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羁言与湘姨均可夜间视物，唯刘苏走得磕磕绊绊。好在羁言牵着她避开不平处，尚不虞摔倒。
湘姨歉意的声音从前方传来：“不知道姑娘也来，怠慢了。”说的是不曾备下火把等照明之物。
刘苏懵懵然，不知该作何回答。羁言代为答道：“不要紧。”
便是有火把，他也不敢用——这洞里生着嗜血的蝙蝠，数量繁多绝非人力可以招架，唯一可以安全通过的办法便是用湘姨头上那根珠钗避开蝙蝠攻击，一次却也最多只能带三人通过。若是不知底细的人贸然持火把闯进洞中，后果可想而知。
行了约一刻钟，有清风拂面。又行一段便出了洞，豁然开朗，夜色中之间群山环绕，其间隐隐绰绰散布着亭台楼阁。
湘姨道：“此时已不早了，郎君与姑娘先行歇息，明日再拜见夫人也不迟。”便招呼两名青衣侍女准备饭食沐浴，亲自带着两人到了休息所在。
一排带游廊的房间，羁言住了左起第一间，刘苏便在他隔壁。这房间外面看着简单，内里却别有洞天。
刘苏不知阿兄那里是何等模样，只自己第一次见识仿若大家闺秀的绣房……进门一扇曲院风荷的屏风，绕过屏风，便是小小的正厅，设着一张条案，上摆一盆水仙花，在剔透的宣石簇拥中格外美丽；又有一只青铜觚，觚体细长如美人之态。
左手边是卧房，可见凿花砖铺地，珠帘半卷，绣幔低垂，香炉吐雾。又一架屏风，隔出小小的洗漱间。右手边靠墙立着两面大书架，上面垒着满满的书，月洞纱窗下一具瑶琴。三间房都不大，然而精致富丽乃她平生所仅见。
这莺歌海，竟将客人暂歇之所便修葺得如此华贵。
青衣侍女送上小碗鸡汤面，配有四样小菜：酸竹笋拌海蜇，葱醋鸡，逡巡酱——用羊肉和鱼肉捣烂而成，极鲜美——，此外居然还有一笼单笼金乳酥。
在巫山云雾里又冷又饿地走了大半日，此时在这华丽温软的绣房内，刘苏胃口大开，除单笼金乳酥只吃了一半外，其余皆用得干干净净。青衣侍女掩口而笑，又布置她沐浴。
☆、第33章 卫夫人
躺在煊软如云端的被窝里，刘苏满足地叹息。难怪这莺歌海如此隐蔽，若不如此，定有许多恶客为这等享受不请自来。——却不想她自己也是不告而来的恶客。
熏香有安神功效，她迅速入睡，一夜无梦。次日一早，被猿啼唤醒。刘苏推窗观景，顿觉不过瘾，又匆忙洗漱了，立在门前看景。
这日天气不错，于云雾缭绕间大致可见莺歌海全貌。原来此处是在山中一隐蔽的盆地内，被群山温柔环抱其中。
除了昨日走过的山洞，唯有谷底一带青绿曲江可供出入。谷内江水平缓，形成一大湖；一俟出谷便学会了三峡江水的湍急之势，实际沿水路很难进入谷中。
房屋皆依山而建，白石子铺成的小路蜿蜒其中。路旁种满花卉，虽在隆冬，亦有数种鲜花盛开，绿叶茂盛者更是数不胜数。
羁言推门出来，见自家妹子一脸乐不思蜀状，正令湘姨捧腹。湘姨道：“我先引郎君与姑娘去拜见夫人。”
沿颇有野趣的山路下行至谷底，刘苏因悄悄问羁言：“阿兄，这里这么暖和，有热泉么？”
羁言先前从未想过这个，听她提及，一想倒是很有道理。湘姨在前引路，闻言侧头道：“是有的，在夫人居所那里，郎君不知道。”
刘苏大为骄傲，羁言简直可以想见若不是有旁人在，她要说些什么……我果然天纵英才聪明伶俐天下无双！
嗯，自家妹子是天下无双……的好笑来着。
