其解，不禁跌入一片沉思中，忖道：「自己为什麽要逃？」目光望去，那老叟乱发蓬松的头颅已消失无踪。
这一日，严晓星只觉漫长如年，许飞琼进来过三次，一双灵活的双眸不时注视着严晓星，似为严晓星忧郁的面色所动，却未说话。傍晚时分，许飞琼入内送上饮食，道：「严公子，是否为他老人家之话困扰？」手指着小圆窗内。
严晓星诧道：「你怎麽知道？」继而面色如罩上一层阴霾，摇首凄然一笑，道：「我不知他为何叫我逃，又逃往何处更是茫然不知？」
许飞琼水汪汪的双眸望着严晓星，笑道：「他老人家心地倒是顶慈祥，只是说话有时颠三倒四，疯疯题颠。」
邻室忽起了一声冷哼道：「谁说我老人家疯疯颠颠，琼儿，你带他过来。」许飞琼陡现喜容，拉严晓星望外就跑。
严晓星只觉许飞琼拉着自己穿入一条暗道中，伸手不见五指，七转八弯，许飞琼推开一扇木门，双双进入一间幽暗的小室内，只见那银发蓬松的老叟目光炯炯坐在榻上。严晓星发现通往自己住室的小圆窗，竟距老叟头顶四五丈高，不禁骇然，忖道：「原来此室如此低下，想必系许府秘密之处，无疑这老人具有一身武功。」
老叟冷冷一笑道：「少年人，老朽叫你逃并非无因，琼儿，你带他爬上假山洞内静观外面情景便知。」看石阶踏上十数级已至顶端，只见一个洞隙，可见外面景物，原来是在一座假山之内。
许飞琼应了一声，领着严晓星走出房门，门外更是漆黑一片，穷尽目力，隐隐可见石阶，循假山外是一片庭园，常青乔木，芳草如茵，月华似水，映照一条直立的人影，却是那秦琪。忽闻一声轻啸，庭园高墙外忽疾逾飞鸟般掠落三人，均穿着一身白袍，面目阴寒如冰，年岁均在四旬开外。
秦琪抱拳微微一笑道：「三位可是午刻时分掷刀寄柬之人麽？」
中立白袍人面色惨白如纸，瘦长马脸，两颧高耸，鼻梁上长有一颗豆大黑痣，嘴角噙着一丝阴笑，益显得不类生人，乍睹之下不禁悚然战栗，闻言答道：「今晚到的不仅我南天三魔，尚有崆峒七煞，酆都双判。」
秦琪不禁脸色大变，脊骨上不由泛起一缕奇寒，机伶伶打一寒噤，暗道：「怎麽今晚来的均是些武林卓着盛名的凶邪，看来老爷子如应付无方，必身败名裂。」
严晓星忽闻身後送来老叟蚁音传声道：「少年人你要紧记，今晚所来凶邪均与令尊之死有莫大的干系。」严晓星闻声不禁心头一凛。
只见中立白袍人又道：「伏建龙何在？」
秦琪闻言面色强作镇定，抱拳笑道：「原来是马大侠，小可秦琪在这许府内充当一名护院武师，敝东许南兴只是一名俗人」
「住口。」白袍人厉喝道：「许南兴就是伏建龙，巧言谎骗，休怨马某心辣手黑。」
秦琪哈哈大笑道：「敝东已於月前上京作客，马大侠倘坚欲指鹿为马，小可虽是无名小卒，请划下道来，小可无不接，纵武功不济，死而无怨。」
南天三魔不禁一怔，互望了一眼，马姓白袍人阴阴一笑道：「要死容易，马某取你性命易如反掌，但须你尝点苦头，使你吐实後再慢慢死去。」说着跨出一步，右臂缓缓伸出。
秦琪冷笑道：「且慢，小可昔年也曾闯荡江湖，武林知名人物多半均耳熟能详，乾坤八掌伏建龙威震大河南北，如真是敝东，今晚未必惧怕三位，就是小可无名末学，无奈吃了护院这碗饭，亦是宁折毋弯。」这番话本是乾坤八掌伏建龙所教，照常理来说南天三魔应收兵而退。但凡事均有例外，因那本秘笈上不但录有极旷绝的奇学，而且载有一种灵丹炼制方法，能生死人肉白骨，可增一甲子功力，此为武林中人梦寐相求之物，岂能轻易放手，何况还有别的凶邪在旁，更不易就此改弦易辙。这时，冷月霜华下有冉冉现出九条人影，袍袖迎风瑟瑟飞舞，面目森沉，令人不寒而栗，不言而知是崆峒七煞、酆都双判。
