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杨天顺随嫂子来到父母住的小院。
杨仁德及老伴住在院东的三间房，有一堵花墙相隔，屋内摆布简单，方砖铺地，八仙桌，四把椅子，景德镇的瓷壶茶碗，墙壁用蓝花纸表糊，炕上半边铺着褥子，半边放着杨仁德吃饭专用的小炕桌。不逢年过节和没有大事小情，杨仁德不与家人同桌就餐。他吃的是小灶，所说的小灶，不外乎多加两个炒菜，咸鸭蛋，大葱蕉酱，这两样菜四季不断，按他的财产、身份，顿顿山珍海味也吃得起，他不喜欢摆谱，不是吝惜钱，他明白勤俭才能富家的道理，不想给后辈留下海吃胡花的印象。
天顺妈欢天喜地下了炕，拉住儿子手说：“天顺呀，可把妈惦记坏了，你来信说身子不舒坦，到底得的啥儿病？”
“我不是好好的吗？”杨天顺扶母亲坐下。
杨仁德坐在炕上，他年约六十岁，黑红脸，光头，身子微胖，腰板溜直，小眼睛炯炯有神，虽留有胡须，却显不出老态，手持尺把长的旱烟袋，叭嗒叭嗒地抽着。
杨天顺躬下身说：“爹，我回来了。”
杨仁德眼皮都未撩。
天顺妈说：“孩子和你说话呢，你没听见是咋的？”
淑英笑着说：“爹，天顺一进家，忙着来看你。”
杨天顺见父亲便有一种说不出来的感觉，是紧张，还是畏惧……若抛开父亲的专横，他对父亲的为人，处事的果断，是非常敬佩的。
“学校放假了？”杨仁德把烟袋往炕沿上磕了磕放下，吐了口痰。
“他爹，天顺是回来养病，老董上个月捎回的信，你也不是不知道。”
“八成是没用的书读得太多了吧？回到家别总捧着书，那不当饭吃。”
杨天顺应了一声。
天顺妈说：“明天让你小帽叔请个郎中来家，给你看看。”
淑英给公爹又装了袋烟，递上前划着火点燃。
杨仁德一天除了吃饭、睡觉，是离不开烟袋的，尤其老了，不出外操劳，抽得更勤了。
“天福呢？我两天没搭着他影了。”
“他……他去镇上了。”
“你在全生堂看见你哥了？”
“没有。”杨天顺不会说谎，也不想说谎。
杨仁德不悦说：“大媳妇，你就替他蹒着吧。”
淑英嗫嚅地说：“我已打发人去找他了。”
这时，刘小帽进来，说：“老东家，我让后院宰口猪，晚饭多加几个菜，二少爷回来了，大伙儿乐呵乐呵，你也和孩子一起吃吧。”
杨仁德没言语，这便是同意了。
傍晚，天黑下了，正房屋内，两盏汽灯高悬，临时支放四个八仙桌，摆满了菜肴，杨仁德夫妇坐在主桌上首，两边是杨天福、杨天顺和两个常年吃住在杨家的亲戚，还有刘小帽。淑英带几个孩子一桌，护院的炮头贾老四，李九等几个主事的人坐在另两桌。杨天福是开饭时才回来的，他长得五大三粗，面孔与杨天顺相似，但不如杨天顺清秀。黑绸衬衫，缎子裤，一顶礼帽，穿戴、举止一副公子阔爷相。他在宝和屯乃至太平镇都是晃着膀子走道的主儿，别看他在外面横踢马槽，回到四大院，却不敢放纵，怕让父亲看见，杨仁德不恶声恶语地骂他，小眼睛瞪他几下，他就打心里往外发怵。所以，他在大院躲着父亲，没有要紧的事，他是不去见父亲的。
杨仁德环视着在座的人，脸色极温和，端起酒盅，抿了一口放下，他不喝别人不敢喝的。
“大伙儿吃吧，喝吧。”
杨仁德这话如同命令，人们动筷端碗，孩子们早等不得了，嫌筷子笨拙，用手去抓骨头。
