冯杏兰柔声道：「托福，贱体粗安，星弟你似乎消瘦了一点？」关怀之情，溢於言表。
严晓星微微一笑道：「昼夜奔波江湖，焉能不瘦，只是躯体较前壮健，兰姐请坐。」
冯叔康哈哈大笑，道：「你们姐弟久别重逢，星儿陪你姐姐回房谈谈吧。」说看立起便要离去。
严晓星俊面不禁一红道：「义父，孩儿这一来会为您老人家带来一场祸患。」
冯叔康大笑道：「人在江湖行，即知江湖险，还用你说，老朽回来後非但武功未曾一日搁下，而且尚有甚多安排，三两日内谅凶邪还不知你已然赶抵老朽居处，你也可安闲数日。」言毕迈步如风走出厅外去。
冯杏兰忽嫣然一笑道：「星弟，我们走吧，还有兰姐她们在等你咧。」
严晓星俊面绯红，道：「兰姐」
冯杏兰玉掌轻摇，颦眉笑道：「不用解释，我俱已知道，错不在你。」
严晓星道：「兰姐看来知道得甚多，小弟一举一动均在你的耳目中。」说时相偕慢慢走出。
严晓星一面与冯杏兰谈话，一面观赏四外景物，察觉秀美园林中隐伏奇门遁甲。不言而知是自己授意於萧文兰雷翠瑛两女先至协助冯叔康布设，凡事预则立，严晓星暗暗欣慰。冯杏兰居处自成院落，景物幽美，严晓星尚未踏入院中，即闻绣阁上隐隐传来燕语莺声。
严晓星登楼与诸女略事寒暄後，即下楼请来冯叔康得力助手青面伽蓝董飘萍。董田萍身高七尺，面泛青气乃与生俱来，鸢肩长臂，目光炯炯，约莫五旬开外年岁，神态威肃，瞥见董飘萍快步走入，抱拳致礼，互道仰慕。
严晓星含笑道：「在下一来，谅不久即生风波，来犯者均是黑道巨擘，凶狠毒辣，稍一不慎，则前功尽弃，不得不早作做图谋，有劳董老英雄传命下去，不可泄漏在下等人已然到达府中。」
董飘萍含笑道：「老朽遵命。」
严晓星与冯叔康密言良久後，朗笑道：「在下他日仰仗老英雄之处仍多，如有失礼之处，还望海涵、见谅是幸。」
董飘萍道：「不敢，少侠言重了。」言毕告辞离去。
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翌晨，冯叔康宅内走出一个身穿蓝色长衫年轻汉子，面色姜黄似带病容，两只眼睛却黑白分明，身後随行着四个挑夫，两只萝筐空空如也。走出约莫四五里外，道旁忽闪出一黑衣劲装带刀汉子，抱拳笑道：「这位兄台必是冯老爷子府中朋友。」
蓝衫年轻汉子不禁一怔，答道：「不错，在下正是鄱阳湖之属下，不知尊驾有何事指教？」
黑衣劲装汉子略一沉吟，道：「兄台可否借步说话。」蓝衫年轻汉子便命四挑夫站在原处不动，身形向道旁林中走去。
约莫走出六七丈外，转面笑道：「尊驾可以言明来意了。」
那黑衣带刀人笑笑道：「兄弟名唤韩宁，乃无极帮门下」言尚未了，蓝衫壮汉子不由神色一变。
韩宁忙摇首道：「兄台请别误会，韩某虽身在无极帮，却不知无极帮近年来所为，再韩某乃柳姑娘部属」
「什麽柳姑娘？」
「原来兄台不知。」韩宁道：「柳姑娘在金陵台城邂逅严少侠，一见锺情，竟不惜倒叛无极帮，与严少侠相偕逃出追踪，奔来此处意欲投奔冯老爷子，分手之际，韩某奉柳姑娘密嘱探听无极帮举动，报与姑娘知道，所以」
蓝衫年轻汉子朗笑道：「在下知道了，但严少侠尚未到来，昨日接获传讯严少侠已至芜湖，但信中未曾提及有柳姑娘之事，计算行程，五日後也该到了，韩兄现塌何处？待严少侠一至，必送信去见韩兄处。」
韩宁面现喜色，双掌连拱道：「韩某现住在杨村梁家客店内。」
蓝衫年轻汉子略一沉吟，道：「韩兄如有事只管前来找在下就是，在下邓鸿武。」说着转身飞掠出林，与四挑夫望镇上而去。
