游走的神思似乎还没流转回来，杪冬趴在阳光下，懒洋洋地、意味不明地嗯了一声。
喜欢在午后太阳最烈时出去散步的，杪冬只见过苏圣一人。
苏圣和青衣人并肩走着，杪冬跟在他们身后，无聊地用脚尖踢着小石子。
不过杪冬的无聊并没维持多长时间，脚边路面上形状奇怪的刻纹轻易吸引住了他的视线。
侃侃而谈的青衣人和苏圣被他丢到脑后，杪冬开始兴致勃勃地研究弥漫在这个城镇里，浸润在细微处的邶水特色。
像是造型独特的檐角啦，用途不明的石盘啦，顺着水流折了两折的双桥啦即使是店面招牌上某个文字与别处不同的勾画，也可以让他停驻脚步看上一阵子。
所以，当他再抬头时，惊奇地发现青衣人和苏圣身后跟了一大群人。
人头攒动，声音亦很嘈杂。杪冬踮踮脚，隐隐看见苏圣回头和谁说话时略显狂狷的脸，以及青衣人不变的，似笑非笑的表情。
“怎么回事啊”杪冬挠挠头，喃喃自语。
“咦？”身边有人听见他的话，很不可思议地提高了语调，“难道你不是来请苏先生解惑的？”
杪冬转头看他，那个被热情的人群挤到最后的年轻人一脸惊讶。在弄清楚杪冬是外地人后，他便开始津津有味地解释这个邶水特有的景观。
原来那个苏圣是出了名的学识渊博，才思过人，并传言这世上没有什么问题可以难住他。于是上门求教的人多如过江之鲫，惹得喜静的苏圣烦不胜烦。后来，他索性拒不见客，找上门的人不论何种身份何种目的都会被毫不客气地撵出去。也由此，邶水一带的文人学士有了疑问都苦于无处求解。
“但是，苏先生品性高尚——”
“于是便特意挑出散步的时间来为你们解答疑难？”杪冬接过他的话。
年轻人用力点头，杪冬看着他异常认真的表情，忍不住翘起嘴角。“我们落后很多了，”杪冬指指前方，笑道，“快些赶上去。”
年轻人哎呀一声，拔腿就往前跑，边跑还边回头招呼杪冬也快些。杪冬朝他挥挥手，脚步却依旧慢悠悠的。
杪冬不怎么理解这个世界对学者的疯狂崇拜，但这些单纯的人们确实干净得可爱。
年轻人已经消失在人群中，杪冬收回视线，眯起眼看了看亮晃晃的天空，犹豫着是不是该另外找一个方向，来开始属于自己的邶水之旅。
决定还没做下，变故横生。热闹的大街忽然安静了一会儿，下一瞬又变得更加嘈杂。人群闹哄哄的，杪冬从那些崇拜者言词犀利的责备中大概知道发生了什么事——其实也不过是一群玩打仗游戏的孩子，正在兴头上没注意到这是苏圣散步的必经之路，不小心将泥团砸在他身上。
孩子被恼怒的人们赶到一边，苏圣拭了拭白袍上的泥印子，不悦道：“够了，走吧。”身后有人赞叹说：“苏先生果真大量。”苏圣并不搭理，皱着眉头一味往前走。
混乱的人群又纷纷跟上，杪冬却站在原地看着那些快要哭出来的孩子，抿了抿唇。
他转过身，悄悄跑到他们身边去。
孩子们讪讪地站在那里，一脸沮丧。砸到苏圣的女孩边抹眼泪边抽抽嗒嗒地嘟囔：“我又不是故意的”
杪冬笑了笑，摸摸她的头，然后弯腰拾起一个泥团，用手指捏了几下。
“你看，兔子。”
泥巴捏的小兔子趴在杪冬手心上，女孩怯怯地从指缝里露出眼睛，良久，才抽了一下鼻子，小声说：“没有眼睛”
“没关系，”杪冬翘起嘴角，“我们可以用树枝把眼睛画出来。”
女孩一下子忘了哭泣，兴冲冲地找来细树枝，在杪冬的指导下左边一点右边一点，兔子的眼睛就画出来了。