淑英挤在孩子中间，一会儿给小梅挟菜，一会儿又要照顾小奎，与每次吃饭一样，待孩子吃完，饭也凉了，剩下的菜都是孩子不喜欢吃的，按说以她大少奶奶地位，嘱咐灶房回热一下，另炒两个菜也不算过份，可她从不那样做。
杨仁德看着儿孙满堂，心里洋溢着幸福的暖流。
“爹，你老再喝一盅。”杨天福起身给父亲斟满酒。
杨仁德想说大儿子几句，动了动又合上了，他不想扫大伙儿的兴。
天顺妈说：“天福，你爹酒喝多了咳嗽，你别再给他添了。”
孩子那桌已吃完了，就剩下淑英和小梅，主桌菜不见少，杨仁德是个明白人，各盘菜都吃了一口，放下筷欲走。
“老东家，你咋这么快下桌了？”刘小帽喝下几盅酒，脸红红的。
杨天顺也问：“爹，你吃饱了？”
“上岁数人，多吃几口受不住，你们吃吧。”
天顺妈说：“他爹，你要是不吃了，先回房歇着吧。”
杨仁德知道自己在这儿，大伙儿都拘束，便走出上房。
立时，气氛变了。
杨天福腾地站起来，拿过酒壶，倒满一小碗说：
“来，难得人这么齐，今天喝个透，老四，李九过来，谁藏奸，我掐谁脖子往里灌。”
贾老四是五短身材的汉子，说：“大少爷，我陪你，你喝多少，我喝多少。”
杨天顺见嫂子一个人吃着剩菜，便说：“大嫂，上这儿桌来吃吧。”
淑英笑着说：“不啦，我快吃完了。”
天顺妈说：“你嫂子哪顿饭也吃不消停，来吧。”
杨天福说：“妈，你不用管她，她天生是受穷的命。”
杨天顺不满地看了眼哥哥，但他没有指责哥哥的习惯。
“天顺，你不喝酒，多吃菜，瞧你那张小脸，是在学堂饿的吧？唉，你脑子墨水已够多了，何必还受那个罪。”杨天福对弟弟是关心的。
杨天顺也是这样，他看不惯哥哥的做派，尤其看不惯哥哥对嫂子的态度，但内心是喜欢哥哥的。小时候，哥哥带他出去玩，有谁敢欺负他，哥哥会舍出命跟人家拚打，这种自小结下的情义，杨天顺永远也不会忘记。
杨天顺在家住了近一个月，每日除吃饭、看书，便去屯北，那儿有一条淙淙的小河。杨天顺来到河边，找块平整的地方，躺下来，聚精会神地看书，稍有疲倦，撩起清凉的水洗过脸，而后仰颈望着湛蓝的天空，这时刻，脑子里一片的空白，什么也不想。不去河边时，便让伙计到后院带来马，他骑上直奔屯外青山，他熟悉家乡的山水，一草一木，噔上北面山峰，宝和屯及宝和屯更远的地方，都尽收眼底，他觉得自己有些怪，往年他假期归来，也这样望过，心情却不一样，莫非这是个征兆，但是什么征兆，他也说不清。
一天，父亲把他找去问：“你的病咋样儿了？”
“好多了，过几天想回校。”杨天顺回来的第二天，刘小帽请来有名的郎中吕半仙，给杨天顺号过脉说他是肝火盛，开了几副汤药，刘小帽马上派人去全生堂照单抓回，嫂子淑英给他煎熬，杨天顺吃过后，果然奏效。
“你请了长假，晚些回去不行吗？”父亲用商量地口吻与杨天顺说话是少有的。
“爹有话要说吧？”
“我想让你去全生堂照料几日，你董二叔病了，昨天回家歇养去了，全生堂没有掌柜的咋行啊。”
“爹，我不懂得做买卖，我哥在全生堂干过，你让他去吧。”
“你哥行，我就不喊你来了，他不务正业，一到镇上不是下烟馆，就是去埋汰地方，我能放心吗？”杨仁德皱着眉头说：“爹知道你不喜欢这行当，其实药堂也没多少事，几本帐，你识文断字，一看就懂，柜上的事儿伙计内行，你掌个舵就行了。”
