宝和屯笼罩在悲壮的气氛之中。
杨天顺直至父亲屯口退敌才知道扒坝的事，大概父亲嫌他是一书生，才没告诉他。他赞成父亲此举，待接到黄汉国的信，坐不住了，主动来找父亲，虽然他不会使枪，可他自认对形势的分析，出谋画策，还是强于他人。他对父亲说，即将与日本人开战，应消去参战人的后顾之忧，让家里人和屯子百姓事先撤退，一旦战争失利，好隐入山中。
杨仁德不同意，他自信其力量能抵得住日本人。
杨天顺再劝，父亲不耐烦了。叱责杨天顺若怕死就早离开大院，杨天顺听了，心里很不是滋味。但对父亲又不能过于强硬，无奈只好依父亲性子，尽自己能力来帮助父亲。
宝和屯与二道沟刀枪相对，一触即发，十分危急。
这日，郭魁来到宝和屯。
杨仁德迎他进上房，寒喧说：“哎呀，郭老弟，几年不见，你早把老哥哥忘了吧？”
郭魁拱手说：“我忘谁也忘不了你呀，想当年咱哥俩在一个火盆烤过手，一个锅里吃过饭呀，我这不是来看你了吗？”
杨仁德所住的宝和屯与太平镇只四十里路，他的全生堂又在太平镇，他却很少去，即便去了，办完事就返回，竟管他与郭魁是老相识，他也从不去见他，他了解郭魁，不愿与他交往。杨仁德喊来天顺坐陪，还有刘小帽，没让天福露面，他猜出郭魁这个节骨眼儿来一定与开战的事有关，他怕天福说话不加考虑，生出岔头。
郭魁恭维说：“老哥哥的身板还是那么结实啊。”
杨仁德与郭魁扯过几句闲话，问说：“郭老弟来做说客的吧？是受日本人托付，还是想抓老哥哥去警署呀？”
郭魁说：“老哥哥真是神人，唉，你不知道我吗？一辈子跑龙套，也没跑明白，我这次来即不是日本人之托，也不是来抓老哥哥的，我是来帮助老哥哥的。”
“帮我，这话咋说？”
郭魁业前已面见川岛，暗示川岛，事情闹大，于双方不利。还说省厅已将此事报告省长官公署，公署即日派员来查实，他与川岛勾结，川岛要求他以警察署名义拘捕杨仁德，郭魁为难，他说已侧面了解过，拦河筑坝，淹了当地人的庄稼，开拓团确有计划不周过错，杨仁德在这一带是首富，若罪证不足，将其抓起，难以服众，如果因此引发骚乱，他承担不了责任。当然，另有谁也不知的原因是，他二十年前与杨仁德交往过，杨仁德掌握他一个秘密，他怕惹恼杨仁德，给他揭了底，他有丢官的危险。
川岛不得不认真思考一番，说实的，他请来援兵，一是愤怒，二是恐恫。事于愿违，杨仁德非但未胆怯，反召集人马，欲与他决战。若打起来，势必损兵折将，据他所知，日本很快要在东北有大规模的行动，上级已一再叮咛忍耐……
“老哥哥，我怕你吃亏呀，日本人太强大了，我看你还是服个软吧。”郭魁想说服杨仁德那他与川岛打交道更有本钱了。
杨仁德冷笑说：“郭老弟，该不会忘记我在木帮时说的一句话吧，硬的怕愣的，愣的怕不要命的，我杨家大院非与小日本拚个鱼死网破不可。”
杨天顺暗自敬佩父亲硬折不弯的气概，他这次回家，对父亲有了新的认识。
郭魁不悦地说：“老哥哥真的不听劝，我就要公事公办了，这是省厅的命令，你自己看吧。”
杨天顺接过来看着说：“省厅不是说以调解为主吗？”
“是呀，我调解你们不服从啊。”
“你不是来调解，是让我们向日本让步，我们当然不能答应的。”
“你这么说，我不得不请你爹到警察署走一趟了。”郭魁说着瞥了眼杨仁德。
杨天顺说：“请问郭署长，你是代表警察署，还是代表开拓团？”
郭魁语塞，说：“你……你无权过问。”
