一双匪徒正扑入阁楼，雷玉鸣大喝道：「鼠辈欺人太甚，莫怨老夫出手辣毒无情了。」右掌平椎而出。只听一名匪徒张嘴惨嗥一声，喷出一口鲜血，心脉已震断，仰面横屍到地。
另一匪徒不由呆得一呆，接着又是一双匪人掠入阁楼上，厉喝道：「暗青子喂他。」
三手齐扬，十数点暗器如飞打出，堪近雷玉鸣身前，十数点暗器相撞，爆散出淡蓝色毒烟。降魔八掌雷玉鸣因其爱女前车之鉴，已闭住呼吸，挥掌劈出潮涌罡风，将暗器毒湮震散。三匪虽然乃无极帮中武功佼佼不群之辈，展开独门武学与雷玉鸣缠斗在一处。
严晓星一面挥掌拒攻，一面暗中传声侯迪道：「侯老英雄速出掌攻向在下後胸，在下佯装重伤以便取信双判，如此老英雄可助雷老英雄一臂之力，亦可戒备尚有匪人攻上。」说着故意微露破绽。
侯迪暗道：「此人真个机智无匹。」身形疾挪，右掌疾如电光石火打向严晓星後胸。
严晓星鼻中发出一声闷嗥，身形震飞了出去，跌在雷翠瑛身前不远处，嘴角尚溢出丝丝殷红鲜血，做作得极像。雷翠瑛听得轰然大响，星眸微启，但见严晓星晕死在身前不远，她从其父口中得知此人实系赵春城乔装无极帮匪赶来，阁楼相救於自己，芳心大感忧念，突听严晓星蚁语传声道：「在下无恙，倘非如此无法释双判胸中之疑，姑娘请专心调息恢复功力。」雷翠瑛姑娘闻言芳心大慰，遂紧闭双眸气运周天。
严晓星睁开一线眼帘，但见侯迪右手五指疾伸如电，指爪如的根根抓入一匪胸脯，喀嚓声响，胸骨尽裂，发出凄疠惨嗥，鲜血泉涌从口中喷出，横死非命。雷玉鸣亦一掌将另一匪徒震跌出去，无巧不巧摔至在严晓星一处，严晓星忙低声道：「快装死。」那匪徒闻言心神一凛，立即忍住伤痛一动不动。
这时蓝衫怪人似敌不住丰都双判凌厉攻势，发出一声刺耳锐啸，身形穿空腾起，去势迅疾如电，眨眼无踪。丰都双判也不追赶，转身向阁楼上扑去。雷翠瑛毒伤全愈，气力已复，跃身立起。混元爪侯迪忙道：「快走。」雷翠瑛不忍弃严晓星而去，面现迟疑之色。降魔八掌雷玉鸣伸手一把扣住了雷翠瑛腕脉穴道，身形一提，带着穿出窗外，侯迪鱼贯随出。
双判接踪落在楼内，四道森冷的眼神巡视了阁楼一瞥，目睹属下死亡狼藉，狞笑了两声，田敦明冷笑道：「决追。」
田敦义道：「反正其子仍在你我手中，还怕他不自投罗网。」
田敦明道：「夜长梦多，不可任他们逃出手外，走。」双判追出楼外。
那楼上重伤匪徒竟被严晓星暗中点了睡穴，见双判已去，便暗暗为他们解了穴道。躺在严晓星身旁匪徒如在梦中，睁目醒来，向严晓星问道：「雷老贼咧？」
严晓星沙哑出声道：「走啦。」
「二位香主咧？」
「追踪而去。」
「你伤势如何？」
严晓星答道：「伤在内腑，三两日内恐无法行动自如，你先走吧。」
匪徒见严晓星吐音微弱沙哑，信以为真，苦笑一声道：「在下亦伤得不轻，怎能弃你而去。」
严晓星摇首黯然一笑道：「我尽可自保，在附近择一隐秘之处养伤，你快走吧。」匪徒迟疑了一下，挣扎立起，道声珍重蹒跚离去。
严晓星待那匪徒走出宅外後，迅快恢复了赵春城形像，正待离去，忽见一条人影疾若闪电掠入楼内。来人正是那长身蓝衫怪人去而复转，两道森冷的眼神逼视了严晓星一眼，阴恻恻笑道：「雷玉鸣何在？」
严晓星道：「尊驾问得太没来由，雷玉鸣於在下何干？」
怪人闻言眉目之间顿时泛起一抹森厉杀机，沉声道：「那以你为何来此。」
严晓星面色一寒，冷笑道：「尊驾又为何来此？」
怪人顿时为之气结，面色发青，大喝道：「你在找死。」呼的一掌直推而去。
