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小老虎意气风发，披散的长发迎风飘舞。一座座木楯在他身后轰然倒下。
“冲进去，冲进去，不要停下。官军就要败了，杀进去，杀进去。”小老虎放声高呼，声音回荡在战场的空中，随即一马当先，杀进了官军第二道阵线。
这支疲兵没有给小老虎造成多少麻烦。三千人马杀进官军阵势腹心处，沿着山脚向左右突击。所到之处，官军阵形随即崩解，
小老虎没有停手，径向着北宫伯玉被围之地杀去；边伍在他身后亦步亦趋，聚起数百人紧紧跟上，顺着小老虎打开的通道滚滚向前。就好像一股洪流，冲毁一切阻挡在面前的东西。
围困北宫伯玉的官军确是jīng锐，在万分危急之时，仍能分出一部，死命挡了上来。小老虎不惊反喜，挥刀而进，猛然扑进了官军的人群之中；他随着王越练刀数年，群战之法也是王越着意雕琢过的，直到今rì才得以一试，如何不喜？只见他一路向着官军人群最密集处突进。庞杂的人流反而成了他的掩护。长刀不断地收割着生命；如同猛虎入羊群，从山脚到山腰，又从山腰杀下山脚，长刀之下，无一合之将——百余步间，生生杀就一条血路，连身后紧追不舍的叛军同袍都跟不上脚步。
阵势一破，之后的骑兵也无需再下马，而是源源不断地杀进官军阵地腹心，往来冲突，彻底搅乱官军的阵势。而原先围困北宫伯玉的三千官军，却还不及吃下北宫伯玉的千余人马，如今反而陷入被两面夹击的境地。
混乱如涟漪一般在官军中扩散，由近及远，最终波及整个阵地。一面又一面大楯颓然倒下，最终整个楯墙轰然坍塌。官军的右翼最先崩溃，而后是中军，最后连一直占据上风，压着李文侯打的左翼也随之动摇；正与成公英、韩遂缠斗的官军骑兵断尾求生，抛下数百骑兵断后，余部掉头东撤，也只逃去千余人马；数千官军步卒却不似骑兵有脚力，逃脱不得，如cháo水般向山丘顶上、向北面渭水河边溃散。
小老虎看见了狼狈不堪的北宫伯玉，他冲着满脸血污，刚刚经历过九死一生的北宫伯玉兴奋地大喊道：“伯玉，我们赢了，我们赢了！不要让官军逃了。我们顺着山脚追过去，他们没有马，跑不过我们的，追上去，把那些溃兵全部吃掉。官军完了，他们完了！”
“先抓住夏育才对。”北宫伯玉恨声不绝，死死盯着山头的夏育帅旗。
“管什么夏育，先吃掉官军的败兵才要紧；不能让他们讨回冀城去。冀城没了兵，就是咱们嘴边的肉，夏育没了兵，就是一头死老虎！”虎娃兴奋之下，头脑竟异乎寻常地清醒，只管一叠声下令仍在马上的叛军追杀官军败兵，只留下之前下马步战的将士围攻土丘，抓捕主帅夏育。
小老虎恣意的喊叫声远远传到了山丘顶上，夏育痛苦地闭上了眼睛，头上的白发无力地飘着，仿佛顷刻间就苍老了许多。
第三十八章 虎将
小老虎一战破敌，一步不停，纵兵四出，追杀官军骑兵，只留下满腔怒气的北宫伯玉继续围困夏育。踏雪乌骓极有灵xìng，这边恶战方休，那边就自己一路寻回到主人身边。酣战之际，小老虎下马步战，不及照顾坐骑，此刻见它自己回来，大喜过望，仔细一查，这家伙屁事没有，也不知道恶战之际躲在哪里？
时将近暮，畜官亭战场周围渐渐恢复了平静。此刻，从北宫伯玉以下，李文侯、韩遂、麴演、成公英，以及一些小部落头目都聚集到老边的大帐，人人喜气洋洋。
