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陶胜三黯然一笑道：「无极帮主实有此意，话虽如此，老朽就是残暴不仁，也不能将一双侄女陷之於死，如令老朽临死之前恳求贤弟相求寻觅一双侄女，告知舍弟夫妇囚禁之处，联络同道救出，揭露武林一大悬案。」
赵春城道：「令弟囚禁在何处？」
陶胜三道：「东岳泰山鹰愁谷。」
赵春城道：「迷魂谷主一双爱女叫什麽名字？」
陶胜三道：「一名小燕，一名珊珊，有劳贤弟，老朽死在九泉也当瞑目」言毕气绝毙命。
室外一条飞鸟般身影疾掠而入，现出准上隐叟祝秋帆，目睹陶胜三死状，不禁长叹一声道：「我等所择手段似虽嫌毒辣，错非如此，焉能使陶胜三吐实。」
祝秋帆说话时，陶珊珊小燕姐妹悄无声息走入石室，星眸红肿，陶珊珊道：「我知道你心中甚是恨我姐妹俩人。」
赵春城不禁一怔道：「为什麽要恨你们？」
陶珊珊目露凄怨之色道：「少侠耳闻家伯之言，已知令尊之死，家父乃主谋帮凶，焉能不怀恨在心。」
赵春城淡淡一笑道：「罪不及孥，在下怎能怀恨姑娘姐妹，何况令伯父之言恐不尽不实。」陶小燕诧道：「为何不尽不实？」
赵春城道：「在下请问姑娘，陶胜三因何独知令尊令堂禁囚之处，他若有心营救，以他在武林名望，结交之广，何不及早图谋，反而亟亟寻觅姑娘姐妹，岂非舍本逐未。」
准上隐叟祝秋帆一拍大腿，道：「究竟是老弟察理入微，此言对极，老朽拙见不及此，哼，陶胜三临死还不忘害人，委实死有余辜。」
陶小燕道：「不论如何，晚辈们也要去鹰愁谷一探。」
淮上隐叟祝秋帆道：「老朽尝游东岳不下五次，幽壑胜境无不涉迹登临，就未听说过有鹰愁谷，你们姐妹虽孝思不匮，但不应操之过急。」
陶小燕道：「那麽晚辈且禀明家师，请示机宜後再说吧。」双双向祝秋帆裣衽一福，翩若惊鸿般急闪出室，望也不望赵春城一眼。
祝秋帆长叹一声道：「世间事惟有情孽二字於理难解，请问老弟作何感触。」
赵春城道：「岂能尽如人意，但求无愧我心。」
忽闻室外传来萧文兰语声道：「星弟，快来。」
赵春城疾掠而出，只见萧文兰神色惶急道：「陶小燕珊珊两人泪流满面，似伤心已极，双双奔去，琼姐已然追下，你气了她们是麽？」
萧文兰见赵春城一言不发，目光凝向远处，似有所思，不禁心中一急，跺足叹道：「你怎麽啦，还不追去？」
赵春城苦笑一声道：「兰姐何必强小弟所难。」
蓦地——远处天边突冲起一道流星火炮，炸裂在半空中，呈现红黄两色流芒花雨，绚烂夺目。萧文兰花容一变，忙道：「不好，琼姐遇上了危急之事，一把拉住赵春城飞驰如风而去。」
他们两人身法绝快，不到片刻，已到达流星火焰放起之处，只见许飞琼独自兀立在雪地中，目睹两人奔来，不由露齿嫣然一笑，以手指示意两人噤声。赵春城身形顿住，低声道：「何故放出流星火焰？」
许飞琼道：「我们攀上树梢，便知真情。」说着掠向左侧一株参天古柏前，冲霄拔起，落足树柯上揉上树巅。赵春城萧文兰必知有异，先後爬上树顶，藉浓翳柏枝蔽身。
许飞琼纤指一指，柔声道：「星弟你瞧。」
赵春城循指一望，只见一片银白皑皑雪崖下睡着一蓝袍老，面如紫铜，鹰鼻海口，绕腮一部钢髯，秃额白眉，臂长及膝，十指盖着长长利爪，一切均异於常人。在老者身前弃有两具屍体，开膛摘胸，雪地上染污鲜红血迹，触目惊心。萧文兰骤然低呼道：「老怪物是何来历？琼姐必然知晓。」
