索寒道：「庞大侠，真个如此器重那严晓星麽？」
庞雨生道：「那日老夫为了追觅柴清溪，无端与杜姑娘严晓星结怨，乾坤八掌伏建龙赶来劝止，夸赞严晓星武功奇高，伏建龙轻不许人，言必有物。」
蔺文襄道：「姑娘何妨一试。」杜翠云粉颈低垂，默然无语。
冷面秀士道：「姑娘慎作思考，在下不敢勉强。」言毕与伏魔真人双双离去。
杜翠云忽旋身掠去，又在那潭侧岩石上坐下支颐沉思。蔺文襄太息一声道：「杜姑娘又被勾起了满腹辛酸，我等活了偌大年纪，儿女间事虽是过来人，至今仍难理解。」两人相偕慢慢走去。
杜翠云一腔幽怨，认定了严晓星尚未离去，却未能察知严晓星潜迹之处，遂唤道：「严公子？」
她一连呼唤了数声本是相试，那知耳边即生起严晓星语声道：「杜姑娘，你怎知在下尚未离去？」
杜翠云道：「方才火焚草人可是公子所为麽？」
只听严晓星答道：「不错，姑娘休要怨恨在下从中作梗，冷面秀士决无法成功，姑娘此举无异与虎谋皮，但在下却委实无法了解姑娘为何不听从在下之劝。」
杜翠云凄然一笑道：「父仇未报，寝食难安，茫茫人海，叫贱妾何去何从。」
严晓星喟然慨叹道：「姑娘心情在下知道，但凡事欲速则不达，必须谋定後动，眼前之事已成定局，无法改弦易辙，端视情势演变如何再定对策，在下还有事待办，姑娘珍重。」
杜翠云忙道：「严公子留步。」半晌并无回声，情知严晓星已离去，不禁心中一酸，抑止不住，两行珠泪夺眶而出，眼前只觉一片朦胧。
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夕阳下山，流霞惊天，暮春三月却似初夏，层峦叠峰间覆盖上一重翳密青翠，在余晖流照下更显得清新。山道上疾现出一条黑影，迅捷若龙。翳密青翠中蓦传出高声道：「是帮主麽？」
那黑影倏地止步，正是无极帮主，蒙面纱巾中双目神光炯炯逼人，道：「尤贤弟，谷中尚安宁麽？」
人影疾闪而出，现出一个枯黄乾瘦老者，两颧高耸，洞凹双眼，白多黑少，掀唇露齿，颔下一绺稀髭，根根见肉，面像奇丑狞恶，躬身施礼禀道：「谷内虽安谧如常，但却发生了一桩怪事。」
无极帮主诧道：「什麽怪事？」
乾瘦老者道：「谷内百兽天尊豢养的鸟兽显得焦躁不安，频频吼鸣，似欲伤人，百兽天尊及弟子忙於制止，而且弟兄们亦似烦躁不宁，此乃未曾有过之现象，属下认为内中必有蹊跷。」
无极帮主闻言不禁一呆，低喝一声道：「快走。」
两人一路飞奔入谷，果然谷内弥漫着不宁气氛，鸟鸣兽吼不时随风飘送入耳，其时四山云谷，暮暝渐垂，山谷内更凭添了几许恐怖。无极帮主匆匆找着了百兽天尊询问其故，百兽天尊也说不出什麽所以然来，只觉此事怪异离奇，似有点不寻常。西域魔僧等纷纷入宅坐息，欲抑制不安的情绪。无极帮主忖道：「莫非是茅山妖法麽？」心情渐感急躁，与帮内高手们立着谈论。
蓦地——距无极帮主等存身处外，约莫十丈左右一株由四人合抱，枝柯繁结的古松，突生裂开声响。裂声刺耳，无极帮主等不由循声望去。只听一声惊天霹雳，火光眩目，那古松竟炸裂开来，木叶四飞，烟雾冲空，势如天崩地裂，地土震撼。群邪纷纷逃窜，有闪避不及者为裂飞激射而来的木叶枝柯击中，惨嗥堕地，头破血流，臂折足断。半晌渐定，数十丈方圆内枝柯木叶落聚如丘，那古松悉已炸裂无存。