“哗——”她捧着泥巴兔子开心得转了几个圈，别的孩子也抛开对陌生人的羞涩，一窝蜂围上去，七嘴八舌地问：“大哥哥会捏老虎吗？会捏小狗吗？马呢？驴子呢？还有大将军！我们街头有个捏面人的，捏的大将军可威风啦！可是娘都不给买，大哥哥会不会捏大将军呀”
杪冬耐着性子一个一个地回答，最后说：“我教你们捏好不好？”
于是孩子们欢呼一声，坐下来跟着杪冬捏泥人。可惜他们没有安静太长时间，没过一会儿又拎着泥巴相互乱扔。
杪冬在一边笑着，任他们把脏兮兮的手往自己脸上衣服上蹭。
跑累了的孩子们坐在地上休息，还任性地要求杪冬给他们讲故事。杪冬无奈，拿起捏好的泥猴子泥兔子开始编，简简单单的故事，那些孩子却瞪大眼睛听得特别认真。
太阳慢慢西沉，孩子们的爹娘三三两两找过来，或笑或骂地带他们回家。
“杪冬哥哥明天还来和我玩吗？”女孩一只手牵着她的娘亲，一只手捧着小兔子，恋恋不舍地问。
杪冬摸摸她的头，只是笑，不说话。
温柔的女人不好意思地笑，边低头责备说不要麻烦大哥哥呀，女孩不满地抬头辩驳，两人说着话逐渐走远，愈变愈小的身影在夕阳中似乎闪闪发光。
杪冬默默看着，脸上浮起浅浅的笑。
黄昏总是最温暖的，无论过去还是现在。
肚子饿的时候，想要睡觉的时候，有人会说，天黑拉，我们回家吧。
带你离开这里，回家吧。
杪冬抬起头，橙色的光线抚上他的眉角发稍，让那张平凡的脸忽然变得有些不真实。
仿佛轻轻一碰，就会消失得无影无踪。
青衣人摒住呼吸，轻轻唤了句：“杪冬？”
『杪冬？』
风吹起长发，回过头去的时候阳光似乎被割碎了，化成一只只金色的蝶飞散开来。
或许是夕阳太过美丽，杪冬忽然笑起来，说：“嗯，我叫杪冬，十二月的那个杪冬。”
还记得那个遥远到让人落泪的黄昏吗？
如果一个人在夕阳里太寂寞，那就等等看会有什么人来带你回家吧。
那个名字叫素的女子柔柔笑着，雪白的皮肤，乌黑的长发，像画里的公主一样漂亮。
七岁的杪冬顶着一张倔强的脸，偏开头，说：
『我叫杪冬，十二月的那个杪冬。』
然后呢？
然后，好像就是幸福的开始了。
第 4 章
雨淅淅沥沥，下得颇大。
一旬大师说，虽然雨水是上天的恩赐，可是下得太多，气会堵住的。
杪冬不明白一旬那些好似藏着玄机的话，他只知道，要是一直下雨，河川的水会上涨。
一路跑回来的杪冬微喘着气，他拭了拭脸上的水珠，收起油纸伞，推开青衣人的房门。
“我要去黎县。”杪冬开口说。
青衣人从书里抬起头，奇怪道：“怎么忽然想去黎县？”
“听说那边在闹水灾”杪冬解释一句，“大叔接下来是要去德州？我是来告辞的。”他顿了顿，又说，“顺便留个地址给我吧，以后好把银子还给大叔。”
青衣人挑眉：“为什么不一起去黎县？”
杪冬愣了一下，问：“大叔要去吗？”
“去啊，”青衣人叹了口气，“为什么不去？”
在杪冬的请求下，他们当天就备好马车往黎县出发。
“大家都拼命地往外跑，”杪冬挑开一角帘布往外望，青衣人凑过去，看见大雨里混乱的仓皇出逃的人们，“只有我们在往里赶。”
“黎县是比较危险”
早晨的时候，听从黎县来的人们说了那边的情况——洪水爆发过一次，地势低的房屋全被冲毁了，许多人丧命其中。雨停了一两天又开始下，堤坝年久失修，只怕再一次洪水就会淹没整个县城。
害怕死亡的纷纷外逃，就连县令都丢下百姓离开了。可是，总有些会留在黎县的人吧？比如说跑不动的老弱病残，比如说不愿抛下家乡的热血青年。
