的方针，焚心地狱更是冥界中资源最丰富、人才最齐集的地方，而能够立足此地的几乎全是焚心地狱的精英分子，修罗坚持防御观望的战略已经开始让绝大多数人坐不住了。
众人等候良久，终于见到修罗独自一人缓缓走了回来，已经十分安静的大厅更是变得悄无声息，所有的视线都关切地注视着修罗，大家欣慰地发现他们尊敬的冥王大人脸色虽然略显憔悴，却依旧平静如故，并无悲戚之色。
终于水无尘忍不住打破了沉默：“大人，那小子……冥捕大人呢？”
修罗早已把自己这些属下的神色看在眼里，淡淡道：“冥捕大人另有要事，已经离开了。”环视一眼众人，吩咐说：“一会儿开完会后，大家抓紧时间休息片刻，稍候还要一同去施法维护防御结界，非常时期，大意不得啊。”
断岳多少有些不死心，一心想再度进言出兵的事情，早已在肚子里想好了说辞，刚清了清嗓子准备开口，却见崔无类回头悄悄对他使了个眼色，不由得犹豫起来。修罗扫了他们一眼，淡淡道：“今天就从镇狱副使迟迟未完成的防御议案开始吧。”
崔无类斜瞟了断岳一眼，默默摇头。没有谁比他更了解他们的冥王轻言细语下的刚毅果敢，诚恳和善后的狠辣决断。坚忍睿智、筹谋决断、知人善任、克已勤政……一个万众敬仰的霸者应当具备的品质他都不欠缺，唯一欠缺的就是野心！或许只有忠诚是阻挡他更进一步的唯一障碍吧，想到这里，他在心中悄悄叹了一口气。
一干文武官员的目光都落在断岳身上，有的关切，有的不屑，有的好奇，但更多的则是漠然。
断岳霎那间有些失神，满是坑洼的丑脸上掠过一丝黯然，随即很快恢复了平静，习惯地整整身上的丝绦铠甲，认真地大声回道：“回禀大人，防御议案确实还没有完成，这都怪断岳办事不力，断某甘愿领罪，但求大人不要责罚镇狱司其它人等，他们不应因我受到牵连。断岳无意为自己开脱，但却要厚颜向大人提出一个请求，只求能够以带罪之身，为援救洗髓，保我冥界疆土不失而冲锋陷阵，斩杀叛臣妖邪，恳请大人恩准。”
一番话讲完，断岳毫不犹豫地自行摘下头盔，匍匐跪地。
气氛不知不觉变得严肃起来，堂下陷入死一般的沉寂，大家心知修罗虽然一向予人亲厚的印象，但却心思缜密到难以揣摩，和善时固然使人如沐春风，但翻起脸来更是六亲不认，断岳没按期完成防御议案，虽然失职但也情有可原——在这个节骨眼儿上，镇狱司的那群师爷就是笔头子上真的开了花儿，也不可能写出如冥王所要求的“确保无失”的防御对策，谁知道洗髓现在的窘境什么时候就会发生在焚心呢？要怪只能怪断岳倒霉，就算他再能干，到底曾经是迦叶冥王的爱将，迦叶和心腹手下挟雷霆万钧之力突然发动，杀死不肯谋逆的官员，破坏大禁制结界让妖界长驱直入，更对驻守在那里的夜叉的冥军出其不意地展开了一场血腥屠杀，成为冥界天字第一号的公敌，那些遇害官员和将士的家宅大多都在焚心这一层，眼下公敌奸计得逞尚未伏诛，不少人都把断岳这一类曾与迦叶过从甚密的人当成眼中钉，一腔无处宣泄的仇恨恨不得统统倾斜到他们身上。
修罗面无表情地听着，眼睛微微眯了起来，似乎望着一个遥不可知的地方，又仿佛若有所思，对断岳的发言充耳不闻，修长的手指在椅背上有节奏地敲击着，发出清脆有韵律的声响，所有人摒心静气，只觉得高深莫测。好半天，修罗不置可否地微微一笑，目光转到镇狱使振英身上。
镇狱使振英犹豫片刻，实在摸不清修罗的意思，一咬牙道：“大人，做一篇四平八稳的防御议案不难，但真要周密准确到可以将我焚心置于不败之地却实非易事。卑职亲眼所见，这些天雷霆院上下人人废寝忘食，殚精竭虑，为议案的编写费煞思量。正因兹事体大，不敢有丝毫轻慢之心，所以才会慎之又慎，以致延误，请大人明鉴！”