无极帮主心头震恐已极，纵身腾起，数个起落至古松处，煽起松油火摺，只见已剩下十余丈深巨坑，细心检视，竟无法找出丝毫硝烟痕迹。他原料测系对头仇家潜入，藏在树腹内装理火药引发所致，怎知并非如此，不禁楞住。那声惊天霹震，震撼山谷，百兽天尊豢养之鸟兽受惊纷纷四奔迷窜，山谷内一片混乱。
当然，这声巨响亦惊动了山外冷面秀士及白眉叟等群邪，不知谷内无极帮有何巨变，窃窃私议欲前往窥探，又恐误中无极帮诡计，首鼠两端，犹豫不定。一条疾如淡烟的人影迅疾如电掠出山外，朝两座峭壁危崖上腾起，他那身法神奇无比，两足互踹，梯云飞纵，霎那间已落足崖巅。
忽闻响起偷天二鼠老大吕鄯语声道：「少侠麽？」
那人影正是严晓星，闻声心中大喜，道：「吕大侠何返回如此之快？」
吕鄯现身抱拳笑道：「少侠所托之事俱已办妥，五台明月禅师等七位武林高人伤势业已平复如初，刻由少林悔心院长老静澄上人陪伴，研习一宗绝技，以备骊龙谷夺取藏珍时之用。」
再诸位老辈英雄人物，纷纷到达各大门派作客，暗中查访无极帮渗入卧底之奸徒，得自传讯他等已获端倪，在短短时日内必可水落石出」
严晓星低嗯一声道：「那很好。」
吕鄯微微一笑道：「东岳泰山周近数县隐秘之处俱已布下伏桩，无极帮出入之人业已在严密监视之下，不过无极总坛鹰愁谷究在何处，迄今为止尚无法得知。」
严晓星皱眉道：「请问吕大侠，那陶小燕陶珊珊姐妹两人被释放了没有？」
吕鄯不禁一怔，道：「如非少侠提及，吕某差点忘怀了，陶氏姐妹已被释出，偕同艾阳等兼程赶回燕京，恐教主起疑途中又生变故，是以吕某等人均不敢与她们相见。」
严晓星微现笑容，道：「那在下就放心了。」
吕鄯冷冷一笑道：「且慢放心，风闻陶氏二女蒙着双眼被送出，出山後由艾阳接着，解开扎巾，却已双目失明」
严晓星面色一变，大惊道：「双目失明，无极教主竟如此辣毒。」
吕鄯摇首道：「陶氏二女心中明白得很，只要到达燕京，双眼即可渐渐复明，只是暂时目盲，不过吕某得自传闻，那无极教首是一少女」
「什麽。」严晓星诧道：「是一少女？」
吕鄯笑道：「此乃猜测之词，时至自然明白，吕某此来系相赠一物。」严晓星知吕鄯所赠之物必非凡品，只见吕鄯自怀中取出一柄长仅九寸连鞘小剑，鞘套雕镂禽鸟九种甚工，栩栩如生。
吕鄯道：「此剑乃吕某无意得自东岳绝顶玄冰天池中，剑名「天禽」，犀利无匹，切石若腐，比起骊龙谷藏珍「鲁阳戈」并不逊色，更有一门好处，天禽剑并不发出眩目光芒，黝黑无光，毫不起眼，只有少侠才可使用。」
严晓星道：「为何只有在下才可使用？」
吕鄯道：「少侠若以绝顶内功施展，更增威力。」
严晓星犹不置信，轻轻拔出，只听一声轻微龙吟，剑身出鞘，果然黝黑无光，无异凡铁，但力透剑鞘，寒气森森逼人，朝一块岩石挥去。嗤的一声已裂成两半，断处平整光滑。严晓星不禁大喜过望，谢道：「蒙此厚赠，铭感不浅，在下尚须进入谷中以此剑刺杀一匹怪兽。」
吕鄯道：「如此甚好，少侠小心为是，姜老二还在相候吕某，就此作别。」说着冲空斜平去势如飞，瞬眼消失於夜色茫茫中。
严晓星凭着「天禽剑」返身潜入谷中而去。无极帮仍是人人慌乱，岌岌自危。约莫一顿饭光景过去。突闻东面山谷暗处腾起一声兽唱，只见两条身形飞奔而来，找到百兽天尊，慌急禀道：「师父，大事不好了，独角红毛兽及一双金毛人猿俱已毙命了。」
百兽天尊闻变不禁目瞪口呆，半晌做声不得，大喝一声道：「因何致命？」
「利刃诛戮。」
百兽天尊目中怒焰逼射，喝道：「这就奇怪了，三兽身如精钢，金铁难入，那有为利刃诛戮之理。」