杪冬起身，青衣人抬眼，问：“怎么了？”
“去帮未矢赶马车，看能不能再快点。”
门帘掀开了又放下，马车里只剩下青衣人。他用食指一下一下敲击着窗沿，风时不时将门帘吹开一道缝隙，隐隐可以看见那个少年挺立在风雨中，单薄且倔强的背影。
敲击的动作逐渐变慢，青衣人幽深的眼里有暗光闪过。
黎县乱成一团，笼罩在死亡恐惧中的人们、失去亲人伤痛的人们，在苍茫的雨幕里发出一声声让人心恸的悲鸣。
杪冬问清楚堤坝的方向，跨上马扬鞭而去。
“跟着他，”青衣人叹了口气，对未矢说，“别让他受伤。”
浓郁的夜色里，一道黑影闪进黎县最豪华的府宅，跃进唯一还有灯光渗出来的那个房间。
房里那人看见青衣人惊讶了一下，然后不慌不忙地跪下轻呼：“微臣参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
“起来吧，”顺帝转身坐进椅子里，环顾一下装饰得颇为奢华的房间，拂袖道，“庄爱卿倒是住得挺舒服。”
庄季站起来，白玉般的脸挂着轻慢的笑：“陛下知道，臣是过不惯俭朴的生活的。”
顺帝半眯着眼，冷哼一声。
“倒是陛下怎么会到黎县来？”庄季疑惑，“臣可没听到风声。”
顺帝笔直修长的食指支着眉角，沉默不语。气忿有些奇怪，庄季收起那幅玩世不恭的表情，静立在一边等候。
良久，顺帝才回答说：“是甫子阳要来。”
庄季“啊”了一声，看向他的眼里满是不可思议。
“‘冷漠，孤僻，目光短浅，资质平庸’，对于子阳，朕一直都是这样的印象。”顺帝换了个舒服点的姿势，语气里却带了些不可察觉的疲惫，“现在却发现，朕完全不了解他。”
庄季微微皱了下眉。他压下听到那句颇为亲昵的“子阳”时的怪异感，静待下文。
“朕前段时间在甫子阳身边安插了几个暗影，他们汇报说待朕离开皇城，子阳也私自出宫了。”
“擅自离宫可是大罪，”庄季皱眉，问，“太子殿下为何出宫？又为何要到黎县来？是否与秦屿山相关？”
“似乎不是，”顺帝轻啜一口茶，“朕一路跟着他，反而不知道他想要做什么。”
一个人背着包袱，从这个地方走到那个地方。没有目的，也不留眷恋，只是静静地，在那些人来人往的街道上一边走，一边看。偶尔会在奇怪的地方停下来，忽然就扬起嘴角，让微笑一点一点蔓上脸颊，蔓上眉梢，蔓上每一根发丝，在流逝的人群中闪闪发光。那个时候，他在想些什么？
用手指慢慢滑过破旧的高墙、石栏、篱笆，拖着孤孤单单的影子，抬眼望向天空的时候，在想些什么呢？
“陛下”庄季沉吟一阵，开口道，“现下正是紧急时刻，秦屿山随时会有异动。”
“朕明白，”顺帝放下茶杯，那丝疲惫与疑惑顷刻间消失无踪，“朕会派人看着他，至于那个欺君犯上的无赦——”他抬起身，眼眸里闪过阴狠的光，“暂时不要打草惊蛇，待事成定局再行处置。”
庄季点点头，道：“秦屿山这边，臣也会仔细盯着。”
“卿的能力，朕自然放心，”顺帝抬抬手，懒洋洋地问，“黎县的水灾，卿打算如何处置？”
“臣派人去号召群众守住堤坝，尽力控制住灾情，”庄季顿了顿，又说，“二殿下已经带了赈灾物资，正往黎县赶来。”
“他倒是会收买人心。”顺帝淡淡道，他站起来，踱了几步，回头又说，“给朕寻个住处，子阳和朕在一起，他不知道朕的身份。”