杨天顺一笑说：“我是其中的当事人，自然要问个清楚，否则，你别想带走我父亲。”
杨仁德一磕烟袋锅说：“天顺别吵了，你郭叔要我跟着去，我就走一趟，不过，咱们得先到省城，把事情从头到尾细细的说，我还没老到记性不好，不能说话的份儿上，走吧，小帽，你去套挂车。”
刘小帽急得直搓手。
郭魁听出杨仁德话中有话，他就怕杨仁德来这一手，他不敢叫真了，忙换上一副笑脸说：
“老哥哥，你这是咋的啦？我是跟二侄开玩笑呢，二侄不知咱哥俩儿交情，你不该忘啊，你呀，还是那个倔脾气。”
杨天顺对郭魁的态度转变之快感到吃惊，他想这里面一定有原因。
杨仁德笑说：“我说郭老弟，你开玩笑，我也是开玩笑，咱俩也不是认识一年两年了，谁不知道谁呀，是吧？”
郭魁尴尬地笑了，他不好再用署长的口气说话了，探询杨仁德和解的条件，他说川岛想和平解决这次争端。
杨仁德立时轻松几分，数日来，他非常担心战事发生，他表面不露声色，内心却十分忧虑，他有儿孙，有家业，他不想让家和屯子遭受灾难，至于刀压在脖子上，他进行反抗是另回事，如果有免受战火的其他解决办法，他求之不得的。他提出的条件是，日本人再建拦河坝，雨天必须打开闸门，不能淹了宝和屯的庄稼。拓民无事不许进入宝和屯等等。
杨天顺觉得父亲提的条件即不失中国人尊严，又未损害宝和屯百姓的利益，心中非常赞成。
郭魁说如实向川岛转达。
川岛撤兵了，他把缓和做为一种手段，耐心地等待时机成熟后，便彻底地摧毁杨家大院。
一场冲突暂时结束，但更大的矛盾和不幸与日俱增，就象一个充足气的皮球，稍受外力压迫，就会爆裂开的……
血证（17）
十七
姚翠莲加入了“青山好”的绺子。
当她骑在林小凤的马上，看着逐渐远去的太平镇，想到自己已脱离虎口，她犹在梦中，心中有种从未有过的安全感，一路上，她不住地对林小凤说，她今生今世愿意侍候林小凤。
林小凤咯咯地笑说，她可没那么尊贵，不用谁侍候，她对姚翠莲说，既然已经插边儿，就得学会本事，要象她一样能骑马使枪。
姚翠莲决心成为林小凤这样的人，她有心拜林小凤为师，林小凤说她与她是姐妹，还说本事是练出来的，有不懂的地方，可以问绺子所有的人。姚翠莲想象不出绺子是什么样的，那些人真象林小凤说得那么好吗？又一想，林小凤是绺子的大当家，她人好心好，手下人也错不了的。可是当她登上亮甲峰，一看那些蓬头垢面的汉子，听那粗野的话语，放肆的狂笑，她害怕了，别说求教他们，就是走近他们的身边，她都禁不住打冷战，她自问着，难道今后的日子就在这环境中与这群汉子生活？她甚至悲叹自己从虎口逃出又落入狼穴，她寸步不离林小凤，生怕一离开林小凤，就被那些狼似的汉子们撕碎。
亮甲峰的汉子已不把林小凤当为女人看待，他们在她面前不敢有半点出格的行为，他们遵从她，信服她，是因为他们从实际中得到验正，林小凤做大当家的当之无愧，对姚翠莲就不同了，他们把她看成是女人不说，而且还不是一般的女人，他们听说她是从妓院跑出来的窑姐儿，这对饥饥渴渴的汉子该有多么大的诱力呀，他们跟在姚翠莲后面，挤眉弄眼，挑逗着，有时还围住姚翠莲，污言秽语，动手动脚。
“大妹子，干啥板着脸呀？你笑一笑，要啥给你啥儿。”
“你在福春院也是这样对待爷们儿，老鸨子不用鸡毛掸子抽你才怪。别装正经了。”
“你多大了？十七岁，一朵花还没开吧？”
