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意思很浅显，北宫伯玉也明白了，笑道：“这小子还懂得礼尚往来。”
老边看着虎娃，虽然捕猎时凶狠凌厉，但是眉目间分明还是一团稚气，真是越看越喜欢，忍不住说道：“孩子，你跟我回去好么？我教你读书，练武艺，不能一辈子在山里做野人呐。”这番话的意思就有些复杂，不是虎娃能轻易理解的；老边挥舞着双手比划了半天，累的满头是汗，终于让虎娃明白了他的意思。
在老边期盼的目光中，虎娃却沉默了很久，目光不舍地看着匍匐在脚边的老虎。常言说，小孩儿的心肝眼珠都是透明的，很容易就能看出谁好谁不好；虎娃知道眼前这个人是真心爱护他，跟着回去也没什么，还能有好吃的——昨晚上的烤羊肉是他记得的最好吃的东西。可是，身边的这个大家伙怎么办？自己和它在山里一直都做伴，分离不得的。
看着虎娃犹豫的目光，老边明白了，很是豪气地大手一挥：“没关系，这大老虎也跟我回去。”
北宫伯玉讶然道：“老边，这畜生胃口可不小，一顿一只羊都未必够，你养得活么？”
老边不以为然道：“怕什么，我家庄园，前有河原，背靠山林，这老虎还不能自己打猎么。”
见到老边主意已定，虎娃开怀不已，北宫伯玉也不再劝说。李文侯却紧皱眉头，喃喃自语道：“不妥，好像不妥。”
见到一向没主见的李文侯突然有了主意，董卓大奇：“有什么不妥的？”
李文侯面带狡黠，不怀好意地笑道：“这老虎倒没什么不妥，是这小孩儿大大的不妥。”
老边一见李文侯面sè就知道这小子冒出坏水来了，没好气地问道：“什么不妥，养不活老虎，我还养不活一个孩子么？”
李文侯撮着下巴下的小胡子，坏笑道：“这孩子带了回去，嫂夫人问起，这孩子是你在外边跟谁生下来的，你却怎么说？”众人登时失笑，李文侯洋洋得意道：“看这孩子不过十岁出头，我记得老边你十年前在外为官，在新安当县令……”
第五章 幼虎（一）
“咻”地一箭，远处一只黄羊应声而倒，周围的羊群轰然逃散，留下被shè死的黄羊尸身倒在空旷的草丛里。虎娃看得瞪大了眼珠子，瞧瞧死羊，又瞧瞧北宫伯玉，最后死死盯住他手上的弓箭。北宫伯玉只当做了件寻常小事，随意地把手上的硬弓塞到虎娃手里。
“怎么样，试试？”
虎娃没听懂，但是接过北宫伯玉递过来的箭支，看了看一旁的老边，也学着北宫伯玉的样子，搭箭上弦，用力一拉，竟然将硬弓拉开了六七分满。北宫伯玉惊“咦”一声，没想到这小子有如此臂力。这张硬弓是北宫伯玉专用，部落里能拉满这张弓的人屈指可数。
一箭放出，却离了目标五六步远；一只黄羊被身边略过的箭支吓了一跳，连连蹦出四五步之后，jǐng惕地盯着虎娃。
一旁的李文侯指着虎娃哈哈大笑。
虎娃朝着李文侯咧了咧嘴，亮出了满嘴的黄牙，喉咙间“嗬嗬”做声；虎娃身边的大老虎也猛地跳了起来，朝着李文侯龇牙咧嘴；李文侯吓得缩了缩脖子，把笑声都憋回了肚子里。
老边拍拍虎娃的头，温言道：“没关系，再来。”
虎娃一路跑去将shè丢的箭支捡了回来，看着硬弓想了很久，然后再次开弓，却瞄准了不远处的一株树干。第一箭shè在树根上；第二箭shè在树干中间；第三箭偏了些。
第四次开弓时，虎娃凝神屏息了很久，紧紧盯着树皮上被箭支扎出来的破口上。
