也因此，无人相信他是“自作主张”，都想查出他的母后主使来。然而几日过去，阿早改口多次，牵连了包括清宁宫、清思殿乃至于十六王宅在内的数处势力，最终却仍是称自己自作主张。
他为何自作主张，刘苏不好再问下去，将人带到了官家面前。
阿早跪伏在地，眼前只能瞧见黑色绣金线的靴子踱着来回，属于天子的威压令他战战兢兢又释然——“达摩剑”的手段，着实令人难以消受。这些日子，他未曾遭受一点打骂，他们只是不许他睡觉，不许他有片刻歇息，几个人轮班不断向他发问。若不是被带到官家面前时，给了他半个时辰打点精神，只怕他此时业已崩溃。
官家未曾开口，阿蔡恨极，怒道：“孽障！还不快招了！”他万万想不到，他亲手教出来的徒弟，怎会蠢到在官家眼皮底下弄鬼。
阿早低声道：“师父，我只是向你学。可我，没有你那般好运气。”话一出口，阿蔡面色变幻，连官家亦由漫不经心的威压转为专注倾听。
接到阿蔡眼色，刘苏悄然退开，却听官家道：“无忧，你留下。”他隐约知晓阿早要说什么，也因此，刘苏决不能避开。
阿早疲累已极，不过是在强撑精神，也因此，他连腰身都直不起来，伏在地上道：“将军，想必你知道我师父是历经三朝的老人。可你必然不晓得，他是靠着什么，在这大明宫立足。”
阿蔡身受天家宠信，必然有其缘由。只是刘苏并不好奇，因此不答话。阿早不过是为了引出话头，也不待她回答，便说下去：“昔年文明皇后方入宫时，为人打压，不得见天颜，颇受了些苦楚。那时候，我师父在御前的地位，尚不如现如今的我。”
提及文明皇后，刘苏自然能体会他的意思，因道：“昔年阿蔡助文明皇后一臂之力，从而极受宠信，你也想走阿蔡的老路……只是，如今哪里有另一位文明皇后给你来扶助？”中宫有娘子，虽说妃嫔中唯有一位婕妤，但无论他想捧谁上位，都威胁不了娘子的地位。
“是啊……”阿早轻声呜咽起来，“我空有野心，却忘了如今并没有一位落难的文明皇后……”
官家看女将军一眼：原来她还未曾明白阿早的意思。因止阿早道：“你不必再说。”若教他说破，女将军怕是要恼羞成怒，“昔年阿蔡助我阿娘，却是从未用过如此下流的手段，你可知晓？若是他心地阴险，便是再为我阿娘做更多，他也不会有如今地位。”
官家低声道：“阿蔡，你是明光殿总管，阿早便交由你处理。”
阿蔡一俯身堵了小徒弟的嘴，躬身行礼：“老奴辜负文明皇后与官家信任，致使出现如此纰漏，险些铸成大错。阿早之事毕，老奴当自请责罚。”多年前，他慧眼识珠，助文明皇后入了孝文皇帝的眼，之后一举成为文明皇后心腹，看顾两位皇子长大。先宣宗皇帝即位，他又成了明光殿大总管，掌握着宫掖内出娘子之外的最高权力。
他这条路，看似风光无限，可历年来前赴后继试图学习他的小宦官们，谁曾见他当初每一次冒死之后，两股战战，汗透重衣？谁又知晓孝文皇帝与文明皇后历经多少磨难才能相知相守？他们以为，将美人推到官家面前，便可青云直上了……
他也许该庆幸，阿早比那些人都聪明一些，可也仅限于一些：他选择了官家心尖尖上的那个人；但他忘了，无论如何，官家的安全才是最重要的。为了推那个人上位，阿早的行径堪称背主。自古以来，背主的奴婢，哪里有好下场？
官家不会让阿早说出他尚未说完的话，这是他对那人的保护。阿早最不该的，是妄图利用那个人啊……要知昔年文明皇后入了孝文皇帝的眼，他便再不敢玩弄小巧，将一颗忠心全部交给文明皇后，才换来了前所未有的信任与宠爱。
