“曼陀罗又在玩她自以为高明的诡计，想让那个女人专司服侍你的身子，而她来做你任务上的得力伙伴，让我完全无用武之地。”
“搞什么？”
“小孩子嘛，难免天真，无伤大雅。”她的嗓音满是疲惫。“如果曼陀罗知道我之所以一直占着这右护法的位置，只是为了和你享受男欢女爱，不气疯才怪。”
“这到底在玩什么把戏？”
“曼陀罗以为我企图跟你成亲，永远把你拴往。”哎，想她也不过大曼陀罗五、六岁而已，心境倒苍老得活像大她五、六十岁。“我看她八成拿你当父亲来崇拜了。
那种非关情欲，英雄式的景仰与强烈的独占欲。
“真是可爱的丫头。”玩这种天真的小把戏。“可惜她这回是裁定了。”
“打算教训她？”
“我？何必。”她无奈地仰头一笑，仍然大刺刺地敞着赤裸的胸脯，爽飒无比。“她已经在替自己搬石头砸脚趾，用不着我出手。”
她才懒得跟小孩子搅和。她只舍得把精力花在两件事上：做爱和挖钱。若不是她对男人挑剔得紧，早就下海为娼，有得玩有得赚，天天过着幸快乐的日子，含笑九泉了。
“曼陀罗太过崇拜你，有着跟你雷同的身世却老忘了自己并没有你的本领，非常地自抬身价，狗眼看人低，她其实很瞧不起你周围的人，尤其是女人，像我啦，还有你那个宝贝的穆姑娘。”
“是吗？”
“她当然不会在你面前表现出来，可她这回瞧错人啦。”
“错估你了？”
“不，是大小看你的穆姑娘。”
“她是满人，不姓穆。”
“我管她姓坟姓墓，她叫乱葬岗我也不在乎，我只想问清一件事。”
她严肃地与他对。“你到底还要不要我？！”
他漠然回望着她的眼眸，并未如她预期地留连至她豪放的双峰。
“你指哪方面的要？”
“废活！若不是为了跟你做爱，我干嘛替你干那么多无聊差事。”
“你是个相当有能力的女人。”
“我只想把能力用在能让自己快活的事上。”
可恶，他居然真的对她的胴体无动于衷。“别再跟我拐弯抹角！你到底还要不要我？”她火了。
他拧眉深思。
严格说来，他不曾要过任何女人，女人们就会自动送上门。他想要过谁吗？这疑惑转至穆兰时，又化为矛盾，因为面对她、想到她，总让他产主某种陌生而遥远的渴望。
那天，面对她内心坦诚的期待，他为什么不予响应，伤了她细致的感情？以往他根本不在意自己是否伤了别人，如今深陷别人也有感情的迷思中，他究竟出了什么问题？
“你真的变了。她瞪着纳望的怒眼。”我一直在刻意惹你，为什么不生气？为什么不像以前那样狠狠惩处我的冒犯，再疯狂地跟我做爱？我们不是向来都这样解决问题吗？“他沉浸在迷蒙的恩绪里，飘荡着。
这方面穆兰就比你强多了，她处理事情绝没你这么难看。
那她会怎么做？她会怎么处置方才和大伙争论的皇子之事？她又会如何解决右护法的问题？老实回答吗？
“朱雀！”
“我认不得你。”
“什么？”莫名其妙地，怎么冒出这句？
他一脸肃杀地斜睨右护法，无言半晌。他从不知道，说实话会如此耗费元气，也从没这般赤裸裸地面对自己的。“我在回答你先前的问题。”他认真的逼视，凝重的气势，令她怔然，连眨眼也不敢。”我们虽然合作多年，但我认不得你，你的容貌、你的声音、你的一举一动你若站在人群里，我会根本不知道哪个是你。“在他的意念里，她只是个模糊的影像，一个可有可无的存在，一个没有面孔的角色。
这就是她在他心里的份量？
她完全僵住，久久之后才找回自己的声音。“只有我在你看来是如此的吗？”
“只有一个人在我看来不是如此。”让他首次尝到寻寻觅觅、朝思暮想的挂念滋味，那份见不着的空虚、焦心、烦躁，以及那份见着了的满足、愉悦与渴望。
