兰漱风冷笑一声，放下手中的茶盅，起身道：“恭敬不如从命，带我回房吧。还是老规矩，小生不喜无关之人打扰。”
兰漱风随小童穿过富丽堂皇的大厅，来到为他准备好的房间。室内书香儒雅，器具精琢，透出古朴风韵。兰漱风独自倚在座椅上，心中泛起纷繁的愁绪。
裴啸天此次，显然是意在利用自己八皇子的身份，图谋社稷。一个从来不谈国是之人一旦算定时机，恐怕比明处的敌人更难对付。所幸自己先行打算，将身份过度给六皇子。只要楚陌寒在株州战场上速战速决，任裴啸天通天有术，也绝无翻盘的机会。
可是，楚陌寒那边究竟怎样了？虽然自己表现出一幅料其必胜的样子，但实际上内心却是担忧不已。六皇子的主要兵力都集中在株州，想要一下子断绝他的生路并不容易。自己是了解内幕之人，眼下短短数日，株州就传来了获胜的消息，不得不令人起疑。
若是不明就里之人，可能赞颂着怀德帝的勇武；然而在自己看来，这很有可能只是楚家军散布的假信。
也就是说，他已经知道我的处境了吧。可这种方法只能缓得一时，裴啸天一定会派人探查消息的准确性。若不赶在那之前灭掉六皇子，局势可就被动了。
可是自己又能做什么？方脱虎口，又入狼穴。兰漱风苦苦思索着，被困在这里，比榆州之时更难抽身。裴啸天很了解自己的能力，一定不会给自己任何机会。
楚陌寒兰漱风忧心忡忡的凝视着前方的空无，这一次，除了相信着你能够挣出困境，我似乎没有什么好的办法呢
。
正如兰漱风所料，千里之外的株州战场，双方依然处在僵持之中。六皇子虽处于弱势，但一时半刻也无法除去。他借助山地的优势固守不出，拖延着时日。
军营中，楚陌寒焦虑的绕着圈子，心急如焚。
一旁的荀应鹤劝道：“陛下，兰公子暂时不会有危险，我已让少翟在外面散布消息，说八皇子已被斩首于军中。凭借我们在外围的封锁，此间的消息短时间内不会外流。”
“可是，到底要等到什么时候？”楚陌寒皱眉道，“瞒得过初一，瞒不过十五。如果不在短时间内解决掉他，我们所做的一切都是无用！”
荀应鹤张了张口，欲言又止。
“告诉我，到底有没有速战速决的办法？”楚陌寒站定，紧盯着他，“我不在乎损失多少，哪怕一命抵一命，我也要尽快打下敌营！”
荀应鹤悠悠一叹，道：“办法倒不是没有，只不过”
“只不过什么？！”
“唉，老夫平生谨慎，处处以兵法相应；对于目前的战局，围而困之、扰而乱之，想赢得胜利易如反掌，但无数的办法都急不得，”荀应鹤无奈道，“若要逆势行之，非在几日之内取得帝帅首级，不是不可，只不过风险实在太大”
“我不在乎什么风险，哪怕是再小的光芒，我也会去拼尽全力，”楚陌寒目光中流露出无限的坚毅，“为了他，即使颠倒乾坤、负尽天下，我楚陌寒也绝不反悔！”
☆、第一百三十九回 浴血奋战
拂晓的清风透出几丝暑气，打着八皇子旗号的士兵在山上建起工势，抵御着帝军一次次的进攻。几天下来，由于地势的不利，山下的军队一直没能突破设于山峦的层层防线。
这天一早，六皇子流云带着亲信在军营中巡视。榆州的部队已经覆灭，大量的敌军从四面八方形成合围，一时也无法突破出去。幸而此处地脉易守难攻，虽然处于劣势，但支撑一段时间不成问题。
“山下的军队有什么动静？”流云向守兵问道。
“报告殿下，山下的士兵从昨天下午进攻未果之后，一直按兵不动。”守兵道。
“那个冒牌皇帝想是突破不了我的屏障，干脆放弃正面进攻了吧？”流云轻哼道，“只是那家伙狡诈的很，一定在想什么阴谋诡计。”
