：〃深山大泽，实生龙蛇。〃湘乡荷叶的地形地貌也是〃实生龙蛇〃之所。用以比喻非常之人，〃人中之龙〃可以是各行各业的杰出人物。什么时候我们都不能〃群龙无首〃，否则便一事无成。
我们且不去管这传说是真是假，是最初的梦境还是后人的捏造。《阴符经》里说〃龙蛇起陆，天地反复〃。曾国藩这一条蟒蛇自此降生，自此之后，天地间果然有了一次为之〃反复〃的风云际会。英雄出自民间，民间自有智慧。民间智慧即便是虚构出一个蟒蛇精转世的传说，也足以说明曾国藩的不同凡响，让人更加相信曾国藩的传奇人生。事后，曾国藩征战沙场，首创水师，确实也是陆战功少，水战功大。莫非冥冥之中，真有某种机缘？从曾国藩的相貌看，其脸长而削瘦，鼻翼两边法令既深且长，一对三角眼，一双扫帚眉，不怒而威，无形中让人产生一种不令而从的感觉。把曾国藩比作为人中之龙，自然一点也不夸张。
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第16节：再破天荒（1）
再破天荒
湖南自古便是蛮荒之地，虽然以勤劳著称的湖南人世代耕耘于斯，但直到唐宋之际仍是朝廷流放犯罪官员的清绝地。大量贬谪官员给了湖湘大地以丰厚的养分，也造就了〃先忧而后乐〃的岳阳楼精神。三国时期，湖南曾是吴蜀长期争夺之地。吴国周瑜长年驻守岳阳，如今岳阳还留有其妻小乔之墓。蜀国诸葛亮也曾镇守零陵，并在此地物色到他的接班人蒋琬。蒋琬可谓湖湘人物见诸史册中的〃破天荒〃者。民间更有意思，当年黄忠守长沙，刘备大军到时，黄忠不战而降，然而，人们爱其忠赞其勇，偏偏创作出一曲经典〃关公战长沙〃。
长沙乃四战之地，无险可守。素有〃纸糊的长沙铁打的宝庆〃一说。长沙北靠洞庭长江，南倚衡岳五岭，东西皆山，实乃一蔽塞之地。故而即便是人文荟萃，也难以扬名立万。到唐代之时始有〃破天荒〃之说。
宋代文学家孙光宪的《北梦琐言》和学者邵博的《邵氏闻见后录》记载，唐代每逢大比之年，凡参加进士考试的举人，均由地方解送赴京应试，当时荆州〃衣冠薮泽，每岁解送举人，多不成名，号为〃天荒解〃〃。
〃天荒〃实为一讥讽之名，其意为原始混沌未开的状态。直到唐宣宗大中四年，长沙人刘蜕中了进士，破了〃天荒解〃，故称为〃破天荒〃。时任荆南节度使的魏国公崔铉特地赏给刘蜕70万贯钱以示奖励，名之为〃破天荒钱〃，以建状元府第。刘蜕回信答谢，辞而不受：〃五十年来，自是人废；一千里外，岂曰天荒。〃〃破天荒〃就成为一个典故而流传下来。
刘蜕此后以直言进谏不畏权贵名世，在文学成就上以散文卓著，且自成一家。
宋代以后，湖南人高中科举的仍然不多。然而，由于当时的宋代实乃半壁江山，文化南移，著名书院岳麓书院在长沙设立，吸引了省外许多著名士人来此讲学，如福建的张栻、朱熹，自此开湖湘学派，一时蔚为大观。在外做官多年的永州人周敦颐也回乡讲学，此人开理学之先声，启迪了宋明时代几大著名学者如朱熹、二程兄弟、陆九渊等人，被尊为〃理学鼻祖〃。
明末之际，衡阳人王夫之崛起，船山之学盛行。曾国藩早年求学即在衡阳，深为船山学术所折服，后来在军事之余，竟亲自校阅《船山遗书》，刊印成书。
