她像是找到了什么新奇的玩具，跟着向前倾身。忽地伸出两手，一左一右夹住他脸颊，看了一阵，咯咯笑起来。
羁言默默汗颜。
好在刘苏虽失态，却并不撒酒疯，大发慈悲地放过羁言那英俊的脸面，又拉着他衣带玩起来。每打一个结，便抬头冲他傻笑一下。
羁言扶额，想这条新制的衣带算是毁了。
因试探着问：“苏苏？”
姑娘抬头，傻笑：“嗯，有事呀？”
羁言继续试探：“我是谁？”
刘苏皱皱鼻子：“你好笨！这都不记得。你是……刘、羁、言！刘苏的刘！羁绊的羁，言语的言！”
注意力又转移到了他的发上，伸手抓过一缕，试图编成小辫子。
继续问，“我是你的什么人？”他做人阿兄的时日并不长，这姑娘大约还不能将这称呼带到酒后去。
“阿兄！阿兄啊！”刘苏斜睨她，神色仿佛在说“这都能忘记，你才傻了吧？”
羁言哭笑不得，说她醉糊涂了吧，似乎思绪还挺清楚；若说她清醒，这般天真无邪的傻样却是为了什么？
想了想，又问：“你……从未饮过酒么？”
刘苏怔了片刻，发脾气似的嚷道：“酒是苦的！爸爸还骗我说好喝。”
“呸”了两下，以示鄙夷，“我就舔了一口，就知道，苦极了！”
说到愤慨处，编了一半的小辫也扔了，挥着手增强自己的气势。末了，还用力点两下头，以期更有说服力。
羁言已然绝倒，伏在案上忍笑，“那适才你饮的是什么？”
刘苏想了一下：“屠苏？……好甜的……”一脸“喝了甜甜的屠苏好幸福”的笑容。
她本跽坐在那里，此刻跪起身来，若有所思地再次拉近与羁言的距离。
羁言眼中的笑意如星光璀璨，见她靠近，以为她又要拿自己的脸当玩具，只是好笑，待要看她如何行事。
却见刘苏作偷偷摸摸状，伸出一根小指，在他脸上轻轻戳了一下。羁言不动，忍着笑等她下一步行动。她胆子便大了，又极有兴味地戳了两下，之后便捧着他的脸，似乎在琢磨如何下手。
羁言忍笑忍得辛苦之极。那厢刘苏咕哝着：“你真好看……”忽然以迅雷不及掩耳之势在他左颊上亲了一下。
羁言惊住，一时没了反应。却见刘苏乘胜追击，在他右脸上照样亲了一口。方要转战别处，羁言连忙将她双手牢牢禁锢在怀里，长身跪起，好险躲过了攻势。
刘苏本身姿势扭曲，又被他抓住手腕，更是动弹不得。试着挣了两下，挣不动，便往前一扑，栽到了他怀里。
她笑嘻嘻的，就着这个姿势，将羁言的手拉到自己头上，一下一下地蹭着。羁言无奈，在她头上摸了两把，便听她舒服得直哼哼。
他简直哭笑不得，一停手，她便满怀乱扭，只得像抱着猫儿狗儿一般，不住给她顺毛。
刘苏蹭够了，又拉下羁言的手来，放在唇上亲了两下。
羁言要抽出手，刘苏怒：“不要乱动啊！”说罢伸出舌头，在他手心舔了一舔。
温润柔滑。
羁言倒抽一口凉气，半晌不敢动作，只怕她再做出什么惊人举动来——苏苏，该是你别动好么？
他生怕自己一个忍不住，便要做出什么逾礼的事情来。
等了一时，人终于不乱动了。向怀里看去，不由气结——她竟这样睡着了！
这还怎么守岁？羁言摇摇头，好在闹了一通，时间已不早，他也不是非要守岁的人。
于是抱着这姑娘去她卧房，除了靴子，剥掉外衣，用被子将人裹好，又在脚端塞一只锡夫人。
羁言关上她房门出来，收拾好楼下杯盘，洗漱后躺在自己床上，这才长长嘘出一口气来——他这妹子又爱娇、又精灵，委实教人难以应付，倒比替先生与夫人做那些事情还要累人。
可是这些都是自找的，纵是被她闹得头痛非常，却也甜蜜异常。