别人都不知道，虎娃的眼力其实很好；他能够从一个山头看到另一个山头上的某棵树上，有多少只鸟儿。他能够同时准确地分辨出几十只鸟儿飞行的轨迹。隔着一百多步远，他能看清一只山獐的眼珠子是左转还是右转——这些都是他在山里生存下来的保证，别人并不知道；所以，当虎娃的第四箭准确shè中原先树皮上的破口时，惹起众人一阵惊呼。
“蒙的，蒙的，这小子一定是蒙的！”李文侯不服气地大喊起来。
老边不满地瞪了李文侯一眼，鼓励虎娃道：“别理那只猴子，虎娃，再来，再试试shè一只黄羊。”
虎娃看着上串下跳的李文侯，有些莫名其妙；他依着老边的意思，将箭头对准了远处正在吃草的黄羊。专注的目光，落在黄羊的脖颈上，那里是要害，也是捕食的时候，第一个要攻击的位置。
目光越过闪着寒光的箭头，落在黄羊的脖颈上，虎娃突然感觉到了一股熟悉的血腥气息，就好像过去用嘴咬破猎物喉管时候一样，是一种难以名状的痛快——或许是为了得到食物的欣喜，为了得以生存的喜悦；又或者，纯粹是因为摧毁生命时所感受到的兴奋。
利箭破空而去，穿透了黄羊的喉管，带出一蓬鲜艳的血花。
北宫伯玉讶异万分，老边欣喜莫名，李文侯的喊叫声戛然而止，长大着嘴巴，好像被人捏住脖子的鸭子。连董卓都吃了一惊，看着shè中猎物之后欢呼雀跃，大步跑上去拖死羊的虎娃，对老边说道：“这小子……等长大了，你一定得把他送到我营里去。”
“仲颖，你这个话说早了吧，他才多大呀。”
董卓的胖脸上神sè郑重，认真地道：“我可不是开玩笑。活了四十几年，头一天学箭就能在七八十步外一箭穿喉的，我只见过这小崽子一个。”
…………
冬rì渐近，董卓带着麾下人马返回，他是以巡查边塞的名义出来的，总不能在一处耽搁太久；担任凉州刺史部从事的韩遂也差不多的情况，跟着董卓一起上路。老边却让李文侯留了下来，说是要办喜事——开chūn之后，李文侯要纳妾。
分别之际，李文侯为董卓、韩遂不能留下来吃酒很是感到惋惜，结果董卓“呵呵”一笑，粗着嗓子说道：“那有什么关系，自打认识你这只猴子，我都不记得吃过你几回纳妾酒了，少一次两次有什么大不了的。”惹得李文侯跳脚大骂。
整整一个冬天，虎娃都在老边的教导下，读书认字。虎娃说话的能力恢复得很快，到第二年开chūn时，已经能够只凭说话与人交流；虽然说得磕磕巴巴，多数时候都不能连贯成句，但是已经能让人听懂他的意思。
当初把虎娃带回去之后，北宫伯玉叫来了好几个胡娘，七手八脚地把虎娃摁在水里，上上下下搓洗了一遍。一团团黑乎乎的污垢顺水漂流，遮去了一大片的河面，连水中倒映的天光都被遮掩了过去。最后，终于洗出来一个皮肤黝黑，但是五官端正，虎头虎脑的小男孩。
老边越发肯定了自己的猜测；虎娃幼时应该也是一个正常人家的小孩儿，小时候也像正常孩子一样学会说话、走路、认人，只是后来遭遇变故流落山林，才一点点生疏了说话的能力。虽然到现在都没有弄清楚虎娃的家世来历，但是对于一个小小年纪就孤身落入山林的孩子来说，能够活下来就已经是上苍的恩赐了。
对虎娃来说，读书实在不是一件舒服的事情。这个小虎崽儿现在大约十岁上下，若依寻常孩子，已经开蒙三四年了。可是于虎娃而言，他现在除了能写个“岑”字，别的字一概不认得。每到读书时，他头疼，老边也头疼。
没奈何，老边只好另辟蹊径，将至圣先师与门人子弟的言行编成浅白易懂的故事讲给虎娃听，算是潜移默化，一点点教会这只小老虎怎么做一个正常的汉朝人。这个路数，倒颇有些类似后世教三字经为儿童启蒙。
