“小姐”雪儿这才觉得彻骨的寒意，失声，“小姐！”
白螺抢身而来，一眼看到舱里的情况，顾不得说一句话，迅速将雪儿推到一边，反手一掌劈在了虚空里。只听喀喇一声，那一只放在角落里的木箱子忽然震了一震，自动打了开来！那一瞬，邪气汹涌而来，还来不及看到里面有什么，一蓬污血便飞溅出来，将整个船舱都笼罩在一片污浊中。
“小姐！”雪儿惊呼，“小心！”
在千钧一发之际，一道雪亮的电光忽然掠来——那把白虹剑刺破迷雾，呼啸而来，剑上有凛凛青色的锋芒，剑芒所到之处邪气纷纷退避，仿佛有灵性般地一转，扇形展开的光幕护住了她们两人。趁着这个空档，白螺双手一合，一道清风平地旋转而起，将那一蓬血死死裹住，一滴也没有溅出。
“何方魔物！”雪儿清叱一声，扑拉一声跃在半空，双翅瞬地展开，献出了白鹦鹉的真身——打开的箱子里有什么东西在蠕动，全身血红。雪儿一把将那个东西抓了出来，尖尖利爪扬起，尖喙便要将对方眼珠啄食出来。
“住手！”忽然间有人厉叱。
雪儿一惊，听出居然是明风衡的声音，利爪便顿住了。
方才昏迷的人居然在此刻醒了过来。随着他的喊声，那把白虹剑飞速回旋，一下子将雪儿逼了开去。然而，就在双方都停顿的短短片刻里，只听咔嗒一声，那个打开的木箱子又自动阖起，所有邪气都迅速倒吸而入，丝毫不剩，只留下地上那个血污满身的一团还在微微颤动。
“灵灵宝？”雪儿大吃一惊，松开了爪子。那一团血污啪的一声跌落在地上，蠕动着，发出断续的微弱呻吟。仔细听去，他嘴里断断续续念的却是什么“太上台星，应变无停。驱邪缚魅，保命护身。智慧明净，心神安宁。三魂永久，魄无丧倾。急急如律令”。
“净心神咒？”白螺愕然。
——在这样危急关头，居然还知道不停的念咒来护住最后一缕心脉，明风衡倒是找了个机灵弟子。否则被那样厉害的魔物吞噬，就算被救了回来只怕也会失了魂魄。
“怎么回事？”雪儿收拢双翅落回地上，变回了人形，确认了躺在地上的果然是片刻前忽然消失又忽然出现的小道士，不由满腹不解——只是短短片刻，怎么就变成这样人不人鬼不鬼的模样？这个小牛鼻子是怎么了？
她站在那里左看看又看看，希望白螺或者明风衡给出一个解释，然而明风衡只是强自支撑着喝了一声，便又倒了下去。那把白虹剑没有立刻飞回他身边，依旧在半空停着，剑尖颤巍巍地对准那一个阖上的木箱，锋芒锐利，警惕万分。
有什么东西在这里头。
白螺走上前去看着那一只木箱，双眉紧蹙——果然，四面封着的符已经被撕裂，那个红酸枝木的箱子越发的血红了，触手湿润，竟似乎有血从里面沁出来一样！当她的手指按上去时，明显地感觉到箱子还在不停地震动，仿佛里面有什么在蠢蠢欲动，想要破壁而出。
她手上默默凝聚起灵力，几次用力，居然无法压服。
“搞什么啊！到底”雪儿扶起了地上的灵宝，用手巾擦干净了他脸上的血污，喃喃。就在那一瞬间，她看到小姐手心里忽然闪出了一道凛冽的光华——“啪”的一声，白螺将一物反扣在木箱上，整个颤动的箱子立刻平静了。
“啊？”雪儿失声，“小姐你怎么把花镜都拿出来了？”
“若非花镜，其他都镇不住这箱子里的东西。”白螺低声道，似也极疲倦。她将那面小小的镜子镜面朝下压在箱子上，默默念动咒语，等里面的东西不再动弹，才支撑着站起身来，指了指地上的灵宝：“雪儿，拿一点雄黄，帮他擦洗一下。”
“啊？”雪儿看着血污满身的灵宝，捏住了鼻子。