严晓星鼻中冷哼出声，右掌一弧，一式「横云闭月」迎出，便接怪人一掌。啪的一声巨响，双掌接实，两人沉桩不动，却上身撼动不止，震得梁木飞落尘灰如雨。怪人用骇异的目光望了严晓星一眼，冷笑道：「难怪你如此卖狂，居然能接下我一掌。」
严晓星淡淡一笑道：「在下与尊驾无怨无仇，徒然结怨则甚，骊龙谷藏珍图一份由丰都双判收藏，尚有一份尚不明由何人窃去，草率恃强於事无补。」
怪人目光闪烁诧道：「另一份不是为雷玉鸣老儿得手麽？」
严晓星道：「尊驾还是耳闻抑或亲眼目睹？」
怪人迟疑了一下道：「如此说来，雷玉鸣真的为流言中伤了。」
严晓星点点头道：「正是，尊驾必欲取得那藏珍图，势必经历甚多周折不可，依在下之见，不如长线放远鸢，容丰都双判寻得的真正得主才下手不迟。」
蓝衫怪人望了严晓星一眼，道：「我原也打了这主意，不过有一点疑虑，须知夜长梦多，打铁趁热，倘让丰都双判觅获那幅藏珍图，再来夺取反成众矢之的了。」
严晓星冷冷一笑道：「目前尊驾有此把握迫使丰都双判就范献出藏珍图麽？」
蓝衫怪人似有自信，瞅了严晓星一眼道：「阁下如不从中作梗，谅不难取得。」
严晓星不禁放声大笑道：「尊驾太抬举在下了，武林中高出在下能为者不胜枚举，在下无意於藏珍图，但目前尊驾无法迫使丰都双判就范。」
蓝衫怪人冷笑道：「阅下太看重丰都双判了。」
严晓星淡淡一笑道：「尊驾有所不知，丰都双判身後尚另有主者，尊驾武功虽高，犹难胜过丰都双判，何况那不知名头武功旷绝的凶邪巨擘。」
「甚麽。」蓝衫怪人不禁一怔，道：「双判身後还有主者，阁下必有耳闻，可否见告。」语气异常温和，他与严晓星对手一击後，已起了惺惺相惜之念，竟不计较严晓星讥刺之言。
严晓星答道：「在下尚难确知其人是谁，此人所笼络门下者均是身手甚高，极一时之选之武林高手，自称无极帮主，总坛所在仍是一个谜。」
蓝衫怪人闻言微笑道：「我名廖独，阁下面目与我虽一样可憎，但阁下言语神态却有一种罕有的亲切吸引之感，此乃我平生未曾有之感觉，你我竟是一见投缘，不论阁下言语真假，倒是一个可交的朋友，不知是否可以攀交？」
严晓星微微一笑道：「尊驾不要後悔就是。」
廖独道：「区区言出，如此绝不後悔。」
严晓星略一沉吟，微笑道：「既然不後悔，那麽你我一同赶往相救雷少侠雷俊峰。」正说之间，楼外疾如飞鸟般掠入两条身影，来人正是偷天二鼠吕鄯姜大年。
吕鄯道：「老弟，丰都双判残余党徒将雷俊峰挟持逃往沙河九首蛇罗秉浩处，我等投鼠忌器，祝老儿他们已尾蹑追踪而去。」说时目光打量了廖独两眼。
廖独道：「两位谅是偷天二鼠。」
吕鄯道：「不错，如吕某记忆不错，尊驾定是当年以神鹰七式驰名辽西廖独兄台麽？」
廖独抱拳拱了一拱道：「不敢，廖某与这位一见投缘，料不到与两位亦是好朋友。」
吕鄯哈哈大笑道：「我等亦是如此，这位老弟暂名赵春城，廖兄不妨叫他赵老弟就是。」
廖独闻言不禁一怔，旋即恍然悟出其中必有难言隐衷，遂即笑笑道：「我交的是这位朋友，不管他姓什麽都是一样。」
严晓星闻言心中大为感动，暗道：「草莽中自有至性之人。」
姜大年道：「雷老儿何在？」
严晓星道：「在下前途已命人暗中拦住雷老英雄不可恃强行事，暂时隐秘本来面目，此刻雷老英雄父女与侯迪必在另处守候讯息。」
姜大年道：「好，我等速赶往沙河救出雷俊峰。」取出面具，二鼠分别戴上。