姚翠莲听了这些话，心直抖颤，身子后躲，眼圈里转动着泪珠，央求说：
“各位大哥，我不是你们说的那种人，你们放过我吧，我还要给大当家烧水呢。”
汉子们不依，非让姚翠莲笑，有的竞伸手摸姚翠莲的脸蛋。
姚翠莲那能笑出来啊，她好不容易从汉子堆中挤出去，跑到林小凤面前，眼泪劈里叭啦落下来。
林小凤问：“哭啥儿呀？”
姚翠莲把汉子们行为讲出来，她看出那些汉子敬畏林小凤，她盼林小凤能训斥或向汉子们说说情。
林小凤笑说：“你的眼泪也太不值钱了，你没长嘴，他们骂你，你不会骂他们。”
姚翠莲小声说：“我不会骂人。”
“不会就学，这也是本事。”
姚翠莲孩子气地说：“他们还动手呢。”
“那你打他们耳括子。”
“他们是男的，我打不过呀。”
“你照我说的话做没错。”
姚翠莲也明白人善人欺，马善人骑的道理，她记住了林小凤的话，一次，她又被汉子们缠住，其中一人想摸她的脸，姚翠莲壮胆狠狠的扇了那汉子一个耳光。
汉子们一愣，继而欢呼。
姚翠莲以为那汉子会还手打她那她就跟他撕拚，她不能等着挨打，不想那汉子捂着被打的腮面，不认识地盯看姚翠莲好一会儿，突然仰头大笑，冲周围的汉子们说：
“这大妹子手可软乎了，打得一点也不疼，不信你们也试一试。”
姚翠莲怔住了，她以前从未打过人，她见那汉子并没恼，反觉得很不过意。
那汉子收住笑说：“好大胆子，你敢打我。”
姚翠莲见那汉子变脸，她也硬起来，说：
“打的就是你。”
那汉子上前一步说：“你敢再打一下。”
姚翠莲不示弱地说：“你敢再碰我，我还打你。”
那汉子冲汉子们做个鬼脸，举起大拇指说：
“大妹子这么下去，我敢保准能成为马上好手。”
汉子们大笑。
林小凤站在一个木墩上，把这情形都看在眼里，她指着汉子们说：
“翠莲刚来峰上，你们做哥哥的该有哥哥样儿，再满嘴喷粪，翠莲，你用鞭子抽，你是妹妹，他们不想当哥哥，你就别拿他们当哥哥待。”
姚翠莲跑过去，站在林小凤身边，就是林小凤不来，她也不害怕了。
汉子们挠挠头，嘿嘿笑了，说：
“大当家，我们和她闹着玩呢。”
林小凤与姚翠莲回到屋里，问：“翠莲，你还怕他们吗？”
“不怕。”
“你别看他们没个正形，心眼儿都挺好使的，在咱们绺子，讲的是义气，你对得起他们，他们也会对得起你的。”
姚翠莲点点头，她已开始领悟林小凤的话意。
林小凤喊来刘八，说：“八叔，翠莲交给你了，下次打响窑，她要是上不了马，我可不依你。”
刘八憨厚地说：“大当家，你瞧好吧。”
林小凤从褥底抽出支匣枪，扔给姚翠莲说：“给你的，记住，这是干啥儿用的。”
刘八成了姚翠莲的师傅，军队行话叫教官，刘八是峰上年岁最大的胡子，在绺子的时间也最长，是原大当家的磕头弟兄，林小凤掌管绺子后，想叫他当二柜，他坚持不肯，他说他愿意给林小凤保驾，这两年来，他确实照自己的话做。林小凤深知刘八的忠诚，内心极尊重他。
刘八每日天不亮，在姚翠莲还没起来时，就备好马，坐在门外叼烟袋等待，姚翠莲出来了，他也不搭话，递给姚翠莲一条缰绳，而后看着姚翠莲上马，他背手跟在后面，待后来姚翠莲骑得自如了，他又牵来匹马，自己骑上；但还是跟随在姚翠莲马后。亮甲峰东面有块平展的阔地，跑开马，练得了枪，他与姚翠莲来到这里，他把着姚翠莲的手，教她怎么端枪，怎样瞄准，耐心又细微。