许飞琼微颔螓首道：「老魔头乃天外三凶中老夫兀繁，自称白眉叟，心性暴残狠毒，全凭喜怒行事，癖嗜人心鲜血，食後昏昏如睡，耳目特灵，尤以嗅觉奇佳，一二十丈方圆内能嗅觉有无生物存在，是以我离之甚远，放起流星火焰，万一他若惊觉，可及早逃避。」
萧文兰道：「老怪物不曾惊觉麽？」
许飞琼摇首道：「未曾。」
赵春城道：「琼姐召小弟前来必有缘故？」许飞琼道：「天外二凶多年未现身江湖，再出必有缘故，三凶并不同衷相济，喜各行其事，我想白眉老魔在此安眠，谅是在等候什麽武林中人聚议。」
蓦地，天外忽传来一声刺耳长啸，声澈云霄。赵春城三人不禁一怔，聚精会神，凝视啸声传来方向。只见雪野尽头现出一个黑点，疾如飞星掠来。白眉老魔似为啸声惊醒，两臂伸欠了一下，霍地跃起，两目暴张，逼射出两道慑人寒芒。那条人影如飞掠至，是一面目惨白少年，目光巡视了周近一眼，愕然道：「恩师，你又犯戒了麽？」
白眉叟凶眼一瞪，冷冷喝道：「免崽子，你倒管起为师来了，为师怎麽犯戒？」
少年道：「恩师出山之际，曾应允过不吃活人心，其实恩师已甚久不食血腥，但眼前」
话尚未落，白眉叟已自厉声喝道：「混帐，为师只应允不吃活人心，却未说过不吃死人心，你胡说什麽。」
面目惨白少年，脸色更显得不自然，朗声道：「两具屍体死前都是活生生地，怎可说是死人？」
这句话非但未曾触怒白眉老怪，反而面现笑容道：「你倒神目如电，我老人家不说，你也万万不知，这两人都是死囚牢中死囚，迟早都要死，反不如让我老人家饱啖口福。」倏又面色一寒道：「你办的事怎麽了？」
面目惨白少年恭谨道：「办妥了。」说着望了望天色，接道：「他们也该快来了。」白眉叟鼻中冷冷一哼，道：「你带了食物麽？」说着慢慢坐了下去。
少年面泛一丝笑容，揭开长衫，解下一布包。解开蓝布包袱，现出一只烧鸡及十数个热腾腾的馒头。白眉叟笑道：「好。」两只鸟爪伸出，一手抓起烧鸡，一手抓起馒头，咧开血盆大口，咬下一大块鸡腿，咀嚼有声。
少年想似长途跋涉，疲倦异常，盘坐於地，瞑目行功运气调息。许飞琼三人藏在树顶，一瞬不了，察视究竟。萧文兰低声道：「小燕珊珊姐妹，琼姐追上了没有？」
许飞琼望了赵春城（严晓星）一眼，嫣然笑道：「她们只觉对不起星弟，深感歉疚，坚欲离去，见了其师罗刹谷主再作计议，其实仅凭陶胜三临终遗言未必可靠，即是真情，也许陶泰麟为主凶胁迫所致。」说着又是一笑，道：「我觉得她们留此与其心存芥蒂，使友谊上蒙上一重阴影，反不如离开的好，日後自有水落石出之时，是以我才未坚留她们。」
萧文兰道：「这样也好，只是苦了星弟。」
赵春城皱眉道：「你们总是爱打趣小弟。」两女相视一笑，不再言语。
约莫半盏热茶时分过去，忽听得一阵衣袂振风之声传来，只见东向现出八条身影，快步如飞奔向白眉叟坐处。八人穿着不一，均以黑巾扎额，覆戴一具鬼脸壳，使人难以分辨。那少年一跃而起，抱拳笑道：「八位真是信人，时刻丝毫不差。」八人默然不语，寒风中卓立，衣袂飘风瑟瑟作响。
白眉叟丢弃手中最後一块鸡骨，道：「老夫以息隐之身再出江湖，有烦相助一臂之力。」
只听一苍老语声道：「不敢，我等遵守昔日诺言，但仅限一事。」
白眉叟阴阴一笑道：「这个当然，老夫仅相求能够取得骊龙谷藏珍。」
八人似感一怔，突闻一尖锐语声道：「如此说来，阁下定然取得藏珍图参悟玄奥了。」
白眉叟哈哈大笑道：「倘真如尊驾所言，老夫又有何求。」
一人冷笑道：「这岂是仅仅一事。」
