瑶池宫主暗赞道：「此子真个不凡。」心中轻泛起一种无名感触。
鬼手阴奎双足沾地，杏林内疾闪而出那蓝衫老者，道：「阴老大，你怎麽了？」蓝衫老者说时，一双锐利眼神注视在瑶池宫主三人面上久久不移。
阴奎冷笑道：「小弟一时轻敌，反被小辈趁间逃去。」
无极帮主哈哈大笑道：「别在脸上贴金了，十个阴奎也敌不过他，这小辈倘欲取你性命易於反掌。」
阴奎面色铁青，眼中迸吐怒芒，厉喝道，「你等是何来历？」
无极帮主摇首一笑道：「非敌非友，别问我等是谁，你那峒疆七枭已死五人可是真的麽？」蓝衫老者面含威煞，一步一步向瑶池宫主等三人身前逼去。
突闻瑶池宫主叱道：「站住，原来是你蓝衣儒判卫方居然也再出江湖了。」
蓝衫老者大感一怔，道：「武林中知老夫来历姓名的寥寥可数，你是什麽人居然也知老夫姓名。」
瑶池宫主面色一寒，冷笑道：「风闻你蓝衫儒判卫方心性为人轻义重利，不知阴奎如何说动你再出江湖，如我料测不错，阴奎定然许以什麽重酬。」
卫方捻须哈哈大笑道：「老夫积习难改，依然故我，阴老师已许诺分取骊龙谷藏珍一半。」
瑶池宫主冷笑道：「但不知一半藏珍是如何分法？鲁阳戈，武功秘笈均为一样，你何舍何取？」
卫方沉声道：「那是老夫与阴老师的事，与你无干。」
瑶池宫主点点头道：「不错，这本与我无干，狗咬耗子多管闲事，算我白说，但不知骊龙谷藏珍如何取法，无有藏珍图参悟玄奥，恐未必如你心愿。」
卫方道：「自然老夫先要取得藏珍图。」
瑶池宫主冷冷一笑道：「藏珍图一幅在神木尊者传人手上，另一幅落在东岳主者处，神木尊者传人出道未久，已然震慑江湖，东岳主者又是武林第一奇人，这两人都是非你所能制胜强敌，口出狂言，无异画饼充饥，徒贻笑柄。」
卫方大怒，喝道：「你胆敢轻视老夫，找死。」话言未落，人已拔起半空，凌空疾转，右掌一招「九天雷霆」挥出，洒下一片怒涛狂罡，夹着八枚阎罗钉疾如电游罩袭而下。
这阎罗钉乃卫方独门成名暗器，长可五寸，脆钢金沙铜合成，尖端极细，六楞锋芒犀利，内贮毒针，一触发出，若闪避灵巧可幸免性命，倘遇强阻立即爆裂，毒针蝟射，万无生机，歹毒异常，卫方一生之中甚少施展，一经发出，对方必然丧命。
瑶池宫主一见面色立变，疾掣出一柄钢扇，飞起腾空，扇柄以极巧妙的手法击向第一枚阎罗钉尾。叮的一声，那枚阎罗钉竟朝上飞去，撞上第二枚钉尖端，两钉相击啪的炸裂，毒针溅射如雨。瑶池宫主左掌扬挥，将毒针送上半空，那三四五六七八阎罗钉立为溅震毒针相撞连珠爆裂，散飞坠落已成强弩之末。瑶池宫主悄无声息飘然落地。
卫方不禁骇然变色，惊诧道：「老夫出道江湖以来，阎罗钉之下百无一失，你那玄妙手法，拿捏奇准，不禁使老夫由衷钦服，老夫向例一击不中决不再击，除非下次相遇，你等走吧。」
瑶池宫主微微一笑道：「我们自然要走，但我当有一言必须奉告。」
卫方沉声道：「有话快说。」
瑶池宫主道：「眼下神木尊者已向东岳兼程赶去，你若欲取得骊龙各藏珍，必须先神木尊者传人到达东岳。」
卫方冷笑道：「这个老夫知道，你说此话有何用意？」
「当然有用意在内。」瑶池官主道：「你如不与我等联手为谋，恐徒劳无功。」
卫方道：「彼此夙无渊源，人心难测，老夫看来，你我还是各行其道。」
瑶池宫主冷冷笑道：「听从与否，悉凭於你。」说着，低喝一声「走」，三人疾行如飞，转瞬即杳。
鬼手阴奎道：「此妪武功奇高，不知是何来历？」