他没有告诉刘苏她已身中奇毒。待人日出行，便带她去莺歌海，总能从夫人那里求到解药……这是他对着新的一年许下的第一个愿望。
☆、第25章 行路难
正月七日为人日。民俗以七种菜为羹，剪彩为人或镂金箔为人，以贴屏风，亦戴之头鬓。又造华胜以相遗，登高赋诗。
这日羁言带着刘苏到山下汶城仲春邸店租了一辆马车，外加一匹好马，摇摇向东去了。
马车双轮双辕，车内空间狭小，又因川中道路崎岖，才走出半天，刘苏便被颠簸得苦不堪言。
夕食时未寻到驿站，车夫便在一片空地停下，解下缰绳使马松快些。又在车旁生了火，羁言将家中带来的酱肉烤了，卷在春饼里，倒也美味。
夜间两人便歇在车里，车夫裹得严严实实，睡在火堆旁。
次日路过一小镇，镇上仅有一爿小店卖简陋饭食。羁言要了炙肉，店主手忙脚乱去现做。羁言问明镇上有布店，抽身去了一刻，再回来时，提着一个大包裹。
店主端上炙肉，手艺粗疏。好在蜀中盛产稻米，店家米饭倒是美味。
刘苏就着菜汤泡了一碗米饭，又用几片炙肉，便不再动筷子。转眼见羁言吃得香甜，便对他讨好地一笑，露出虎牙来。
羁言心里叹气，就知道带着她出行必是麻烦。这样的姑娘就应该娇养在深闺里，闲时由父兄带着，游园踏青——可如今，她成了自己的妹子，自己也只好惯着她，尽力让她在旅途中过得舒适些。
羁言自小吃过不少苦头，在有条件的时候必然不会委屈了自己，可比这更糟糕的状况，他也不会觉得难以忍受。因此，对刘苏的耐受力，他先前还是估得高了些。
那个大包裹中是厚厚的垫子，铺在车里，果然软和平稳了不少。但刘苏嫌车中气闷，闹着头晕，羁言无奈，将她提上马，放在自己身前。车夫赶着车跟在后面。
当晚歇脚是在一家邸店中。这时元宵节都还未过，路上行人稀少，邸店更是门庭冷落。羁言要了三间上房，店主伺候得更是加倍小心。
第二日一早，刘苏出奇地没有赖床，早早坐到了邸店饭厅等着羁言。吃完饭上车，看她走得一瘸一拐，羁言只觉哭笑不得——她昨日在马上不肯安分，如今尝到苦头了，想是昨夜都不曾睡好。
亏得他备有金疮药，让她自己涂了再上车去侧躺着。刘苏果然老实了，乖了甚久。直到成都才养好了大腿上的磨伤。
在成都盘桓一日，又转向南，过眉山、乐山，自东南经犍为到宜宾，这段状况百出的马车之旅才告结束。
在宜宾付清车资，打发了车夫，羁言自有法子寻着顺江而下的船。原本大船平稳，他偏偏挑了一艘小船。
船沿大江而下，刘苏此生第一次见着如此清澈的大江，不由感概万分。她立在船头不久，便被船夫赶下了舱房——别看大江在这一段平稳，过不了多久便是一个接一个的险滩，若是这姑娘不小心掉进了水里，算谁的？
那郎君看着俊秀，把这姑娘呵护得眼珠子一般，却是一身的杀气，他们失心疯了才敢惹他！
到得险滩时，船夫反而放下了一直提着的心——那姑娘晕船晕得厉害，躺在舱房里连地都下不了。那小郎君只顾照看姑娘，令不再总被盯着看的他真是轻松万分。
☆、第26章 扬子帮
这一日傍晚，船泊在江边。“这几日晚上没月亮，水路太险，可不敢抹黑走。”这是人才中年，看着却足有五六十岁的船老大笑眯眯在说。
羁言冷着脸点点头，可怜船老大被他一眼扫过，战战兢兢。还是刘苏对他笑着表示知道了，他这才松了口气。
羁言看着自家妹子，晕船晕得都站不住了，还时时带笑，也不知是怎样养成的好性子。
