沁水堂既得此名，皆因后院挖有一汪碧莲清池。此时尚不及盛夏，塘中并没有荷花绽放，只有片片荷叶滴翠，卷着水风向四周散发着清新香气。远处水面筑有凉亭，用一道别致的青竹小桥连通，内中坐着两名女子，似在低声细语言笑琴韵。正面而对的是知秋堂的杨婕妤，抬头看到皇帝，像是吓了一大跳，忙拉了拉抚琴的绿衣女子。二人急忙过来行礼，齐声裣衽道：“不知皇上御驾来此，万福金安。”
多禄瞅了瞅皇帝，唱诺道：“免”
杨婕妤温婉恭顺起身，冲着皇帝笑道：“臣妾与婕妤住的相近，怕婕妤一个人呆着嫌闷，所以过来陪着说点话。”
林婕妤欠了欠身，“姐姐费心，有劳素日常来相陪。”
明帝只是凝目看着他，并不言语。面前女子身形纤细婀娜，脸上略带怯色，一袭桂合色薄纱对襟宫衫，当中一痕鹅黄色抹胸，迎风素立愈发显得楚楚可怜。当他在紧张中低眉敛目时，依稀看到几分慕毓芫初进宫之景，也是这般略带忧郁，却又让人满心怜爱不忍苛责。
杨婕妤在边上静默良久，浮起浅笑道：“皇上，不如和婕妤妹妹稍坐一会。臣妾去内堂沏一壶新茶过来，用冰块凉一凉”
“不用，你先回去罢。”
“是”杨婕妤的笑容僵在脸上，甚是讪然，淡淡扫了林婕妤一眼，不敢在皇帝面前多言，缓缓屈膝行礼告退。
“奴才去沏茶，皇上和婕妤稍候。”多禄知情识趣，也跟着一起跑下去。
林婕妤神色紧张，他原不如杨婕妤能言善道，只好低头不语，手上玉兰色丝绢微微绞紧，越发显得不自在。明帝依靠着栏杆斜坐，温声问道：“你进宫也一年多了，宫里可还住的习惯？”
“一切都好，早已经习惯了。”
明帝与他无甚可说，只好随口闲话道：“皇贵妃娘娘身子不大好，得空的时候，多过去陪他说说话、散散心，凡事别惹他生气才是。”
林婕妤忙道：“是，臣妾记下了。”
“你刚才在抚琴？”明帝含笑看着褐漆焦尾檀筝，伸手拨了两下，琴音甚是清脆透彻，乃笑道：“先头远远的没听真切，再抚上一曲罢。”
“是。”林婕妤并不多话，天生一股柔顺听话的气韵。一双纤手划过铮铮琴弦，清扬琴音自十指间溢出，一丝一丝掠破空气，似有黄鹂呼春、青鸟送雨，令人情不自禁沐浴在怡人琴声中，身心皆为舒缓安宁。
昔年昔日，他也曾临风当众抚琴一曲。那日清风卷动片片繁花，树下落英缤纷，众人皆为其琴技所惊艳，更有殊色相衬，几乎让人恍然置身于仙宫幻境。彼时为讨他的欢心，在邀月阁下特意装点，以近千盆洁白如玉的宝鼎香堆垒，胜似人间新覆初雪。正所谓：“此去经年，应是良辰好景虚设，便纵有千种风情，更与何人说？”一路漫漫走过来，恩爱情仇纠葛，彼此皆为之疲惫不堪，再不复当初心境。
林婕妤默默抚毕曲子，小声问道：“皇上，还要再听一曲么？”
“嗯。”明帝微微颔首，扬声唤道：“来人！”待多禄快步赶过来，吩咐道：“你去将云曦阁收拾一下，回头让林婕妤搬过去住。”
林婕妤闻言不由略顿，却又赶忙低下头去。绿云般的乌鬓挽成堕马髻，侧簪一支素银栀子纹长菱钗，尾坠银线细长，末端一颗光洁明透的雪萤珠轻摇。虽然有些吃惊，也并不开口询问皇帝，仍旧认真拂动琴弦，只是琴音稍稍透出些许不安。
明帝含笑看着他，只道：“云曦阁那边清净，很是宜人。”
“是，谢皇上恩典。”
“你刚才抚的什么曲子？”明帝笑问，回忆方才感受道：“朕听着还不错，仿佛身处一片绿荫林子里，一阵阵风声掠过，让人心情很是清爽舒畅。”