右护法硬直地僵坐着，终而，俐落地扣回所有衣扣，绾起散乱的发丝，恢复平整的面貌，平整的呼吸，平整的思绪。
“谢谢你告诉我这些。”
她直视前方，看都不着朱雀一眼。她没有笑意，没有怒容，冷得没有丝毫情绪。
“你对其他人也这么说过了。
“不，你是唯一一个。
剎那间，她的冰雪防备差点崩解，泄漏在欣慰与心痛中的挣扎与软弱，但她毕竟是从小在江湖险恶中混大的。
咧了整排牙齿，她便歹毒奸笑。
“那可真是小女子的荣幸。可是呀，伤了女人自尊是会招来大灾祸的。”
“随你出招。”
“不，我不出招。”
她滑头地笑着勾他的手臂，故作无心地压往自己的丰乳。“我不出招，对你就是最好的报复。”
他依然疏离。“邪恶的女人。”
“错，真正正邪恶的是女孩。”
她吊着眼睛嘿嘿道。“我是聪明的女人，不做徒劳无功的蠢事，小女孩可就不同了，不懂分寸，不管他人感觉，不顾后果，不计代价，就只为了自己高兴而已，那种愚莽，才真的邪恶而可怕。”
“曼陀罗没那心思。”
“那是因为你不明白少女邪恶的潜力。”
马车返抵成郡王府，迎向朱雀的，正是曼陀罗满脸期盼的欣喜。
“你怎么这么早回来？”
与朱雀同时下车的右护法若有似无地挑眉邪笑。
“穆兰和巴英被额勒春请去听戏，到现在都还没回来喔。”
他微微皱眉，无所表示，径自回他的跨院里。
“你不是在地四周布有结界吗？你有没有感觉到什么异状？”曼陀罗轻快地踏着薄云，跟在他之后，无视右护法的存在。
“我没再对她下结界了。”
不知为何，他情绪异常恶劣。
打从他撤掉对穆兰下的一切法术，就一直被沉重的不安全感包围，似乎再也掌握不了什么，像个普通人一样，对她充满飘忽不定的焦虑。
他何必为她吃这种苦头？干嘛一而再、再而三地想取悦她，满足她的要求？
“你没有下结界？！”曼陀罗登时刷自脸色，僵立屋前。
“回你的厢房去。这儿不是你家，别忘了作客的规矩。”他淡漠地卸下披风，搁至桌面。
“是啊，成天颐指气使地四处乱晃，好象你才是这府里的格格。”右护法懒懒地拨去肩上雪花。
“你闪开！”
曼陀罗用力推开右护法，直冲至朱雀身前。！“你为什么要撤掉结界？你不在乎穆兰会出什么事吗？你不是一直都牢牢地圈着她吗？”
“皇帝都不急了，你这太监吆喝个什么劲儿啊。”右护法瘫坐在炕上陶醉地挖着耳朵。
“可是穆兰会有危险啊！”曼陀罗抓着他急嚷。“你赶快施点什么法术，否则一切都完了！”
“我不是万灵丹，什么状况都救得了；我也不是奴才，可以随人使唤。倒是你，”朱雀森寒地冷视着。“你怎么知道穆兰有危险？！”
“我我感觉到了啊。我这几年来跟你多少也学了点本事，当然感觉会比较敏锐。”她不自在地松开朱雀的手臂，开始逃避他的双眼。
他不说话，也不揭穿什么，就静静地犀利瞪视，瞪得曼陀罗冷汗如雨，直想夺门而出。
诡异地，曼陀罗觉得四周的空气似乎渐惭变得稀薄，难以呼吸。她开始用力喘着，心跳也逐惭急遽，周身涌上了难受的燥热。怪了，她怎么会感觉这么不舒服？
瞥至炕上坐没坐相的右护法，没事儿地好端端在那儿悠哉剪着下咒用的小纸人，而朱雀她不敢看。
“我我想先回房去我”好喘，可是喘了半天，她好象什么气也没吸进去，整张脸涨得通红，双眼布满血丝。
为什么她会吸不到气？她犯什么病了？
“朱雀，手下留情喔。要她不小心就这样毙掉，您啥子都问不到呀。右护法的吟唱震住曼陀罗。