杨天顺沉默不语。
“眼下人手紧，你不能帮帮爹吗？”杨仁德眼里透出乞求的光色。
杨天顺怦然心动，蓦地，他觉得父亲明显的苍老。
“唉，你不愿去算了。”杨仁德长叹一声。
“爹，我去。”
杨仁德睁大眼睛，盯盯地看儿子，那光色又亮又柔。
杨天顺答应父亲照料全生堂，还另有因由，那就是昨天接到老同学黄汉国捎来的信，邀他前去，说有要事，喜事相商，他猜不透是什么要事喜事，但隐隐感到与他有关。
这天，杨天顺来到太平镇，暂负起全生堂掌柜的重任。
血证（3）
三
太平镇是山外第一大镇，它的起源要追溯到前清时代，那时，这儿虽称不上镇，但因交通便利，关内的商贾带着山里人少见的盐、布匹和家用杂物来这里以极低的比价换取人参、鹿茸、虎皮、熊掌和名贵药材。一来二去，各种商号应运而生，逐渐形成了一个买卖交换之地。乾隆年间，乾隆爷北巡至此，看到盛世景象，龙颜大悦，挥毫写下太平镇三字。从此，太平镇便在关内外叫响了。
镇中心是条十字街，也是买卖最集中的地方，东西南北路在此交叉，路两边饭馆、旅馆、银匠铺，杂货店栉次磷毗，家家高挑幌子，招览生意，露天处摆地摊，卖大力丸的，拉洋片的，抽帖算挂的，打把式买艺的，唤叫声从早到晚不绝于耳，十分热闹。最大的商号要数街口四个对称的二层楼，它们分别是福盛园，福泰楼，福春院，全生堂，除了全生堂，福字号的三家是镇商会会长孙贵发的财业。
孙贵发住在镇南较僻静的地方，占地不多，大院却很有气派，青石院墙，院门两边各卧一个石狮，进院迎面一座小楼，是孙家议事和待客的地方。穿楼而过又分成东西两座小院。院内有几株柳树，丝条袅娜摆动，静谧幽雅，这是孙贵发及家人的住处。
孙贵发，名孙有，字贵发，年青时曾在一家烧锅学徒，民国初年来到太平镇，开了一家小杂货铺，后来与一个姓吴的山东人合开一家火锯，做木材生意，一九一八年，省城驻军盖营房，需要大量木材，孙贵发花钱贿赂军需处长，包揽全部木料，不到半年，就赚了吉林省官帖六十万吊，除送礼打通关节外，还剩四十万吊，按说这四十万吊，他应分给合伙人吴山东一半，可就在他钱到手第二天，吴山东被胡子绑去，两日后撕了票。当时孙贵发抱着吴山东的尸首跪在大街号陶大哭，镇上的人看了，无不称赞孙贵发够朋友，讲义气，但也有人说他是猫哭耗子假慈悲，胡子这么快撕票，肯定另有原因，但真实内情，恐怕只有孙贵发知道了。
孙贵发有了钱，扩大经商范围，他见镇上外来人多，灵机一动，开了一家福盛园。谈买卖的为了摆阔和抬高身价，都愿到高级饭馆，即便是山里一些小财主，大粮户，来镇上若不到福盛园吃上一顿，也总觉得亏挺。后来孙贵发见福盛园的老主顾，吃饱喝足了，无处消遣，常嫖个暗娼，他便开了福春院，从城里买来漂亮的，会打情骂俏的女人，随之来个三足鼎立，福泰楼的牌扁也挂出来。孙贵发把赚的钱买了大量的土地，房屋，仅十字街以西就有他的房屋二百多间，街基地一百多垧。
孙贵发有钱便有势，他与省城官府和县城政界、商界的人物称兄道弟，通过这些靠山、网络，他当上商会会长，以防胡子保民为借口，让各家各户出钱，买了不少快枪，组成了大排队，他是名誉队长，队长由他干儿子白树坤担任。这样一来，整个太平镇成了孙贵发的天下，就连镇警察分署都得看他的脸色行事。
