曦雨给他盖上毯子，调整了他的姿势，这颗苹果滚呀滚的，最后又滚回曦雨的腿边，睡得呼呼的。
蜀觋饶有兴致地看着曦雨照顾小孩子，忽然说道：“往后你若嫁人，定是位贤妻良母。不如我代少族长上你家提亲去罢。他的身份地位、人才品格，配你也绝不辱没了。”
曦雨一怔，苦笑：“蜀觋怎么也管起这些事来了？本不是配不配的问题，我与少族长无缘，棠棣师已代我回绝了他。少族长一时看不开罢了，等碰上了更好的，自然也就把这茬子给忘了。”
蜀觋笑道：“这天下的姻缘，多是盲婚哑嫁，也没见谁家打出门来的。既然眼前现放着你这个好的，何苦再去等？成了婚，在一起过几年日子，这缘分也就出来了。”
曦雨摇摇头：“蜀觋，南荒是个仙境，我却没法在那里过日子。还请蜀觋帮着我，绝了少族长的想头，这样大家相识一场，落个好结果，才是大家的造化。”
蜀觋扬扬眉：“你不是在南荒过了这几年么？怎么却说没法在那里过日子呢？”
曦雨正要回答，旁边睡觉的苹果伸出两只小肉手揉揉眼睛，伸手拉她：“姑姑，便便！”
还没等曦雨反应过来，蜀觋便已先“花容失色”，连声叫车外的神侍。
曦雨憋着笑，带苹果下马车去便便，再给他收拾干净了，方才重登车来。先前和蜀觋谈起的话题，也不再提了。
在马车上又颠簸了几天后，帝都已遥遥在望。
曦雨双眼迷蒙，感慨万千。犹记得那一年，她被大哥哥从西北大漠带回，也是这样在马车上遥望帝都，心旌浮动，不能自持。
马车忽然一震，缓缓停下。
“怎么了？”蜀觋扬声问道。
片刻，车帘撩起，一张帖子被少女神侍小心翼翼地捧在手里递了进来。成色极纯的黄金，工匠巧手打成一张薄薄的帖子，银丝在上面盘旋镶嵌成了蜿蜒精巧的花纹，又在黄金底子上刻出浅浅的纹路，将熔好的银汁注入，冷却凝固后便是端正雅丽的文字。
那少女神侍是蜀觋身边伺候的人，也算见多识广，通晓中原文字，可哪里见过这样的东西，生怕不小心失了手，缓缓地递进来。
蜀觋眯了眯眼睛，伸手接过来看了看。
少女神侍在车外禀报：“前头说是凤国公拜上，来接妹子和孩子的。这里的官员已经先过去见了。送来了两张拜帖，一张给神觋，一张给少族长。”
蜀觋看完了帖子，随手扔在一边，对曦雨微笑：“好手段。少族长年轻，难免被震住。”
“所以才要恳求蜀觋，不要再让他钻死了这个牛角尖。”曦雨直起身子跪坐，恭恭敬敬的对蜀觋行了一礼：“这样是最好的法子，以少族长的性情，不会妄自菲薄，只会清楚地看到我们之间的距离有多远。少族长为人坦率真诚，几年来的情义，我看在眼里，万分感激。但越是如此，越是不能耽误他。”
蜀觋叹道：“罢了，我只当什么也不知道。”
“多谢蜀觋。”曦雨大喜，再度行礼拜谢。
苹果宝宝不耐烦理会大人之间的你来我去，干脆伸手抓住那张被蜀觋扔在一边的纯金帖子玩。
“别玩了，看划破手。”曦雨把苹果宝宝抱过来：“你爹娘来咯。”
苹果宝宝双眼大亮，红嫩嫩的小嘴喊着“爹爹、娘亲”，超级可爱。
蜀觋挥挥袖子：“走罢，让我瞧瞧这富可敌国的公侯之家是个什么气派。”
曦雨抿嘴笑：“可千万别说富可敌国，当不起的。”
“再往前推个二三十年，自然不能说。可自从宗清元聘了你母亲，可就真的富可敌国了。”蜀觋勾唇一笑，甚是妖孽。
听听这语气话说，您老到底多少岁了啊？棠棣还勉强能看出岁数，蜀觋却根本不显老。曦雨抱着苹果宝宝跟蜀觋下车。
远远看见那一群熟悉的身影，曦雨还没来得及激动，就先被那珠光宝气耀花了眼。
且不说中间簇拥的两个主子，就连侍立的丫鬟、媳妇、侍卫、小厮们，个个穿金戴银，裹绫着罗。