她猛抬起惊恐大眼，朱雀毫无表情，没有一丝悲悯。
阴沉而寒煞，像冥府来的夺命使看，静候她的死亡。
他从没这样待她过！为什么？为什么曼陀罗口里开始发出干哑的燥喘声，颤然瘫撑在桌边，瞠着双瞳，鼻孔与小口也撑得老大，急切地寻求气息。
有如离了水的金鱼。
“你对穆兰作了什么？”他低喃。
她不是故意要设计穆兰，只是以为朱雀会因为感觉到穆兰身处险境，而像上次那样前去抓穆兰。她只是为了撮合两人而制造一些小危险而已，根本没有恶意！
曼陀罗窒息地抓着桌面，折断秀丽的箔甲，涕泪糊乱了妆，竭力发出无声的求援与挣扎。
“朱雀！”右护法喝道。惩戒也该有个限度，他是怎么了，真想出人命吗？
额勒春府里戏班没有人在戏台上，可见观戏之事尽是幌子。那人在何处？
“朱雀！”
他听不见右护法凌厉的喝阻，看不见曼陀罗几近毙命的肿胀面容，他的神思超乎肉体，袭往遥远的彼方，疯狂搜索穆兰的踪影。
额勒春的卧房，无人。会客的厅堂，无人，雪花纷飞的庭园，无人。女眷的住处，府里其它院的每个角落，没有，都没有穆兰的气息，她人不在那里。
“朱雀，曼陀罗没气了！你还不先住手再说？！”
人在哪里？
他的灵体冲上高室，顿时整座额勒春府邸尽在眼底。
他不断往上翱翔，视野由府邸迅速扩张至府外大街、曲折胡同、市井庙口、酒肆茶楼，乃至整座八旗内城，全在他的视野里。
莫非人到外城去了？
突然一把劲道抓过他的衣檬，同时抓回他的神智。
“我不管你到底在想什么、发啥于呆，但是曼陀罗要是死在这儿，你要如何处理这烂摊子？”右护法切齿低咒。
他茫然蹙眉，不历地瞥向地上昏厥过去的曼陀罗。
“我没要她死。”
“你断了她的气息，她能不死吗？！”
“我没这么做。”
“你已经这么做了！”老天，他难道连自己无意间干了什么都不晓得？“快把她先救起来，之后再来解决其它事！”
他烦躁归烦躁，还是伸出了掌心，任奇异的风劲在他手中漩集，猛然间，迅速扩大地席卷整座跨院，打乱整片典雅的布置，门窗声爆响，狂乱地随风翻打着。
曼陀罗猛地一声，血脉全通了气，开始粗重地急喘，急到岔气，又咳又呕。
右护法松了口气，却依然隐隐战栗，一身湿冷。情况不妙，朱雀似乎不知道自己的能力有些失控。这会可不好玩了。
“丫头，快招出穆姑娘的下落吧。再皮下去形同自找死路。”
她狼狈地俯在地上，心中有着前所未有的怨毒。她从没这样出过丑，从没这样凄惨，甚至沦人让右护法那贱人挺身相救的下场。
“额勒春把人带到哪去了。”
他巍然伫立曼陀罗头前。
“穆兰的大姊夫家”
“敬谨亲王府？”右护法啼笑皆非地怪叫。
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“穆兰的大姊前些天生了第四个女儿，她姊夫叫戏班表演庆贺”曼陀罗倔强地自个儿由地上奋力爬起，上气不接下气。“穆兰和巴英去送礼，额勒春也跟着去。”
“是你通知他的？”他冷问。
曼陀罗垂着脑袋，擦拭着糊乱的妆容，沉默以对。
“滚出去。”
她一时不确定这句轻喃是否是她紧张过度的错觉，直L一J到望见朱雀看也不看她一眼的刚冷侧颜，才大起警戒。
不会吧！朱雀养她十六年，虽说不上亲密，却也无微不至地照料、教养她这么多个日子，他对她多少也有点感情的。
“要我动手，还是喜我再说一次？”
“我这么做全是为了撮合你跟穆兰啊！”若因此被撵离他身边，未免不公平。“我以为她在你的结界守护中一定安全，我也以为你会像上次那样醋劲大发地把她抓回来，我”