“放心吧殿下，”一旁的将领道，“这里的各处都被弟兄们牢牢把守，连只老鼠都进不来！任他再狡诈，也别想突破咱们的铜墙铁壁！”
“嗯，交予你了。待他耗那么十天半月，我们以逸待劳，突出重围，杀他个措手不及！”流云向将士们指挥道。
“八皇子英明！”将士们称赞，“讨伐逆贼，夺回江山！”
流云冷笑一声，向另一边的城墙走去。
日至正午，当才晴空万里，一阵寒风起，滚滚的乌云如一张巨大的渔网，顷刻间铺满整片天空。欲雨未雨时分，厚重的层云在猎猎的狂风中翻滚着，仿佛潜藏着无限黑暗力量的大海，准备将山顶的城池一口吞入腹中。
时当暮夏，守城的士兵早已习惯了天气的翻云覆雨，借着难得的凉爽呼吸山中的清新空气。
“刷”的一阵惊风，城上的旗子竟被拦腰吹断，折了下来。
“怎么搞的？”流云怒道，“还不快把旗帜竖起来！”
山顶的守军手忙脚乱的收拾着摇摆不定的旗子，突然间，一阵响震苍穹的厮杀之声如潮水一般从山脚蔓延上来。
“不用担心，他突破不到这里，”一旁的将领信心十足的说道，“我这叫兄弟们做好准备！”
“哼，还不死心。”流云淡然的向城下望了一眼。第一道防线距离这里尚远，绿叶掩映，还看不到敌军的影子。
然而，一刻钟之后，震天的厮杀声并没有消失，反而愈来愈烈，原本悠闲地士兵们也不得不提高警惕。
“怎么回事？”流云皱起眉头，正待问时，只见一名巡查兵急忙跑了过来，慌慌张张的禀报道：“报告殿下，敌军已经突破了两道防线，正向着山城闯来！”
“两道防线？怎么可能？”流云惊道，“那么多守卫的士兵，都被消灭了么？”
“不”巡查兵哆嗦道，“他、他们集中兵力打开一个口子，没有清扫余下的士兵，直接就向下一层防御袭来。兄弟们措手不及，被他们突破出来”
“哼，胡闹的打法，”一名将领道，“这么说，下面的两层残余兵力尚可以拖住他们的不少兵力，打上山来的也没有多少，把滚石圆木抬出来吧，让他们尝尝翻滚的滋味！”
杀声渐近，不一会儿，楚家的军旗便已出现在视野之中。城上士兵列成几队，一声令下，成排的羽箭像是雨点一般向下方的军队铺去。攻城的士兵虽然有盾甲防护，但仍不免被密集的飞箭射中，鲜血四溅，后方的士兵踩着堆起的尸体，毫不松懈的进攻上来。
轰隆隆的一阵巨响，翻滚的岩石与圆木碾压着山地，向下方倾轧而来。攻城的士兵旗帜一转，换做更为灵活松散的阵型包围上来，尽量避开滚来的木石。但猛烈的落石与细密的箭阵交相呼应，一时间，无数零散的尸骨沿着倾斜的山地滚落，血流成河。
然而没等城墙上的守兵喘过气来，又一批士兵再度进攻上来。滚石本是为突破下一层防线时所用，而此时下层的防线仅是撕开一个口子，滚下的落石不仅砸中了敌方的军队，也把防守的工势砸的七零八落。下方的军队趁着这个机会，更加迅猛的蜂拥而至。
“拦住他们！拦住他们！”将领们在四面的城墙上指挥着。一批又一批的士兵倒下，一队又一队的士兵进攻过来。仿佛无尽的蜂蚁一般，从四处疯狂的蔓延上来。
“妈的！这是什么鬼打法！”守城的将领焦急道，“根本不计较后果么？”
“想要靠人数压制我们么？”
“疯子！疯子！”
守城的士兵们一边骂着，一边震慑于无穷无尽的攻势。恐怖的气氛犹如头顶黑压压的乌云，伴着呜咽的寒风在人群中散布。流淌的鲜血染红了翠绿的草地，汇成溪流向山下奔涌而去。