白眉叟怒道：「江湖中事，纷岐庞杂如非棘手难办，老夫怎能相求八位，最终目的老夫只求取得藏珍，不论八位择何手段。」
赵春城低声道：「不好，小弟为了此事费了甚多心血，筹谋甚久，岂容横生枝节？」身形一跃电泻落下，揉身矮伏，蹑望近前。
二女不禁为严晓星之危，芳心忐忑不宁。赵春城身法迅快，瞬眼已距白眉叟十丈远近。突听苍老语声又起，道：「可否让我等慎重考虑後再作决定。」
白眉叟目中凶光逼射，慑人心寒，倏即收敛，哈哈乾突两声道：「老夫同意你等请求，但时刻无多，老夫尚有要事待办。」
几人缓缓坐下绕成一圈，用蚁音传声商谈。白眉叟师徒两人亦瞑目定息。赵春城取出一粒菩提珠般大小，淡白色小珠以暗劲弹出，在八人坐处上方自动爆裂散出淡淡香雾。藉着寒风飘散，赵春城连续弹出十数影，在不同方位爆散。那香味甚淡，送入十人鼻中。白眉叟十人神智恍惚，昏昏欲睡。
赵春城疾如电射扑出，取下八人面上鬼脸，仔细端详，熟记八人貌像，并搜觅囊中之物，在八人身上做了一处暗记，将面具依然戴上。再搜觅白眉叟师徒两人全身上下。盏茶时分过去，那淡淡幽香为寒风吹送得无影无踪，十人逐渐在恍惚中恢复神智。
赵春城已疾逾闪电掠回树顶，只听白眉叟沉声道：「八位想已作了决定，不知可否相助。」
八位虽感觉微微有异，却疑心白眉叟暗施手脚，俾能迫使就范，不禁激动愤怒，暗中提紧一口真气，搜官过穴，只觉阴阳上气畅通无阻，目露诧异神光互望了一眼。苍老语声答道：「好，我等应允相助阁下取得藏珍，但不容掣肘驱迫，亦不接受其他任何条件，我等可任意行事。」
白眉叟哈哈大笑道：「诸位言出如山，决无反悔，老夫更有何求。」说着右臂一牵其徒，双双冲空，丸掷星射而杳。
八鬼脸人目送白眉叟师徒形踪杳失後，相偕离去。在八人离去之後，许飞琼嘬嘴放出一声鸟鸣，空中突降下一只白鹤。鹤性通灵，许飞琼嘱咐了几句振翅噗噗，冲入云霄而去。三人赶返石室，陶胜三屍体已清除，淮上隐叟祝秋帆及偷天二鼠、病金刚孟逸雷四人在石室中聚谈，桌上暖有壶酒及山珍野味。
严晓星一言不发，命二女移去酒菜，索来文房四宝，濡笔挥毫，沉思绘出八人形貌。偷天二鼠吕鄯姜大年一生遍历名山大泽，见多识广，交往之人上至达官贵宦，下至凡夫走卒，不知凡几，四道锐利眼神凝注在八帧绘橡上。
祝秋帆道：「二位足迹满天下，见识极广，这八人老朽一个不识，二位是否认出他们来历。」
吕鄯茫然摇首，答道：「恕吕某眼拙，实想不出武林中有此」说此忽惊噫一声，接道：「老二，你瞧。」手指着一帧绘像。
那是一个清瘦颔下无须老者，蓄发仅长三分，吕鄯道：「此人似是和尚，久未剃头是以发长三分，面像甚是稔熟，但一时间却想他不起，老二你仔细想想在何处见过。」
姜大年双眉蹙在一处，凝视绘像沉思。石室中寂静如水，呼吸可闻。良久，姜大年双眉一振，面现惊喜之容，叫道：「哈，姜老二想起来啦，七年前中秋月明之夜，我兄弟俩为追杀淫贼采花蜂蔡章，易容改装成为采药山民，深入五台，追觅两日一夜，毙之在龙蟠石下，因乾粮已罄，久未进食，抵寺求食并投宿一夜，我等在香积厨隔邻一间客室中，送食之俗僧不就是他麽？」
吕鄯略一思索，道：「是极，我俩与此僧尚晤谈甚久，只觉俗不可耐，语多愚痴。」
祝秋帆道：「看来我等必须前往五台一行了。」
吕鄯答道：「这个当然。」
