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感受到姑娘的紧张，赵翊钧有点好笑。“无忧，我有疑问，须得你才能答上来。”
女将军很平静，仿佛她真的就是他麾下最正常不过的将军，不动声色地将警惕与紧张掩了过去。
“水少傅，是楼兰王。”这是个秘密，不过他不需要对她保守。又快速解释了一番楼兰鞠氏与王族水氏的纷争，及楼兰城破后水氏王族的去处。自然，在赵翊钧的解释中，水氏王族藏身大漠，辗转生存，而不是生活在魔鬼城的地下宫殿中。
女将军点头，然后呢？
“楼兰王携带大批财产，来求得保护。”自汉朝起，对西域三十六国的控制与保护，便是中原王朝的责任。楼兰王如此要求，再正常不过。
不正常的是，水氏空濛要求的不是复国，而是入朝为官。赵翊钧相信他一开始的目标便是取得能够影响天子或太子的地位，因大晋选官须得身无残疾、外貌端正，他这般特殊，唯有用太子的名义才能进入朝堂。
没人猜得到楼兰王的想法，赵翊钧有所猜测，尚不能确认。幸而太子如今年幼，还不能跟随少傅学习，不虞受到太多影响。但在太子长大之前，他需要刘苏替他做一件事：“无忧，你替我查一查，他的目的。”
刘苏张张嘴，她不愿意同楼兰水氏打交道。但……天子的要求，她不好拒绝。自来长安起，无论是官家的做法，还是皇后的反应，再加上水氏姐弟的掺和，她只觉疲倦非常。
突如其来的倦意令她只想回到蜀中，她的安乐窝，在那里终老此生，再也不用耗费心力做这些事情。但她不能，且不说与官家的情谊如何，便是她在长城下的愿景，日日夜夜推着她向前，不能后退，不能放弃。
“嗯，我去打听，回来告知官家。”苦中作乐地想，自己竟做起了锦衣卫的活计。
告别赵翊钧，刘苏回到沉香亭。建于前朝天宝年间的沉香亭四处飞檐，古朴美丽。亭中只坐着楼兰王一人，纤弱的背影看起来孤独之极。
他说出来的话，却不那么令人心疼：“将军请坐。”仿佛他才是这里的王。要知道便是当今官家，待刘苏都不会如此不客气。
羁言不在……她心往下沉了沉，告诫自己莫要乱想。看向空濛：“少傅想说什么？”
空濛在胡床上拧下身子，低声咒骂：“真难受！”全然没了适才云淡风轻的高雅姿态。手撑胡床换了个姿势，舒服地倚在椅背上，这才缓缓开口：“我出生时，阿娘难产，我小时候是阿姊一手教养长大的。”
刘苏对楼兰王室的旧事并无兴趣，好在空濛似乎只是想找人听他说话，并不在意对方的回应。
“我出生前，阿娘便身中‘霜飞晚’之毒。是以我幼时身体很坏，动辄发病，还长不高。”如今也能看出病痛给他造成的巨大折磨，空濛是美少年，身材却并不高大，瞧着格外可怜些。
空濛自嘲一笑：“但那时候，我还是可以走路的。尽管，只是走出一小段，便要花费许多力气。可那是，我想去什么地方，还可以自己去。”而不是如今，双腿残废，只能被人抬来抬去。
这是谁造成的啊？阿姊想替他解毒续命，却剥夺了他用自己双腿走路的自由与乐趣。阿姊和他的子民需要楼兰王的存在，可谁问过楼兰王自己的意愿？
很小很小的时候，他偷跑出魔鬼城，想要随着商队去远方。地下宫殿纵然华丽，外面的世界更加吸引小男孩。
空濛的目光投向远方：“我不想以楼兰王的身份过一辈子，楼兰覆灭多年，遗族早已放弃复国之念。既然如此，为何还要有王的存在？我想来中原，看看这煌煌帝都……”