阿早被拖下去，在场之人都明白，这个小宦官，再也看不到明天的太阳。临别一眼，眼神中有恐惧，解脱，还有道别。女将军竟忆起了他往昔殷勤的笑脸，不由闭了闭眼。
“无忧，”女将军开口求情之前，官家将新的事情交给了她——阿早所犯之错，非性命不能偿还；可若是她求情，他必然难以决断。“此事，为代……庶人赵壅所为。”先代王，如今的罪人赵壅，便被幽居在长安城东北角十六王宅。
女将军默默为赵壅掬一把同情泪——从瘟疫流言，到官家被下药，无论幕后主使是谁，这黑锅总是由赵壅来背。而庙堂与民间，皆对此喜闻乐见。一位堂堂亲王，作死到如此天怒人怨的地步，也是一门技巧。
刘苏出去做下一步的布置，不知为何，她总觉得事情并非阿早所说这般简单。只是达摩剑均是外臣，不好长久滞留宫禁，她只得心下存疑，将人手都先撤了。命他们前去十六王宅追究赵壅的责任——痛打落水狗的事情，他们一向很喜欢做。
两日后，庶人赵壅被赐金屑酒。自这位掀起了宣宗末年叛乱、导致了朵颜族大规模南侵的前代王入住十六王宅，朝野上下目光有不少盯在他身上。如今他被赐毒酒，再联系今日沸沸扬扬的大明宫韵事，便有“有识之士”成功体悟出官家最想让他们了解的那个传言来：庶人赵壅贼心不死，买通宦官妄图加害官家，好在官家吉人天相、英明过人，避开了他的诡计。
但私底下，流传最广的版本竟是如此：留宿明光殿的那位女将军，在前往朔北押送庶人赵壅时，与之一见钟情。当今赵官家为此女与亲叔父反目成仇，在得到女将军后，以胜利者的身份赐下金屑酒。据十六王宅流传出的消息，赵壅死前，还在念着女将军的名字。
什么？你说女将军必然膀大腰圆？君不见，女将军封号“姽婳”，想来定是美貌异常的。迷惑了一位官家、一位亲王，又有什么稀奇？
“……”槽点太多，白担了祸国殃民虚名的女将军竟不知该从何反驳起，当真是哭笑不得。又庆幸宫掖之内对外头的消息总是要迟钝一些，除了官家，倒不虞他人得知。
官家对此倒是不置可否：“无忧，你我既白担了这样的名声，不若弄假成真？”流言虽无稽，倒有一点未曾说错——他钟情于女将军。
刘苏道：“官家派人去送的金屑酒，赵庶人死前，究竟说的是什么？”
“若是回报无误，他念的的确是你的名字。”赵翊钧轻笑。
“……”刘苏暴躁，“官家！”
“他说：‘赵铎小儿，姽婳妖女，你们必不得好死！’”所以说，赵壅死亡之前，念着的是姽婳将军，这一点传言也并没有错。
刘苏被逗笑了：“总会比他死得好！”所谓千夫所指，无疾而死。赵壅所受指责，何止千夫之数？他尚且能有饮金屑酒身亡的结局，她一个曾立下过汗马功劳的女将军，又怎会死得更凄惨？
至于赵翊钧的死法，她从不担心——自古以来，帝王的死法不外乎那几种。大晋皇室又不同于流着独孤氏骨肉相残血液的前朝，颇为看重亲情。因此，大晋官家不得善终，反而是极其少见的。
女将军口无遮拦，满嘴里生生死死，赵翊钧忍不住皱眉打断：“人日大朝会，你该做好被弹劾的准备才是。”无论是留宿明光殿，还是率“达摩剑”闯入宫禁，都是绝好的弹劾题材，入冬以来闲极无聊的言官必然不会放过。
刘苏果然盘算起如何化解这番劫难来：“我替你背了黑锅，若有弹劾，你该替我挡下才是。”女将军撂下一句话，自回辅善坊家中去了。
离了大明宫，女将军思索着永靖三年第一次大朝会，身为被攻讦的那一方，她究竟是以不变应万变，全靠官家；还是要唇枪舌剑，与言官抗辩当堂。