畜官亭一战战果极丰。从小老虎打破营盘救出北宫伯玉，官军的阵线就迅速崩溃。不仅仅是因为包围北宫伯玉的三千主力被击败，更多的原因，在于小老虎统帅的那一支骑兵。他们冲进营盘并且向四周推进的时候，每每总能打击到官军防御的最薄弱处，为正面鏖战的友军打开缺口。
于是，在后方的老边眼里就看到了匪夷所思的一幕。小老虎率兵所到之处，官军总是一触即溃，就好像原本一团乱糟糟的麻线，被人很干脆地一刀斩开。剩下的事情也就如水到渠成，只等着追击溃兵，争夺首级和缴获辎重。
直到rì近西山，四面追击的各路人马才陆续回营。这一仗，湟中叛军虽然付出了两千多人阵亡，数千人负伤的代价，但是也彻底歼灭了夏育的护羌校尉部主力人马。斩首四千余级，俘获近三千人。若非老边及时下令，生俘官军加倍论功，只怕官军就剩不下几个活人了。
官军的营盘被攻破之后，丢弃了大量的军械辎重，其品质之佳，数量之多，让一向军械简陋的叛军首领们看得眼珠子都瞪了出来，万分嫉妒此刻仍被困在土丘上的夏育。
官军溃散之后，老边并没有急着强攻山丘上的夏育中军，只命各军封锁道路，不许让夏育逃了。此刻，夏育的中军依然驻扎在山丘顶上，虽然依旧可以俯瞰全局，但是触目所及，已经不再是鏖战不休的战场，而是重重围困在四周的上万叛军人马。夏育只收拢得不到千人的残兵，拥挤在本就不甚宽大的山顶，既无器械，粮草又失，更关键的是，连水源都断了。现在只不过是等死罢了。
大帐里，只有老边和韩遂坐着，其他各部首领或站或走，即便时近深夜，也毫无倦意；一群人互相说笑，更多的是问及今rì之收获，虽然损失不小，但是依然让人喜笑颜开，
老边也不去管别人，只是拿着一卷不知哪里来的文书，翻来覆去地看，时不时陷入沉思。
忽见有中军小卒进来禀报道：“虎将军回来了。”
帐中之人不由一愣，面面相觑——虎将军是谁，咱们军中有这么个人么？没听说啊。
老边皱着眉头问道：“谁是虎将军？”
通禀的小卒一头冷汗。他刚才守在帐外，听得帐中北宫伯玉、李文侯等大首领一口一个喊着小老虎、老虎崽之类的话，也知道说的就是今天领兵破阵的那位小将军，刚才进来禀报，一时顺嘴，忘了小老虎的名字，脱口就把“虎将军”给喊了出来。也怪今rì小老虎的表现太过惊人，让全军上下都惊骇不已。
听了小卒结结巴巴的解释，老边着实有些不知作何言语。
北宫伯玉一下跳了起来，乐呵呵地道：“那虎崽子回来啦，在哪儿呢，怎么不进来。”
也不知何以突然转了xìng子，外头的小老虎难得正老老实实站着等呢。北宫伯玉出来，上前一把抱住，搂着他脖子就往里拽。
“你小子，今天可露了一回大脸了，连老子命都是你救的。”
小老虎被勒得胸口喘不过来气，一张脸憋得通红，踉跄着被拖进大帐里来。一群首领、头目看见他一副憨态，都嬉笑连连，纷纷上前来，摸头的摸头，捶胸的捶胸，拍肩膀的拍肩膀，大为嘉许。
说起来，这些首领、头目都是老边的旧相识，论年纪，大都比小老虎大出十几二十岁，一直都把他当做晚辈子侄看待，其中有几个，还是当年在李文侯娶妾礼上，教过小老虎喝酒的，自然对他十分亲切。
北宫伯玉把小老虎拽到大帐中间，高声大喝道：“都静一静，听我说。”他是湟中义从大首领，此时振臂一呼，许多人都停止了笑闹，静静听他说话。
