上面嘘嘘，以为狐狸拿他没撤，忽然听到一种声音，再往下看，原来狐狸们居然用齿去咬树，那家伙感到害怕，觉得树将要倒塌了，忽然眼前一黑，就摔了下来，全家从此断后，再无香火后续。”
“我也听老人说过，狐狸是会锯树的。”叶琳说。
“难怪别的树都死了。”
“那为什么独剩槐树呢？”
“槐树它不敢锯。”
“为什么？”
“哪有这么多为什么，你不认识字吗？咱们老祖宗造字，可不是随便乱造的，木＋鬼=‘槐’，这种树阴气太重，鬼喜欢附在上面，所以狐狸还是识趣的，井水不犯河水。”
随着步履的前进，这种声音就越清晰，我和叶琳生平以来，从来没有听过这种声音，说不定就是民间传的“鬼哭”？不过因为苗叔的事，我咽不下这口气，偏要往这声音的方向走去……前面漆黑极了，只听见那风“呜——呜——”地吹，什么状况都有可能发生。叶琳也尽量举高火把，提升前方的能见度。
“红绸巾！”叶琳惊呼一声，顺着方向看去，只见一棵扭曲的槐树横亘在面前，树杆有一抱多粗，红色的绸巾长长地垂落，仿佛血染似的。地面有些脱落的槐花，洁白得如尸骨，在这地方有种说不出的诡异！看来传说确实不假，这就是那女人上吊的地方！
终于，要面对这传说中的怨女！一切将要终结了！我举火把的手，也不禁微微发抖，潜意识告诉我，如果抬头往上看的话，将看到这样一幅情景：一张凄白病态的脸，舌头吐得长长，瘦削的躯体，冤怨的眼神，深凹的眼眶如骷髅，眼珠似乎要掉下来，像是常年不眠留下的痕迹。弯曲的长发垂下，遮住半边脸颊，让你无法看清她的模样……
越想思维越乱，我猛然往上看，结果现实和想象大相径庭，只有红色的绸巾随风乱颤，按理说这是她吊死的地方，阴气应该是最重的，然而诧异的是女鬼并没有现身，难道是畏了护身符？更令人奇怪的是，连躯体也不知所踪……
此时我的内心，充满了疑惑……正纳闷这个问题时，叶琳打开手电直照，借着这股光线，忽然间我看到令人惊悚的场景——一副红木棺材，架在槐树的树杈间，外面的漆皮剥落，历经风吹雨淋，翠绿的青苔布满棺外，那红绿混杂的颜色，显得极其邪诡！
第24章 树葬
凄冷的夜风中，我和叶琳屏住呼吸，因为那诡怪的声音再次响起，源头听清楚了，就在树上的棺材里，像那种清晰的抽泣……难道、难道躺在里面的就是……
我对叶琳说：“给个好差事你做。”
叶琳说：“我不干。”
我说：“我还没说你就说不干。”
叶琳说：“你是老虎进庙堂，没安好心。”
我说：“好，你说话得算数！我本意是叫你不要去上树开棺，你说你不干，意思就是说你非得上！”
叶琳被我气的不行，不过谁叫她说“不干”的，做人不能言而无信，现在也只能硬着头皮上房揭瓦，在这个时候，她只希望狐狸出现，赶紧把这槐树锯掉。
我在下面说：“我可没骗你，原本打算让你在下面呆着，是好差事吧？”
叶琳被逼上梁山，如壁虎般爬在树上，身体禁不住哆嗦。毕竟离棺材仅四米距离，那陈旧腐朽的棺板，直让人心惊胆寒。叶琳情急下就学阿Q，运起战无不胜的“精神胜利法”，背诵起熟悉的《毛选》，不断地给自己催眠：彻底的唯物主义是无所畏惧的。
我在下面悠闲看风，望着天空的月亮，情不自禁对叶琳低吟：为有牺牲多壮志，敢教日月换新天。
忽然叶琳从树上跌了下来，我走过去说，“我只是说说而已，没教你真的牺牲呀。”
叶琳说：“见鬼了。”
我说：“谢天谢地，费尽九牛二虎之力，总算把你从鬼门关里拉回来了……”