又或是，将危机消弭在萌芽状态？那么，是公器私用，用“达摩剑”的联络网，放出新一轮传言，将自己的事情压下去？抑或是一一拜访言官，威逼利诱他们撤销弹劾奏折？
天马行空了半晌，刘苏最终确认威逼利诱非但行不通，还可能授予对方真正的把柄；而新一轮的传言，一是时间来不及，二是此际并无足够吸引人注意力的大事件来混淆视听。想来，唯有依靠官家的回护了。
毕竟，她是替他背了黑锅。想她堂堂武将，竟被人当作妲己、褒姒一类的美人，市井流言，一多半都是她虚构的美貌与媚上行径，甚少提及雁门关外她打出来的赫赫凶名。
唯有见过她的人才知道，她真是白担了祸国殃民的名声，不是么？
冷峭的空气中，她用冰凉的手捂一捂脸，只觉滚烫。怎么突然就……想到他那句“弄假成真”上头去了？
☆、第154章 芙蓉帐
正月初七，人日。一场预料之中的大规模弹劾，拉开了永靖三年第一次大朝会的帷幕。相比御史台咄咄逼人的指斥，被弹劾的那人却过于淡定了些。
盖因姽婳将军发现，已饮了金屑酒，被一具薄棺葬于曲江之南凤栖原北缘的庶人赵壅，实在是一位很好的挡箭牌。譬如有御史弹劾她违反宫规，留宿大明宫，不必女将军抗辩，自有人替她反驳：“罪庶人赵壅意图加害官家，将军即行施救，有何错？”
文官集团并非铁板一块，在这种非关国计民生的事情面前，他们分裂得尤其厉害。便是弹劾姽婳将军的人里头，也有多种不同观点：有认为女将军妖女祸国，应当褫夺一切权利，赶出宫廷，永不叙用。另一派则以为，姽婳将军不可再用，但针对其过往功勋，应当予以褒奖，赐诰命之爵，令其衣锦还乡。还有些人则指出，女将军过不掩功，当罚俸以警示其不可一再犯错，仍令其在“达摩剑”留用。
种种说法，不一而足。更有人提出，救治官家乃是御医之责，女将军越俎代庖，于礼不合。话一出口，以刚正耿直闻名两朝的御史朱汝贤即刻怒目圆睁，举起笏板兜头砸下：“你是何居心，是何居心！”
朱御史明白，即便是支持他的人，也并非全都与他有志一同。人各有小心思，无伤大雅。只是这小心思演变成罔顾官家安危与圣贤教诲，仅为反对而反对，他是容不下的。适才说话的官员甫一出口，便自后悔，一个愣神身上已挨了两下，只得脚下抹油，开跑。
刘苏目瞪口呆。朝堂之上，往往人人温文尔雅，推崇的是谈笑间樯橹灰飞烟灭。便是要骂人，也要引经据典，方显出气势。这也是她今日气定神闲的一大原因——弹章用词过于古奥典雅，她听得不甚明白……
无论如何，这是女将军第一次见着有人在朝堂之上，当着官家的面大打出手。管家对此倒是见怪不怪：幼年时，孝文皇帝上朝，将他藏在御案之后，他便不止一次见过朝臣挥拳相向——比起老御史和那位倒霉言官，他见着的可是两位八十余岁的丞相打架。
“我错了，我真的错了！我单以为文官都是读圣贤书长大，君子动口不动手的；却不知道他们粗鲁起来，也这样彪悍！”不仅仅是姽婳将军，所有的年纪没有大到经历过孝文朝的武将，全都在心底发出无声怒吼。
帮老师，帮同年，帮同乡，帮姻亲……文官集团复杂的关系在此时显露无疑，竟将大半个文官行列都卷了进去，从宫殿这头打到那一头。武将在一旁看热闹，有坏心眼的，假作劝架，看准素日有嫌隙的，便悄悄补几拳上去。
眼见着新年第一场大朝会便要演变成群殴，好歹还保持着冷静的两位丞相在混乱中挤到殿门口，揪住目不斜视的南军护卫：“鸣锣，令他们停下来！”南军护卫表示爱莫能助——阿蔡已重重敲了几次镇纸，眼见无用，又厉声斥责，只是都淹没在了喊打的声浪里。
裴相捂捂额头，又穿过打作一团的人群，找到作壁上观的姽婳将军：“让他们停下来！”