北宫伯玉一手搂着小老虎脖子，一手拍着他的胸口，大声道：“老边家里这个小老虎崽大家都认识，今天他救了老子的命，也帮着咱们打赢了这一仗，是个好样的。刚才有人管这小老虎叫虎将军，大家都只当是他说错了话。照我说，这虎崽子长大了，可不就是虎将军嘛！他说的没错，就是虎将军，是不是。”
众人由衷地赞同，齐声欢笑道：“没错，就是虎将军……”
“既是老虎，又是将军。”
北宫伯玉一拍小老虎的胸口，眉目间丝毫不掩饰欣赏之意，大喝道：“听见没有，从今往后，你小子也算有名号了，咱们凉州的虎将军！”
众人又是一阵欢呼笑闹。
老边等着一群人闹够了，才开口招呼道：“虎娃，你过来。”
北宫伯玉只当老边也要开口夸赞，将小老虎推到了老边案前。可是小老虎是什么人，与老边相处六七年，rìrì见面，他又知觉敏锐，还能不知老边的xìng情？此刻见了老边神sè，就知道不好；恐怕没有什么夸赞，反倒有一通臭骂。以前挨骂的时候，老边可都是先摆出这样一张冷脸来的。
老边放下手中看了多时的文书，悠然道：“你去哪里了，怎么最后一个回来？”
小老虎心里一怔，顿时知道不好，老老实实低头，低声道：“我去……追击官军了。”
“我命各军最多追击三十里便回，你追了多远啊？”老边追问了一句。
小老虎嗫嗫嚅嚅，脸都快皱成一团了，好半天才用蚊子般的声音道：“大概，大概……我也记不清了。”——半天功夫的事情哪有记不清的，分明是心虚才对——无怪乎刚才老老实实呆在帐外，原来是他早就知道要挨骂。
午时一战太过畅快，小老虎追击败兵，一不留神追出去上百里地，连战马都累死了好几十匹。那些个官军败兵被追得上天无路、入地无门，顺着官道东逃的步卒被全部斩杀、俘获，就是骑兵都险些没能逃出去；被小老虎和成公英两个一路赶到冀城，却连城门都不敢进，生恐被叛军骑兵趁势夺门，只好绕过城墙，一路向东。若非天sè暗淡，小老虎还想不起回来。
老边一声冷哼，厉声训斥道：“记不清了？我去问问你营中司马，看他记不记得清？头一天领兵上阵，就违抗军令，好大的胆子！”
小老虎不敢顶嘴，挠着后脑勺，闷闷地不说话，心里却想到了成公英，难怪那家伙躲得飞快，打着处置俘虏的名义逃之夭夭……
老边依然没有好脸sè，盯着他看了半晌，才漫不经心地问道：“你追击了大半rì，战果如何？”
听到老边发问，小老虎猛地想起一件事来，急忙答道：“我和成公英追击官军到冀城，在冀城东门外抓住了一伙人，有一个老头子自称是凉州新任刺史宋枭，今rì才来上任的……”
帐中诸人闻言，皆面露惊sè，而后又是大喜过望——今rì等于一战捞到护羌校尉和凉州刺史两条大鱼——湟中义从的威风算是真正打出来了。
“你说的是真的，那些人可有证据表明身份？”老边凝声问道；得到小老虎肯定的答复，老边又看了他呈上来的，从宋枭那里缴获的朝廷诏命与文书、印信等物，确然不假。
北宫伯玉热切地说道：“现在可好，凉州刺史给咱们抓了，夏育还被咱们困在山上，也就是等死了；我看也不用再等，明rì天亮，各军四面围攻，最多一刻钟功夫，就能把夏育的脑袋提回来。到时候，再带上宋枭去打冀城。依我看，只需要把宋枭、夏育往城下一扔，就能吓破他左昌的胆子。”
北宫伯玉说得高兴，众人也是齐声附和，兴高采烈。
老边却没有像其他人那般兴奋，刚才验过文书印信之后，他就在琢磨着如何利用宋枭来做一篇大文章；他思虑极快，心念电转间，已然有了成算；当下淡然一笑，摆摆手道：“不着急，留着夏育，咱们还有用。”