叶琳说：“你费了啥力？”
我说：“人工呼吸。”
叶琳说：“你还没靠近我，我就站起来了，哪有时间给你人工呼吸？”
我说：“我的鼻子一直都在呼吸，远远地就发功，给你释放了氧气，所以有功劳。”
叶琳说：“切，谁要你的二氧化碳，跟放屁一样，不能算功劳。”
我说：“那就算苦劳。”
叶琳说：“劳我上树一趟，还被吓得不轻，刚才真见鬼了，爬到树杈时，发现棺板是半开的，在黢黑的空间里，有一对蓝色的招子，发着熠熠的冷光，我以为诈尸了，所以就……”
“狗急跳墙。”我接过她的话说。
叶琳说：“我不是狗。”
我说：“知道。”
叶琳说：“你知道啥？”
我说：“知道你不是狗，还知道这不是墙，而是树，并且上面还有副棺。”
叶琳说：“那知道棺材为什么放上面吗？
我说：“我知道你不知道，这是种民间习俗，叫‘树葬’，亦称‘露*’，一般适用于女性，因为树林的阴气重。蛮王孟获的妾死了，就是采取这种方式，让家属用帛缎裹尸，葬之在青松树杈，以树代墓。”
叶琳说：“别废话，赶紧把正事给办了。”
我说：“放心，我会好好地‘超度’她。”
说罢我用火把点燃那红绸巾，那东西倏地就烧起来。
叶琳说：“我看你不是在超度，而是让她永不超生！”
我说：“差不多，都是个‘chao’字。”
叶琳说：“连女鬼你都想操啊。”
我说：“是超。”
正在这时，也不知是听到话语惹怒了“她”，还是被火烧得不耐烦，那棺材里忽然有动静，想来这怨妇毕竟不是介子推，也不是邱少云，没有这么高的志愿，能忍受烈火的灼烧。一个黑色的影子，朝咱们俯冲过来，那诡怪的声音响起……
叶琳说：“看到没？你一说操，女鬼很生气，后果很严重！”
第25章 姑获鸟
我说：“有啥后果，顶多生个鬼子。”
叶琳说：“鬼子还不可怕？”
我说：“有什么可怕，距上海460海里有个鸟国，那里全是鬼子，你自己都见过。”
那东西冲到我们面前，却又急速上升，想来是畏惧了火把。
叶琳用电筒照去，一只黑色的鸟影，展开翅膀，发着凶戾的寒光，体形跟雏鹰差不多。
我说：“我日，这鬼子原来真是鸟。”
叶琳说：“这个我知道，是姑获鸟。”
她在学生物科的时候，见过此鸟的图片及介绍。姑获鸟是种异鸟，发出的啼声很独特，传说是产妇所化，只在夜间出行，又名“夜行游女”、“鬼鸟”。《奇异事谈》有载：“产妇久不分娩，胎中婴儿生命残存，母亲由此心生妄念，变为怪物，抱子夜行。婴儿啼哭声谓之姑获鸟啼。”①
叶琳说：“怀孕而死去的女人，由于怨念，变成此物。”
我说：“速度好快，是个狠角色，等一下我枪崩了它。”
叶琳说：“我怕血。”
我说：“怕什么，真的猛士，敢于直面惨淡的人生，敢于正视淋漓的鲜血。”
不过我很快放弃了这个念头，因为“鬼子”不止一只，而我的子弹才十几颗，现在我已经体会到狼牙山五壮士的悲壮和无奈了。
那口棺材睡的不是人，而是鸟，这就叫“鹊占雀巢”。那姑获鸟发出的声音怪异极了，也不知道是不是暗号，密密麻麻地看到了更多的同类，估计不下数百只，难道要集中优势兵力，各个击破？
叶琳说，“你小心点，这种鸟素喜攻击，它可是什么都吃的。”
我说：“那子弹呢？”
叶琳说：“也吃。”
叶琳说的对，这种鸟果然喜欢攻击，不愧是原版“鬼子”，只见数百只姑获鸟迅疾地朝我们扑来，说时迟那时快，我和叶琳见势不妙，赶紧鸣金收兵，三十六计走为上，一路没命地狂奔，速度估计和悍马有一拼，只恨爹娘少生了两条腿。