韩宁站在林中想了一阵，施展轻功身法奔往杨镇。杨镇约莫千户人烟，东西两条大街，商厦颇称繁荣，东街尾梁记客店仅是矮檐板房，一块木牌字迹已剥蚀模糊不清。韩宁快步走入粱记客栈後进，只见四个劲装汉子围坐一张木桌，正斗着叶子牌，兴高采烈。其中一人目睹韩宁走入，即放下手中叶子牌，笑道：「韩老四，有无讯息？」
韩宁见桌上尚置有酒菜，先不置答，拿起酒壶，斟了一碗咕噜噜一饮而尽後，道：「讯息是有了，但韩某感觉内中必蹊跷，决无如此轻易吐露。」便将邓鸿武所言道出。
一满面虯髯大汉鼻中冷哼一声道：「韩老四，我看此事假不了，冯叔康自负威望卓着，目无余子，屠三山父子屡次拜望，均败兴而归，足见他并未将无极帮放在眼中，其门下不言而知亦更狂妄自大了」
韩宁忙道：「但邓鸿武却不狂傲，言语神态却颇温文有礼。」
「那是你韩老四自称是柳姑娘手下之故。」虯髯大汉宏声道：「他接获传信严晓星已至芜湖是真，不知柳姑娘之事却是假话，总而言之，宁可信其有，不可信其无，我等速用飞鸽传讯与香主。」迅疾掠入房中抓来一只白鸽，写就纸上，卷成一束系於鸽足。那白鸽噗噗振翅穿出天井，冲霄飞去。
无极帮五人便在梁记客栈内赌牌为戏，守候回讯。申初时分，只见店主慌慌张张奔入，哈腰躬身道：「店外有一邓鸿武总管，自称系冯老爷子派来，要面见韩大爷。」
五人不禁一呆，韩宁微微色变，道：「店主，你似惧怕冯老爷子，邓鸿武是只身前来麽？」
店主答道：「邓总管就只一人。」韩宁目光一望四人。四人会意，顺收起桌上叶子牌及酒菜，掠入两侧房内隐起。
韩宁面色一正，向店主道：「说我有请。」店主应了一声转身趋出。
韩宁整了整衣衫，缓步走向前进迎接邓鸿武，却不料邓鸿武已跨过门槛，忙堆了一脸笑容，躬身施礼道：「韩某衣履不整，未及出迎，还望见谅。」
邓鸿武笑道：「好说，好说。」目光如云巡视了一眼，接道：「韩兄就只一人麽？」
韩宁心中一惊，道：「与韩某同来共是五人，俱是柳姑娘心腹，他们片刻之前外出，不久即返，邓兄请坐。」随即朗声呼唤店主送上酒菜。
邓鸿武微微一笑道：「在下奉了家主人之命，即为探问柳姑娘之事而来，方才又获传讯严少侠已在途中，竟只字未提及柳姑娘，为此」话犹未了，忽随风传来一声阴恻恻冷笑，天井上疾逾飞鸟般掠下三锦衣劲装老者。
韩宁面色一变，冷笑道：「原来是黔南三煞，三位一向足迹不离西南，为何不辞万里跋涉」
「小辈住口。」三煞老大冷面判官王振大喝道：「我等来意并非志在你这小辈。」
黔南三煞冷面判官王振，哭丧门戴湘，勾魂吊客汤显才三人恶名甚着，心辣手黑，横行黔滇，黑白两道均侧目畏忌，武功却也真高，故武林中人轻易不愿与三煞结怨。邓鸿武阴阴一笑道：「听尊驾口气，莫非冲着在下而来麽？」
冷面判官王振狞笑道：「不错，正是冲着阁下而来，烦请见告那严晓星行踪现在何处？」
邓鸿武沉声道：「尊驾这不是问道於盲麽？恕在下无法见告。」
黑丧门戴湘狂笑道：「朋友，你这叫做不见棺材不流泪。」疾振手中丧门幡，一招「孤魂远引」挥出一股寒飙如冰攻向邓鸿武面门。
邓鸿武疾跃了开去，大喝道：「且慢。」
戴湘阴恻恻笑道：「小辈既然怕死，何不实话实说。」
邓鸿武朗笑道：「在下纵然说出严晓星行踪，三位怎能坚信是实。」
黔南三煞不禁一呆，勾魂吊客汤显才厉声道：「小辈，老夫自有方法使你吐出真言。」