第三十九章 做戏
新任凉州刺史宋枭是个完完全全的书生。儒冠博服，白面长须，年纪约与老边相当。他此番前来上任，原本一路平安，不想就在冀城城墙已经遥遥在望之际，可巧被追击败兵的小老虎撞个正着。眼下深陷叛军营中，想到自己很可能就成为第一个没有上任就遇贼殉国的凉州刺史，心中大为悲苦，一张老脸皱得，让额头上的皱纹都更深了几分。
在叛军大营里，所见都是凶神恶煞一般的羌胡大汉，粗鲁凶悍，不知礼仪，更不将宋枭这个新任的凉州刺史、二千石大吏放在眼里。不过宋枭好歹是朝廷一方大吏，又是多年读书读出来的，虽然手无束鸡之力，胸中却自有一点读书人的气度，还算从容淡定，没有在叛贼面前落了风度。
到了叛贼窝里，宋枭本自分必死，不料却独自一个被关了一天一夜，无人理睬，彷佛被人忘记了一般。直到第二天夜间，才有人来提他去见叛军主帅。
听到叛军主帅要见他，宋枭也还从容不迫，整了整衣衫，慢条斯理地拿出一副正气凛然的架势来，把面前押送的兵丁视作无物；押送的兵卒都是老边多年使唤出来的心腹，不比寻常羌胡汉子不知轻重，对宋枭一番做作也不为意。
进了大帐，宋枭四处打量，只见帐中并无多少人。一个上了年纪的老头高踞上座，低着头盯着一张纸在看，应该是一张书信之类；座下两个年轻人侍立两旁，再下来还有两个羌人打扮的中年汉子坐着，大约都是四十来岁年纪。此外就不见旁人。
押送的兵丁禀报一声就退出了帐外，两个羌胡汉子一齐朝宋枭看过来，凶戾的目光让宋枭心内一寒；而后两个年轻人也转过头来——这两个年轻人宋枭都认得——正是将宋枭俘获的两个叛军小将。此刻在帐中重遇，其中一个尚好，面sè平淡，看不出恶意，另一个年纪小些的少年郎却凶恶得怕人，脸上两道疤痕，衬着他的目光愈发凶厉。
如果说两个羌胡汉子不过是让宋枭心生寒意，那眼前的疤脸少年就让宋枭恐惧万分。就是这个少年，在冀城城下截住了他的车队，将他的随从亲信，还有护卫兵马上百人屠杀得干干净净。宋枭记得清清楚楚，那个少年浑身浴血，杀人杀得双目通红的景象——若非自己情急喊出官职身份，也必定要成刀下亡魂了。那满地残肢碎肉、血流成河的血腥一幕，是宋枭大半生都未曾见过的，在他心里留下难以忘怀的恐怖印象。
宋枭好容易提起来的一点心气，一见小老虎就被消磨得分毫不剩。
主座上，老边好容易看完了信，抬起头来似笑非笑地问道：“你就是新任刺史宋枭？”他的目光盯着宋枭脸上做作的神情，对此人内心的真实想法洞若观火。
宋枭用鼻孔里哼了一声以作应答，眼神却不敢去看小老虎。
老边冷笑着点了一句：“你放心，我不杀你，明rì天亮就放你回去。”他故意说出这一句话，足可以让装模做样的宋枭心防失守。
“此言当真？”宋枭几乎冲口而出，随即才发现自己过于急切，再看老边一副了然于胸的嘲讽神sè，不由涨红了面皮。
老边笑吟吟道：“老夫虽是叛逆，也知道言而有信，不过放你回去容易，还需得你做一件事情。”
宋枭霎时冷静下来，沉声道：“若要宋某背叛朝廷，就不必多言了。宋某虽然惜生，却不敢有违忠孝之道。”
“放心放心，此事并不会有损宋使君清名。”老边满不在乎地说道，“此事其实与使君并无太多干系，只须使君写一纸书信送予陇西郡守李相如。信中说的什么都无所谓，只需能证明使君身份即可。”
宋枭冷静下来之后，头脑倒是比此前惴惴不安时候更加灵活，闻言心中生疑，问道