去收拾东西。
她果然知道那天晚上自己和白猿一起干的好事了，不过，这个女巫还真是贪财小气爱面子。曦雨一边腹诽着一边回屋去收拾行装了。
“龙女要跟着神巫去大祭典咯？”翠萧从外面打水回来，看见曦雨把衣裳往包袱里塞，笑嘻嘻地问。
“嗯。翠萧也要去么？”曦雨一边收拾一边问她。
“我不去的，只有神巫、神觋和神侍可以去，连族长都不能去的。”翠萧摇摇头，不无羡慕：“龙女回来时，可要好好给我说说热闹呀。”
“放心，越常城有什么好东西，我都给你带回来！”曦雨伸出手指头点了点她翘翘的小鼻头，翠萧仰着身子直往后躲，两人嬉笑了一回。“我就不带桂圆去了，留它和你做伴。”
“那感情好哩，我去给你们做些肉粽路上吃。”翠萧一甩辫子跑出去。
“哎”曦雨刚要喊她，已经像头小鹿一样跑没影了。从泉峒到越常划船两个时辰就到，根本不用准备什么干粮的。想想又算了，肉粽可以当今天中午的午饭，反正翠萧包的肉粽最好吃了。
正月初九的清早，曦雨给“茅草神”，哦不，是“龙神神位”前换过清泉水之后，交代了翠萧要记得每日换水供奉，又叮嘱桂圆一定要听话，两人一宠“叽叽喳喳”里夹着“呜噜呜噜”说了好一会儿，仿佛要生离死别一样，弄得棠棣不耐烦了，曦雨才依依不舍地又亲了亲桂圆，跟着棠棣下山去了。
族长桂巢早已在酉河边备下了一条乌篷船，棠棣带着曦雨上了船，被派来撑船的年青小伙子站在船尾，用长篙在岸边一点，乌篷船便离了河岸，逆流而上。酉河两岸风光是让人怎么看也看不够的，繁花中暗藏屋舍，时有稚童姣女自繁花深处跑出，嘻哈着玩耍。
曦雨觉得自己还没有看够，撑船的小伙子便按照棠棣的吩咐，将船划进一个小小的河湾里停下。这块河岸向内凹进去，岸边临水栽着花树，花枝都横在了水面上，教人爱煞。从这里隐隐可望见越常城那高大的城墙。
棠棣将撑船的小伙子赶到岸上去，扔给曦雨一件宽大的黑袍子和一顶黑纱斗笠：“去船舱里换上，给我遮得严严实实。”
“为什么啊？”曦雨不解。
“哼哼，为了到时能艳惊四座，今年看谁还敢说我带的人不够美貌。”棠棣笑得阴森森。
曦雨额上的十字路口跳了跳，毫不客气：“我为什么要为了满足你的虚荣心就穿这个黑漆漆闷乎乎的袍子啊”
“不穿？那算了。”棠棣斜她一眼，作势要把袍子收回去：“嗯，百越是向天朝称臣的，今儿是大祭第一天，南和太守要亲至观礼。你那张脸足够让人过目不忘，到时”
她还没说完，曦雨就一把把黑袍子抢了过去，手忙脚乱地往船舱里跑，还边回过头谄媚地笑：“呵呵呵，我穿，我穿，保证到时候给您挣面子！”南和城原本只是天朝与南荒接壤处的小城，但自从南荒称臣献贡以来，两面通商，南和渐渐由原本的小城发展扩建为不逊于京都的大城市，更是被钦定为天朝的“直辖市”，主官为“南和太守”，而不是“南和知府”。南和太守要安抚南荒百越，是封疆大吏，绝对深得皇帝的信任，说不准还是心腹，她好不容易跑出来，才不要再跳进那趟浑水里去。
“到时把你们中原那一套都给我拿出来，让那群不知道天高地厚的看看，谁能比得上我们龙神庙！”棠棣一脸阴笑，大声吩咐。
曦雨在舱内翻个白眼，这肯定是往年被笑话了，今天要把脸面给挣回来。自家的神巫还真是死要面子。
乌篷船从繁花水湾里划出，再往上走了一会儿，便清楚地看见了越常城的码头。不愧是百越的都城，光是码头的规模就不是泉峒码头能比的。而今日本应该熙熙攘攘、接踵摩肩的码头上却一片寂静，一群裹着越常蛇神庙神侍衣袍的少年少女们，恭敬地垂首站在一位男觋的身后，静静等待着。