他笑一下，初来长安那日的震撼重又浮上心头，“长安，果然不负盛名。可离开了楼兰，我甚至无法养活自己。”自幼学习帝王心术，真正统治的只有魔鬼城地下数千遗民，除此以外，他并无一技之长。
“我只会作王。或许，也能培养一位君王。”这便是他要成为太子少傅的原因。
刘苏明白了，他看出了官家的疑虑，想要借她向官家表明自己并无恶意。这些话她自然会转告官家，但自己不会做出任何回应与评价。顺着空濛的目光瞧去，她目光凝住。
一株复瓣重叠华丽的“蓝田玉”旁，白衣美人盈盈而立。她与俊美青年相聚不过一尺，便是隔着这样远，也可以感受到她眼中缠绵之意。她云想衣裳花想容，他长身玉立，风华绝代。
两人都是容光绝世的美人，平日里，多半人在他们面前都要黯然失色。因此，此刻势均力敌的美便殊为难得，令他们的容颜成倍增色。刘苏听到小宫女在一旁悄悄咬耳朵：“真是一对璧人呢！”
羁言抬眼看向沉香亭，见恰恰撞上刘苏目光，向潋滟说了一句什么，便要返回。潋滟死死盯着他，嘴唇开阖，他僵在原地。
刘羁言僵住，一动不动。刘苏看着她被潋滟从后抱住，看着潋滟又扑到他怀里泪如雨下，看到他僵硬地抚上她的脊背——那是安抚的动作，可也是占有的姿势。
潋滟只哭了很短的时间，便被羁言推开。他步履匆匆地赶去安抚他的姑娘，未曾注意身后，潋滟露出个得胜的笑容：在我重新回到你的怀抱的那一刻，你便注定是我的。
刘苏看着羁言匆匆赶来，似是想触一触她的脸。她想也知道，自己此刻脸色定然很难看。后退一步避开——那双手刚刚才碰过潋滟。
她有点听不清羁言在说什么，自然而言也忽略了他的茫然失措。唯有空濛清淡的声音轰然作响，他说：“我阿姊曾有过刘羁言的孩子。”
潋滟有过阿言的孩子。
空濛说得太过轻描淡写，以至于她未能第一时间反应过来。她疑心是自己听错，反复回想，终于确定他说的的确是那个意思。
她知道阿言曾与潋滟有过一段情，可怎么就……会有了孩子？
若单单看见潋滟扑进羁言怀里，或是单单听说此事，她或者还能保持冷静与理智，分析利弊与自己的感情，向羁言要个解释。
但此刻，双重的刺激令她方寸大失。她看向空濛，少年楼兰王碧绿的眼珠里是诡谲的笑意，仿佛在说：“我便是要看你肝肠寸断的模样。”
不错，肝肠寸断。
这滋味真是不好受啊……
喉头一腥，刘苏在唇边抹了一把，疑惑皱眉。好一会儿，她才对羁言笑道：“阿言，我的肠子，该不会真的断了罢？”
一边吐血一边说话，有一样坏处便是场面真的很难看。刘苏端起茶杯打算漱漱口，手被羁言按住。
他看起来难过极了。她不想看他这么难过。不想看……那便，闭上眼。
☆、第174章 风雨至
四月，来自海上的风暴逐渐增多。钓鱼岛亦遭受了被吴越命名为“飞廉”的剧烈风暴侵袭。
每年夏季，恰是倭寇进犯的季节。他们往往随着风暴而来，凭借灵活机动的优势，在沿海抢掠一番后，赶在东海水师之前离去。
自俞大猷当上东海水师提督之后，沿海情况好了许多。比起先前的糜烂，甚至可以称得上气象一新。然而倭寇仍是不断骚扰沿海，只是抢掠得不那么重，跑得也更快了些。
这些年，东海水师除维护东南数十大大小小的岛国外，余下时间竟都是同倭寇缠斗。俞大猷每每想起，便郁闷不已——堂堂水师，要对付流寇伎俩，还屡屡吃亏，真是丢人之极！
红云漩涡之下，柱形物体以拔山倒树之势汹汹而来，所过之处，非但尘沙飞扬，连坚硬沉手的胡杨树也被连根拔起。便是两人轻功均已超凡入化，也已逃不开它的影响范围了。刘苏几乎是绝望地闭了闭眼。