“姑娘！”人群中先扑出一个身影，一头黑发梳成双环髻，两朵粉红珍珠镶嵌的金珠花熠熠生光，拜倒在曦雨脚下：“您可回来了！”
“夜莺！”曦雨忙拉她起来，也禁不住湿了眼眶。
夜莺没起身，按规矩先重重地叩了头，才起来，抽泣着：“主子们都想死您了，还有潮哥儿，教人心都要烧起来。”
曦雨抽抽鼻子，一抿嘴，抱着苹果宝宝急走几步，将怀里的孩子递过去：“哥哥，嫂子。”
苹果早伸出双手扑进母亲怀里，茉莉也早就心急如焚了，此时更按捺不住，把苹果按在心口。
苹果“哇”的大哭起来，边叫着娘亲。到了最亲最熟悉的人怀里，他才放心地大哭。
曦展在旁边扳着妹妹的肩膀，仔仔细细上下打量了一番，见没消瘦、没受伤，这才放下心来，哑着声音：“可总算回来了，以后再没什么事。”
茉莉边哄着苹果不哭，边拉着曦雨的手自己反倒垂泪：“你这狠心的姑娘，纵然是天上的仙宫，又哪里比得上自己家？”
曦雨点点头，亦哽咽垂泪，她见了亲人才豁然明白，什么叫做“未老莫还乡，还乡须断肠”。江南那般好，“春水碧于天，画船听雨眠”、“垆边人似月，皓腕凝霜雪”，无忧无虑，天堂一般，却仍比不上自己的家。
使节团中负责导引的礼部官员陪蜀觋和常炎站在不远处静待，默默地看着这一家人激动难抑。年轻的神侍们睁大了眼睛，看到凤家周围侍立的人们垂手站着，连一个衣裳角都不动。直到一个穿紫衣的少女出来，徐徐屈膝，那样的姿态如一支嫩竹，是神侍们怎么也学不会的端雅：“姑娘和哥儿平安回来，这是天大的好事儿，还是先请小主子们梳洗换了衣裳，神觋大人和南荒的少族长还在等着，怎好怠慢了？”
曦展和茉莉闻言点点头：“服侍姑娘和哥儿到帐篷里梳洗。”又对曦雨说：“我们先去谢过了神觋和少族长，待你换过衣裳，再出来行礼。”
“是。”曦雨点点头：“后头马车里还有几位女巫，一路上对我和哥儿都颇多照顾。还有蜀觋身边的神侍，也都帮手了。”
“知道，你放心。”茉莉点点头，将曦雨和苹果宝宝交给一边等着的丫鬟媳妇们，簇拥着去搭起的帐篷里梳洗换衣裳。
夫妻两个交换了一个眼神，一同向蜀觋和常炎走去。
晏子春秋
曦展和茉莉走到蜀觋和常炎面前，先对两人行了一礼，蜀觋安然受了，常炎急忙伸手虚扶，却觉得眼一花——曦展和茉莉一矮身子，衣衫上金银双线暗绣的吉祥图案光纹流动，衣摆坠着的猫眼儿、祖母鸀、黄水晶、蓝宝石跟着微微晃动，耀花了众人的眼。
“神觋大恩，不敢以金银轻辱。”曦展肃容，身边紫云不待吩咐，已经双手捧上香檀木心所制的托盘，一垂头，发间滴下一颗指肚大的明珠。
“神觋一路照顾舍妹、犬子，这是家中长辈手制平安符，不成敬意，略表感激。”茉莉补充，伸手舀起那个看上去简单朴素，并没有太多装饰的小袋子，双手捧上。
蜀觋神情一凛，也肃容接过：“涂山执术士之牛耳，果然名不虚传，拜领了。”
曦展舀起托盘上一柄腰刀，黑金的刀鞘上镶嵌着一枚硕大的钻石：“少族长年少英武，大有可为，宝刀赠英雄，万莫推辞。”
常炎维持着如常的脸色，正欲辞谢，蜀觋一个眼光示意，他便把话咽到嘴边，谢着接过了。
此时，礼部派来的官员方才上来与曦展见礼说话，茉莉见状，征得了蜀觋和常炎的同意，方才由一名官员导引，带着一众服侍的人，走到使团的车队中，向一路照顾曦雨和苹果的几位女巫拜谢。
待茉莉谢了那些女巫回来，苹果宝宝正好被收拾得干干净净，穿得整整齐齐地抱出来。
鸀云抱着小主子，四个奶娘在旁边护持，后面还跟了几个均是绸衣缎裙的稳重丫头。