一条乌篷船缓缓自下游逆水而来，领头的神觋展颜一笑，快步朝从乌篷船中出来的两个黑袍女子迎上去：“棠棣巫，许久不见了。”
棠棣向他点点头：“蜀觋请稍待。”回头打发撑船的青年回去，才又重新向越常城的神觋微微弯腰见礼。越常神觋向身后一示意，那群穿着蛇神神侍衣袍的少年少女都上前来，向棠棣躬身屈膝，齐声说：“见过棠棣神巫。”
曦雨看得有些稀罕，自从到了南荒，她已许久没见过这样的做派了，不像荒疏礼仪的百越民族，倒像是一举一动皆要合乎规矩的中原世家。
棠棣请那些神侍起身，他们方重新站到神觋的背后去。曦雨知道自己给棠棣挣面子的时候到了，便打起十二万分的精神，拿出在家学规矩的劲头，如一朵云一样从棠棣身后转出，敛起衣袍轻盈地屈膝，莺声呖呖：“蜀神觋贵体安康。”
蜀觋略一打量，便请她起身，向棠棣笑问：“早听闻桂国龙神庙中换了新龙女，便是这位了？棠棣巫竟从哪里寻了位中原的世家闺秀？”
棠棣这时候倒是沉住气了，微微一笑摇头：“哪是什么世家闺秀，不过是乡野的民女，临来前怕她不懂事，在大场面下失态，才教导了几天。这算是勉强拿得出手了，才带过来。”
蜀觋又看了一眼全身皆黑、面目隐去的曦雨，凑近棠棣低声：“你就乱掰吧。这一身的灵血味儿，瞒得过谁？连遮掩的功夫都不做，你也太懒了。”
棠棣的笑意更深了，亦低声：“这不还有你嘛，有劳，有劳。”
蜀觋带着笑意嗔她一眼，长长的指甲在袖中一弹，将一些粉末弹到了曦雨的身上，又直起身指着从码头稍远处走来的一个青年人：“这是越常的少族长，常炎。”
常炎走过来，向棠棣致礼：“棠棣神巫。家父卧病在床，我代替他来迎接，千万不要怪罪。”
“哪里。”棠棣客气了几句，关心地询问了越常族长的病情，让曦雨上前与越常少族长见礼。
看来棠棣在百越中的地位很高哦，让越常的神觋和少族长一起出来迎接。曦雨一边想着，一边反射性地向常炎行了一个世家女子的“万福”，此时百越受中原的影响教化，将礼节也渐渐看得重了起来，但尚未形成自己的礼仪体系，对中原的礼节也并不甚通，多是简单的鞠躬屈膝，甚至于不伦不类的抚胸半跪。
而此时曦雨一身宽大的玄黑衣袍，右腿稍往后退了半步，双膝极其柔婉地微屈，从漆黑的衣袖中伸出一双如白水晶一样的小手，轻轻虚握，右手上左手下放在腰间偏左，螓首微垂，行了一个端正优雅到极点的万福常礼。
那一瞬间所展示出的钟鸣鼎食、书卷簪缨之气，震住了所有人。
常炎回过神来，竟双手交拱，亦是右手上左手下，向曦雨回了一个端端正正的揖礼。
双方都厮见寒暄过，蜀觋和常炎陪着棠棣和曦雨入城，径直往蛇神庙去，说休憩的房间已安排好，请神巫和龙女稍作歇息，午时开始第一天的初祭。
本来还以为少族长和神觋还要迎接其他部族来的巫觋，原来是专迎接棠棣的，唔，棠棣果然很有地位。曦雨点点头，暗自肯定了自己的猜测。
曦雨和棠棣天不亮就出发，走了两个时辰的水路，到达越常时差不多正是上午九点钟的时候。泉峒离越常近，她们反倒来得晚，许多路远的部族早几天就动身，早早地到达了越常城，都被安排住在像小型宫殿一样的蛇神庙中。
这里的风格完全和泉峒的龙神庙不一样咯，曦雨一边欣赏蛇神庙中精雕细刻、处处可见的蛇形花纹，一边在心里默默比较。
休息了差不多一个半时辰，稍吃了些东西，便有神侍过来，请她们到蛇神庙的正殿去，“初祭”要开始了。