西城门下，眼看敌阵就要逼近城下，突然，几个诡异的黑影从军中一跃而起，凭着敏捷的轻功飞上墙头。众人这才看清，他们身着黑衣，披风浸血，头上戴着青面獠牙的面具，如鬼魅般狰狞。几名黑衣人身手极快，守兵尚未反应过来，就已被砍翻一片。推动落石的士兵跌下城墙，成排的士兵更加猛烈的攻击上来。
“不要怕！那是敌军在装神弄鬼，只管向他们进攻！”一名将领挥剑向扎入人群的黑衣人刺去，然而刺到一半，斜楞里一只袖剑飞来，刺进他的小腹。他嘴角一抽，翻倒向城墙脚下。
“护驾！护驾！”六皇子身边的侍卫纷纷拔出宝剑，跳出混乱的人群，直刺向大开杀戒的黑色鬼魅。
“去——死！”银色的长枪拨开羽箭，就地一扫，逼开近身的人群。黑衣人长枪一点兀自弹起，一式“百步穿杨”，冷冽的长枪犹如穿江的游龙，直刺向跃起的黄衣侍卫。那侍卫猝不及防，一下子撞在冰冷的枪口之上，手中宝剑不甘心的向前一掷，想要趁对手收枪不及，中此最后一剑。
“铮”的一声，一只包含真气的梅花镖打在剑身，将其弹出数尺。站在高处的黑衣人向持长枪者注视着，似乎在守护他一般。
另一名黄衣侍卫见状，翻身向高处的黑衣人扑去。那人却双手一挥，几枚小小的弹丸向四处弹出，霎时，一片昏黄的迷雾就地腾起，弥散在混乱的人群之中。
☆、第一百四十回 孤军深入
腾起的烟雾使得本来就搅作一团的士兵更加混乱，战甲铮鸣之声不绝于耳，黑衣怪客趁着浓烟在战场中穿梭，略过成排的军士，径直向六皇子袭来。黄衣的侍卫冲出烟幕，挥起宝剑迎战。
“殿下，快到城里避一避！”几名侍卫护着六皇子，向后退去。
突然间，一个黑影闪过，凄厉的鲜血四溅，冰冷的剑尖砍翻阻挡的侍卫，向流云刺去。另一名侍卫连忙架起宝剑，格开刺来的一剑。黑衣人剑芒一转，挑向他的喉咙。
红砂飞扬，血色漫染，黑衣人冲出侍卫的包围，却发现六皇子已经骑上骏马，向城中飞奔而去。他一个翻身跃下城墙，如游动的魂魄一般向六皇子追去。
内城的士兵待放过六皇子，围成阵势，一声声破空之响，无数利箭向追随而至的黑影射去。黑衣人披风一卷，如搏击长空的雄鹰一般穿过箭雨，沿着周围的墙壁滑向前方。
紧随其后，几道黑影如不详的索魂者，划着黑色的痕迹从前方混乱的苍烟中突破出来，也向着前方追去。士兵们正欲搭箭，只听几声爆裂声响，浓郁的红烟从四处弥散，遮挡了视线。
流云在前面奋力的策马狂奔，身后紧追不舍的黑影如梦魇一般缠着他。他手中缰绳一紧，向一旁的小巷折去。
黑衣人飞身踏上巷陌侧面的屋顶，继续追逐，然而方踩上薄薄的灰瓦，一只弩箭倏地扎向他的心窝。他急忙侧身一闪，弩箭擦破他的衣袖，向空无之处打去。六皇子见暗箭未成，拍马向前奔去。
小巷很快就到了尽头，眼看黑衣人快要追上，呼声一震，内城的守兵排成阵势，再度杀出。为首的将领大喝一声，长矛向撞将而来的黑影刺去。
“嘁，真是没完没了！”一条银色的锁链兀地飞出，缠上直挺挺的长矛。斜楞里飞出的黑衣人甩动另一条长长的锁链，径直向马上将领的脸上扫去。将领连忙滚下马来，手中的长矛被锁链人抽去。
几声嘶鸣，前排的骏马被飞来的袖剑刺中；旋风卷地，犀利的长枪扫入敌营，掀起层层血雾。混乱之中，先前的黑衣人早已腾身而起，不依不饶的向六皇子奔去。六皇子想不到在众军之中竟也会有性命之虞，仓皇的撞开周围的步兵，向更深处跑去。
“拦住他！拦住他！”领队的小将尽量维持着士兵们的阵型，封锁黑衣人的去路。列队的弓兵雕弓满月，向他落脚的方位尽数射去。