自然之伟力，往往令人生不出反抗的勇气。人类生而柔弱，无虎豹之利爪，无熊罴之力量，无猿猱之矫健，无鸟雀之轻捷。但武者从诞生之日起，便是通过不断提升自身力量，来对抗自然之力的逆天者。通过习练武艺，他们比野兽更强悍。更何况，除了力量，人类还拥有独一无二的——智慧！
“坐下，调息至胎息！”羁言有了一个冒险的想法，两人停下来，来不及多说，将自身状态调整至不需要口鼻呼吸的状态。
很快，已膨胀为漏斗状的龙卷风柱裹挟着砂石席卷而至，空气在高速旋转中被带走，若不是此时已转为胎息，两人必会产生窒息之感。
风越来越大，沙粒打在脸上剧痛。羁言拉起刘苏，将她的裹头巾包紧一些，以目示意：“拉紧我，不要放！”紧接着，风沙兜头而下，再也睁不开眼，他们已进入龙卷风之中！
身不由己地离地而起，人本身的重量在风中与一片落叶没有两样。隔断呼吸与视觉后，武者自身的灵觉陡然灵敏起来，龙卷风的威压从四面八方包围，无处可逃。唯一可凭恃的，是对方紧握的手。
狂风暴虐，在疯狂旋转，在大力撕扯。两名武者如暴风雨中的扁舟，尽力使自己漂浮在水面上，随波逐流，不断避开各种随时可以令人粉身碎骨的障碍。
刘苏渐渐发觉不对——他们正在被卷往龙卷风的中心。若是毫不作为，他们很快会被挤压到风眼附近。她知道风眼正中是没有风的，但在这样的转速之下，风眼中接近真空，人完全无法生存！
更何况，他们无法到达风眼，只会被挤压在风眼外围，风暴最肆虐、最狂暴的位置！那样高密度的障碍物中，和极致的高压之下，即便能幸运存活，所要付出的代价也绝对不是他们能够承受的。
然而要在风暴中转向，比在水中艰难了何止百倍。幸而他们是两个人，幸而羁言很快明白了她的意图，以自身为支点，将她推向了与气旋相反的方向。
因着反作用力，羁言向气旋深处陷得更深了些。刘苏紧紧抓着他手腕，使他不至于越陷越深，更能借着她的力向反向脱离。
一旦决心向气旋反方向挣扎，他们便失去了先前漂浮于风暴中的轻松。要以人脆弱的身体对抗风暴之力，更要躲避随时迎面而来的巨石、树干乃至不知哪个倒霉部落的牛羊。
好在，这些体型较大的物体为他们提供了踏脚的余地，在无处借力之时，可以在其侧面一蹬或一拍，借着反冲力对抗气旋的向心力。
两人逐渐找到了合适的节奏，互相配合着逐渐远离气旋中心，虽然一时半刻无法脱离气旋，却也不至于被卷入风暴中心的险地。现在，他们更多的注意力放在闪避迎面而来的巨大物体上，因为看不见，只能去感受，往往物体到了近前，他们才能险险避开。
猛然间两个人都是一震！若是他们能睁眼看见，就会发现这是一棵树冠巨大、根系茂密的胡杨，体量之大、距离之近，他们已避不开。
若是随着风暴漂浮下去，或许就不会遭遇这棵大树，但毫无疑问会遭遇其他更加糟糕的情形。而此刻，一旦他们向外突围，便不得不与它迎面撞上。
羁言一拧手腕，将刘苏拉到自己身前，紧紧禁锢。刘苏自是能辨得出他将自身后背朝向胡杨树，竟是要以后背为她生生扛下这一击！
此时再要与他换位已然来不及了，刘苏一咬牙，用尽全身力气，在胡杨木撞上来的那个瞬间，在他背后布上一层真气垫！
“！”一下重击，两人向下方沉去，胡杨木呼啸着飞过头顶，羁言则猛地喷出一口鲜血！那一瞬间纵然有刘苏大量真气为缓冲，他亦受了不轻的伤，五脏六腑都有破裂的迹象，不断向外渗血。
此时，他们远远没有安全，仍需要不断向风暴外围突破，而羁言唯一能做的便是不拖刘苏后腿——他的状况，已无法继续为她提供助力。