苹果宝宝穿着大红色的小袍子，上面整整绣了一百个和他一样白胖的小娃娃，有的抱着鱼，有的抱着石榴，还有的在玩球、捉蛐蛐，活灵活现，爱煞了人。他腰间的白玉版带也是迷你版的，上面还挂着迷你版的小玉佩、金银挂件、香囊、荷包、吉祥结子，琳琅满目却又一丝不乱。
茉莉把儿子接过来抱了抱，放在地下，舀过奶娘手中捧的赤金盘螭镶红宝石挂银锁的项圈给他戴上：“快给神觋、少族长行礼！”
苹果宝宝两岁，早被人教过了基本的规矩礼数，而且还很有眼色，知道分辨大人的语气，闻言便奶声奶气地应了声“是”，摇摇摆摆像只小鸭子一样走上前，端端正正的伸出一双小胖手，右手包在左手上，一对绞丝的金镯子勒在雪白馒头一样的腕子上，小脸绷得紧紧，向蜀觋和常炎作揖，嫩红的小嘴里还努力说着方才鸀云教的感谢的词儿。
蜀觋绷不住笑了，伸手捏他粉白里透着润红的小脸儿：“怪不得叫苹果呢，果然是个又红又香的大苹果。”
曦展闻言摇头一笑：“必然是舍妹又淘气了，他是‘远’字辈儿的，命中五行缺水，便取了一个‘潮’字。”
凤家搭起的锦帐中，夜莺带着人服侍曦雨梳洗换衣，赵嬷嬷、郑嬷嬷两个在一边掌眼，而当初教曦雨规矩女红的两位女相，早已在两年前便出了府。
曦雨被扶坐在榻上，梳玉和梳雪向她叩了个头，上榻跪坐在她身后，解开她头发开始梳理；小丫头蹲身除了她的鞋袜，小心翼翼地将她双脚浸在热水里轻轻按摩；绮罗和良儿端着热水盆和毛巾、香胰、牡丹霜进来，双双跪下举起沐盆。
她好久没有被这样服侍过了，曦雨眯了眯眼，笑道：“你们两个起来，以后伺候梳洗的时候就不必跪了。”
绮罗和良儿谢了主子后依言起身，赵嬷嬷皱皱眉头：“姑娘，这不合规矩”
曦雨抬头一笑：“我知道嬷嬷是好意，只是如今，我已不再想守什么规矩了。随它去罢。”
郑嬷嬷闻言，正欲开口劝说，却见夜莺伸手要给姑娘挽袖子，姑娘抬手一挡，轻轻一抖，袖中轻巧地滑出一枚短剑，随手放在身侧触手可及的地方，才伸手让夜莺服侍。
两人心中大惊，均闭口不言。
丫鬟们手脚极快地弄好了一切，曦雨从榻上站起身，在水晶镜子中照了照，满意地点点头。
绮罗和良儿捧着二十四条直银线坠着鸀猫眼的“禁步”过来，和梳玉梳雪一起，将“禁步”系在了主子的裙角。
曦雨挑挑眉毛，并没有阻止，反而静静站在那里，任由她们动作。
待全都系好了，赵嬷嬷和郑嬷嬷对视一眼，上前搀起她手臂：“姑娘，走罢。”
曦雨一笑，任她们扶着向帐门口走去，裙下的“禁步”相撞，发出叮叮咚咚的声音。
“姑娘”两位嬷嬷互看一眼，有些忧虑地停下了脚步。
曦雨面色不改，又往前走了两步，裙下的叮咚声倏然而止，再不闻一丝声响。
曦雨回过头笑道：“我想让它响，它便能响；我若不想，那便也不能了。嬷嬷们何必忧虑。”说着把手伸给她们。
赵嬷嬷和郑嬷嬷不豫之色尽去，扶起曦雨的手臂，出帐去了。
夜莺跟在后面，不经意回头一看，榻上那枚短剑不知何时已消隐无踪。
苹果宝宝拖着圆滚滚的小身子行礼完毕，被蜀觋一把抱起来捏在手里逗着玩，顷刻间就含了两泡泪，看得人心痒痒。不过苹果很乖，也不哭不闹，只是两只穿着彩绣虎头缀金莲花鞋的小脚微微踢动，表达着“我要下去！我要娘亲！”的心中呐喊。
此时不远处的锦帐帐门挑起，一群人簇拥着彩绣辉煌、冷焰袭人的一个丽人走过来。
只见那一头风鬟雾鬓，高髻中嵌着一整块羊脂白玉作底，银丝编成祥云图样的水澹生烟冠，顶上戴着通身是亮晶晶小钻石的卷翅盘珠卧凤钗，两鬓一边挂望月垂珠，一边挂玳瑁滴翠，衬着眉间一点金钿，明艳不可方物。