船夫杀了前几日靠岸买来的肥硕母鸡，与腌酸笋一起炖在火上。待米饭蒸干，便用竹筷取几片糟鱼放在米上同蒸，便是丰盛的一顿夕食了——这是专为客人做的，船夫们吃的都只是粟米饭，却也因鸡汤的加入，而显得分外难得。
羁言哄着晕船的姑娘多吃了几片酸笋，许是因为泊了船，许是酸笋的效用，刘苏就着酸笋吃了半碗米饭。这已是她上船以来吃得最多的一次了。
船老大搓着手在舱外，“小郎君，有些不对劲。”
羁言闻言顿了一下，夹了一块翅尖到刘苏碗里，“再吃一些。”掀帘子走出船舱，“怎么？”
船老大：“小郎君……”两个人话音渐趋低落，刘苏听不分明，乖乖吃完翅尖，又夹了一根酸笋慢慢咬着，便见羁言进来了。
姑娘眼神清亮灵活，不必张嘴就在说着：“阿兄阿兄，出了何事，告诉我呀！”
羁言心道，总要让她知道危险来自何处，否则如何避开？“大江在白帝城以上是扬子帮势力范围，巴东县以下是洞庭水帮的势力范围，”
见姑娘认真点头，忍着好奇心没多问“那中间一段呢？”，便接着道，“你遇见我时，我刚刚刺杀了扬子帮帮主姜鎏。”
简单交代了事情起因，他不再多解释：姜鎏被刺杀后，两名副帮主争权，与姜鎏之弟姜洌Ы镒影锓至殉闪巳墒屏Γ钡揭幌蛟诎椎鄢窍掠位疃妮焊韬Ｋ萁希复闻鲎玻焊韬Ｕ剂舜笃嘏蹋镒影锬诓咳烧獠虐帐盅院停恢露酝猓级ㄋ颂媲鞍镏鞅顺穑硗饬椒奖阋恢峦扑鳌�
“今日我们泊船在这里已将近两个时辰，却未见有别的船路过。所以——”唯一的解释便是，水路已被人为控制。
不能说羁言对今日之事毫无预料，毕竟在选择水路之时他就有应对扬子帮复仇的明悟。但这个姑娘……
“阿兄，我能做什么？”面对即将降临的危险，她能做的只有听他安排，不拖累他。
没有吓哭，没有抱怨他惹来的祸患，她的反应令他惊喜莫名：苏苏，你究竟要给我多少意外？
“你乖乖待在船上，”羁言将她压在枕下的灵犀匕放进她手心，同时听着船老大布置几名船夫分别守着舱室前后，“等我回来。若是……有人攻上船，就藏起来。”
被他刺杀的前帮主是女人，故而扬子帮的帮规对女人一向是宽容的，希望帮众还延续着这一传统，不至于对一个小姑娘痛下杀手。
——前提是，有人能在他的守卫下攻上船来。
上下游各亮起一点火光，远远望去闪烁如同萤火，然而随着火光靠近，光点逐渐变大为光团，最终现出两艘插满火把的大船来。
羁言在暗中眯了眯眼——为了对付他，对方出动了不少人啊。
两艘大船各自停下，有火把在上下左右晃动。羁言能看懂水路上通用的暗语，却看不懂这两艘船用火把打出的意思。不过，似乎双方配合得并不好？
☆、第27章 心险
大船各自放下几艘小船来，穿插着围向羁言所在的货船。
羁言在暗夜掩护下潜上一只小船，利落地解决掉船尾几人，执起松油火把蕴满内力扔向最近一艘船，在火把落下之前，迅速潜向别的小船。
骚乱骤起！几艘小船同时停下，互相戒备——来的果然是两方，且是互相防备的两方。在敌对势力的威胁下，仅有一个人的刘羁言反而成了次要。他潜行在小船间，不断制造着混乱，扰乱着对方的节奏。
小船打了起来，大船相互戒备，羁言趁乱混进大船。悄无声息地，他开始收割对方的生命——江湖险恶，杀人者，人恒杀之，活下去比恻隐之心更加重要。
被对方发现后，他迅速撤出，转向另一艘大船。因着敌对的缘故，已发现他的这一方，绝不会去提醒另外一方。
如此反复，大船终于醒悟，决心合作。此时包围向货船的小船只剩四艘。羁言随意挑选了一艘，开始几乎是一边倒的杀戮。