蓦地，室外长空忽随风传来一声鹤唳。许飞琼疾若闪电般掠出室外，只见一粗眉大眼，肤色黧黑中年汉子与一只朱顶白鹤立在雪地中。那中年汉子目睹许飞琼，笑道：「师妹，愚兄奉师尊之命带口信转致师妹，白眉老怪师徒似欲往五台而去，那八面戴鬼脸江湖人物四散走去。」
许飞琼惊喜於色道：「师尊现在何处，他老人家为何知情？」
中年汉子笑道：「师父与愚兄路经丛林中，无意发现白眉老叟师徒形踪鬼祟，似在等候什麽人，是以就地隐藏察视究竟，果然不出师父所料，林外只见八个带鬼脸面具武林高手进入，聚坐一处低声商议，半个时辰後八人倏地立起，互道珍重，俟开春後行事，四散离去。」
白眉叟师徒疾闪现身，面现得意阴笑，其徒问道：「我等现欲何往？」白眉叟道：「行事之前，必须澄清数点疑虑，才可收事半功倍之效，为师意欲去五台一行，但也不急在一时。」言毕师徒出林而去。
许飞琼道：「只有这点麽？恩师怎知小妹急欲知他们行踪？」
中年汉子笑道：「还不是从雪儿身上猜出。」
许飞琼摇首答道：「雪儿虽通晓人言，却无法说出，焉知小妹不是命雪儿查明恩师行踪麽？」
中年汉子似不胜惊愕，叹息一声道：「难怪师父最锺爱师妹常赞师妹，心细如发，料事百不失一，恩师发现八人聚坐一处时，竟脱下面具，但看不真面貌，年岁均在六旬开外」
许飞琼娇笑一声道：「恩师目光锐利，能在黑夜见物，那有瞧不真之理，不过无法辨识是何来历罢了。」
中年汉子摇首笑道：「鬼灵精，愚兄真服了你啦，师父虽无法辨识他们来历，却从他们嘴唇翕张动作，了解他们所说的话。」
严晓星与偷天二鼠及准上隐叟祝秋帆萧文兰已出得室外，倾听他们说话。许飞琼道：「他们说什麽？」
中年汉子答道：「其中一人谓我等早年欠了白眉老怪救命恩情，自然须知恩图报，力助其成，但不可掀起血腥杀劫。」
另一人道：「你莫非已想出一个万全之策？」
那人答道：「藏珍图有二，缺一不可，其中一幅虽为无极帮主得去，却无异废纸，我等应抢先将另一幅藏图攫在手中。」
「另一幅现在何处？」
「江湖谣言纷歧，有说无极帮主故布疑阵，使武林人物产生错误感觉，坚信另一幅落在神木令主者手中，藉以远祸，俾可从容不迫觅取骊龙谷藏珍，另一说法系落在偷天二鼠手上，但这二种说法均不可能。」
「此话何解？」
「神木令主者之说纯属无稽，我不信神木尊者有传人，但此人必是无极帮之仇家，我等只找出此人真正来历，此事便可迎刃而解。」继而又面现苦笑道：「此言无异痴人说梦，那有如此容易，倘我猜测不错，偷天二鼠纵未取得藏图，却必知一丝端倪，我已思出一策，可引偷天二鼠自动登门」说到此处，偷天二鼠不禁微微一笑。中年汉子望了偷天二鼠一眼。
那人又道：「凡事欲速则不达，江湖气候虽较温暖，骊龙谷亦必雪封冰冻，纵然参悟藏图奥秘，眼前亦属无用，我等暂照原定之计行事。」
七人表示同意此人所言，另一人却道：「我等与白眉老怪晤面时，突感神智恍惚，难道老怪暗中对我等下了禁制麽？但运气行功，搜官过穴，却未察觉有异，令人百思莫解。」
只见一人道：「我等均已古稀之年，虽死无憾，既应允白眉老怪所求，绝无更改，老怪暗中在我等身上下了禁制，无非惧我等背言寡信，其实老怪是枉费心机。」
「之後他们各自四散而去。」说完，语声一顿，接着中年汉子望了严晓星一眼，又道：「八人神智恍惚，恩师谓除了迷魂谷主秘制的迷香丸无此神效，也除了严少侠外，无法能使陶小燕陶珊珊赠与此丸。」严晓星不禁面色一红。
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