严晓星率先掠出身楼，偷天二鼠与廖独鱼贯随出，疾逾流星般向沙河镇而去。偷天二鼠走南闯北，敢说识途老马，吕鄯加紧身法，超越严晓星往一处僻径择行，投向一片林中。寒风狂劲，彤云密布，廖独皱眉望了苍穹一眼，似自言自语道：「该降雪啦。」
奔行才仅半里，果然天空飘落鹅毛般雪片，宛如银龙飞舞，绕过一道山嘴，前途隐隐可见一重朱红飞檐。姜大年道：「前面是齐天庙，居高临下，九首蛇罗秉浩所居堡寨可一览无遗。」
齐天庙外松柏苍翠，红墙绿瓦，庙貌瑰丽，建造在一座高崖上，崖左下瞰，只见屋宇栉比鳞次，街巷井然有序，人行如蚁。严晓星道：「此庙扼守要道，可说是罗秉浩堡寨咽喉。」
廖独诧道：「此处无人守护，罗老贼委实粗心大意。」
吕鄯笑道：「谁说无人守护，廖兄请瞧。」用手一指。
廖独顺着吕鄯手指望去，只见庙墙一角放攫出一株奇形怪松，铁皮苍鳞，纠柯结枝，龙耄凤舞，一双神骏白鹰屹立在松枝中一瞬不瞬望着来人。显然那是两只珍禽，毛片雪白，无一根杂毛，铁喙钢爪，目中闪闪发光，廖独不禁出声赞道：「这一对神鹰，廖某生平罕睹，豢养的必不是泛常之奇人异士。」
突闻庙内传出一声阴冷的笑声道：「尊驾眼力不错，两头神鹰乃天竺异种珍禽，千百年难遇之物，如非老朽力主慎重早毙在一双神鹰利爪之下。」说时庙门内面走出一个白发银须，面如重枣，葛袍紫绦老者，霜眉根根如蝟，双目开阖之间精芒电射，手持一根非铁非木摩莎成黄褐色怀杖，一脸傲慢之色。
严晓星低声冷笑道：「未必见得，大不了还是两只畜生。」老者闻言霜眉一剔，目泛杀机。两头白鹰似通人语，怪鸣了一声，双翅猛张作势欲待下扑。
突闻庙内一声娇叱道：「休得妄动。」
庙内人影纷纷，闪出五人，其中一人是一明艳少女，发扎紫绢，身着碎花袄裤，严晓星差点叫出声来。那少女正是许飞琼，三年不见，更出落得明眸皓卤，俏丽如仙。另四人均是四旬以上年岁，太阳穴高高隆起，英悍鸷猛，一望而知均是身负内家绝学之豪雄。
老者冷笑道：「老朽如非闻知你等非丰都双判党羽，早在鹰爪下丧生，并非老朽小看你等，武林中能与这两只神鹰抗衡的难有几人。」
姜大年道：「阁下能否见来历相告。」
老者冷冷答道：「老朽姓名不说也罢，谅你等也是为了酆都双判藏图而来？」
廖独冷笑道：「小人之心度君子之腹，我等视藏图如粪土，但我等来意不妨明言相告，实为了相救降魔八掌雷玉鸣爱子雷俊峰才赶来此处。」
立在许飞琼身旁一个黑衣瘦长汉子突跨出一步，阴森森冷笑，目注廖独大喝道：「尊驾骂谁小人？」老者面色铁沉，目泛森厉杀机。
一场暴风雨即将来临，天色灰暗，大雪纷飞，寒风砭骨，更加重了阴沉气氛，令人心头如压一块大石，直喘不过气来似地。偷天二鼠暗暗责骂廖独狂傲自负，成事不足，败事有余。严晓星忖道：「这些人均非善类，琼姐妹为何与他们在一起。」
廖独冷笑道：「就骂你也未尝不可。」
瘦长汉子大怒，右掌平胸呼的推出，力沉积猛，疾如闪电。廖独身子一侧，让开来掌，右臂虚弯，五指迅如奔电向瘦长汉子肋间抓去。吕鄯暗向严晓星低笑道：「廖独之展出压箱底独门武功神鹰七式中「鹰爪追魂」。」
瘦长汉子神色一凛，挫身横挪，双掌翻天臂向廖独前胸。廖独狂笑一声道：「好俊的武功，难怪这麽狠。」神鹰七式滔滔不绝展了开来，只见漫空掌影，势如雷奔闪电，罡风狂溢。瘦长汉子知遇上棘手强敌，丝毫不敢疏忽，狂傲之气立软，先守不攻，出招沉稳狠辣，一有破绽，立即趁虚而入。