长剑刺穿指挥这艘小船的小头目的胸膛，火光映照下，这个大汉露出诡异的笑容叫羁言猛地警觉：扬子帮，怎会只从水面上进攻？
船舱中，刘苏抿着嘴听着外面杀戮声，担忧着阿兄。忽然底舱看守货物的船夫冲上甲板：“船漏了！”
穿着紧身水靠的水鬼凿开船底，从船舷摸上了货船，大肆屠杀！
船老大是在水路上走惯了的，见情况不妙，迅速选择了最有利的——投降。
他们先前是同扬子帮打过交道的，此时被俘，也甚是懂规矩，交出了身上所有武器与值钱物，带着幸存船夫划着水鬼给的一艘小船离去。
刘苏闭闭眼，人皆利己，不怪他们。货船即将沉没，水鬼在船舱中分头搜寻着。
一名水鬼发现了什么，分水峨眉刺刺出，眼见就要洞穿那少女的咽喉，却被同伴挡下：“那是女人！”前帮主姜鎏在世时立下的规矩，不杀女人。
分水峨眉刺收了回去，水鬼嗤笑：“也就你们跟着姜洌У幕箍鲜卣馄乒婢亍！彼歉卑镏魃坨叩娜耍槊孀樱悴簧绷税铡�
刘苏不说话，一旦被人发现她是羁言“同伙”，势必又陷入当日为花、云二人劫持时的情境。而这帮人，是不会对羁言手下留情的。手笼在袖中抓着灵犀，她等着对方的动作。
挡下峨眉刺的水鬼单手提着小姑娘的领子走到船舷上，他可不是邵邕派来的蠢货，姜鎏一早打听到这个女人与那人是一路的，她或着比死了更加有用。
纵然知道有诈，羁言不能即刻回头救援。此刻最佳选择便是尽快解决了这几艘小船……
他压下对刘苏的担忧，她是个聪明姑娘，会知道怎么做才是安全的。
刘苏挣扎着，水鬼抓着她领口的手令她几乎窒息，她撕扯着他的手臂。那水鬼大笑起来：“落雁，你看看这里！”
忽有刀光闪过，被他抓在手中的姑娘一刀削向他手腕。因先前她便抓着他的手臂在挣扎，不防备之下，手腕几乎被她削断。
水鬼撤回手闪避，姑娘向后一倒落入水中。
水鬼大笑和什么物体落水的声音令羁言回头看了一眼，他只来得及看见水鬼错愕地捂着手腕呆立在那里。
小船上的攻势再一次漫上来，来不及多想，他得先解决了眼前这些人。
一落入水中便迅速沉了下去，被水底暗流带出了很远，刘苏才挣扎着浮出水面换了一口气，便又沉了下去。
她是学过游泳的——只是没学会而已。此时用仅剩的意识指挥着双腿用力蹬着，勉强挣扎着不要完全沉下去。
☆、第28章 待天明
水流带着她毫不迟疑地撞向河道中礁石，幸而灵犀匕还在手中，她咬咬牙，拿灵犀对着礁石……铿！灵犀没入礁石中，稳稳插在那里。
终于……不用再沉下去了。她抓着灵犀大口大口喘着气，这才感受到寒意一层一层侵入身体。
她怕冷，便穿得格外厚实，此时这一层层的厚重衣物便成了她的累赘，几乎将她坠入水底。
在心中第九十九次后悔先前为何嫌麻烦没学会游泳，感到手指越来越僵硬，她咬咬牙，抓得更用力了些。
解决掉最后一艘小船，敌方两艘大船方一撤退，羁言跳上被凿沉的货船。船体只露出顶棚，在江水中载沉载浮，“苏苏！”
心下一沉，姑娘不在船里。
对方既然不曾用她来威胁他，便是没有抓到她，更大的可能会是——她已遇害。
心底一痛，羁言踢开船夫尸首，寻找着不见踪影的姑娘：早一刻找到，她便多一分生机。
刘苏听见他在呼喊她的名字，声音中无限焦急与痛心。她想回答他，可先是被水鬼掐住，后在江水中呛咳，她的咽喉早已发不出声音。
他的声音靠近又远去，刘苏一慌，大颗大颗泪珠从面颊上滚落，与江水混在一起，倏忽不见。
羁言又