“镇狱使此言差矣！”振英话音刚落，炼制使落穹忽然走出来庄容道：“防御议案关乎到我焚心、极乐甚乎整个冥界的安危，不能按时完成理当治以重罪！怎么可以用煞费思量殚精竭虑几个字就可以推搪过去？更何况其中说不定另有隐情呢！”说罢不屑地瞟了目瞪口呆的断岳一眼，施施然站回原位。
有人开了头，自然墙倒众人推。
水东流阴恻恻地一笑，朗声道：“我认为不论是否存在所谓隐情，断岳都不适合继续担任断狱副使。他的表现足以显示出不能胜任如此重要的岗位。镇狱使爱护下属令人肃然起敬，但也要辨明是非才好。”
振英被人当场反驳，脸上有些挂不住，正想反唇相讥，却见几个相熟的同僚都在对自己使眼色，顿有所悟，一口浊气忍了又忍，好不容易才咽了下去，看也不看落穹和水东流，对修罗拱手道：“卑职只是把眼中所见心中所想坦白说出来罢了，是非黑白，当由大人决断。”
落穹麾下麒麟院院判程不通武将出身，授业恩师和几个好友都在往生殉职，闻言再也按捺不住大踏步走出来，瞪大了铜铃般的眼睛：“什么是非黑白？在座的谁不知道断某人曾经是专门负责往生防御的偏将？我就不信一篇防御议案能难倒他！照我看他根本是故意拖延，用心险恶！”
“放狗屁！”断岳再也忍不住了，怒不可遏咆哮出声，他再也忍受不了这种被当众羞辱的感觉，不顾场合地跳起来，对程不通面色狰狞地握紧双拳道：“你再敢诬蔑老子一句试试看？”
第三章真假难辨
众人大哗，那些原本就对断岳看不顺眼的官员顿时怒形于色，纷纷出言指责断岳。
程不通丝毫不惧地与断岳对视，眼中满是深刻的仇恨，冷哼道：“诬蔑？你也配让我来诬蔑吗？没的污了我的口！若不是迦叶狗贼的力荐，你一个小小偏将能越过洗髓升到焚心？能短短时间内连连升官坐上镇狱副使的位子？你根本就是迦叶的奸细！”
和断岳素来交好的一位文官横江素来以胆大妄为言辞刻薄著称，冷冷道：“依程院判所言，焚心算得上众人皆醉你独醒，上下官员，包括冥王大人都昏聩得以致引狼入室，只有你老兄心明眼亮了？”
这句话把程不通憋了个半死，不由大怒道：“你胡说什么……”
……
崔无类见场面越来越乱，忍不住暗暗摇头，刚想出来制止，迟疑了一下终于没有出声。
水东流则咬着下唇，笑嘻嘻地看着这场闹剧。
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离开冥王府，石军的耳边依然响着修罗低沉诚恳的声音：“目前局势复杂，焚心之内必定潜藏迦叶的耳目，石兄弟此行切不可传于第三者，途中更需潜踪匿迹，以免被贼人所乘。本王在此奉上清茶一杯，以壮行色。”
或许是被自己孤身赴险的决心所感动，修罗在此后的态度突然来了个大转弯，临别之际竟然又对自己说出了一段鲜为人知的隐情，并且从种种迹象看来，似乎这一桩尘封已久的往事才是造成修罗在如此危急关头已久举棋不定的真正原因，而这一切，竟然要追溯到第一次四界大战之前……
“冥捕大人，你可知我和漫天兄弟二人曾经是冥帝幽暹最亲密的战友？”为了尽量客观的描述那一段往事，修罗似乎也在刻意控制着自己的情绪，这一点，从他对石军又重新用上了那个正式的称谓上可以显露无遗。
“战友吗？”
“是的，不仅如此，在那段为了共同的理想和目标而奋斗的日子里，我们四人不但是朋友、伙伴，还是世上最最紧密无间的兄弟！”修罗的视线越过石军清秀的脸庞，一直投射到时间的深处。
“四人？”石军敏感地捕捉到了对方话语中含糊不清的地方。