严晓星暗中皱了皱眉头，施展师门心法传声道：「琼姐，你还记得小弟麽？」
许飞琼正在聚精会神观战，忽听严晓星语声如蚁传来，先是一呆，猛然省悟，笑靥微绽，一双剪水双眸不禁巡视四外，欲找出严晓星藏身之处。突闻严晓星又传声道：「琼姐且慢找我，两虎相争必有一伤，对方俱是我忘年之交，望速劝阻，以免横生枝节。」
许飞琼忙一跃落在老者身侧，附耳低声道：「恩师，对方与我等无怨无仇，何必横生枝节，取得藏珍图要紧。」
老者点了点头，正欲喝阻瘦长汉子撤招，廖独五爪如电已攫向瘦长汉子左肩。只听裂帛声响，瘦长汉子左肩撕裂一条尺许口子，皮破肉绽，鲜血外溢。老者霜眉一剔，右掌虚拂，一股罡风向廖独撞去。严晓星双掌疾翻迎去，只听轰的一声，潜罡猛接，两人身形均撼摇不止。
严晓星道：「阁下定要无故结怨不可？」
老者目注了严晓星一眼，道：「尊驾能接下老朽一掌，足见功力非常，这点过节暂且批过，你我双方同去庙内一叙如何？」
廖独见老者自下台阶，不禁微微一怔，随即出声道：「好。」目光望了偷天二鼠及严晓星一眼，率先跨步进入庙内。
那老者竟谦让为礼，将手一引，向严晓星偷天二鼠道：「请。」
严晓星及偷天二鼠颔首微笑，昂首随着廖独迈入，只见大殿前广坪上三株虯柯奇松下，摆着一块低矮石桌，谅系作为游客歇息时弈棋饮菜用，四条石凳围列，石桌上已放置有五盅烘烘酒菜，尚有一小童在旁生着一堆熊熊烈火，以木作架交叉其上，悬着一只铜壶，酒正沸腾，热香四溢。严晓星暗道：「武林中人多有怪癖，竟然在此冰天雪地，寒风四涌下饮酒，真是怪事。」
老者哈哈一笑道：「诸位请坐小饮一盅如何。」
廖独四人也不谦让，各自就座。小童取下架上酒壶，在每人酒碗中满满斟了一碗酒。许飞琼一人不参与饮酒，独自立在不远处，晶澈眼神不时巡向四外，欲找出严晓星潜身之处，眉梢眼角隐隐可察见一丝忧虑之色。老者目光望了许飞琼一眼，道：「琼儿，你也过来坐下饮两盅热酒吃点东西，崖上崖下均埋有伏桩，匪徒一举一动无所遁形，你忧急什麽？」
许飞琼盈盈一笑道：「徒儿不饿。」
严晓星知许飞琼心意，忙用传声道：「琼姑娘最好暂不用寻找在下，免启令师疑窦，在下乃易容换装，与廖独坐在一处权作令师座上客。」许飞琼闻言不禁一呆，目光望去，只见与廖独坐在一凳的是一年逾三旬开外英悍的汉子，如非严晓星说破，极难找出一丝破绽。经一话说破，许飞琼多年埋藏在心底的忧郁心情至此稍释。
只见那老者敬饮了一杯酒後，道：「老朽极少在江湖露面，但诸位久在武林，或有耳闻葛天君其人。」
姜大年不禁失声惊道：「原来是中条葛天君，在下失敬，倘在下记忆不错，天君是否名讳元良？」
「不错。」老者点点头道：「老朽名唤元良，诸位请勿心疑老朽觊觎骊龙谷藏珍，而是受知友之托重出江湖查明一宗疑案。」
廖独道：「什麽疑案可否见告？」
葛天君摇首答道：「现暂难见告，但老朽必须先查明骊龙谷藏珍系由何人埋藏，此人因何埋藏在骊龙谷，以後再抽丝剥茧，不难水落石出。」说着话声略略一顿，微笑道：「九首蛇罗秉浩居处无疑是双判所设主要分坛，布伏严密，不啻天罗地网，机关消息极其厉害外，尚豢养数十只藏獒，獒系异种，体形瘦长如狮，力能爪装虎豹，潜入偷袭恐不能全身而退，只有明闯一策可行。」
廖独淡淡一笑道：「倘或罗秉浩坚壁为垒，紧守不出，我岂能奈何他。」
葛天君冷笑道：「罗秉浩稍时必派人前来邀老朽等进入