无极帮主已闻讯赶来，道：「无须难过，此必贤弟仇家所为，一物当有一物制，仇家处心积虑之下，贤弟爱兽自难幸免。」语声寒冷，略带激动。
百兽天尊道：「是那杜翠云贱婢麽？」
无极帮主道：「愚兄未敢断言是她，贤弟仇家谅不仅一人。」百兽天尊默然无语，顿了顿足，望东面山谷奔去。无极帮主长叹一声，抑压不住心乱如麻。
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秘径外崖下严晓星身形一鹤冲天拔起，迅疾掠入洞中，施展缩骨术，轻灵无比出得飞瀑，只见月满中天，如披雾觳，玉龙飞泻，瀑声雷鸣，杜翠云秀发飘飘，独自立在潭侧凝眸沉思。严晓星轻声唤道：「杜姑娘。」
杜翠云如梦初醒，靥泛百合般如花笑容道：「公子，你还未走麽？」旋身一望，但不见严晓星影踪，不禁大感失望，忙道：「公子，你在何处，怎麽贱妾瞧不见你？」
严晓星答道：「在下就隐身近侧，姑娘也不必寻觅在下，你我如此相谈岂非更隐秘安全麽？」
杜翠云幽怨一笑道：「严公子不如携带贱妾离去。」
「姑娘後梅了麽？」杜翠云不禁低垂粉颈，无法作答。
只听严晓星太息一声道：「事已至此，在下岂能苛责，但此刻姑娘如不告而别，冷面秀士必疑姑娘有意置其於死地，非但弄巧成拙，反害了蔺文襄索寒二人性命，後果不堪设想。」
杜翠云闻言暗道：「怎麽我竟想不及此。」凄怨叹息道：「公子竟不加以援手麽？何狠心如此，须知不可一错再错。」
严晓星笑道：「势成骑虎，如箭在弦，不能不发，姑娘不妨虚与委蛇，或可助你报却大仇也未可知，但冷面秀士伏魔真人决难成事，无极帮主岂是易与之辈，到时在下当助姑娘离开就是。」
杜翠云道：「真的麽？」语含幽怨。
严晓星道：「在下向不虚言，言出必行，如非姑娘出尔反尔，几乎误了大事，在下眼前所作所为，均系力图挽救，奉劝姑娘千万不要为了一己私仇，误尽整个武林苍生。」
杜翠云闻言大感羞惭，柔声答道：「贱妾知错了，恳求公子带话贱妾属下，就说贱妾三两日後即赶回，倘少侠需求人事，吩咐他们听命行事。」
严晓星道：「姑娘手下尚住在杨镇客栈内麽？」
「正是。」默然须臾。
严晓星又道：「冷面秀士仍然照原计行事麽？」
杜翠云答道：「伏魔真人决定後日三更驱使邪神恶鬼入侵无极帮。」
严晓星道：「後日晚上三更时分在下必定赶至。」语毕寂然。
杜翠云唤了两声，并无回音，知严晓星已离去，自已忘怀了问他方才无极帮谷内惊天动地一声霹雳巨震是否是他所为，芳心中不禁油然泛起一股冷落孤独之感。
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月明星稀，晚风飕飕，严晓星衣袂飘飞，迳望湖滨别业而去。蓦地———道旁林中响起蓝野民语声道：「少侠可否留步？」
严晓星耳目聪敏，察觉四面八方林内起了一阵零散衣袂破空微音，不禁一呆，朗声道：「蓝老师欲留住在下，何必劳师动众？」
只听蓝野民哈哈大笑道：「少侠耳力真高，不愧武林後起俊杰。」飞掠而出，立在丈外之处，含笑道：「彼此虽然敌对，但旧情仍在，不敢非礼少侠，白眉老师命蓝某邀请少侠大驾一行。」
严晓星不待蓝野民话落，身形一晃，右臂疾伸，五指迅如电飞，已扣在蓝野民左腕脉穴上。蓝野民料不到严晓星身手如此神奇，心中暗惊，面色却镇定如桓，淡淡一笑道：「死一蓝野民不过沧海一粟，无足轻重，少侠无论武功如何旷绝，恐难逃上百武林高手联臂合击之下。」