眼看六皇子就在近前，黑衣人长啸一声，激荡的真气逼开箭雨，长剑化作万丈波光，猛烈的向六皇子的脖颈挥去。六皇子惊恐之间回身搬动弩机，铿锵几声，成排的重箭向他的胸口扎去。
风烟散去，尘埃落尽。一颗双目圆睁的头颅滚落下来，失去指挥的身体依然骑着受惊的骏马，在慌乱的人群中横冲直撞。
黑衣人拔下插入右肩的弩箭，任喷溅的鲜血混入地上的红河。他点穴止住伤口，利剑挑起滚落在黄尘中的头颅，向周围惊住的士兵示威。
远处的厮杀之声依然持续着，黑云咆哮，倾盆的大雨泼洒而下，冲洗天地之间弥漫的血气。八皇子被斩于马下的消息传遍全城，投降的士兵丢下兵甲，跪在路旁。一袭黑衣的怀德帝骑着骏马，左手的利剑高挑起死不瞑目的头颅，沿着血色尽染的石路，威严的经过。
至此，史书所载的八皇子之乱，在怀德二年以失败告终。
。
庆功宴上，怀德帝与随军将领举杯同祝，拟定回都后事。鼓乐声声，将士们无不欣喜，无不忘怀。
怀德帝祝酒之后，便带着随身侍卫凌子墨，回到太守府中。
然而，一入内厅，凌子墨连忙吩咐手下亲信严守在门外，两人折入密室之中。
“那只笨狼怎么样了？！”“怀德帝”撕下脸上的面具，焦急道，“再这么下去，我都能直接代他上朝听政了”
“别乱说话！”凌子墨颦眉瞪了他一眼，走到床榻周围。
“气息平稳些了，”荀应鹤坐在床沿，叹息道，“那弩箭上的毒素入血，幸好他及时封住了穴道，不至于扩散到全身”
原来楚陌寒中了流云一箭之后，没多久便感到不对。他在士兵面前勉强支撑着，而一到了营帐里就晕倒过去，不省人事。所幸荀应鹤行走江湖多年，懂得医道，立刻为其运功疗伤。可是众人并不知道这种毒药的解法，终是无法完全驱除。
“我私下向六皇子的部下打听过了，可并没有人知道关于这毒药的消息。”萧少翟摇头道。
“现在要怎么办？”凌子墨焦急道，“陛下他、他什么时候能醒过来？”
“我也说不准，”荀应鹤道，“找不到解药的话，终究只能拖住毒素一时不发；若不根除其源头，早晚还是会发作”
“那、那要如何是好？”
“现在最好的办法，大概就是，”荀应鹤仰天道，“尽快找到兰公子吧”
众人默然，这场战争，本是因兰公子而起；战争结束之后，他又会怎样呢？
“到哪里能够找到裴啸天那只老狐狸呢？”辰冰清靠着床柱，长长叹道，“兰公子之前也带我们见识过他的狡兔三窟之术，况且他在全国各处都有产业，简直不知从何处找起”
“世芹兄已经派手下四处打听消息了，”萧少翟道，“不过这几天过去，并没有什么线索。能够让世芹兄束手无策的，恐怕一般人是找不到了。喂，师父，你有什么好办法么？再扮成‘石见穿’之类的”
荀应鹤摇摇头，道：“听说那年夏天你们对付‘夜雨’的时候，都是借住的裴啸天的宅子吧。恐怕，‘夜雨’的身份以及‘石见穿’已死的消息，裴啸天早就掌握在手中了。”
“奇怪，这个家伙不是一向不理政事么？这次到底是什么目的？”萧少翟不解道。
“不理政事的人不见得对权利不感兴趣，”荀应鹤道，“不过还好，现在所谓的‘八皇子’已死，他再扣押着兰公子也没什么用了。我相信兰公子能保护好自己的。我想现在，他只是在观望怀德帝的动静罢了。”
“所以啊”荀应鹤看看床上躺着的人，叹道，“现在只能祈祷他快点醒过来了”
☆、第一百四十一回 率土之滨
楚陌寒感觉自己像是坠入了一座灼热的火山之中。
赤红的火焰炙烤着自己的每一寸皮肤，蒸腾的热气令人窒