卫方道：「不知，总之前路很维艰，险阻甚多，你我从此不可轻心大意。」
鬼手阴奎忽回面凝视杏林中，高声呼唤道：「老七。」
只见丛林掠入一个瘦小黑衣汉子道：「七当家已赶往城隍庙探视二当家等吉凶如何」
阴奎双眉浓皱道：「他一人走了麽？」
黑大汉子回禀道：「七当家率领九人赶去。」
阴奎道：「卫兄，你我也赶去，老二等人恐凶多吉少。」说时面色悲愤怨毒。
蓦闻一声轻笑道：「来不及了。」阴奎不禁一惊，循声望去，只见五丈开外立着一个蒙面青衣少年，右手提着一个血淋淋的人头。
卫方面色一变，道：「那不是陈老七麽？」果不是麽？死者目瞪口张，似在惊悸惶措之际，被人杀害。
阴奎也瞧清了死者是何人，面色疾变森厉，倒退了一步，心头不禁泛出一股奇寒，道：「阁下是何人？为何如此心辣手黑。」
蒙面少年笑道：「在下是何来历尊驾应有耳闻。」
阴奎心神一惊道：「阁下莫非就是武林盛传之神木尊者传人麽？」
「不错，正是在下。」蒙面少年微笑道：「不过你那位拜弟并非在下所杀。」
阴奎厉声道：「是谁所杀？」
蒙面少年道：「无极帮所害。」
阴奎两目一瞪，凶光逼射，喝道：「峒疆七枭并非无名之辈，焉可由无极帮不费吹灰之力生杀由之，阴某不信。」
蒙面少年哈哈朗声道：「两位可曾想到方才见过那老妪是何人物？」卫方不禁一怔，望了鬼手阴奎一眼。阴奎亦深感纳罕，不知蒙面少年提起老妪则甚，由不得呆了一呆。
蒙面少年鼻中冷哼一声，道：「告知两位，那老妪就是东岳主人瑶池宫主，另一位肥胖商贾模样亦是一丘之貉，还有一位正是赫赫有名的无极帮主。」卫方阴奎闻言不由骇然变色。
蒙面少年微微一笑道：「可惜在下与龙翱翔大侠去迟了一步，峒疆七枭已伤折其五」
阴奎接道：「那麽阴某七弟又死在何人之手？」
蒙面少年右掌一摆，道：「尊驾休要心急，等在下说完，在下赶至城隍庙时，峒疆七枭四人已遭惨死，只剩下一白衣人奄奄一息」
「那是我二弟。」
蒙面少年点点头道：「无极帮高手轻易不留活口，此人正要下毒手时，幸为在下所救，此人武功甚高，与在下拚斗了数十合後不支败退逃逸而去。」
阴奎道：「无极帮匪徒侵袭城隍庙时共有几人？」
「仅仅一人。」蒙面少年望了阴奎一眼，道：「此人姓名想必两位也曾耳闻，名唤魏醉白，武学渊博，才华出众，能为只在无极帮主之下，瑶池宫主倚为左右臂助。」
「哦，魏醉白，老朽亦有耳闻。」卫方道：「江湖盛传魏醉白为白眉老怪随身八奇所伤。」
「这倒不假。」蒙面少年颔首道：「魏醉白经名医调治，武功已复，但神智仍是不清，时发时愈，他逃逸後，在下因需救出尊驾所制的武林朋友，所以并未追赶，尊驾二弟伤在内腑，虽九转灵丹亦无法助其复生，临终时嘱在下赶来请尊驾悬崖勒马，以免身败名裂」
话尚未了，阴奎不禁热泪盈眶，切齿骂道：「魏醉白，阴奎若不杀你誓不为人。」
只听蒙面少年道：「在下匆匆赶来，不料魏醉白在途中相遇尊驾七弟，武功相差悬殊，尊驾七弟在他剑下授首。」
鬼手阴奎怒目欲裂，神情激动，道：「那魏醉白咧？」
蒙面少年道：「一见在下，逃逸无踪。」
卫方陡地宏声大笑道：「阁下谎言确编得天衣无缝，可惜骗不了老朽。」
蒙面少年蒙巾中眼孔寒芒逼射，慑人心神，沉声道：「在下为何要骗你？」
蓝衣儒判卫方道：「阁下并非神木尊者传人，昔年神木尊者确是佛门高僧，但嫉恶如仇，江湖匪类遇上神木尊者悉遭诛戮，阁下如是衣钵相传，今日定不会轻易放过老朽两人。」