“不是每件事都像你以为的那样进行。”他转身面对她时、她被他阴冷的面容吓得连忙却步。“出去，滚出这座王府。
“不！我不要回到你那些低贱的手下里，我要跟你一起待在这里！”
“丫头，咱们这些手下虽然低贱，可每个都奉你为大小姐般地伺侯哟。”右护法环胸吟道。
“你滚一边去！我”她话还没说完，便被突来的掌风给整个人扫飞到屋外雪地上。瞪见眼前被摔上的门扉。
她才明白发生什么事。
朱雀真的把她丢出来了！
“不要！让我进去。她疯了似地起身捶门。”你不可以这样对我，我这么做全是为了你啊！朱雀，放我进去！“她放声哭着、喊着、捶打着、申冤着，却传不进朱雀耳里。他只想着一件事若逼急了额勒春这条狗，他会做出比跳墙更狠的事。
朱雀的顾虑，此刻完全印证在额勒春阴沉的眼瞳中。
无论是在之前热闹諠哗的敬谨亲王府厅堂里，或在现在的府里观戏楼中，额勒春都比往常沉默。他的身分，在这座亲玉府里算不上什么；他的才华，在这精英辈出的豪门里更算不上什么。
看着穆兰与她俊美姊夫相处融洽的景象，他极感压力。同为男人，他知道大姊夫雍容正派的气度之下，对穆兰存有何样的悸动。
虽然他很有俗守礼教的定力，仍抹杀不了那份确已产生的感情。
“春五哥，你不喜欢这场合吗？”穆兰担忧地低问。
戏台上锣鼓暄天，观戏楼上的人又是笑谈着美丽的女婴，又是戏子热闹的叱喝，衬得他的寂然益发反常。
“春五哥？”
“我们是不是早点离开比较好？”他温文地勉强一笑。
“我担心，傍晚这雪会下得越来越大，到时就不方便赶车回府了。”
“姊夫会打点好”
“我不想受他太多招待。
“啊。”
也对，春五哥个性向来拘谨，留他下来，未免强人所难。“那你等我一下，我去叫巴英”
“巴英今儿个不回去。”
他斯文淡道。“他刚刚才跟我说，要在这儿玩通宵。可你是女孩儿，就算是亲戚家，随便留宿不太妥当。”
这她倒从没想过。看看天色，雪势确实有些浓，便依了额勒春的意思，提早回府。
上马车前，额勒春向随行太监使了个眼色，太监立即颔首坐到马车夫身旁。
穆兰把自家马车留给巴英用，搭了额勒春的马车，由他亲自送回诚郡王府。可在路上，她一直不敢与他交谈，因为今天的他看来心事重重，还是别太烦扰他的好。
途中，车身一震，停下行进，前方太监来报，车轮陷迸泥雪里，请格格、少爷至附近客栈小坐一会儿，整顿好了马车自会立即通报他俩，赶回王府。
额勒春以客栈里人多嘈杂为由，叫掌柜的空个上房出来，以图清静。掌柜的像招呼熟客似地，竟笑看回了一句：“小的知道，一切照老规矩。”
穆兰不解，什么老规矩？到二楼上房歇息似乎不妥，额勒春则以下人们随时会前来叫他们上路为由，以慈善堂的危机为饵，破除了她的犹豫不决。
“有人去衙门告慈善堂？”
“是啊。”他无奈地带上房门，悄然落锁。“我们想济助弱小，别人则拚命阻挠，好象行善是什么要不得的事。”
穆兰认真地沉思着。“我想，太子把慈善堂办得太过招摇也是原因之一吧。我当初办堂是为了方便孩子们有收容之所，想收养孩子的父母们也有门路可寻。但太子把它办得像个庆典似的，极力营造自己功德无量的声势，却没好好儿地踏实办事”
“那咱们就踏踏实实地来办点事儿吧。”
坐在圆凳上的穆兰被他由身后按住肩头，不住揉弄。顿时弹身而起。
“对对不起，我不太喜欢别人碰我
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