约一个时辰的路程，刘苏已迷失在谷底道路中。晨起观看时她就发现，谷中建筑并不依循中轴对称的传统建筑方式，若在谷底，很难辨清方向；而在地势高的地方，对整个山谷却又一目了然。
湘姨带着二人继续前行，山路逐渐向上陡峭起来。羁言拉着刘苏，好歹没叫她落下太远。湘姨带他二人到一处小花厅内，说道：“郎君与姑娘稍事休息，我去通报夫人。”
羁言见刘苏走得满脸汗津津的，心中好笑，将自己手帕给她拭汗。刘苏擦完汗又将手帕还给他，“阿兄，你头发乱啦，我帮你理一理。”
两人相对收拾利落，便有一名黄衣婢女出来行礼，“两位请随我来。”
卫夫人在一棵榕树下等着他们。她侧卧在一张乌檀木的美人榻上，雪肤花貌，发色较乌木更为黑亮。湘姨与另外一名年纪相似的侍女跽坐在榕树下平铺的象牙簟上。
刘苏从前看过很多美人；在这个地方，也见识过云破月、花弄影这样的美貌，还有虽不甚美貌却令人舒服之极的湘姨。然而她见过的所有，在卫夫人面前都黯然失色——那是一位明艳之极、顾盼之间光彩照人的夫人。
兄妹二人同时行男子抱拳礼，卫夫人淡淡道：“坐。”两人便在树下青条石上所铺灯芯草席上坐下。卫夫人便不再理他们，仍旧侧卧在美人榻上悠悠望着天际。
兄妹俩望着卫夫人背影与小半个侧脸均有些失神。来时路上，羁言对刘苏说过卫夫人一些事：她是羁言师门千烟洲主人卫柏的嫡亲幼妹，闺名唤作卫樱。卫夫人曾与洞庭云家议婚，但在出嫁前夕解除了婚约，带着一众侍女家仆来到莺歌海，十几年间，武林中无人敢小觑于她。
良久，卫夫人坐起身来，身段如水，眼神如雾：“说罢。”
☆、第34章 陪说话
湘姨微一欠身，“大郎君派人来供夫人差遣，这一次来的是刘郎君，带着他妹子。”原来她自进来禀报，只说有客至，未及说是谁，便被打断了。
卫夫人嗤笑一声：“他哪里来的妹子？”千烟洲只有孤儿，怎能容他还有亲人在世？
湘姨便不答话。卫夫人从另一侍女手中接过一只雪瓷茶盏，轻抿两口，道是：“燃楚烹茶的手艺比起你还是差一些。下一次接人便让燃楚去，你留下。”湘姨——名唤汲湘的，躬身应是。
卫夫人这才美目顾盼，对羁言道：“我这里暂且没什么事情给你做，你自便罢。你妹子留下，陪我说说话。”
羁言留给刘苏一个小心的眼神，沉默退走。
刘苏身中“优释昙”，除了花弄影，当今天下能解这毒的人不超过三个，一人行迹诡秘，一人便是下毒之人，最近便的就是卫夫人。但他不能着急，卫夫人心性乖僻，最厌别人求她。唯有徐徐图之，才有一线生机。
说是“陪卫夫人说说话”，实际并不用刘苏张嘴说什么。羁言一退下，卫夫人又自出神，偶然低语一句，便有汲湘和燃楚两人答得熨帖周到。
刘苏只需坐在那里品着汲湘亲手烹出的茶汤，瞧着卫夫人神光离合的美貌，只觉养眼，身心愉悦。
大约是感觉到了自己正在“被观赏”，卫夫人蓦地大笑起来。清脆高亢的笑声在山谷中远远传出，又传回一阵低沉的回声。
“你听，这山谷里就是这么寂寞。你从外面来，该活泼些才是。怎么也像个闷葫芦似的？难不成，你倒真是刘羁言那闷葫芦的亲妹子？”卫夫人笑了很久，玉一般晶莹雪白的双颊如醉酒一般酡红，更是美貌惊人。
刘苏一时踌躇，只得祭出本命法宝，对卫夫人憨憨一笑，露出两颗小虎牙来——靠着这副天真纯稚的笑脸，自小她便大受年纪较她大的人欢迎。无论同性异性，总不好与她计较，反而要多多疼爱她。
然而卫夫人无动于衷，只见她神色又一变，大有兴味地盯着刘苏，“说说，他可曾与你行周公之礼？”
“啊？”刘苏茫然，以她的阅历，自然是不懂何为“周公之礼”的。