白螺看了一眼她，似是洞穿了她的心思，“别嫌脏嫌臭，去，给他洗干净。”
雪儿嘀咕：“话说男女授受不亲”
白螺淡淡：“你不过是只鹦鹉，别和人一样学舌。”
雪儿被抢白，气了个挣，然而终归还是无奈，只能捏着鼻子伸出手将那个小道士提了起来，走到船头，没好气地扑通往水里噗通一浸。昏迷的人登时动了起来，呛了水，连声的叫：“鬼！救命救”
“见你个大头鬼啊！”雪儿没好气，给他脑袋上打了个爆栗子，手里却不停，接二连三地把他摁到了水里又拉出。如此重复了五六次，刺鼻的腥味才淡了，只是灵宝也被她折腾得有气无力，瘫软在船头叫都叫不出来。
“好了。”雪儿伸出手，轻轻松松把他扔到甲板上。
“你你”灵宝呻吟着，全身尽湿，挣扎着想爬起来，“杀人啊？”
“真是不识好人心，刚从鬼门关里回来一趟知不知道？还不喊一声恩人好姐姐？”雪儿没好气地骂了一句。
血污尽去，灵宝清醒过来，打两个激灵：“我师父呢？”
“放心，有我家小姐在。”雪儿撇嘴，忽地笑，“这回知道了吧？我家小姐才是真正厉害的高人——比你那个吹牛师父强多了！”
“你”灵宝不忿，爬起来便要和她论理。然而雪儿懒得和他多话，施施然从包袱里翻出一物，扔给了他，“喏，我们这次出门没带雄黄——只剩这端午节做的香包里估计还有点，你自己去拆了，放到水里化开擦一擦身子吧！”
这个香包做得精致，上面用五彩丝线缠绕出菱形花纹，四个角上都垂落流苏，内中香气馥郁，填满了雄黄和各种香料，竟是闺阁女子亲手所制。
灵宝看得呆了，涎着脸揣在怀里，笑：“好姐姐，真是人美手也巧。”
“小牛鼻子！”雪儿啐了一口，笑叱，“都剩半条命了，还有心思说这些！也不怕被人听了”说到这里，她忽地一怔，居然忘了下面的话。
“怎么？”灵宝顿时也紧张起来。
“船家呢？”雪儿失声，“船家哪里去了！”
——是的，方才他们在舱里闹了这一场，惊天动地，居然却不见金老大出面来看一眼，这也太稀奇了。船在江心，四面无路，那个船家居然忽然间就不见了踪影！
“不用找了，”灵宝却是指了指那个箱子，“在那里面。”
“啊？！”这回轮到了雪儿大吃一惊。
那个箱子四周封印的纸全部碎裂，但上面压了花镜后，已经安静下来，和普通的木箱没有任何区别——但细细听去，却听到有一阵阵奇特的声音从中传出来，窸窸窣窣，就如无数只蚕在暗夜里吃着桑叶，又如有人在黑影里独自磨牙。
那种切齿咀嚼的声音，听得人毛骨悚然。
“方才我回到前舱去拿汤婆子给师父烧水，看到箱子四壁封印的符咒都被揭下了，船家半个身体都在箱子里面，只剩下一只手在外面拼命挣扎。”灵宝看着那个箱子，脸上尤自留着惊恐之情，“我想上去把他拉出来，结果，结果”
他说不下去，脸色苍白，全身又颤栗起来。
“”雪儿也是吸了口冷气。是了，定然是这个船家贪财，看到他们出手大方，身上又带着沉重的箱子，便以为里面藏了什么宝物。等得明风衡忽然发病倒地，他们几个人在后舱里忙成一团，便一个人偷偷跑到前面打开了箱子，想做一些苟且之事。不料却
却发生了什么呢？
雪儿看了一眼那个箱子，低声：“那里头，到底是什么？”
灯下，白螺伸出手轻轻揭开了明风衡的衣襟——然而，映入眼帘的景象令她不由倒吸了一口冷气：明风衡的胸口包着层层叠叠的白色绑带，上面敷着厚厚一层朱砂和香料，简直如同一个即将入殓的人！
然而，即便是那么多层的绑带也无法阻挡污液的渗出，一眼看上去，他胸口似乎破了一个黑色的大洞，触目惊心。