百族共祭，最重要的两场祭祀便是第一场“初祭”和最后一场“末祭”。曦雨和众多的神侍们一起侍立在两旁，看大殿中间蜀觋带领着百名巫觋一起敬贡品、诵祷词，高高伸出双臂祈求神明祖先保佑接下来的三年内风调雨顺。而让曦雨万分小心提防的那个南和太守，则站在视野最好的位置上拈须专注地看，丝毫没有注意到她这个隐藏在人群中、毫不起眼的黑袍神侍。
也是，百越的巫觋装扮五花八门，连带着神侍也是，还有人在脸上刺花纹图样呢！这样一来，她这一身黑袍纱帽也就丝毫不起眼了，曦雨暗暗松了一口气。
“初祭”在下午太阳微微西斜的时候到了尾声，这真是对体力、耐性的大考验，曦雨偷偷动动发麻的腿脚，而大殿正中，蜀觋在一群跪伏的巫觋中挺直了身子，双手高举用纯正的中原官话向天祈祷：
“土反其宅！水归其壑！昆虫毋作！草木归其泽！土反其宅！水归其壑！昆虫无作！丰年若土，岁取千百！”
曦雨眼尖地看到南和太守极其高兴，脸上笑开了花。
看来，这位蜀觋也是个妙人哦，怪不得和棠棣臭味相投不知道他是不是也像棠棣那样死要钱。
越人歌
初祭完后，南和太守便告辞走了，他责任重大，轻易不能离开南和城，而百族大祭也是百越内部的事情，请他来观礼只是为了表达对天朝主国的臣服与尊敬，而接下来的几天，祭礼中会出现许多百越各族的秘技，南和太守留在这里就显得不大合适了。不管怎么说，这位封疆大吏的离开让曦雨松了口气。
第一天的晚上，是百族巫觋的大宴，但宴会的主人不是蜀觋，而是越常城主、越常一族的族长常典。这位目前抱病在身的老族长在城主府邸中宴请来自南荒百族的贵客。
越常城的城主府邸虽然很大，但是也不可能盛得下所有巫觋神侍，每位巫觋只能带一位神侍赴宴。百越虽然在大事上团结一心，在共祭上谁也不会耍幺蛾子，但在这种场合，都免不了要攀比一番。上一次的共祭，棠棣就因为身边的龙女比不上别的神侍，而被取笑了一番，恼得她卯足了劲儿要报仇。
南和太守一走，曦雨终于可以脱下黑漆漆闷死人的袍子和面纱，舒服地洗了洗脸，长长叹出一口气。
棠棣埋头在一堆衣饰中狂翻，天知道她从哪里弄来了那么一堆，最后扒出来一件丢给曦雨：“就是这件！快换上！还有这个！这个！这个！”毫不心疼地把手串、项链等等首饰扔过来。
曦雨嘴角抽动着换上那条雪白的长裙，是百越女子常穿的连身衣裙样式，却在腰间束了一条七彩纱缕，前裙摆盖住脚背微露足尖，后裙摆长长拖地，简洁而浪漫。棠棣一把抽走了她挽发的簪子，柔亮的发丝直披到膝弯，微微带点波浪。曦雨把五彩石串成的手串和项链戴上，棠棣满意地点点头：“这还差不多。”
“真别扭。”曦雨撇撇嘴，小声：“还不如裹件黑袍子呢。”
棠棣瞪她一眼：“就今晚上，从明儿起随便你怎么穿。”
大宴在城主府邸的大堂中举行。百越人的宴会和中原自然不一样，大堂中心燃着一团熊熊篝火，气氛非常热烈。巫觋们劳累了一天，此刻也放松下来，席地盘腿，随意地坐在苇草编织的软厚草垫上，大口地喝着米酒，谈笑开来。
越常城主常典也席地坐在一张虎皮上，灰白的长发披在肩头，额上勒着一根黑色的皮质抹额，脸上有一道深深的疤痕。但当人们看向他时，第一眼注意到的却不是那道显眼的疤痕，而是他炯炯有神，随时放射着热情豪爽光芒的眼睛。常典为病痛所制，行走艰难，故而坐在虎皮上与就近的巫觋神侍们谈笑。而少族长常炎则随着蜀觋，穿梭在巫觋与神侍之间殷殷谈笑。父亲身体不适，他已接过了大部分的事务，隐为越常城的主事之人。
棠棣穿着一袭短袍进来，笑嘻嘻地向众人打招呼。