姚翠莲清楚地记得，开第一枪时，匣枪一震，子弹险些打着自己脚面子，第二颗子弹又飞到天上。但她终于学会了打枪，从打死物到飞动的东西，从地上到马上，镫里藏身甩射，马上转身点射，她都学会了。
刘八的匣枪很少用，做示范时也不开枪，后来姚翠莲知道，绺子子弹珍贵，他舍不得，这使姚翠莲很感动，也很不安。
一日，刘八对林小凤说：“大当家，我把翠莲交还给你了。”
林小凤与姚翠莲来到屋外，在百步外的树上，拴吊一只兔子，兔子蹬着四腿，绳子随之颤动，姚翠莲知道这是要试她枪法，她上前一步问：
“大当家，要死的还要活的？”
林小凤笑说：“你看着办吧。”
围观的汉子们嚷着：“活的才能看出真功夫，要活的。”
姚翠莲举起匣枪，稍瞄一下，扣动扳机，“啪”绳子被射断，兔子落地跑了。
人们齐声叫好。
林小凤笑了笑，没说什么，让人牵过马。
姚翠莲跃上马背，跑了一段路，拨转马头，下一个目标是一棵树，要击中削了皮，露出有巴掌大白楂的地方。姚翠莲马跑得飞快，在驰过那棵树时，她没有射，反向天空开了两枪。
人们仰头上望，见两只鸟从半空坠落下来。这一着，使得在场的人都惊呆了。
姚翠莲跳下马，跑到林小凤身边。
林小凤满意地说：“好，子弹没白费呀。”
“这是八叔教的。”姚翠莲走到刘八面前跪下，感激地说：“八叔，你老受翠莲一拜。”
刘忙说：“该做的，该做的，快起来，要不八叔生气了。”
林小凤对刘八说：“我也得谢谢八叔，给我训练了个好帮手。”
姚翠莲后来真的成为林小凤左膀右臂，两人形影不离，夜里睡在一铺炕上。过去白日时，林小凤不觉孤单，到了夜间，便觉得空荡荡的，她常想，此刻若有人与她说话，当然是心里话，那该多好啊，她作为一个姑娘，有很多思想说出来，可是除了静谷庵的二姨，她再也接触不到别的女人，况且有许多事儿，她也不好对二姨说，现在有了翠莲，她的所思所想不用闷在心中。在公开场合，姚翠莲称林小凤为大当家，背地里，姚翠莲还这样称呼，林小凤就不高兴了，她喜欢姚翠莲喊她姐姐。她叫姚翠莲莲妹，也只有在这个时候，两人彻底地坦露出姑娘的心菲和天性，无拘无束地说笑，有时还你打我，我打你，互不相让。姚翠莲对林小凤说，她不敢想象，要不是林小凤的搭救，她未必还活在人世，她说她才觉出，人世上并非只是苦和泪，也有甜和乐。
姚翠莲逐渐习惯了绺子生活，不，应该说喜欢绺子生活，她俨然成了第二个林小凤，以往的胆怯，懦弱已消失殆尽，换之是刚毅，泼辣和勇敢，绺子的汉子们再也不敢涎着脸来挑逗她了，曾有个别人，酒后壮胆凑近姚翠莲，想讨个便宜，每次都碰了钉子，轻则挨一顿骂，重则挨几个脖拐，不过，打骂者和被打骂者都不那么认真计较，引来众人一阵哄笑也就算了。
“青山好”的绺子一天天就是这样生活着，林小凤本着丰衣足食便不轻易下山的原则。她与附近几个大粮户有君子协定，他们供“青山好”所需之物，“青山好”不去惊扰他们，还负责保护这一带的安全，不许其他绺子蹿入，各绺子有各自地界，这也是一条山规。
这日，守峰口的来报，说有一个女人求见。
林小凤来到峰口往下一看，是一个女人与两个随从，四匹马，其中一匹驮着东西。林小凤回想一番，在山里山外并没见过这个女人。
峰下的女人主动报号，叫田虹，是太平镇开拓团本部的，�
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