白螺不曾料到会看到如此严重的伤势，握着黑糯米的手不由僵在了那里：难怪渡口第一次见面时，便觉得他脚步滞重，似有重病在身，难道是她看着榻上的年轻道人。灯影摇晃之下，他的面容还是那么清俊英挺，有修仙练剑之人的出尘高逸，然而印堂里却隐隐透出了死气，身体也已经开始腐烂。
片刻后，绑带被全数拆除，黑糯米满满地敷了一片，然而还是压不住那隐隐的腥味和腐烂气息。明风衡脸色苍白如纸，微闭着眼睛，然而瞳孔却是隐隐发蓝——那种蓝色非常妖异，出现在这样一个修道之人身上，显得分外可怖。
白螺俯下身在他胸口听了一下，然后抬头看着他，眼里有疑问：“刚才在舱里的时候我就注意到了：你没有呼吸，也没有心跳声。”
她用手点在他胸口璇玑穴上，微微用力，只听到噗的一声，如同按到了某种软而腐烂的稻草，两根手指顿时直插入了他胸口里！
她轻轻失声，明风衡却反过来安慰她：“没事。吓到姑娘了么？”明风衡咳嗽着，似有些不好意思地努力伸出手，想把衣襟掩起来，“已经没救了不必费神。”
白螺将手指拔出，嗅了一嗅，一股腐败的尸体气息扑鼻而来，不由得变了脸色：璇玑穴本是人身上的十二死穴之一，只要稍稍用力便会致人死命——然而此刻她几乎穿透了他的胸骨，他却毫无反应！
她叹了口气，抬起头：“恕我直言：到了现在，阁下到底算是什么呢？”
“我也不知道。”许久，明风衡睁开眼睛，叹息了一声，“从三个月前死里逃生开始，我就不知道自己到底是个什么东西了”
白螺看着他，他的眼神已经污浊，然而却没有丝毫的畏惧和退缩。
她将手指擦拭干净，道：“这是尸毒，已经深入肺腑。”
“我知道。”明风衡淡淡，额心那一道红痕如血般可怖，“再过上七天，等灵台泯灭，我便会丧失神智，彻底成为一个怪物了。”
“”她不料他内心居然明镜也似的，一时间到不知道说什么好，只是小心地掩好他胸口的伤处，低声：“这到底是”
明风衡沉默了一下，道：“三个月前，我去了一趟潭州”
潭州！白螺不由得吸了一口气。
潭州本是繁华之地，曾有四五十万户人家，人烟茂盛，水陆交通便利。然而建炎四年正月，金国大将兀术率军从江西分兵入湘，所到之处血流成河，迅速于正月二十四日抵达潭州城下，派人传令城中之人投降。潭州军民誓不屈膝，在太守率领下殊死抵抗了十数天，令金兵损伤惨重。
城破后，兀术大怒，下令屠城。
一场持续了六天的空前大屠杀，令城中百万百姓一夕化为冤鬼，等金兵退去后，曾经繁华的潭州已经沦为废墟和修罗场。
然而，这个城市的灾难还不止于此。
仅仅一年后，绍兴元年，利州观察使孔彦舟举兵背叛南宋，率巨舰数千从水路进犯潭州，攻陷城池后烧杀抢掠，无恶不作。刚刚恢复一些元气的潭州城又一次遭到致命打击，那些侥幸逃过金兵屠城的百姓被叛军屠戮殆尽，从此彻底沦为荒无人烟的的空城。
两场接蹱而来的大难之后，昔日繁华的城里再也没有一个活人，只有尸体堆满了大街小巷，白骨曝晒于集市，乌鸦恶犬群集撕咬，恶臭传出几十里外。连白日里也是阴风惨惨，日光昏暗，时有旋风呜呜集于空巷，至今凡是有斗胆进入城中的人，从未见生还过。
——那样冤魂恶鬼云集的死亡之地，这个人竟敢孤身深入！
白螺叹了口气：“你就是在那儿被咬了么？”
明风衡抚摩着胸口的伤处，阖上了眼睛：“入城开始，我就抱了必死之心。我让灵宝在城外等我七天七夜。如果第八天早晨不见我出来，就设坛替我收魂。幸运的是，我居然出来了——” 他叹了口气，“只是不知道算不算是‘活着’出来。”