蒙面少年冷笑道：「在下本有除恶务尽之心，但不妨与人为善，是以网开一面，这难道是在下不对麽？」
卫方面色微变，心中犹是难信，道：「老朽但求神木令一见。」
蒙面少年大喝道：「此令一现，立死无赦。」
蓝衣儒判卫方神色一肃，道：「阁下武功确高，但也要不了老朽性命。」
蒙面少年鼻中轻哼一声，将手中人头撩向鬼手阴奎。鬼手阴奎伸手疾扬，一把接住人头发髻，此时此刻下，他不便劝阻卫方，更羞於出言乞哀。只见蒙面少年右掌在胸前一横，淡淡一笑道：「在下深知江湖中人习性，宁折毋弯，尊驾可以出手了。」
卫方大喝道：「接招。」忽一扬右掌，直击而出，疾如电奔，劈出一股如山内家罡风。掌到中途，忽化掌为抓，幻出凌空掌影，罡风袭罩之下几达一丈方圆。在蓝衣儒判卫方心内算计，他先发制人，而且此招更是奇奥辣毒，无论如何蒙面少年武功再高，亦逃不出这八面网罗之下。
只见蒙面少年屹立如山，不闪不避，视来掌如若无睹，卫方心内大喜，暗道：「好小辈，看你狂妄到几时。」掌距蒙面少年尺许，罡气蓄满迸吐，欲一击毙命。
那知一掌成空，眼前人影一闪疾杳，不禁心神猛骇，疾地撤掌收势，突感胸後「命门」穴奇疼若割，一柄刀尖已紧抵在穴道上。只听身後蒙面少年冷笑道：「念你成名不易，在下实难出手。」鬼手阴奎虽立在近处，却无法瞧清蒙面少年如何闪在卫方身後，委实神奇莫测。
卫方忽感身後一松，只觉羞愤难过，老脸通红，目中神光怨毒，猛地旋身回面，突见蒙面少年托着一颗神木令，立时面色惨白，悚然躬身道：「老朽知罪了。」
蒙面少年微微一笑道：「人孰无过，知过能改，善莫大焉，此去东岳险阻仍多，二位若有相助之心，惟望阻挠白眉老怪江湖凶邪，使在下安然顺利前往东岳主者巢穴，则无任心感。」说着收起神木令，抱拳微拱，缓缓转向嘬嘴发出一声锐哨声。
远远草丛冉冉升起四条身影，正是金刀四煞。蒙面少年飘然走去，金刀四煞紧随身後，片刻人远影杳。鬼手阴奎蓝衣儒判卫方怔了怔神，将人头埋起。卫方道：「你我且去城隍庙收埋屍体後再作东岳之行。」鬼手阴奎发出一声长叹，面色悲怆，偕同蓝衣儒判卫方快步离去。
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运河滨，汩汩流水，舟楫往来，堤柳摇曳，翠拂行人，严晓星飘然只身进入一座客厅中。後院寂静，让晓星推门而入，只听银铃娇笑传来道：「你方才转来麽？」
严晓星抬面望去，见是冷艳出尘之柳无情，不禁皱眉笑道：「怎麽燕姐又来了？」
柳无情螓首微扬道：「讨厌麽？」
严晓星忙道：「小弟如何讨厌燕姐，说此话实在罪过，不过小弟担忧燕姐来此不慎暴露形迹，瑶池宫主已然现踪，耳目甚众，万一落在匪徒眼中，恐为燕姐带来一场危难。」
柳无情星眸含嗔，嫣然娇笑道：「星弟无须担忧，你没瞧出我才换下一身男装麽？」
严晓星发现榻上放置着一身摺叠齐整的衫服，不禁微笑道：「人本美艳，燕姐这一换男装，越发显得貌比潘安，潇洒不群，堪谓掷萸盈车，看煞卫玠了。」
柳无情娇啐一声，嗔道：「怎像你到处留情，自命风流，尚有何言说我。」禁不住红云飞颊，娇羞满面，忽又扬面笑道：「我一入徐州城，就被人缀上了，我亦未回首观望，迳自进入合兴客栈，那人亦随着进入店中」
「此人是谁？看来并非好相识。」