倒是汲湘笑道：“姑娘又说傻话了——”卫夫人轻哼一声，“这姑娘双眉整齐，目光纯澈，腰腿紧致，分明还是处子。”
这一下，刘苏听懂了，大为尴尬——这夫人怎么回事，第一次见面就问这种事？她心悦羁言是一回事，被人误会就不妙了，连忙道：“没有的事！”想了想又强调，“阿兄守礼。”
“守礼！”卫夫人一声冷笑，见刘苏脸现疑惑，反而住口不再多说。这种引人生疑的事情么，自然是起个头就好，剩下的就让她自己去刨根问底好了。这样的戏，才能好看呐——
一念及此，卫夫人心满意足，兴致勃勃，起身带头离去。这时刘苏才看清她身材高挑而纤细，风致楚楚。
汲湘与燃楚跟上去，汲湘对刘苏摆摆手，她尚未解其意，早有训练有素的青衣侍女上来道：“姑娘不必跟去了，我带姑娘去下榻处罢。”
刘苏不禁叹服，虽然是江湖人，这莺歌海的规矩倒比从前看到的书中公侯府第还严整。看卫夫人模样不是惯会这些的，想是湘姨与燃楚的功劳。
☆、第35章 巫山高
想象巫山高，薄暮阳台曲。
烟霞乍舒卷，猿鸟时断续。
彼美如可期，寤言纷在瞩。
怃然坐相似，秋风下庭绿。
这是南齐王融的《巫山高》，道尽巫山之妙，神女之美。
卫夫人深谙好地主的诀窍，这日派了一名侍女来，命她带着刘苏在巫山中游玩。
巫山有十二峰，各自拥有不同秀致。这日侍女阿阮只带着刘苏游玩了神女峰，神女峰又名望霞峰、神女天下峰，相传巫山神女瑶姬居此。
神女峰上有神女祠，阿阮将传说掌故信口拈来，讲起《高唐赋》与《神女赋》，说得活泼有趣。
刘苏大为佩服，忍不住道：“阿阮大才！”。
谁知阿阮掩口笑道：“婢子实未读过书，便是字，也不识得呢。”在这个书籍仍是稀罕物件、读书仍是特权的年代，婢女不识得字才是正常的。
“可是，阿阮懂得好多典故……”从爱掩口而笑这一点，刘苏认出阿阮便是那晚打发她吃饭的婢女。
“婢子的确不曾读书。可是啊，莺歌海客人虽少，一年也总有十数人上门，这些客人不论男女，风雅与否，总是要游览巫山胜景的。我跟着客人听了十年，可不是比一般客人知道得还要多么。”
原来如此，刘苏大笑，阿阮这人很有意思。
刘苏出门玩去了，燃楚来请羁言去见卫夫人。羁言跟着燃楚到卫夫人待客的正堂上。自然，他不是客，无法得到正经客人的待遇。
卫夫人刚刚送走一位客人，此时眉眼倦怠，待见了羁言，立时兴致勃勃——“你妹子有病！”
“是。”此行最重要的目的，终于来了。羁言点头，“她身中‘优释昙’之毒。”
“她活不过半年了！”卫夫人更加兴奋，目光疯狂而美丽。
羁言暗中咬牙，然而面上丝毫不透：“我知道。”
卫夫人登时少了大半兴趣，上下打量羁言。她眼神古怪，又似怜悯，又似厌恶。只是“倾城”众人早已习惯她这般目光，因此羁言倒不觉有异。
“你想让我救她？”卫夫人玩味地慢慢问，一字一字，如绳锯木、水滴石。
“是。”
“你来。”她忽然变成了妖娆的花，含苞初绽，只等他微一触碰便要盛放到最美。
羁言垂眼，他知道卫夫人从未成婚，却也从不缺少男宠。这莺歌海泰半都是女子，仅有的男子除了做最低级粗活的小厮，便是养在琢玉楼的男宠们。他不认为卫夫人会对“倾城”的人有兴趣——彼此都清楚对方的危险。
卫夫人轻笑一声，凑上前去，几乎是贴着羁言的脸呼出一口香息，“你不想么？”
羁言猛地退后一步！元旦时，也是这般，那个姑娘贴着他说“你真好看”。那时他不躲不闪，此时却要强令自己不要夺门而去——卫夫人比巫山云雾还要变化多端，与她谈条件，无异于与虎谋皮。