“是的，四人！正是幽暹、黄泉、水漫天和我共同缔造了今天冥界所拥有的一切，这全都是缘自一个共同的信念，可谁也没有想到，到了今天，我们四人竟然全都背离了当初自己所选择的道路！”修罗深深地叹息着，仿佛正在揭开身上最隐秘的伤疤一般，脸上露出了无比痛苦的神情，“虽然我也知道，大家所追寻的东西并不完全相同，但在那个时候，至少我们的方向是一致的。”
石军默默无语，他十分清楚，眼下修罗并非是想让自己判断其中的是非得失，他所需要的只是一个认真的听众而已。
“谁又能想到，当年将四界同时引入浩劫的那场大战，起源只是因为冥帝幽暹所追逐的一个幻影呢？而且在此之后，我也亲耳听到了他本人对这个不成熟设想的否定。”修罗的嘴边挂着一丝嘲弄的微笑，但那眼神中的悲哀却表明了他所嘲弄的对象其实正是他自己。
“一个幻影？”石军觉得有些好奇，那场传说中无比惨烈的四界大战源于一个不成熟设想的内幕更是令他瞠目结舌。
“之所以说是幻影，完全是因为它根源于一个无法证实的猜想。”修罗用目光捕捉着石军的双眼，突然提出了一个问题：“你想不想知道，宇宙之外到底是什么呢？”
“宇宙之外？”这个提问显然超出了石军平日的思考范围，一时间他不知道该作何反应。
“我们所立足的这个宇宙，其实正是束缚我们自身的最大障碍。”修罗就好像是在转述着某个人的论点一般，语气平淡得异乎寻常，“而我们唯一的出路，就只有超越这个障碍。”
“这个问题的答案就是幽暹所追逐的目标，而为了获得足以突破次元宇宙的力量，探索天外之天的奥秘，当年的他曾遍邀仙、妖、魔界顶尖高手于冥帝神殿中的乾坤密境商谈，希望能够合力发动颠倒五行大阵，以打开次元宇宙之门。但没想到的是，其余三界担心发动此阵法后果难测，谈判最终还是破裂了，于是，幽暹选择了依靠武力统一四界这个方法，而这，就是四界大战爆发的根源所在。”看着石军眼中的迷茫，修罗的话语中突然凭添了一丝感概。
“那黄泉呢？水漫天呢？还有你？幽暹的这个目标应该不足以左右你们的决定吧！”石军直截了当地说出了自己的看法，“而且在我看来，为了这样一个虚幻的目的而把千万人的生死作为代价，实在是一件可笑的事情！”
“可笑吗？”修罗眼中又露出那种嘲弄的神情，“也许对于现在的你来说的确如此吧！可惜的是，当初包括我在内的三个人虽然并不认同幽暹的目标，但对于他想要统一四界的这个想法还是十分赞同的。”
“为什么？”
“黄泉追求的是四界恒久的和平，我要的是完整的秩序，而漫天，他所希望获得的却是无拘束的自由。我们几人的终极目标虽然有所差异，但那时，我们都觉得一个统一完整的四界才是实现这些目标的唯一手段。”修罗的眼神逐渐炙热起来，“最重要的是，我们全都认为只有幽暹才是能够将这一切化作现实的最佳人选。”
“那结果呢？据我看来，这些想法未免有些一厢情愿了吧！”石军突然觉得这些人和人类中那些独裁者的思维方式有着惊人的相似之处，忍不住出言反驳。
“的确如此！”修罗显然对这段往事曾经有过全面的反思，所以对石军的讽刺不以为意，接着说道：“在经历了那场战争之后，幽暹在很长一段时间内都显得格外消沉，而其他几个人的想法也都有了不同程度的变化，于是，新的观点的诞生也导致了最终的分歧。”
“分歧？你们因此而决裂了吗？可是……”
“不，我们虽然重新确定了自己所要前进的方向，但这并不意味着就是决裂。黄泉、漫天在此之后选择了离开，去追寻自己的梦想。而我，却始终相信幽暹能够重新振作起来，于是，我留了下来，一边辅助冥帝掌管着冥界的事务，一边耐心地等待着。虽然，直到现在，我还没有等到自己想要的结果……”修罗长出了一口气，说道：“但是，在此之前，我绝不容许任何威胁到冥帝大人威信的事情发生！”