此前数百年，为何湖湘人物〃罕见史传〃？这是后人反复问过的。我认为，其中一个重要因素就在于湖南的地理区划位置。由于长期以来，湖南与湖北一直是合而为一的，在清代设〃湖广总督〃，督署设在湖北，湖南士人考试要过洞庭，跨长江，去湖北投考。其间之艰难今人难以复知，多少人就葬身在八百里洞庭湖的疾风巨浪之中。当年曾国藩从湘乡一路步行到北京，尚走了八十多天，更何况在此之前道阻且险的时代，赶考之艰难，非比一般。直到清代雍正皇帝才听取官员的陈情，在湖南开设分闱，史称〃南北分闱〃，方解除了湖南士人读书成名之难。由于朝廷中长期缺少湖南人的声音，湖南士人即便中了科举，在那个注重血亲关系的帝国时代，也难以出人头地。但地理位置与湖南相似的江西就不一样。唐宋间，江西人物辈出，其间一个重要原因就在于朝廷许多重要官员都是江西人，如王安石、欧阳修、曾巩。有句俗话叫做〃朝中有人好做官〃。所以，后来曾国藩在京城立稳足根之后，对湖南士人格外关照，无疑是有鉴于这样一个历史教训。
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第17节：再破天荒（2）
历史翻到清道光十八年，出身于湘乡一贫困山区的曾国藩进京赶考，终于在会试中以殿试三甲第四十二名的成绩中试，被赐同进士出身。在接下来的朝考中，又考了个一等第三名，并由道光皇帝亲自把他拔为第二名，授翰林院庶吉士。三年后再通过了散馆考试，被授翰林院检讨。虽然官职只是从七品，却在湖南湘乡大大地破了天荒。道光二十六年，曾国藩三十六岁那年，官升从四品，是翰林院侍讲学士；道光二十七年，再升为内阁学士兼礼部侍郎，官居从二品。又在短短时间内由从四品的侍讲到从二品的侍郎，连升四级。连曾国藩自己都感觉到〃惶悚实深〃。这在湖南官场上同样也是破天荒的。正如他在家信中说，湖南三十七岁便官至二品者，本朝尚无一人。
曾国藩何以能成为湖南历史上再一个破天荒者？我认为这要从他的家风谈起。
同样，我们先来看一下曾国藩的档案。
姓名：曾国藩字伯涵号涤生
原名：曾子城字居武
乳名：宽一
生卒：1811年…1872年
性别：男
民族：汉
籍贯：湖南湘乡（今湖南双峰）
学历：进士
职务：总督、太子太保、大学士，一等勇毅侯，谥文正
家庭背景：祖上一直务农
健康状况：一生多病，既往病史有耳鸣、肺病、牛皮癣、眼疾等
社会关系：父亲曾麟书，字竹亭。43岁考上秀才。务农
母亲江氏，大丈夫五岁
二弟曾国潢，字澄侯，人称老四。执掌家政
三弟曾国华，字温甫，人称老六。湘军副将，战死于三河，死后追赠道员
四弟曾国荃，字沅甫，人称老九。太子少保、一等威毅伯、两江总督，死于任所，谥忠襄、追赠太子太傅
五弟曾国葆，字季洪，后改名贞幹，字事恒，称季弟。在南京军中染病而死
长子曾纪泽，字颉刚。袭一等勇毅侯，外交家，曾任驻英法公使
次子曾纪鸿，秀才。数学家，一生不仕。
我家湘上高嵋山，茅屋修竹一万竿。春雨晨锄劚玉版，秋风夜馆鸣琅Ｗ岳淳┗浅德恚凰锥癫豢缮尽！ �
这是曾国藩在一首题为《题？#91；筤谷图》的诗里面满怀深情吟诵过的开头几句。高嵋山是坐落在湖南湘乡与衡阳两县交界之处的大山，山下有一个名叫白杨坪的偏僻小山村，四周都是群山丘陵，离此不远处便有当年黄巢的起义队伍驻扎过的一座山，名曰黄巢山，再过去一点便是五岳独秀的南岳衡山。虽然是一个山青水秀，茂林修竹，景色秀丽的好去处，无奈却也是一处消息闭塞、文化落后的山冲。1811年11月26日，曾国藩就出生在这个小山村里。
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第18节：再破天荒（3）