“回皇上，是唐时的《竹窗新雨》。”
明帝又问，“可有什么来历？”
林婕妤连忙顿住手势，低头回道：“这首曲子一共有三支，分别是晨、暮、夜三段曲调，臣妾方才弹的是晨曲”
“皇上！”多禄神色慌张跑过来，急急禀道：“前面传来消息，说是皇贵妃娘娘在东华门摔到了。刚才着人传了太医，只是不能走路，吴连贵已经带着人过去，正用条藤抬着往回赶”
明帝不待听完便起身，丢下林婕妤怔在原地，边走边问道：“怎么去了东华门？无缘无故的，难道是要出宫去么？”
“奴才不大清楚，听说大公主也在那边。”
“寅歆？”明帝没来得及想明白，便在地佑门碰见赫赫攘攘的队伍，数十名宫人前后簇拥着，正在往内宫急行飞赶。因见慕毓芫膝盖裙衫染红，不由急忙冲上去，“快让朕瞧瞧，是摔到哪里了？怎么”
慕毓芫秀眉微蹙，没有答话，也不知是还在动气，还是腿上痛得厉害。安和公主略行过礼，上前解释道：“先头儿臣请安出来，正好在路上遇到慕母妃，说了一会话，想请到儿臣府上坐坐。谁知在东华门换乘马车时，小宫女们没有搀好，慕母妃不慎一脚踏空，所以把腿上摔伤了。”
明帝点了点头，跟随着回到泛秀宫。安和公主等着太医检查过，稍说了几句关切言语，推说府上有事，只言明日再进宫探望。众人都退了出去，明帝坐在床侧叹道：“还好摔得不太厉害，若是伤筋动骨可怎么好？”
慕毓芫看着擦伤的膝盖，淡淡道：“都已经如此，还能怎么样呢？”
“宓儿，别再生朕的气了。”明帝伸手扶了扶软枕，端了清茶递到他手上，“你抚养了佑芊十几年，舍不得也是在所难免。若是不想让他远嫁，就另择一门近点的亲事，留在京中好多陪伴你。”
“不用。”慕毓芫语声平淡，微垂目光。
“不错，朕的确不喜欢他。”明帝稍有沉默，静了半晌，“可是，也算不上什么要紧的事。别再为此事多想了，朕不想看着你不高兴，不管你是如何打算，朕总不杵你的心意就是了。”
慕毓芫挣扎着动了下，蹙眉不语。
“怎么，还疼得厉害？”
慕毓芫抿嘴忍了一阵，指着雕漆海棠花碧橱，“内里左边的抽屉里，有个翡翠缠丝瓶子，里面是清凉镇痛的玉檀膏。这会儿腿上又辣又痒，着实有些难受。”
“好，你先躺着别动。”明帝依言取来翡翠瓶，用细长玉簪挑些许放在掌心，手指轻轻转均一些，一点点涂抹上去。忽而手上顿了一下，抬头道：“早些年冬天，你总说腿上干痒不适，朕还”
“那时，皇上还加盖印章呢。”慕毓芫眸色虚浮，替皇帝说出了后半句话。
赌书消得泼墨香，当时只道是寻常。逝去年华不可追，有如清风流水，彼时岂知今日的万千纠葛？一起在绡纱窗前吟词言笑、研磨题字，春日相拥观赏百花，秋夜并肩细听夜雨，哪一件此时能不感慨？彼此凝视着对方目光，忆起共同描画的点滴往昔，千般感伤涌上心头，两个人都无声沉默下来。
到了四月下旬，因溟翎公主言行有失、数教不改，经掖庭令上书，最后由宗人府裁决褫夺其封号，降册贬为庶人。慕毓芫展开黄绫细细看完，随手递给双痕道：“你也瞧瞧，上面的辞藻还不错呢。”
双痕快速看了一遍，叹道：“不过是个虚名儿，不要也罢。”
“不若如此，皇上焉能意气安平？”慕毓芫将黄绫慢慢卷好，小心挪动着左腿，寻了个舒适点的姿势，斜倚在舒云卷纹长榻上。
“母妃”溟翎公主哭着奔进来，脸上妆容悉数冲花，跪地泣道：“那些个什么名分，儿臣全都可以不要，只求母妃不要撵儿臣出宫。”