“你打算就这么等下去吗？”
“是的，因为无论冥帝大人变成什么样子，他依旧是四界统一唯一的希望！”
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走在宽敞冷清的大街上，石军下意识地停住脚步，环视着四周的景象，回味着修罗临别的话语，他的心情久久难以平静。
眼前，宽阔的长街由巨大的云白色方砖铺就，两侧的建筑造型古色古香——随着时间的流逝，随着对现代人界了解的日益加深，不知道会不会有一天修罗的书房里摆上一台电脑，而这些极富历史特色的建筑也改为鳞次栉比的高楼大厦？以人类的智慧，能够不断在探索中超越平凡创造奇迹，可这些拥有着超凡智慧和力量的人们，却总是在不经意间重复着曾经犯下过的错误，也许，蒙蔽他们双眼的，恰恰就是这些令他们骄傲的东西吧！
想到这里，石军有一种荒诞至极的感觉，同时更对此生出强烈的反感。
修罗最后的那番推心置腹也许的确是他的真心话，但是他所抱有的那种观点和采取的手段却是石军无论如何也不能接受的——无论是谁，都没有权利替别人的命运作主，更没有权利为了所谓的远大目标让不相干的人付出惨重的代价。
这次到冥界来的目的，截止到目前完全没有进展，见不到冥帝，找不到可以解决人界所面临问题的办法，更目睹了冥界的巨变以及潜藏在更深层次的危机，可以想见如果形势朝不乐观的方向一直发展下去将会出现多么可怕的局面，这是石军打死也不愿意看到的。
冥帝究竟为什么不肯从极乐出来呢？石军怎么也想不通。按照他所了解到的信息，只要他出现，绝对能够把冥界目前的危机轻易解除，无论是是修罗那模棱两可的态度，还是冥界群龙无首的形势都会因为他这个一界之主的登高一呼而全面改观。还有最重要的一点，和他一起销声匿迹的还有冥界正规军中半数以上的部队（无常的风系部队和赤阳的火系部队），这也是一支足以打破目前僵局的绝对力量。这个高深莫测的至尊到底有什么样的打算呢？石军觉得自己实在是难以揣摩他真实的想法。
忽然间，石军猛地想起到冥界来这么久了，不疑还一次都没有和自己联系过，不知道他那边的事情进展如何，于是在脑中默默对他发出讯息。
等了半天，没有丝毫回应，石军耐性甚好，也不着急，一边走，一边不断发出讯息，同时观察着身边的景物，惊讶地发现在这里的每户人家基本上都在自己的居所外设下了禁制结界，不知道是惯例还是非常时期的做法，而且这些结界都相当强大，由此也证明能够有资格常驻于此地的人都不是等闲之辈。
正胡思乱想间，身后传来一阵脚步声，石军转过身，惊讶地看到断岳正迎面站在一户门口，似乎想要进去，却不知为何神不守舍地发起愣来，根本没看见自己一样，脸色难看得可怕，于是试探着叫了一声：“断副将？”
断岳身子一震，如梦初醒般朝石军看过来，呆呆看了几秒钟，丑陋的脸上慢慢浮起一丝强笑：“大人，你不是有要事先离开了吗？怎么会在这里？”
石军耸耸肩：“到处看看呗，反正也没什么要紧。怎么这么巧？”
断岳“哦”了一声，犹豫了一下道：“我住在这儿……大人要不要进去坐坐？”虽然这么说，但口气中丝毫诚意也欠奉。
石军此刻心中困惑重重，正想找一个对冥界全局有所了解的人打听些事情，于是也不管对方到底是不是真心邀请，当下毫不客气地点头道：“那敢情好，我正想和断副将聊聊呢。”
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