作者有话要说：
☆、指婚
蒋太后生气道，“你一个四品官的女儿，居然妄想做临王正妃！这也太可笑了！”
她骂了几句，又打了个饱嗝，“我倒忘了，你出身这么低，自然是粗鄙无知。”她转向旁边那个嬷嬷，“想来这丫头也不清楚这皇室婚嫁之事，你去给她好好解释解释，免得出去也说了这个话，平白给人笑话！”
那个嬷嬷就真的走了下来，站在颜谧面前，一板一眼地讲起了大允历年的皇室婚嫁，特别是历代王妃的身世背景。
然而，颜谧的注意力还在蒋太后身上，她继续吞咽着点心，眼神闪烁。颜谧忽然有一种直觉：她怕是已经在这贪食症中困扰很久了，已经怕极了！
好不容易熬到嬷嬷训完话，颜谧试探着问道：“您是否在吃过之后，经常催吐？”
“如若不吃得肚子涨涨的，就浑身难受？”
蒋太后浑身戒备，最终却点了点头，还露出了一点惊喜的表情。
颜谧心中一松，忙夸张道，“不瞒太后，您这病，可得赶紧治！”
蒋太后满脸期待，“不若你明日就住进我的宫中。”
颜谧道，“那可不成，您还没答应小女子的要求。”
蒋太后沉下了脸，“无知草民，休得放肆！我让你治病，你哪里有拒绝的余地。”
颜谧也丝毫不惧，“太后说的是。我可是专治疑难杂症的女神医。” 女神医？她自己差点笑场！
而蒋太后气极了，抓起一把点心渣子，迎面扔了过去，“你不怕我砍了你！”
颜谧却笑了，“砍了我是小事，关键