马姓白袍人阴恻恻冷笑道：「尊驾是不见棺材不流泪。」疾伸右臂向秦琪一招「毒龙出穴」，两指如电点向「七坎」死穴。
南天三魔阴阳掌马天义、辣手摧魂童启斌、火龙梭费光武功极高，心性阴险，出手不死即伤，尤以马天义狠毒残忍。秦琪身形一旋，疾撤出肩头二郎戟，振腕三招疾出，幻起漫天戟影，劲风如割，逼得马天义撤指疾飘开去。
马天义冷笑道：「看不出尊驾，武功倒是不俗，马某几乎失眼了。」错开双掌欺身猛攻，掌影如山，凌厉绝伦。
辣手摧魂童启斌蓦地怪啸一声，身形腾起，五指一把抓在秦琪肩头。只听喀嚓声响，秦琪喉中发出一声惨嗥，肩骨粉碎，痛澈心脾，一柄二郎戟当啷坠地。马天义收住不攻，童启斌五指一拧，秦琪一条右臂生生离肩折下。童启斌冷笑道：「尊驾速实话实说，以免遭惨死之祸。」
秦琪不知伏建龙此刻为何尚不现身，忍住澈骨奇痛，额上却冒出滚滚汗珠，道：「小可已实话实说，看来南天三魔也不过尔尔，恃势凌人，小可委实不服。」费光大怒，伸指点在秦琪背脊梁骨上，欲错开筋络。突然，秦琪脸色惨变，嘴中涌出亡口黑血，气绝毙命。
马天义皱眉道：「老三为何如此卤莽？」
费光面色异样难看，鼻中冷哼一声道：「小弟这分筋错骨手法虽然厉害，却万无一失，此人之死莫怨小弟。」弦外之音无异责怪老二辣手摧魂童启斌不该将秦琪弄成重伤。
童启斌怒道：「这如何怪得愚兄？」崆峒七煞、酆都双判已走了过去，目露诧容。
马天义皱了皱眉，眼中凶光逼射，沉声道：「你们两人暂莫争吵，马某判断此人之言多半是实，我等昨夜投柬，原就要打草惊蛇，倘许南兴真是伏建龙，至少慌乱无措，必邀约朋友助拳，不料竟无所举动，可见伏建龙并非许南兴。」
酆都双判老大田敦明冷冷一笑道：「咱们将此宅仔细搜觅一下，或可寻出一线蛛丝马迹。」
马天义尚未答言，只见二条身影掠入宅墙，疾如流星奔至，崆峒七煞躬身道：「风闻荆州一霸巢汝雄满门惨遭血洗，巢汝雄本人及九子均被寸砾而亡，凶手为乾坤八掌伏建龙。」
童启斌惊诧出声道：「什麽？是伏建龙？此未必是真。」
酆都双判老二田敦义道：「也未必是假，否则伏建龙亦逃不了，马老师速移去此人屍体，免得惊动官府，咱们还是撤走吧。」马天义点点头，抓起秦琪屍体，群邪纷纷撤去。
乾坤八掌伏建龙能在千里外杀死荆州一霸巢汝雄一家麽？未必！但又是何人所为？秦琪为何猝然毙命，难道真是南天三魔老三火龙梭费光下辣手之故麽？这是一个谜，即是费光胸头也是困惑莫解，何况别人，而且秦琪之死，还有人证。人证是谁？自然是崆峒七煞、酆都双判，还有一极重要的人就是严晓星。
假山之外仍是冷月霜华覆被庭园，凄迷如梦，西风送出轻啸，不时飘飞一片片离枝凋叶，似是呻吟叹息。严晓星看得真切，不禁心头骇然。只听老人语声送入耳中道：「少年人，你都瞧见了麽？」
严晓星回面步下石阶走回那小室内，但见那老人盘膝坐在榻上，目光慈祥望着自己，遂颔首道：「老前辈，晚辈瞧清楚了，但晚辈不明白」
老叟摇掌微笑道：「不明白的事太多了，老朽问你秦琪死了麽？」
严晓星点点首道：「死了。」
老叟目露黯然之色，叹息一声道：「秦琪早就该死了。」严晓星闻言猛感一怔，茫然不解其意。
只听老叟道：「你也不必多问，老朽亦不愿说出，不过你到此投奔伏建龙为了何故？」
严晓星答道：「万里投奔只为仇。」