这个地方清朝时期隶属于长沙府湘乡县，现今归属双峰县。湘乡这个地方是湖南一个有深厚文化底蕴的古老县邑，自汉代建制以来，有两千多年文字记载的悠久历史。据清同治《湘乡县志》记载，自东汉至清同治以前，有一千多位名人、职官载入史志（不含湘军七千多名文武官员），其中任朝廷高官者七人，曾国藩是最后一名京官。蜀汉大司马蒋琬，诸葛亮誉称：〃蒋琬，社稷之器，非方园百里小地之才也。其为政以安民为本，不以修饰为先。〃宋代进士王容应廷试，孝宗亲拔第一，曰：〃王容之文质实。〃王容为湘乡第一个状元，其文概悉真情，深切时务，仕至议政大夫礼部侍郎。明代大理评事贺宗，为陈诉湘乡水患，拯溺救困，剖心沥血为民请命，朝廷豁减赋粮四千余石，邑人感恩戴德。清代御史谢振定，刚正不阿，敢忤权贵，一举焚毁权臣和王申妾弟违例轿车，时人誉称〃烧车御史〃，驰名天下。〃国藩尝取古今圣哲三十三人的画像赞记，以为师资。〃上述名臣为湘乡历代职官的杰出代表，对曾国藩为人、从政和治军有着直接而深远的影响。旧志云：〃湘乡为人文荟萃之区，形胜甲于他邑。〃元代，湘乡以民至万户升为州。自清代康乾以后，湘乡人户兴旺，至同治年间人口总数增至53？7万有余。是时正值湘军鏖战扩军，湘乡为湘军提供了充足的兵源。
湘乡自宋代始创县学以来，科举制度不断发展，为发掘人才起了重要作用。清代雍正年间，湘乡成为湖南人文最盛州县之一，县学由中学升为大学。至同治年间，凡科举中试为进士、举人、贡生者共774人。这些士人大多成湘军悍将。
湘乡曾氏家族祖籍却是衡阳。衡阳是明末清初大思想家王夫之的家乡，船山之学对曾国藩精神上产生了重大影响。清顺治年间，曾孟学一家于衡阳迁居湘乡，卜居大界里。曾孟学是大界曾族的始祖，其人〃性情耿直，才略过人〃，在当地享有很高威望。曾族始入湘乡，家境并不富裕。世代后裔以勤俭立身，耕读传家。至第四代曾元吉时，积累了数千金的家业，盖有几处宅院，还在衡阳置田40亩，族人繁衍至25房，这是大界曾族的始旺。到嘉庆十三年，曾国藩的祖父曾玉屏又迁家到白杨坪。
大界曾族累世务农，是典型的耕读世家。堂屋神龛两侧对联云：〃奉祖宗一炷清香，必诚必敬；教子孙两条正路，宜耕宜读。〃这就是曾族祖传治家之道。曾国藩的祖父曾玉屏善于经营，创立八条家规，曾国藩归为八个字：书（读书）、蔬（种菜）、鱼（养鱼）、猪（养猪）、早（早起）、扫（打扫）、考（祭祀）、宝（敦族睦邻），后人戏称为〃八宝饭〃。曾国藩的父亲曾麟书又把祖传家规撰为一首对联：〃有子孙，有田园，家风半耕半读，但愿箕裘承祖泽；无官守，无言责，世事不闻不问，且将艰巨付儿曹。〃并令曾国藩书写，教子传承先祖家风，不忘先祖寄托。曾族家规家风对曾国藩一生影响深远，他说：〃吾家代代皆有世德明训，惟星冈公（即祖父曾玉屏）之教尤应慎守牢记。〃在这里，曾国藩惟提祖父，没提父亲，似对〃世事不闻不问〃持不同见解。
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第19节：再破天荒（4）
曾族的耕读家规是造就曾国藩成材之始道。在古时，农民过着男耕女织的生活，耕是生计之本，离开了耕，就无以生存，但仅有耕，也难以致富。民间有句俗语：〃穷喂猪，富读书。〃儒家有条规矩：〃学而优则仕。〃读是致富的途径，为入仕的阶梯。凡人要致富，要入仕，惟有华山一条路：读书。因此，大界曾族自曾元吉稍富以后，治族以耕为本，以耕助读，诗书裕后，代代都有读书人。然而，由学到优再到仕，需要经历由秀才到举人再到进士的漫长历程。大界曾族几代人的接力赛，直到第九代后裔……曾国藩才跻身仕门，当上了京官。