白螺微微一震：“你遇到了什么？”
明风衡迟疑了一下，却终归只是叹息了一声：“我也不知道。”
“连你自己都不知道？”她不由得诧异。
“是，”他脸上似有惭愧之色，“那东西来的太快，我根本看不清，当时只觉得一团乌云扑面而来，里面有东西瞬忽而来，啃食了我的心脉。如果不是师父留下的白虹剑，估计我就不能生还了。”
她微微震了一下，叹气：“你也太冒险了。那种地方，连我也退避三舍。”
“我也知道此地凶险无比，多年不曾有人踏足。可是，这城中的百万冤魂，无数恶鬼，终究须要有人来渡他们升天啊！”明风衡摇了摇头，咳嗽着，“否则否则，滞留阳世越久，怨念就越强，到最后终必会成为巨鬼凶煞，为祸天下。”
白螺默默点了点头，忧虑地看了他一眼，蹙眉：“那个箱子里的是”
“就是那个东西被我暂时封印了，”明风衡低声道，“我知道自己的力量不足以诛灭它，便想把它带往天台玉霄峰桐柏宫交给鹤峰真人。”
白螺点了点头，心中洞明。
从三国时代开始，天台山便是道家圣地。唐代茅山派第十二代宗师司马承祯曾结庐于此，自号“天台白云子”，传授弟子七十余人。而宋代以来，天台山紫阳真人著《悟真篇》，提出性命双修、开创内丹术，天台道教更是到了顶峰，甚至有压过国清寺佛道的势头。
鹤峰真人是如今天台山桐柏宫的主持，也是和青城山纯素道长齐名的两大陆地神仙，道法高超，举世崇敬。明风衡作为纯素道长的大弟子，若前去求助定然也会获得援手——只是从现在他的情况来看，估计是撑不到抵达桐柏宫的那一天了。
明风衡看着她，忽地低声道：“十年前泉州之事，白姑娘愿意原谅在下么？”
白螺微微一震，看着他：“你早认出我来了？”
“从第一眼我就认出你了”明风衡微笑起来，眼神却复杂，“十年前我曾在泉州错把你当作花妖诛杀，事后一直为此追悔——在码头上重新看到你的那一刻，心里真是如同卸下了一块大石头，就算是死也死得瞑目。”
白螺笑了一笑，不置可否。
“我此次原本不敢与任何人同舟，生怕连累对方，但姑娘当年能这般轻松地用幻术骗过在下，修为定然远在风衡之上。”明风衡的语音微弱，直直凝视着她，“如今风衡身负魔物，孤舟于天地间，四处无援，有两件事不得不拜托——请看在天下苍生份上，万勿推脱。”
“何事？”白螺微微蹙眉。
“如果如果我无法活着抵达桐柏宫，”明风衡停顿了一下，“既然白姑娘也要顺路去天台，那能否替我去一趟玉霄峰，将木箱亲手交给鹤峰真人？”
白螺沉默了一下，“那第二件事呢？”
“如果，咳咳”明风衡定定看着她，咳嗽着，一字一句，“如果我被尸毒侵蚀，沦为了魔物——那就有劳白姑娘动手，亲自斩杀我于白虹剑下！如何？”
“”白螺一震，长久无语，低低地叹了口气：“你明知我不是人，还放心把那么重要的事托付给我？”
明风衡摇了摇头，剧烈地咳嗽着：“当年我年轻气盛咳咳，以为凡是妖物，都必然是祸害，一旦遇上了便非要置其于死地如今却是明白了，善恶在于一心咳咳，那和‘是人’‘非人’，其实并无关联。”
白螺终于微笑起来，那一瞬，她容光照人，犹如冰雪。
“恭喜。十年来，你修为真的是大进了。”她轻盈地站起身来，抬手覆在他的额头上，俯下身在耳边轻声，“好好休息吧，别担心这些了，有我在呢。”
明风衡大喜：“那姑娘是答应了？”
白螺却不置可否，微笑：“先睡吧等一觉醒来，我们就该到