柳无情娇笑道：「我自闭门稍睡，忽闻窗外一声低嗥，重物倒地，接着门上起了剥啄被击之声，开门探视，只见一貌美佩剑少妇立在门前，窗外倒着一具贼人屍体，手中仍紧握一筒断魂香，她自承系黔灵青霞师太门下，亦住在合兴客栈内，发现此贼路道不对，竟用出下五门暗器，不禁怒极诛戮」
严晓星诧道：「燕姐怎末检视贼屍身上，察明是何来历？」
柳无情道：「此女忙移去屍体弃往城外僻野，重回客栈再度造访，又命店夥治酒，并笑言武林中人不枸形路，又谓贼人余党必然再来寻衅，絮絮探问我出身来历。」
严晓星笑道：「燕姐习性孤冷，甚少假人颜色，怎麽对此女如遇旧知，想必错不了。」
柳无情嗔了他一眼，道：「你胡说些什麽，我捏造了一个姓名，虚与委蛇，怎好断然驱客，她自称秦素梅，为寻访师妹而来，说到中途忽闻院中传来一声击掌，秦素梅面色一变，倏地离座言说去去就来，身形疾闪而出，我为避免无谓纠缠，立即离店找上丐帮问明星弟行止是以赶来。」
严晓星长叹一声道：「落花有意，流水无情，燕姐怎好辜负此女一片痴心。」
柳无情闻言娇叱道：「贫嘴，谁像你。」忽又玉靥绯红道：「我酒量木不错，怎麽此刻只觉心头怔忡不宁。」
严晓星不禁一怔，察觉柳无情宛如换了一个人一般，媚笑流波，娇躯已凑近身前，吹气如兰，失声诧道：「燕姐，你是怎麽啦？」
柳无情忽玉臂倏张，将严晓星环抱一紧，嘤咛出声，两张口接成一个吕子。严晓星软玉温香在抱，不禁大惊失色，丁香满吻，任你铁石男子，也难遏制，只觉血脉贲张，慾火难禁。但他定力甚强，忙中穿臂在柳无情肋下一点。只听柳无情嗯了一声，似只绵羊般瘫在严晓星手弯中，媚眸惺忪，喘息不止。
严晓星忙将柳无情扶上榻去，只觉内情可疑，寻思须臾，恍然悟出个中原委，取出一只瓷瓶倾出三粒朱红丹药，细如粟米，清香扑鼻，和以冷水缓缓喂在柳无情喉中。片刻，但见柳无情靥上酡红渐消，鼻息沉沉睡去，严晓星伸手一撩帐钩，放下帐帷，暗叹一声关上房门，木然端坐椅上，凝望窗外悠悠白云，前尘往事，一一浮现眼帘。
蓦地——房门外传来两声轻敲，响起银铃语声道：「刘相公在麽？」
严晓星知来人是谁，不由剑眉一挑，杀机猛泛，口中答道：「谁呀？」徐徐拉开木栓。
身外现出一年约花信美妇，体态丰盈，肤若凝脂，明眸皓齿，艳光照人，一眼瞥见严晓星，面色呆得一呆，继又嫣然笑道：「贱妾秦素梅，请问刘延康相公来此否？」
严晓星哦了一声道：「真是不巧，刘少侠片刻之前离此北上，刻在途中。」说时，倏地右臂疾伸，弹指射出一缕劲风。秦素梅只觉胸前一麻，花容惨变，仰面倒下。
墙隅忽掠出两条迅快身影，严晓星忙道：「速将此妖妇囚往地室。」两条人影一落，挟起秦素梅，穿空而去。
严晓星衣袂飘飞，迎风屹立院中寻思片刻後，正要转身回房，忽闻一声阴恻恻冷笑入耳，屋面上纷纷如云掠下七人，均面目森冷狞恶，为首老者左额显露赤红刀疤，斜伸入颊，断眉廉破，高颧耸鼻，面色白中泛青，炯炯逼视严晓星一眼，冷笑道：「你就是严晓星？」
「不错，在下正是严晓星。」严晓星傲然一笑道：「七位气势汹汹，素未谋面，何由而来？」
那断眉刀疤老者狞笑道：「就为你来，老夫崔霆，弟兄七人退隐竹山已久，江湖人称竹山七子，此次受东岳主者瑶池宫主之遨再出」
严晓星冷冷接道：「东岳主者与在下风马牛漠不相关，你等来此则甚？」
崔霆怪笑一声道：「东岳主者爱你之才，命我等来此邀约同至一处叙谈。」
严晓星道：「倘在下不允随你同往又待如何？」忽见一人身如脱弦之弩，向严晓星居室