老叟目中神光暴射道：「好个万里投奔只为仇？不过令尊武学成就极高，就老朽所知，伏建龙远逊於令尊，即是伏建龙倾囊相授，你也末必能复仇。」严晓星不禁呆住，内心这份难受无法形容。
忽闻许飞琼格格娇笑道：「严公子，放着一位师父不拜则甚？」
严晓星不禁恍然大悟，立即欲屈膝拜倒，只感一股无形罡气阻住他的身形，令他无法拜倒。但闻老叟叹息道：「老朽已立下重誓不过问武林是非，再也不愿启伏建龙之疑，稍後老朽为你指点一位明师吧。」
忽见许飞琼格格矫笑道：「我代严公子向你老人家致谢了。」说着一把拉着严晓星离去。
回至居室，烛影摇红，房门已敞开看，严晓星不禁一愣，暗道：「自己离去之时，将房门带拢并扣好，为何洞开？」
许飞琼冰雪聪明，已知严晓星心意，笑道：「他老人家不是说过你不明白的事太多了，此刻无须打破砂锅问到底」继又附耳密语一阵，翩然离去，严晓星不由轻轻感叹一声。
约莫半盏茶时分过去，突闻室外廊下传来一声轻咳，只见一身裁颀长中年汉子飘进来。那中年汉子负手淡淡一笑道：「兄弟敖士华，奉老爷子之命相授公子武功基本要诀。」
严晓星哦了一声道：「原来是敖大叔，在下资质鲁钝，恐有负大叔指教。」
敖士华道：「这不要紧，武功之道原要刻苦自励方可有成」话声略略一顿，又道：「兄弟方才已来过一次，不见严公子为何？」
严晓星心中一震，道：「在下方才大解去了，敖大叔谅有什麽事麽？」
敖士华淡淡一笑道：「老爷子已离府上京，临行之时严嘱兄弟转告严公子慎勿外出。」
严晓星答道：「这个在下已知道，伏前辈昨晚也曾严加告诫过，敖大叔请放心。」敖士华留神严晓星的面色，未曾察出他有什麽异样，不禁大感宽心。
严晓星亦暗暗纳罕，忖道：「难道秦琪之死，他竟无动於衷麽？」此事未免违悖人性，严晓星虽然聪明，却无法揣测乾坤八掌伏建龙的用心。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
自此以後，敖士华每隔一日必来严晓星居处传授一招半式武功，却末问严晓星是否心领神会或察视严晓星有否进境，便匆匆离去。但严晓星却在那无名老叟处获得甚多武功绝学心法及见闻。江湖风云诡谲险恶，自严天梁之死及伏建龙再出江湖後，便掀起轩然大波，但严晓星深处於大名伏建龙府中，如禁深宫，外事杳不可闻。
光阴如梭，转眼秋去冬来，时序更换，可是爆竹一声依旧，桃符万象更新，奇怪乾坤八掌伏建龙一直就未回过大名府。宅内仅仅是敖士华武师及四名护院打手外，又一名西席账房，尚有老家人许福及其孙女许飞琼，以及佣仆婢妇八人，另外的是严晓星及无名老叟。在此期间，严晓星获知伏建龙是只身一人在大名，并无妻儿，那麽伏建龙是否终身未娶，在严晓星心目中又是一不可解之谜。
严晓星孤身一人，好在有老家人许福和许飞琼陪伴，不至异常寂寞。他与许飞琼相处日久，已是情深无限，只不过双方年龄均小，所以还没有更进一步。这天午後，严晓星只觉心头烦闷，种种不可解之谜，不知哪日才能真相大白？不知不觉中来到了後花园，如今许府内不过区区十数人而已，此刻虽是午後，但偌大的後花园竟然冷冷清清，杳无人迹，更显凄凉。严晓星心有所感，信口吟出了易安居士的「武陵春」：「风住尘香花已尽，日晚倦梳头。
物是人非事事休，欲语泪先流。
闻说双溪春尚好，也拟泛轻舟。
只恐双溪舴艋舟，载不动、许多愁。」
突然背後传来许飞琼的温柔的声音：「星弟，忧能伤人，你自己要多保重身体，真相终有一天会大白於天下的。」