我们边跑边将火把朝后猛摇，尽量不让这群鸟近身，不过鸟群依然紧追不舍，有几次被它啄到了背部。我埋怨叶琳说，怎么还不开枪？叶琳的回答让我气死，说不定是国家特级保护动物。
我边跑边抱怨：“你见过哪种国家特级保护动物，数量有这么多的？‘特级’的职称是这么容易评的吗？没剩下个三、两只，估计你走后门都悬。”
叶琳说：“我背后又没长眼睛，哪瞄的准？”
我说：“还用瞄？数量这么多，让瞎子来打都能中！”
叶琳说：“那你怎么不打？”
我说：“我有更重要的事情做。”
叶琳说：“什么事？”
我说：“负责带路。”
我们一路地奔驰，这群姑获鸟如影随形，简直跟追踪导弹一样，怎么都甩不掉，正愁如何脱身时，听到水流的轰鸣声，我想起村后那口潭水，急中生智地说，“往水流方向跑，跳进潭里。”
果然跑多几步就看到寒潭，不远处的瀑布哗哗直落，狼狈中我猛地扎进潭里，火把也跟着熄灭了，星星之火不再燎原。叶琳也会意，来个前空翻落水有水花，这个动作很流畅，如果我是裁判，就给她个分。
我们潜进水里，暂时不敢冒出头来，那群姑获鸟虽然厉害，却也“无可奈何花落去”，只可惜它们并不是“水陆两栖部队”，心有余而力不足。
潭水里冰凉极了，我们溺在水中，约5分钟后才浮出水面，这时姑获鸟已离去，我对叶琳说，“你的狗爬式泳姿，真的很有个性。”叶琳反驳道，“不管黑猫白猫，抓到老鼠就是好猫。”
忽然间叶琳又沉进去，只剩我一个脑袋冒出水面，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。开始以为叶琳在斗气，毕竟我说她泳姿丢人，恼羞成怒就潜进潭里，后来过了半炷香的时分，我才觉得事情不对劲了！
注释①：这是《本草纲目》里对姑获鸟的记录：“鬼神之类。常吸人之魂魄，荆州多。附毛之飞鸟，毛脱则变成女人，此为产妇死后化身，故胸前有*，喜捕人子养之视为己出。凡有小儿之家，入夜不宜露其衣物。此鸟夜飞来以血沾衣以作标志，小儿因而抽搐惊吓成疾，此谓无辜疮。此鸟全为雌鸟物雄鸟。七、八月夜间飞行惑人。”
第26章 水搭伴
周遭阒寂极了，只有掀起的圈圈涟漪，我开始想念叶琳，呼唤她两声，可是除了我的回音，就什么都没听见。我开始想起此潭的轶闻，不明不白死掉的人，算来也不在少数……我如箭般潜进水里，到处寻寻觅觅，心里也开始焦急起来。
水里没有看到鱼，距离约十米的崖腔，出现了一道黑暗的影子，我瞧得眼睛发花，那是什么东西？游近去一看，只见一个畸型的丱童，抓住叶琳的脚踝，好像在使劲地往下拖。叶琳在陆上也还算是高手，然而水性一般，在水里面对这小号的丱童，居然豪无招架之功。①
莫非是那个鬼子？这畸形的东西长得有猕猴般大，相貌狰狞，这时心中浮起“子母魉”的形象，不过见它抓着叶琳，我内心极度不爽，游过去卯足全力，一脚狠踢它睾丸。这怪物嘴形一张，似乎想痛苦的嗥叫，水泡却迅速地钻进去，慌乱之中，它放松了对叶琳的钳制……
我右手掏出胯间的左轮，对着它的脑袋，连续射了六弹，血水如烟缕般往上流，丱童无力地朝下倒去……从此以后，只能凑做个“无头聻”了。②