相较于老边，虎娃更喜欢找北宫伯玉，因为后者会教他骑马、shè箭。
虎娃才十岁上下，身量不高，成年的高头大马是骑不了的。北宫伯玉专门为他找了一匹小马驹。原本还担心马儿xìng子烈，专程找了驯马人护在虎娃身边。不料这些安排全然多余。虎娃一上鞍，小马驹刚一尥蹶子，小虎崽就照着马脑袋来了一下，然后双臂死死勒住马脖子。不到一盏茶功夫，那小马驹就变得服服帖帖，哪怕虎娃下了马，它也不停地凑在虎娃身边，挨挨擦擦，死命卖乖讨好。
拍了拍小马驹的脑袋，虎娃朝北宫伯玉身边的一个大孩子咧嘴一笑，满脸期待地说道：“阿瑞，你说，比骑马。我骑这个，和你比。”
阿瑞是北宫伯玉的儿子，名字是老边取得，所谓“玉者，祥瑞之宝。”从他父亲的名字引申而出，取名北宫瑞。
北宫瑞大约十二三岁年纪，身子已经蹿到父亲的肩膀上，继承了父亲威武的相貌，骑的马比虎娃的小马驹大了一号。此刻他跟在父亲身边，对虎娃摇摇头道：“我不比，你这匹马叫踏雪乌骓，是我父亲亲自挑选的千里马，虽然小，跑起来可比我的马快多了。本来这匹马要留给我的。”话语中，对父亲的偏心很是不忿。
北宫伯玉翻手给了儿子一个爆栗，怒骂道：“没出息的小子，就算是千里马，怎么比都不敢比？虎娃才第一天学骑马，也就是刚刚在马鞍上做得稳罢了。你学骑马几年了？”
北宫瑞摸着脑袋，不敢违抗父命，只好应诺和虎娃比一次。临出发时，恶狠狠地对虎娃道：“就是你，害我白白挨了一次打。”
虎娃不明所以，问道：“你爹打你，你找我，干什么？”
北宫瑞伸手搂住虎娃的脖子，恶狠狠地低声说道：“不是你找我比赛，我怎么会挨打。说好了，这次不管输赢，你都得把手上那张硬木弓给我用几天。”
游牧部落虽然擅长骑shè，但是工艺水平其实不高，部落里制作出来的弓箭，远远比不上中原朝廷军队的装备。北宫伯玉送给虎娃的硬弓是湟中部落里最好的几张弓之一，北宫瑞垂涎已久。他打的主意也好，用几天是用几天，到时候还不还就另说了，这么个小屁孩子，还不好骗？
虎娃不知道他心里打的有借无还的主意，懵懵懂懂点了点头，就听见北宫伯玉那边一声断喝，赛马开始了。
北宫瑞一马当先，冲了出去，很快就把虎娃抛得远远的。
北宫伯玉没有说错，虎娃第一天学骑马，也就是刚刚在马鞍上坐的稳罢了。马儿一跑起来，立刻被甩得七颠八倒，只能俯下身子紧紧搂着马脖子。
一路跑去，虎娃被北宫瑞拉下了小一半的路程。北宫瑞回头时，与虎娃迎头相遇，得意地打了一声唿哨。这一声唿哨，虎娃没觉得怎样，他胯下的小马驹却生气了，昂然一声长嘶，猛地甩开四蹄，加速冲刺，跑到转头的地方时，不等虎娃cāo纵，自己就一个跳步，扭身朝北宫瑞追了上来，却险些把虎娃甩到地上去。
北宫瑞回头一看，猛吓了一大跳，连连加鞭。可是小马驹四蹄生风，通体乌黑的马身迅如电光，四蹄上一圈白毛，仿若蝶舞纷飞，带着已经被颠得七荤八素的虎娃越追越近。
先是追到只落一个身位，再然后半个身位。
终点近在眼前。北宫瑞心中一喜——这发疯的小马驹跑再快也来不及追上来了。他此刻全然没有了适才对着虎娃打唿哨的得意，说不定还在为刚才的轻狂后悔。