不能请她自重，她会变本加厉。羁言沉默片刻，忽地一笑，“夫人果真如此爱重于我？”他欺上前去，俯身便欲亲吻那张天下无双的娇颜。
卫夫人倏地目露恐惧，手上用力，将羁言推出丈许。羁言早有准备，堪堪站稳。
“滚！”卫夫人勃然大怒，为自己在人前露出的恐惧。他怎么敢反戏弄于她！
羁言面无表情，大步离去。他需要立即见到刘苏，看看那个姑娘的笑脸，以驱散心中阴霾。
午后刘苏回到莺歌海，兴奋地拉着羁言诉说今日经历。羁言含笑听着，不时点头附和，更让她兴致勃勃。
☆、第36章 上巳节
上巳，俗称“女儿节”，上巳春浴的习俗发源于周，在汉代成为定俗，是一年中最重要的节日之一。
莺歌海多女儿家，这一节日自然也不例外，众人结队出门踏青，祭祀高禖，曲水流觞，祓禊沐浴。
头一日，刘苏便央着羁言答应次日陪她出门，于是三月初三清晨，神女溪畔娇笑的女儿堆里，多了一个尴尬不已的少年。
说是沐浴，众女儿不过沐发、洗脚而已，毕竟初春水温还是太凉。溪中桃花渐逝随流水，凄美得惊心动魄。桃瓣下有鱼头攒动，是上溯的鲤鱼，鱼鳞与水波在阳光下浮光跃金。
一时汲湘、燃楚几人连同羁言陪着卫夫人射覆，一旁的姑娘们投壶的、踢毽的、放纸鸢的，均是嬉笑不止。刘苏被阿阮那一圈抹骨牌酒令的叫走，羁言忙喊住阿阮：“她吃不得酒。”
阿阮嗤嗤笑道：“郎君放心，我带了果子露，只叫姑娘吃那个便是。”刘苏大笑，“阿兄放心，我晓得自己的酒量，不会吃醉的。”她却不晓得自己的酒品。
羁言一厢漫不经心地思索着射覆的典故，一厢留意刘苏那头的动静。忽听她嚷了一句什么，声音分明已笑得走了样。
阿阮不住推她：“姑娘，你这样耍赖可不成，说清楚了，中间三四绿配红——”
刘苏方才勉强止住笑，正揉着腰哼哼，一听她追问，又笑得腰肢乱颤，“阿……阿阮你……让我歇一歇……嗯，中间三四绿配红，哈哈哈哈……大火烧了毛毛虫！”
抹骨牌的女孩子们都忍不住大笑起来，惊得附近树林中鸟雀出巢。刘苏擦着笑出的泪，颤声道：“从此以后，可都叫我刘姥姥罢！”一语未闭，兀自乐得直不起腰来。
做令官的阿绿跺脚嗔道：“姑娘惯会这般谑笑，却不是好好做耍子了。”没见她一把牌捏在手里，因笑得太厉害，都洒落了一地么？
“大火烧了毛毛虫！”羁言差点狂笑出来，一抬眼见卫夫人兴致缺缺的模样，忙按下笑意收回心思——如今看来苏苏是不会受阿阮等婢女欺侮的。
而自那日调戏不成铩羽而归，卫夫人便常露出这副模样来。今日陪着她射覆的，除了汲湘、燃楚与羁言，还有两名男宠，于羁言而言这是一种无言的羞辱，然而他并不以为意。
回程时，刘苏已是累得厉害，再走不动了。她使劲分开不断想要团聚的眼皮，直接扯着羁言衣袖撒娇：“阿兄，背我回去嘛！”
羁言瞪她许久，无奈点头，背身蹲下。起身时，他目光凝重，然背上的刘苏丝毫不知，依旧笑嘻嘻说着话。
“阿兄你不知道刘姥姥的典，改日有空，我说给你听——这可说来话长啦……”
姑娘带笑的声音越来越小，越来越模糊，她趴在他肩头，睡着了。
这一觉睡醒已是次日清晨，对着坐在床前的阿兄，刘苏又是尴尬又是抱歉：“昨天笑得太厉害，好累的。”
阿阮端来朝食，刘苏用了饭，同羁言软语道歉，“近来真是越来越困了，所以古人说‘春困’是很有道理的——”她说着掩口打了个哈欠，眼神又朦胧起来。
“无事，困了就睡好了。”听他这么说，刘苏