常典在主位上笑着向她欠欠身，巫觋神侍们均站起相迎，蜀觋和常炎走过来：“棠棣巫——”那一个“请”字还没有说出口，他们便如同大堂中的其他人一样，表情愣愣地怔住了。
从棠棣的身后走出来一名穿着雪白衣裙的少女，在跳跃的火光中显得殊丽绝伦，眉毛生得恰到好处，乌黑的眼珠向众人一瞟又飞快地转开去，秀美的唇角抿着淡淡的微笑，显出两个梨涡。她明媚的容颜仿佛月亮一样，照亮了整座大堂，让那热烈跳动的火光黯然失色。
曦雨向众人致了礼，便静静站在棠棣身后，她早已习惯了人们赞叹、惊奇的目光，此刻垂头站着，倒分外显出一股落落优雅来。
棠棣很满意这个效果，在蜀觋和常炎的陪同下，坐到了两个软软厚厚的草垫上。
主位上的常典哈哈大笑：“棠棣神巫，你从哪里寻来了一位真正的龙女？”
棠棣向他欠欠身子，笑道：“您太夸奖了，不过是乡野之民的女儿，生得好看一些罢了。”
常典摆摆手：“如果不是真正的龙女，怎会有这样如夺目明珠一样的美貌呢？她可真是秀丽，我见过的女子，没有一位可以与之相比。”
巫觋与神侍们一齐附和，道道灼热的目光盯在曦雨脸上，她并不害羞、并不骄傲，也不惧怕，轻盈地由盘坐改为跪坐，上身微伏，庄重地向常典行礼道谢：“多谢您的称赞，不胜荣幸。”
蜀觋为棠棣倒上满满一碗米酒，常炎亲自端到棠棣面前，曦雨舒缓而优雅地从地上站起，先向常炎致礼，从他手中接过那碗米酒，稳稳当当地跪坐下来，双手奉给棠棣，待她接了喝下一口，才由跪坐改为盘坐。这一套动作她做得如行云流水，舞蹈一样优美，不少人看直了眼。
棠棣很享受这样的目光，小声笑道：“鬼丫头。”
曦雨保持着完美的女神微笑，也小声道：“不敢让棠师失望呐。”
常炎奉了酒，走回蜀觋的身旁，神情奇怪，似留恋又似惆怅。他的指尖轻轻搓动着，仿佛想要留下方才桂国龙女接过酒碗时，那素白指尖轻轻擦过的触感。
他并没有刻意，但身体却自动记住了那位龙女行礼时的姿态、如明珠一样的容貌、秀雅大方的风度和那一抹混着异香的草木香气。
蜀觋察觉他神情有异，瞬间明了了他的心思，低声笑道：“少族长也到了成婚的年纪，桂国龙女这样出众无双，正是良配。”
常炎黝黑的脸一红，镇定地道：“神觋，我去吩咐开宴。”
蜀觋看着他匆匆出去的背影，摇头笑了笑。
一头蜷伏的小猪被送上来，已经烹制好了，体表金黄，散发出一阵阵诱人的香气。
曦雨抽抽鼻子，觉得并不只是食物的香味，还有一股子淡淡的柠檬味道，中和了油腻，勾起人的食欲。
“那是香茅炙乳猪，是大菜，轻易不做的。”棠棣轻声说。
曦雨点点头，看见常炎抽出一把匕首，干净利落地将猪头剁下，又将一碗米酒泼在猪头上，着人捧了出去。
“那是要供在神前的。”棠棣目不斜视，小声：“这都是族长才能做的事，看来常典的病又不好了，常炎已经接过了大权，这是在为他接掌越常，先给大伙儿透个底呢。”
“是什么病？我看越常族长精神还好啊。”曦雨偷偷瞄过去一眼，见常典正双目炯炯地看着自己的儿子，一点也不见病容。
“南荒天气湿热，蚊虫滋生，这里什么怪病、难症都有，但巫医也很厉害，几乎什么病都能治。”棠棣眼珠一转，凑到曦雨耳边：“常典的病是湿气入骨，其实并不难治，但缺一味主药，这味主药名叫‘火荆棘’，只在西狄那边儿的大沙漠里长。你家里神通广大要是能寻来，你去向常炎施个恩惠，有百利而无一害。”
曦雨心领神会。别说是隔着千山万水的南荒了，就连接壤的天朝，也只有凤氏一家可以出入虎跃关做生意。
“而且常典是个眼光远大的头人，桂国和越常的关系不错，他在其中出了