韩宁退在壁角，他有他的算计，黔南三煞身後还有能人，又瞧出邓鸿武昂然无愕，必非庸手，一场凶博难免，到邓鸿武不敌时，再行出手不迟。只见邓鸿武面色一沉，冷笑道：「凭你这黔南三块废料，也胆敢在冯老爷子基业附近撒野逞凶。」说着身如电，欺五指迅疾无伦伸出。
戴湘面色一惊，喉中才喝得半声，忽疾转仨嗥，只听卡嚓一声，邓鸿武五指紧扣着戴湘腕脉，暗劲疾拧，骨折掌断，血涌如注。邓鸿武左臂一式顺水推舟推出，戴湘胸膛如中万斤重击，身形震飞跌在天井中，脏腑尽裂，眼耳口鼻鲜血齐涌，气绝毙命。这不过弹指一霎那功夫，王振、汤显才察觉有异，但已不及，不禁骇然变色。韩宁暗暗心惊，料不到逍遥太岁冯叔康门下竟有如此武功奇高好手。
邓鸿武淡淡一笑，目注冷面判官王振勾魏吊客汤显才，鼻中冷哼一声道：「两位还是一起上，抑或单打独斗？」
王振勃然色变，厉喝道：「小辈，暗算偷袭枉为英雄行径，老三，咱们招呼他。」语声未落，王振与汤显才猛感胸前一冷，不禁面色惨变，立时仰面摔倒在地。
黔南三煞做梦也想不到来此竟栽在一无名小辈手中，善恶明彰，报应不爽。韩宁不禁大骇，他未见邓鸿武如何出手，便将双凶置命於死，委实理解不透。邓鸿武倏地仰面，目光落在天井屋面上，嘴角忽泛出一丝神秘笑容道：「屋上两位可以下来了。」只听一声宏亮大笑，两条身影疾如飞鸟般掠了下来，现出铁掌追魂屠三山屠玉坤父子。
屠三山面露笑容道：「老朽途中发现黔南三煞形迹便一路尾随而来，三煞受白眉老怪之约，竟欲对贵上不利，老朽与贵上相交莫逆，不愿坐视，料不到阁下年岁轻轻，武功惊人，老朽父子似嫌多此一举了。」
邓鸿武笑道：「屠前辈盛情心领，在下有句话不知应否该问。」
屠三山微微一笑道：「老朽洗耳恭听。」
邓鸿武道：「前辈谅尚未忘情那幅失窃之藏珍图。」
屠三山道：「此图系老朽所有，老朽自然要寻回。」
「不错。」邓鸿武道：「无疑前辈想到敝上了，但前辈因与无极帮主亲近之故，敝上似不明前辈所为，此次贤父子前来谅欲面晤贵上，却不得其门而入」说看忽戛然止语，两道逼人神光凝注在屠三山面上。
屠三山老脸一红，心中更是悚然惊骇。要知邓鸿武话才说出一半，局外人闻听之下但感莫名其妙，然屠三山父子听来却别有一种滋味，弦外之音无疑张明了黔南三煞系受其父子指使而来，制住了邓鸿武，才可逼使邓鸿武说明实情，并知庄内奇门布设。但天不从人愿，黔南三煞皆命丧邓鸿武之手，一番心机俱付之流水，既震於邓鸿武功，更不愿再损兵折羽。不得不改弦易辙。
究竟是屠三山老练姜辣，呵呵笑道：「阁下请勿误会，黔南三煞与老朽丝毫无涉，再老朽前与无极帮主共谋骊龙谷藏珍之事，不过互为利用而已，贵上何须认真，况事成过去，更无须耿耿於怀。」
邓鸿武道：「这样就好，前辈若欲面晤敝上，请迳往钓鱼崖，自有人接引，不过贤父子务必在一个时辰内赶至钓鱼崖，迟则奇门变格，恐罹不测之祸。」
屠三山心中一惊，抱拳微拱道：「多谢阁下指点。」与屠玉坤身形急转，腾身拔起穿出天井外而杳。
韩宁定了定神，走前两步，道：「邓兄武功高绝，韩宁望尘莫及。」
邓鸿武道：「韩兄谬奖，在下逞险施展迅雷不及掩耳之势，幸能得逞，须知来者不仅黔南三煞，屠家父子，不然韩兄恐遭池鱼之殃。」
韩宁诧道：「邓兄如何知情？」
邓鸿武微微一笑道：「在下到达镇上之前便已察觉，敝庄耳目如云，伏桩更是星罗棋布，庄外环周百里以内，江湖人物一举一动，无不知之。」韩宁心神—凛。