严晓星冷笑道：「蓝老师错了，白眉老前辈有你八位武林奇人之助，理应雄图大略，谋武林苍生之福，以侠义自重，何其本末倒置，自取覆亡之路，在下不忍见上百武林精英丧生於此处。」
蓝野民哈哈狂笑道：「钱少侠你也太大言不惭了。」
严晓星面色一沉，冷笑道：「蓝老师，你真要逼在下出此绝情毒手麽？」说时忽翻腕出指，点住蓝野民穴道。
四面八方忽传出纷纷大喝，人影如魅抢扑而出。严晓星振吭发出一声清澈长啸，身形倏地冲霄拔起，半空中幻变「九旋神鹰」，风车般轮转而下，挟着一片狂烈罡风，右手掣出「天禽」短剑，寒飙曳空挥洒如雨。只听得数声惊叫，严晓星半空中放声长笑，身形曳空挟着一股不太明亮飞虹而逝。
蓝野民虽然被制，心中却极其明白，目睹严晓星空中变换身法，出剑之奇，大感骇然。只见十数名武林高手须发俱被剑芒削去，光溜溜地变成秃驴。一黑衣人飞掠至蓝野民前，伸掌震开蓝野民被制住穴道。蓝野民咳了一声，吐出一口淤血，摇首叹息道：「严晓星委实不可轻视，今晚他剑下留情，不然我等难免伤亡，看来此计不成，应立即改弦易辙，不可一错再错。」急率众返回报与白眉叟另商对策。
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第三日晚。二更时分，无极帮谷中鬼哭神嚎，阴风惨惨，月华虽然皎洁如洗，却似蔽着一片昏暗愁雾，更显得阴森恐怖。无极帮匪众布署周密，枕戈待敌，心头却是烦躁不宁，鸟兽频频鼓噪低吼，一切都不安静。约莫三更将近，谷中突现出十数条魅样黑影，掠行如飞，似足不沾地。
只听一声大喝，阴暗处急窜出一人，挥出一股青芒，疾如电奔，砍向一条扑来的魅影。一刀砍了个正着，魅影被劈成两半，那匪徒却感一刀成空，扑势又急，撞向魅影而去。那魅影虽被劈成两半，却迅疾分而复合，与匪徒相撞，匪徒只觉一股腥臭刺鼻，忙道：「不好。」栽扑在地。
魅影之後抢出一人，手出如电，寒光疾闪，那匪徒被拦腰斩成两载，血流遍地。片刻间，无极帮高手却已丧命十数人。百兽天尊与无极帮主已在暗中窥伺，情势只觉有异，但被百兽天尊瞧出内中蹊跷，低声诧道：「这不是人却是鬼物，不可力敌，再不见机，只恐谷中弟兄无人幸免。」
无极帮主骇然道：「此必是茅山妖法无疑，贤弟何不纵使食鬼鸟迎敌。」
百兽天尊独角兽金毛人猿惨遭暗害痛心已极，如同不可戴天之仇，闻言犹豫了一下，立驱之飞出扑食魅影。但邪神恶鬼似无惧於食鬼鸟，分而复合，飞闪滑溜。食鬼鸟却又似畏惧邪神恶鬼那种怪异气味，一扑即展翅腾飞，邪神恶鬼鬼众多，鸟仅一只，难以兼顾。
半个时辰过去，攻入谷中黑影增多，惨嗥不时腾起，无极帮匪众伤亡倍增。无极帮主目光虽然锐厉，却不能分解出谁是邪神恶鬼谁是人，心中大感急躁。蓦地——无极帮主忽闻一陌生语声传入耳中道：「阁下似束手无策，但不能永远挨打，依在下之劝，阁下何妨独自一人迳往摧毁伏魔妖道法坛，则冷面秀士必败无疑。」那语声微弱，但字字送入耳中清晰异常。
无极帮主闻声一怔，亦施展内功传音，道：「尊驾是何来历，承蒙见告，何不现身一见？」
只听一声轻笑道：「阁下不要多问，因在下与庞雨生形若水火，积不相容，故而相助阁下。」
无极帮主怔得一怔道：「那伏魔妖道法坛设在何处？」
「阁下不妨抬面寻视，可发现一只萤火虫，阁下迳随那萤火虫而去，当能发现强敌侵入秘径，由秘径出得飞瀑，法坛就在附近。」
无极帮主将信将疑，仰面四巡，果然只见一点明亮萤火在头顶盘旋，心内震骇已极，低