手臂放松了一些。在任何地方，他都不愿意放开怀里的姑娘，只除了一样——他可能将她拖向死亡的时候。
但两人的身影并未分开，刘苏将他抱得死紧！若非此时连传音入密都用不了，她更想纵声长啸。激烈的情绪很快过去，两缕内息从她的掌心流出，经由他内腑，平息他剧烈的疼痛之后，缓缓流向手臂。
羁言被刘苏意向明确的举动惊住：她向他全面开放了体内筋脉，包括丹田。对无人而言，丹田是绝对的个人领域，除非被外力强行入侵，否则便是父母亲人，也不能轻易开放。
她既已交托生死，他又怎会再言放弃？内息流向手臂的刹那，出自他丹田的内息绞缠上来，两股真气从她后背大穴注入，在丹田中绕行一周，又经她手，流向他体内。羁言也向她敞开了丹田，一如敞开自己所有的过去。
两个人的内息形成源源不绝的环流，远远超过单人本身依靠内力循环的疗伤效果。与此同时，刘苏选择了将珍贵内息尽数外放的奢侈用法，内息在两人身上形成了薄薄的气层，并且气层不断参与循环，形成了有效的保护层。
只是这样的用法过于奢侈，纵然两个人都是江湖上内力名列前茅的新秀，尤其刘苏几可与宗室卫柏比肩，在这等情形之下，也坚持不了太多时间。
好在，沙漠龙卷风持续时间不会很长，他们只需要坚持到那个时候，便可安全。两人不知他们坚持了多久，只有求生的*推动着他们，不断向风暴外围突破。
风势最烈的时候已然过去，向上的吸力骤然减弱，两人相互扶持着落在沙丘上，看着龙卷风携余威刮向远方，几乎反应不过来：“安全了？”
并不！他们不知自己落在了何处，而行囊皆已丢失，若是落在沙漠深处，等待他们的无疑是缺水与死亡。
刘羁言艰难辨别着方向，而刘苏在短暂停顿过后，放声大笑。随着她手指的方向，羁言看到有稀疏的芨芨草在沙丘缝隙间生长。有野草，附近必有水源！
两人相携向东走去，半个时辰后，小小绿洲便如仙境一般，突入眼帘。确认红柳丛中湖水可以饮用后，羁言示意刘苏先饮水，他则戒备着四周：这也是附近野兽唯一的水源。
知道羁言喝了水，两人又掬水洗面，野兽都未曾出现。内息枯竭的两人卧在岸边，脉脉凝视着对方，眼里都有温柔的笑意。
红柳丛中钻出一个商队，惊异地看着两个满身尘沙的旅人。确认不是匪盗之后，告知他们可随商队一道行动，两日之后，便可到达玉门关。
内息均已枯竭的两人自然不会拒绝商队好意，欣然接受，随之扎营歇息。羁言默默感受着自己的筋络，经过一次枯竭，重新生出的内息更加纯净，而筋脉也在先前的循环中被拓展得更宽。
因祸得福，他的境界要更上一层楼了。但比起进境的欣悦，他的心情可以说是异乎寻常地沉重：内力循环中，他发现了刘苏格外脆弱的丹田，以及丹田中凝结的一团混沌。
他以为他的姑娘拥有了强大的力量，至此才知晓她为之付出了什么。她的隐忧化作了他心头的尖刺，刺得他完全无法坐下来归置自己的内息，而是要迫不及待地找出解决办法。
羁言没有追问刘苏为何会如此，他完全可以想象，为了找到他，这个原本不通武艺的姑娘，是怎样在一年内学成了顶尖的武功。他的情绪低落被她察觉，她抵死不承认他猜测的那个原因，而是宣称：“我喜欢武功，喜欢掌控自己的身体后，可以飞在空中的自由，可以扛鼎碎石的力量。故而，无论你是否失踪，我都是要学武的。”
只是，若是他不曾在她的生命里消失三年之久，她本可以轻轻松松地、在他的指导下，循序渐进地学习轻功与别的入门功法，而不是现在这样，承担着丹田随时崩溃的危险。
“莫再妄动内力，”每动用一次内力