此刻，韩宁同党四人相继由房内闪出，神态显露对邓鸿武似有畏惧。邓鸿武微微一笑道：「有劳四位将黔南三煞屍体清除，在下尚须与韩兄倾谈。」四人扶起三煞屍体冲空而去。
邓鸿武道：「敝上因对柳姑娘之事不明，故遣在下造访，不知韩兄是否可将严少侠与韩兄结识详细经过相告在下？」
韩宁道：「彼此俱是一家人，那有隐讳之理。」
两人在道旁初见时，韩宁仅简扼相告，此刻韩宁将其中情由详叙。邓鸿武察出韩宁之言虽少有出入，但大致无差，微知韩宁无疑也是帮内极重要人物，心念电转，在其意识中却下了一着棋，这手棋事关全局胜负，不禁朗笑道：「严少侠如此多情，只恐齐人非福。」说着抱拳一拱，略略沉吟接道：「严少侠与柳姑娘驾临敝庄後，在下当传讯韩兄，不过韩兄形迹须慎秘，免生意外。」
韩宁目露感激之色，道：「韩某自会小心。」邓鸿武告辞飘然走出店门。韩宁目送邓鸿武身形，面现不胜惊骇之色。
其他四人纷纷掠入，虯髯大汉道：「此人武功玄诡怪异，狠辣无比，一个小小总管，就有如此超绝纯青武学，简直不可思议。」
韩宁正色道：「故我等奉命一切如计行事，只可智取，不可力敌，我等必不可自乱脚步，且守候总坛回讯再作道理。」
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邓鸿武回至湖滨别业後，更易装束，恢复严晓星形貌，柳无情翩然走入，嫣然笑询详情。严晓星道出详情，笑道：「韩宁已表明了身份，无疑是居中策应之人，燕姐不妨虚与委蛇，以免贻误全局。」柳无情含笑应是，眉梢眼角却隐泛淡淡哀愁。
严晓星又道：「屠三山父子想必此刻已到了钓鱼崖，被阻不前，小弟去向义父说明，传令放行。」说着一闪而出。
柳无情目凝窗外一株滴翠笼烟新柳，不由自己泛起一缕无名哀怨，曼叹一声，星眸中一片朦胧。忽闻传来冯杏兰银铃娇笑道：「柳姐姐为何出声长叹？」
柳无情心中一惊，娇躯疾转，只见冯杏兰立在房外，忙道：「前尘如烟，不堪回首，不禁感触无名。」
冯杏兰亦是玉雪聪明之人，察出柳无情乃掩饰之词，不禁嫣然一笑，向柳无情道：「愁能伤人，凡事只宜往好处想。」
萧文兰却翩然闪入，娇笑道：「风闻柳姐姐擅弈，我与姐姐对弈一局如何？」柳无情恐冯杏兰察出心底忧虑，欣然应允。冯杏兰嫣然一笑，俟柳无情与肃文兰落子对弈後，悄然下楼，走向大厅，只见其父与严晓星低声密议。
逍遥太岁冯叔康目睹冯杏兰进入，蔼然笑道：「兰儿你也来了，身体好点麽？」
冯杏兰道：「自星弟来後，服食三颗灵丹又经星弟针灸并施，好得多了。」
冯叔康呵呵捻须笑道：「星儿，我在你这般年岁，就从无一人对我相思成疾。」
「爹。」冯杏兰羞急脸红，娇嗔道：「您老人家怎麽啦。」冯叔康呵呵大笑，严晓星不禁赧然。
正说之间忽见一庄丁奔入，禀道：「屠三山父子在钓鱼崖旗门前求见庄主。」
冯叔康道：「就说老夫出迎。」庄丁与严晓星先後掠入大厅，冯叔康略一沉吟，迈步如飞走去。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
屠三山屠玉坤父子心思沉重，目光闪烁，立在钓鱼崖下等候。忽闻冯叔康宏亮笑音传来道：「贤父子驾临敝庄，恕小弟未及出迎，还望见谅。」崖角已现出冯叔康身影。
屠三山父子躬身施礼道：「不敢，愚父子忆及前事，至今愧疚不已，突以冒昧造访，请宽宥是幸，再屠某数月来仆仆江湖，闻得无极帮及黑道人物群谋