曾国藩的祖父曾玉屏，又名星冈，清太学生，由于早岁辍学，学业未成，〃壮而引为深耻〃。因此，把读书列为八条家规的第一条，很重视送子孙读书，〃令子孙出就名师〃。曾国藩的父亲曾麟书，深知其父的苦心，勤奋读书，但因天赋不足，16次应童子试都没有考中，直至43岁才考取秀才，尽管如此，也给族人和后代以极大鼓舞。曾麟书几十年的寒窗苦读，获得了入仕的最低文凭，却走完了他一生道路大半有余，而以后的仕途更漫长，更艰辛。他深知自己不是仕官料子，只能〃将艰巨付儿曹〃。于是，在家办起了私塾，专心督导曾国藩兄弟读书。曾国藩作为两代先辈的长子长孙，自然得到了更多的关爱。
曾国藩后来回忆自己的少年时期说，那时基本上就是除了读书还是读书，乡间世事都不必去管。虽然他的祖父、祖母等辈都一直从事着一些农村辅助性劳动，但他自己没有参加过什么生产劳动。然而，这并不妨碍曾国藩对农村生产劳动的重视，即便做了两江总督，家门鼎盛之际，他仍时时嘱咐儿女们要谨守耕读家风，在种田上下功夫，〃再辅之以书、蔬等〃八宝。
曾国藩天分并不十分高，但他勤奋好学。先是跟随父亲读了十余年，《曾文正公年谱》载〃公禀学于庭训者凡八年〃，而综合其前后记载推算应该有12年。到20岁时开始外出求学。先是到衡阳的唐氏家塾和湘乡的涟滨书院学习，继而在中秀才后进入湖南的最高学府长沙岳麓书院读书。在他14岁那年，曾国藩父亲的好友欧阳凝祉到他的家塾中访问，看到曾国藩所作的诗文，十分赞赏。其父也有意卖弄一下儿子的才学，便要欧阳命题考一考曾国藩。欧阳以〃共登青云梯〃为题命作一律，其实曾国藩自言〃最短于七律，其余诸体皆工〃，不想曾国藩即席赋成，让欧阳更加喜爱，觉得此子前程不可限量，便要将自己的女儿许配给曾国藩为妻。二人一拍即合，此女当时9岁，便是曾国藩的妻子欧阳夫人。
在家风家学的影响下，曾国藩一生读书不辍。从读书之中，曾国藩读出了一般读书人所读不到的东西。一般读书人读死书、死读书，最后读书死；而曾国藩读常人所读的书却能读出一种精神来，即便是程朱理学那些教条式的语录，曾国藩读后也能把它运用到行军作战、为人处事上来。
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第20节：再破天荒（5）
曾国藩在30岁的时候，就将《易经》读通了，他多次在家书中说到自己在《易经》里读通了一个道理即〃削息赢满〃，也就是《易经》说的一阴一阳之道。
《易经》集中了中国古代最高的智慧，用阴和阳两个符号代表宇宙之间普遍存在的一种对立而相关的现象。比如说天和地、白天和黑夜、生和死、男与女或者是雄与雌、公与母，还有进与退、人生的顺利与坎坷。还可以推导出人之心与理、科学与艺术等这些宇宙和人类最值得关注的对立又紧密联系的现象，这是我们中国古人一个很伟大的发现。
曾国藩从中悟出什么东西呢？他认为一个人的功名、事业、富贵、地位、权势，一切好的东西可以把它比之为〃阳〃，那么一切坎坷、不利、退让、宽容、压抑，这许多方面则归之为〃阴〃，这两方面要互补、要调和。曾国藩很早就认为自己阳的方面很多了，他说已经做了中级官员之后，祖父、祖母、父母都在，而且还有儿子女儿，兄弟姊妹也都有，所以他就提出了要〃求厥〃，自己的享受、自己的功名享受要尽量少，这就是偏重阴的方面，来进行平衡。到晚年他干出很大的事业，阳已经不得了，所以他时时刻刻有一种恐惧之感，深怕因为阳刚太盛使自己陨灭，所以他