“傻丫头”慕毓芫俯身揽住他的头，抚顺着额前碎发，“从今往后，你再也不是大燕朝的公主，母妃不能再留下你。”
溟翎公主慌张道：“母妃”
“明日你出宫后，母妃会让人送你到江南苏家，嫁与苏家大公子，往后就是苏家少夫人。”慕毓芫将黄绫塞到他的怀里，附在耳畔轻声道：“你要是不听话，母妃的腿可就白摔了。”
溟翎公主茫然抬起头，泪光朦胧道：“母妃，小芊听不明白。”
“听话，不要再哭了。”慕毓芫轻轻松开手，端正身姿道：“苏家的人自会好生照拂你，不让你受半点委屈，今后相夫教子，过安稳舒心的日子去罢。”
溟翎公主不肯松手，紧紧抱住慕毓芫的双膝，“母妃，小芊再也见不到你了么？母妃的大恩大德，小芊今生今世”
“双痕，带他出去。”慕毓芫淡淡挥手，看着痛哭流涕的溟翎公主，觉得心里一阵阵绞痛，难以忍受。比起生离死别之苦，自己的那些千回百转，实实在在的划伤原本生疼的内心，似乎还要更痛一层。
“娘娘”双痕送人回来，欲言又止，低头蹲身收拾着小几上的茶具，过了半晌才道：“娘娘是否有什么打算，不然怎么会选江南苏家？”又轻轻摇头，“罢了，只当是奴婢多问了。”
“是啊，江南苏家。”慕毓芫勾起嘴角，笑中透着别样的深邃悠远。
《元徵宫词》薄？慕颜 ˇ第三十二章 太平ˇ
当后宫消息传到前殿，明帝只是“嗯”了一声。对此时此刻的皇帝来说，那个前朝遗留的公主是死是活，都已经不再重要了。
昨夜收到青州大捷的消息，云、凤二人骁勇善战，几次出兵皆是大有斩获，十六万兵马直逼霍连国都甘丹城。不过甘丹城已经位于霍连腹地，周围自然驻有重兵，中原军队不敢贸然突进，遂在百里外要道上囤兵僵持不下。因担心霍连会再集大军扫来，再者粮草供需更加费事，慕毓泰在后方支援颇为吃力，故而不敢多做滞留。
明帝草草结束早朝，领着杜守谦等心腹大臣入内，其实这当口也议不出什么，众人皆是心急如焚等着消息。太傅梁宗敏年事已高，扶着椅臂依靠着，一把雪白的胡须跟着摇头姿势晃动，长声叹道：“朝廷将才都领兵在外，若是郭老将军还在，咱们也好听他分析一番，不至于如此着急苦等。”
杜守谦坐在下侧沉思，闻言道：“如今半日一趟消息送回，也还算快了。”抬眼瞧了瞧皇帝，“皇上，眼下这一战若是大胜而归，便能让霍连消停数十年。若是有什么意外闪失，损失的可都是中原大部精锐，那样的话，可就是双方两败俱伤啊。”
“丞相”傅广桢颇不以为然，连连摆手道：“如今正是大战的关键时刻，咱们都应该相信将军们的能力，何必做此颓丧之言？大燕朝得上苍庇佑”
“什么颓丧？”明帝打断他后面的啰嗦话，甚是没好气，“杜爱卿就事论事，本就不该只存着大胜之心，各种准备都要想好才行。”
“是，皇上英明。”傅广桢得了喝斥，赶忙赔笑。
“捷报，青州捷报”殿外一名小太监捧折奔进来，被朱漆门槛一绊，差点没当场摔在皇帝面前，多禄赶忙上前捧过折子。
“好！！”明帝拍案而起，像是有些不敢相信似的，又将折子细细看了一遍，递到众臣面前大喜道：“你们看，快看快看！”众臣从未见皇帝如此喜形于色，纷纷一起凑头过去，瞬间之后，皆忍不住高声喝起彩来。