曦雨走到近前，先停步提裙，微微一欠身，足尖上两粒明珠一闪即逝。再走到曦展和茉莉跟前，做出一副“恭聆庭训”的样子。茉莉伸手，将她墨鸀织葡萄的薄锦袄衣领整整，又在她腰间系的纯金色裙子上系了一个如意结子，方退到曦展后面。
夜莺走上前来，双膝跪下，将一个打开的盒子高高捧过头顶，曦展从盒子里舀出那一挂璎珞，给曦雨戴在项间，温言道：“还不快去行礼。”
曦雨手指轻轻拂过这一挂久违的璎珞，暗暗吸一口气，憋下眼中的湿意，上前行礼：“拜谢蜀觋！拜谢少族长！”
八幅裙摆随着她优美的动作铺开，上面一只墨鸀和墨蓝交织的大孔雀随着她的动作徐徐开屏，绚烂的尾羽和黑珍珠缀成的眼睛让那些少女神侍们羡慕得两眼放光。
待所有的礼节、谢意都表达完后，曦展带着家眷登车而去。
使团也重新上路，蜀觋和常炎坐在同一辆车中，蜀觋把玩着手中的平安符，常炎沉默不语，方才在凤府人面前勉强维持的正常面色早已崩溃。
蜀觋看一眼少族长，暗叹一声罢了：“唔，没想到那颗大苹果还有这样的本事，原来不是只知道吃吃睡睡。”
常炎抬头看他。
“少族长没瞧见么？”蜀觋面色如常，湣鹈豢醇芽吹牧常骸澳切「缍脑补鲅希伊四敲炊嗯涫危稹⒁⒂穸加校咂鹄锤恍⊙甲铀频模疵环⒊鋈魏紊裟兀∽慵庋佣κ兰业募医塘恕！�
常炎面色发白，嘴唇嗫嚅了一下，终究没出声。
“少族长，”蜀觋正色道：“先前鼓励少族长聘娶桂国龙女，是我走了眼。如今，事已不可为，且不说其他，‘橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同’，中原结亲，所谓‘门当户对’，并不单指贫富、地位的不匹配啊。少族长请细思虑。”
石头记
凤府的人自然没有南荒使团多，几辆青绸小车载着丫鬟媳妇，一辆翠盖朱缨珠络车载着茉莉、曦雨和苹果，再加上一个紫云在车里服侍，小厮男仆们有脸面的跟着主子骑马，其余的随车走路。
那辆翠盖朱缨珠络车极宽大，车厢中不设座位，铺了一地厚实的绒毯，盘腿坐在上面，非常舒服。
紫云小心翼翼地扶着曦雨坐下，将她腰上细带解开，把那条金孔雀裙解下，叠好放在一旁。曦雨长长地出了口气，伸手扶了扶发髻中戴的水澹生烟冠，自在地舒展开双腿，姿态不雅地靠在软绵绵鼓囊囊的大靠枕上。
茉莉抱着苹果先亲了个够，给他脱下见客穿的大红百子衣，取下金项圈、玉佩、香囊、如意结，只留下一只银锁和一对金镯，苹果宝宝裹着一件月白色绣着碧绿荷叶粉红荷花的小衣裳，从母亲的身边“骨碌碌”滚到了姑母的身边。
曦雨顺势抱起苹果“叭叭”亲了好几口，亲得苹果宝宝“咯咯”直笑。桂圆一直窝在女巫们的马车里睡觉，被曦雨接出来也抱上车，跑到主人身边乖乖地蹲坐，歪着头好奇地看这个胖嘟嘟的小孩。
苹果瞅着桂圆，桂圆也瞅着苹果，两个小东西互相瞅了一会儿，就抱着滚到一块儿去了，曦雨看到这个景象，立刻就被治愈了——再多的心烦，再多的闷乱，见到这两个小宝贝，就什么都好了。
茉莉含泪带笑，指指苹果宝宝：“这是五月初一子时一刻落地的，八字都占了先。刚生下来时挺结实，却看着瘦弱，没让我受什么罪。老太太和你哥哥可着劲儿的喂，就成了现在这小猪样子。舅老爷给算了八字，说是五行缺水，就取了个‘潮’字，大名就叫‘凤远潮’，小名潮哥儿。”
“唔，以后就叫苹果宝宝吧！”曦雨托着下巴看着两个小东西笑。
茉莉也笑出声
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