小马驹已经追得只差一马头，但是也没有剩下多少路程了。就在旁观者都以为北宫瑞将会险胜的时候，小马驹突然四蹄腾空，整个身躯横着撞在北宫瑞的坐骑上。北宫瑞猝不及防，胯下的马儿踉踉跄跄向外跌出了好几步；等到他稳住身形，坐稳马鞍时，小马驹已经当先越过终点，而且一路不停，一直朝着远处空旷的原野奔驰而去；
昂首声声嘶鸣，仿佛在发泄着胜利的喜悦。老虎也紧跟着马儿跑去，虎吼震天，一马一虎，互相应和，倒也叫一个马马虎虎。
北宫瑞气得直跳脚，大骂无耻。北宫伯玉却朗声笑道：“好马儿，这才是千里马该有的脾气。”
第六章 幼虎（二）
倏忽间，冬去chūn来，草原上草长鹰飞，也就是在这草长莺飞的好rì子里，李文侯要娶第十个妾了，还真是一个圆满的数字。老边与北宫伯玉一起抵达时，李文侯亲自来迎接，出现在老边眼前的，就是一个全身装扮一新，喜气洋洋的新郎官。
“文侯啊，今rì见你，我都有些糊涂了。”老边一见李文侯，不待他开口就抢先说道。边说边摇头叹气，面sè既无奈又苦恼。
李文侯满脸的笑容登时一垮，“今rì我有喜事，你不来恭喜，却糊涂什么？”他知道老边故弄玄虚，怕没有好话，语气中略带几分恐吓、几分求饶。
“我糊涂是因为我想不明白，你这次娶的丫头，是你女儿的玩伴呢，还是你孙女的玩伴？”老边故作苦苦思索状。北宫伯玉从旁落井下石道：“猴子，当心点，每次你娶妾，过后总是见你又瘦一圈，越发像猴子了。”
说起李文侯娶妾，朋友间有个笑谈，说是李文侯娶妾，就喜欢十来岁的小丫头，一连几个，还都是她女儿过去的玩伴；后来部落里有女儿的人家都jīng乖了，害得李文侯女儿堂堂部落族长之女，落得无人作伴。这个笑话是十年前传出来的，放到现在，李文侯大儿子去年都给他生下个小孙女了，再过十几年，李文侯娶妾可就真是从孙女的玩伴里挑了。
李文侯一张瘦脸涨的通红；大骂道：“谁像老边，被自家夫人管得死，出来外边，见着漂亮女娘都不敢多瞧一眼。”老边反唇相讥：“总好过你看见了就转不开脑袋。”男人之间，似乎总要这样打趣几回。
几个人嘻嘻哈哈地就一起进了部落大营。
从根源上说，湟中胡出自三百年前南迁的月氏胡一支，与羌人混居融合，风俗与习xìng大抵与羌人无二；归附汉庭之后，又难免受了汉人的影响；比如李文侯，就在自家聚落的zhōng ；yāng位置，靠近河流的地方仿照汉家习惯建起了一座不大的庄园。李文侯是湟中仅次于北宫伯玉的部落大人，部落的聚居区十分广大；依照游牧习xìng，依水而居，沿河上下，逾千毡帐星罗棋布。
虎娃原本跟在老边身后亦步亦趋，等到老边落座，他的眼光很快就被周围成堆成山的肉食美味吸引去了。看着他满嘴流涎的样子，老边也不想拘着他，大手一挥，“去玩吧，今天这庄里的东西你想吃就吃，想拿就拿，随你的意。”
游牧部落，别的没有，酒肉是管够的，烤全羊、烤小牛、还有罕见的驼峰肉，看得小虎崽直流口水。对于虎娃来说，酒足饭饱就是最大的满足。许是从小到大和老虎一起吃饭的缘故，虎娃的肚肠养得比一个成年男子还要宽大几分，一顿饭没有两三斤肉根本不管饱。得了许可，小虎崽儿兴奋地扑到肉山里就不肯出来了。
时间一长，庄里的宾客都发现了有一个活泼好动，浑身使不完劲的孩子在庄子里窜来窜去，四处寻摸吃食，什么好吃的都不忘啃一口，吃得满嘴流油。羌胡大多豪爽好客，xìng情朴实，欢宴之际，宾主往往脱略形迹，豪饮欢畅；此刻看到这个旁若无人、吃得肚皮滚圆、小脸一副满足神情的孩子，