原来中原兵马逼近甘丹城，霍连王羞愤难忍，不顾群臣力谏利害关系，因逞一时之能而亲自出战，最后竟然被云琅带兵活捉。霍连国主被生擒，国中人心涣散不堪。霍连王后暂领朝中事宜，急招父亲端木琚回国平乱，并且传话青州守将，说是愿意修书中原皇帝，以败国条件恳请议和。
“议和？”明帝微笑沉吟，似在掂量这两个字的分量。
众臣立即低声议论开来，渐渐分成两派。一方认为此时应该乘胜追击，进而将霍连一举歼灭，永绝后患；另一方却觉得中原苦战数年，自身已是重荷难挨，既然霍连打算议和，便该顺着机会休养生息。
明帝抬手示意噤声，问道：“杜爱卿你怎么看？”
“依微臣之见，还是议和更好一些。”
陈廷俊见皇帝转头看向自己，忙道：“皇上，臣也是如此想。”因瞧傅广桢等人似有不甘，乃起身分析道：“霍连和中原大战三年有余，彼此都是疲惫不堪。中原虽说看似取胜良多，实则国内也是耗资巨大，这几年为筹集兵马和粮草，国库银两早就已近虚少欠存，难以再支撑长时间的大战。”
明帝颔首道：“嗯，接着往下说。”
“是，刚才说的只是其一。”陈廷俊微微欠身，又道：“其二，霍连乃是半游半定的散落民族，虽然人口远远比不上我朝众多，可是辖地却是辽阔，论起辐域来可与中原不相上下。试问若要完全降服霍连，需得花上多少人力物力？”
“不错。”慕毓藻也颇为赞同，与众同僚道：“我朝开国历经五位帝王，然而真正的太平年岁并不多。且不说开国之初多年战事，只讲延禧六年平定诸藩，举国上下有大半数的兵马厮杀，如今才堪堪过去七年而已。若是打算完全吞掉霍连，还需数十年国力积攒，方才有资本和实力支撑，不然只是白白浪费兵马。”
陈廷俊待他说完，接着道：“其三，霍连虽说不是穷山恶水，但是也没法跟中原富庶相比，多处辖地几乎没有人烟。纵使中原赢了，又该拿多少兵马去镇守？虚耗大量精力还不算，我朝又能真正得到什么？因此，以胜国议和才是上上之策。”
“嗯，的确如此。”明帝点头叹息，眉宇间神色颇为惋惜，“朕也想做个开疆拓土之主，可总不能拿着国运儿戏。如今国中为支援前方军事，已然是重负运转，短时间确实没法积攒更多财力，是该太太平平休养几年。”
“皇上睿智圣明，举国之幸。”众臣见皇帝已有决断，纷纷叩拜称颂。
当中原同意议和的旨意送到青州时，云琅已先收到一封宫中送来的家书，信上平平淡淡，慕毓芫说了些近日情况，以及慕府上下人等安康等言语。凤翼在旁边看着黄绫圣旨，卷好放下道：“朝廷的决断还真是快，看来议和是势在必行。”他抬头看向云琅，“一脸恍恍惚惚的，你又怎么了？”
云琅看着末张信纸出神，半晌才问：“师兄，如今是四月对罢？”
“你活迷糊了？”凤翼忍不住失笑出声，上前拍了拍肩膀，“前次出战，不是只伤在腿上，怎么像是脑子坏掉了？眼下可不正是四月，今儿二十六，居然连个日子也分不清楚。”
“四月”云琅喃喃自语重复，看着末张信纸上孤单单的四个字，那是慕家书信有内容的记号，分别以各月数字代之标记。于是按照预先定好的顺序，在书信各行逐一取字，心里默默念着，最后不禁一时茫然出神。
天恩难测，未雨绸缪。
眼前的八个字跳出信纸，像数把闪着冰凉冷光的锋利匕首，预示着刀光剑影、血雨腥风的将来，惊得云琅倒抽一口凉气。
“云琅？”凤翼上前推了一下，等了半日也不见反应，不�
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