“陛下还是尽快离开黎县的好，”庄季的嘴角重又勾起轻浮的笑，“陛下呆在这里，臣岂不是要费尽心力守住黎县？哎呀，可要起早贪黑了”
“起早贪黑？”顺帝嗤笑，“卿还是忙点好，花街柳巷玩得太多，当心玩出什么毛病来。”
庄季也不恼，凤目一挑拖长了声调说：“臣——多谢陛下关心——”
顺帝轻哼一声，衣袂一翻转身飘出房间。
第二日傍晚，雨势变小了，守堤的人忽然多起来，于是未矢坚持着把杪冬带去青衣人的住处。
两个人都异常狼狈，脏兮兮的衣服贴在身上，头发乱七八糟，上面还粘着泥土和杂草，暴露在外的皮肤，遮盖在肮脏的泥沙下，隐隐可以看见一道道擦伤划伤，藏在里面的估计也好不到哪里去，因为肩膀和膝盖部分的外衣已经磨成了破布。
交待过不要让他受伤，却还是受伤了。
青衣人伸出手指碰了碰杪冬脸上那道最长的还在渗血的伤痕，心里有种莫名的烦闷。
“去洗个澡。”他说。
杪冬避开他的手，疲惫地笑了笑，转身走进屏风后面。
再出来的时候未矢已经不在房里了，杪冬问了问青衣人，青衣人回答这里只有两间房，未矢出去另寻住处。
“我可以和他住一间啊。”杪冬说。
“不行。”青衣人看了他一眼，声音沉沉的略带寒意。
“现在哪里找得到住处？”杪冬看了看外面黑沉沉的天空，眉微微蹙起，“未矢已经很累了，找他回来住吧，我可以去堤上。”
他说着就要往外走，青衣人拉住他，沉默半晌，最后叹气道：“我跟你一间，未矢另一间。”
青衣人说是去找未矢，杪冬就窝在椅子里一边擦头发，一边打着哈欠昏昏欲睡。
他是真的很疲倦了，从昨日到今日不停重复着扛石块、扛沙袋、扛木桩这样的动作，眼皮都没合过，所以青衣人回来的时候，杪冬手里握着那块擦头发的布巾，趴在桌上已经睡着了。
烛火还在微弱地闪烁着，他的黑发轻轻散开，包裹着纤细的肩膀，印在雪白的衣袍上，如一片泼出去的水墨，在火光下闪动着奇异的光泽。
青衣人的呼吸沉了沉。
喜欢人这样的生物吗？
他伸出手去，轻轻抚上那些像是活过来了般、一不小心就从指缝间溜走的发丝，眼眸里闪过一抹疑惑。
似乎有些难以理解。
一向言听计从的未矢，为何会为护堤而遗忘自己的使命？质问他的时候，他回答说：“属下欲强行带殿下回来休息，殿下却问属下喜不喜欢人这样的生物。”
“殿下说，他很喜欢。”
倾盆大雨，汹涌的河水，摇摇欲坠的堤坝，还有身边那些努力着想要活下去的渺小的人们。
特定的环境里，那样的话确实能够触动人心。
你喜欢人这种生物吗？
青衣人可以想象杪冬那时不知看向何方的目光，淡淡的语气，还有浅浅的笑容。
我很喜欢。
他理解被打动的未矢，不能理解的，是说出这种话来的杪冬。
喜欢吗？
青衣人皱起眉，手上的力道一点点变大。
那一次，杪冬救那个孩子而自己快要被淹死的时候，青衣人是站在船头冷漠地看着的。
看着他默默沉在水里，等待空气一丝丝流逝，生命也一丝丝流逝。仰面透过水流望向天空，没有挣扎，没有痛苦，没有不舍，似乎对这个世界失去了所有的眷恋。
这样的人，也会喜欢人吗？
力气又大了些，杪冬不适地偏偏头，眼睛迷迷糊糊地睁开。
“大叔？”或许是还没完全清醒，他的眼里浮动着氤氲的雾气，声音也较平时低沉许多。
暗哑的，带着一丝慵懒的魅意。
青衣人的手顿了顿，从他头发上移开。
“未矢呢？”杪冬打了个哈欠，问。
“在隔壁。”
杪冬哦