女将军好整以暇：“他们那样讨厌我，我才不帮忙。人头打出狗脑子，那才好看呢！”
一句话激得裴相怒火冲天，差点自己也拉着女将军打起来。好容易克制住了——告诉自己绝对打不过这一位——在一片嘈杂中扯着嗓子喊：“快一点，再打下去就要出人命了！”
刘苏看裴相一眼，她不用高声，便能令他听得清清楚楚。“你卖了我，还指望我替你数钱？”文官集团至少有三成人直接听命或者受制于裴相，有人弹劾她，他不可能事先收不到一点风声。但他没有提醒她，她要面对怎样的千夫所指。
事实上，裴相也认为“妖女祸国”，以往的合作，是在无法选择的情形下达成。如今国家日渐太平，他忧心的是她对官家的巨大影响力。
“我会处理的！你先教他们停下！”裴相气急败坏，他养气十余年，全在今日被破坏殆尽。
女将军得了满意的答案，微微昂头，发出一声嘹亮的尖啸！笑声压过了喊打声，直直刺入殿中众人耳膜，众人都呆了下。
之后，他们才发现，御座之上，官家早已面沉似水。自前朝起，最为威严华美、最为庄重的朝会之所含元殿中，鸦雀无声。
文官是一种较真又好面子的生物——姽婳将军事后总结，他们会为了不同的理念打得不可开交，之后又会这有辱斯文的举动大为尴尬。
同时，文官也是很会变通的，譬如他们尴尬之后，整理衣冠，便如同从未发生过斗殴事件一般，各自回归本位，继续弹劾起女将军来。出了翰林院便任御史的方锦台扶着朱御史，听他自己弹劾自己朝上失仪，又弹劾女将军咆哮朝堂，生怕他老人家一个激动，同女将军打起来——那时候，真是神仙都救不了了。
刘苏：“……”眼眶还青着呢，就慷慨激昂来骂我，真的一点都不会心虚么？
她不知道，今日鼻青脸肿的文官们走出大明宫，落到百姓眼中，便会产生新的流言：姽婳将军凶悍，在朝堂之上打了文武百官！
直到跟着官家回到明光殿，刘苏仍在捧腹。赵翊钧不得不单独留她在后殿，自己去前殿处理公务。
直到笑够了，刘苏才行至前殿，郑重道谢。她没有自己的势力，“达摩剑”是她替天子守着的杀人剑。朝堂之上，回护于她的，自然是出自官家授意。且弹劾虽猛烈，最终未伤她一根汗毛，不得不说是官家的功劳。
赵翊钧停下笔，朱砂落在砚台中，似一片妩媚的晕红。他浅笑：“无忧，我说过，我总能护着你的。”
襄王有梦，神女可有心？
他的回护，究竟能否打动她？他等待着。
刘苏看着他笑，她决定试一试——按着她的步调，她的准则。
晋律规定，被弹劾的官员，必须卸职，上疏自辩。女将军投机取巧，在明光殿中将弹劾自己的奏疏集中起来，堆了满满一案。这些全都是留中不发回的，因此赵翊钧并不批红，倒是很有闲情逸致地指导起女将军的自辩疏来。
一边陈述着自己的错误，一边留驻明光殿中，几日之后，自辩疏成型，刘苏也忍不住为自己的厚脸皮默默点赞。
她笑起来又温暖又干净，他情难自抑，握住她的手，放在唇边亲吻。
刘苏，无忧……她矛盾成了一团谜，或许唯有用这种方法，他才能解开谜团。
刘苏瞪大眼看着他，眼神似惊愕之极，又似了然，羞窘得脸颊似火烧——她一向自诩豪放，实则颇为保守，除阿言以外的别个男子，便是手也没触碰过几回。但惊愕之中，她竟不闪不避，而是反手揽住他的腰，仿佛在此时，也要一争长短，证明自己并非胆怯弱女子。
可她忘了自己身负绝世武功，仅凭体力，又如何争得过正值壮年的男子。
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