浮出水面，叶琳连呛了一阵，差点没把肺给吐出来，良久才把气给喘顺，原来刚才是这样的——叶琳那时恼怒潜水时，忽然感觉有什么东西缠住脚踝，当时并没有在意，一用力，那东西却越缠越紧，仿佛被焊住似的，叶琳有点慌了，只觉脑子嗡嗡直响，心想遭了，肯定给水草缠上了！
突然间，那水草居然像有生命一般，用力往水里面猛拽，叶琳开始害怕了，右脚玩命地乱踹，结果一踹就更竦骇，因为踹到的东西不像是水草！而是硬的！她觉得是遇到了“水搭伴”，往下一看，是像手臂一样的东西！这时候呼吸越加困难，意识也逐渐地模糊起来……
“你遇到的不是‘水搭伴’，此词在民间的意思，是指被水浸淹的尸体，通常为水鬼所害，被水鬼拉去‘搭伴’，俗称‘水搭伴’，回想起来，我们都忘记了细节，那些冤死在潭里的人，脚底都有个黑洞……”我说。随即想起这个典故。
水鬼是民间相传的一种怪物，喜欢蛰居在深水里，俗称“水猴”，因为黑面红目，遍体长毛。据说是溺死水中的人的冤魂所化，类似于伥鬼的怪物，必须以溺毙一人来代替。在水里奇力无穷，一上岸就焉了，手无缚鸡之力，常变化各种物体于水中吸引人靠近，乘机将人拖入水中溺死。
水鬼的特征是眼蓝齿红，眼睛有夜视功能，牙齿是细小锯状，鼻子嗅觉灵敏，手脚有4个指头，其间有蹼。全身有浓密的棕色绒毛，长得像猴状还有点像孩童，不过瘦得干瘪瘪的。因为某种生理需要，很喜欢吸血，类似蚊子。这个怪物很可怕，会杀人，把人拽下水后就把人插进土里，非常狠！
由于尸体长时间浸在水里，所以尸身特别臃肿，最后会浮上水面，变成“水搭伴”。被害者通常死相恐怖，脸色惨白，脚踝乌紫。曾经有人在河塘抽水灌田，最后把水抽干了，捕捉到这怪物，就拿去收费展览，最后卖给某科学院。
科学家研究了半辈子，想把这当做科研成果，以便申请诺贝尔奖，可是直到折磨死水鬼，都研究不出是何物种，又没有办法解释，就硬说这就是水獭。不过我不相信，根据已有的水獭物种，体形根本不相似，也没这种奇大的力，况且水獭并不吸血。
科学这东西是不断前进的，现在的科学观点，过不了几年就会被推翻，譬如地心说、月心说、日心说等。还有些科学家不安本职，以为自己什么都懂，总是喜欢越界评论，譬如批判中医，其实在别的领域，让他去考试的话，能得到的分数，就是一个二B。③
此前村子潭里的命案，已经水落石出，十有*是被这孽畜所害。我和叶琳边游边探讨，这个恐怖的水鬼，是否就是传说的女鬼？在人死后冤魂化为动物的情况，历史案例还是有的，但最后我们一致认为，答案是否定的，因为有一个细节绝对够奇怪！④
注释①丱童guàn tóng，指幼童
注释②：古籍载：“人死为鬼，鬼死为聻。”
注释③：以前的科学家认为，地球是宇宙的中心。后来又认为月亮才是宇宙的中心，最后认为太阳才是宇宙的中心，并举出种种例证，说的头头是道。
注释④：譬如著名的平家（HEIKE）蟹，它的背部花纹就是武士的脸，传说平家与源氏两个部落发生战争，最后平家惨烈地战败，战舰葬身于海底，武士战死后冤魂难散，就化身为HEIKE蟹，而此前近海的渔民，从来没有见过这样的人面蟹。
第27章 飞燕下洋
我说：“你有没有注意到？刚才那槐树下并没有尸身，与传说中的描述不符。”
叶琳说：“对，去哪里了呢？”
我说：“我在问你！”
叶琳说：“那棺材里也没有藏尸！”
我说：“看来只是个衣冠冢。”①
叶琳说：“会不会根本就没有女鬼？”
我说：“那么窗户的指纹，厕所地面的秀发，还有苗叔的死，又做如何解释呢？”