严晓星转过身去，不是温柔多情的许飞琼是谁？严晓星喟叹一声：「琼姐所言小弟不是不明白，但是」
「星弟，你的意思我明白，但是你光着急也没用啊，目前当务之急，还是要先练好武功再说，否则即使找到仇人又能如何？」许飞琼打断了严晓星的话。
严晓星道：「小弟明白，琼姐不用为我担心。」
许飞琼也微叹一口气道：「你这个样子，我怎麽能不担心呢？」只言片语，却包含了无限深情。
严晓星心头一热：「琼姐，你对我真好。」
许飞琼走到他面前，幽幽地道：「你知道就好，别让我担心。」
严晓星定定地凝视许飞琼半晌，突然一伸手，将许飞琼搂入怀中，头一低，向她的樱唇吻了下去。许飞琼还来不及挣扎，就已经瘫软在严晓星的怀中，这是两人相识以来第一次亲蜜接触，两人都是初尝异味，两颗心第一靠得这麽近，跳得这麽猛
严晓星就像一个贪嘴的孩子发现了蜜糖似的，一次又一次的亲吻着那诱人的香唇。半晌，许飞琼才满脸通红地推开严晓星，娇羞道：「你真馋，还没够？」
严晓星意犹未尽地道：「这麽美的滋味，我一辈子都不会够。」
许飞琼叹道：「当你遇到别的女孩子後，就不会这样想了，到时候只怕早就忘了你的琼姐。」
严晓星心中一惊道：「琼姐，小弟永远也不会忘了你，如若小弟心口不一，愿遭天雷打」
「别不要发誓」许飞琼伸手摀住了严晓星的嘴，不让他再说下去。
「琼姐，你」严晓星不解地望着许飞琼。
许飞琼转颜笑道：「星弟，琼姐刚才是跟你闹着完的，你别当真。你放心，琼姐不是醋坛子，姐姐信得过你，相信星弟不是薄情之人，不管星弟日後有多少女人，琼姐但能其一足矣。」
「琼姐，你真好」严晓星心中感动，重又将许飞琼搂入怀中，两人相偎树下，喁喁情话不绝。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
上元灯节，大名府鼓乐喧天，城开不夜，但许宅内却冷清清地，似一幢荒宅，显得凄凉异常。苍穹如墨，雪花在飘，朔风怒吼狂啸，隐隐传来鼓乐嚣声，刺破了这幢大宅门如水沉寂。严晓星一连三日未与许飞琼相见，连老家人许福亦未见踪影，暗感纳闷。他独处室中百无聊赖之际，忽闻无名老叟呼唤，急急而去。只见无名老人面色沉肃坐在椅上，身旁放着一个青布包袱，道：「贤侄，你该走了，再不离去有性命之危。」
多日过从，使他们两人亲如师徒父子，但无名老人坚不愿改过称呼，严晓星仅以老前辈相称。此刻严晓星闻言不禁一呆，道：「晚辈艺业未成」
无名老人右掌一摇，笑道：「你不要依依不舍，须知天下无不散的筵席，老朽已为你准备一包换洗衣衫，一封书信前往雁荡山大龙湫附近寻一位邬先生为师，此人胸罗奇学，你若能拜他为师，复仇定然有望。」说着取出一只木球，大如鹅卵，纹理细密，光泽黄中带乌，亮可鉴人，似久为人摩挲，再一仔细察视，隐隐可见纹理天然形成一幅山水人物鸟兽图。
只见无名老人端详了木球一眼，又道：「此为稀世之珍，乃武林中一位前辈高人信物，可救你性命之危，宜慎重珍藏，不可轻易炫露，信在包袱内，并有数十两白银，你走吧。」严晓星热泪盈眶，泪珠如断线般淌下。
无名老叟含笑伸手抚摸严晓星头顶，目中泛出慈祥神光，柔声道：「孩子，你走吧，从後门出去，不得留连。」严晓星含泪向无名老人拜了三拜，硬着心肠遁出许府後门。
大雪纷飞，扑面如割，严晓星戴着一顶护耳毡帽，背着包袱望南门外奔去。突然，面前人影一