太平镇的人畏惧孙贵发，外来的人更不敢小窥于他，当然也有例外。
这日，几个人在小石桥下了车，那位平时傲慢的日本站长，此时变得非常恭顺，陪伴着一个矮个子，不住地点头鞠躬，嘴里还哈意哈意地应着。矮个子四十五六岁，身着格尼西服，头戴一顶礼帽，手提文明棍，他叫川岛，是从省城来的，后面三位是随从。
一辆马拉轿车停在票房前，这是川岛专车，前一天从省城运来的，在太平镇，只有孙贵发有马拉轿车，但不如川岛这辆样式新。
川岛坐在主位，随从坐在两边，一路上，过往行人惊奇地看着，进入镇里，更招人围观，再看川岛的穿戴和不凡的气度，交头接耳地议论着，不知川岛是什么官职，来太平镇做什么。
川岛在太平镇有属于自己的住房，紧挨着福泰楼，虽是青砖房，但铺面宽绰，后面有庭院。这所房屋是孙贵发的，上个月，小石桥车站的日本站长相中了这块宅地，出大价欲买，孙贵发问作什么用，日本站长说把在日本的家眷接来居住。孙贵发本不愿出手，考虑到木材及很多物品得通过小石桥发运，得罪不起日本站长，便同意了，但怎么也没想到，日本站长是给川岛购置的。
川岛来太平镇最初几天，常在街面上走来逛去，福盛园、福泰楼、全生堂，总之除了福春院，他没有不到的地方，而每到一处，看得特别详细，花起钱特别大方，有一次他与两个随从在福盛园要了一桌子八碟六碗的套菜，没吃几口便走了，在福泰楼，川岛让柜上给楼里每个主顾三份烟膏，钱由他开付，类似这种事，川岛干了好几桩，太平镇人大为震动，议论纷纷。
“这日本人咋儿把钱串子到拎着，八成疯了吧？”
“日本国有钱，听说那儿的黄金，用脚就能踢出来。”
“孙家咋没动静，是不是让日本人震住了？”
此话差矣，孙家大院不但有动静，而且还反响不小呢。川岛在镇上的一举一动，都在孙家的监视之中。
孙贵发始初没在意，以为川岛是有几个钱烧包，来这儿摆阔，后来一想，摆阔也犯不上来这个小镇，省城那么大的地方还不够他摆的吗？不，不对，日本人来这儿肯定是另有目的。什么目的呢？孙贵发思索着，甚至思索得有些食寐不安了。
“会长，你怕啥儿呀，我带几个人把小日本赶出镇。”兰炮头嚷着。
孙贵发没有同意。
白树坤建议干爹孙贵发以商会会长名义邀请或拜望川岛。
孙贵发说静观其动，他到要看看小小的川岛，在太平镇能翻多大的浪花。
殊不料川岛主动登门拜访。
孙贵发认不了几个字，把守门人送来的帖子递给白树坤，让白树坤念给他听。
“干爹，这是名片。”白树坤二十五六岁，梭角分明的脸膛，不乏几分英俊。
“啥儿头衔。”
“川岛，满州拓殖委员会参事，满铁株式会社开拓课副课长。”
孙贵发自语说：“开拓课是干啥儿的？这船岛……”
“干爹，他叫川岛。”
“传话，前厅候见，我到要看看日本人葫芦卖的是啥儿药，你先去招呼一下。”
白树坤应声出去。
孙贵发来到里问，对斜靠着被垛的一个女人说：
“把新做的马褂拿来。”
“哟，这是浪的哪份儿呀，在家穿上给谁看啊。”那女人娇声娇气说。
“别闲扯，有个日本人来见我。”
“是东洋人？”女人起来了，她面似桃花，一口白牙，水汪汪的眼睛不停地转动，胸脯故意高挺着，冷丁看有二十左右岁，其实快三十岁了，她是孙贵发的小老婆，叫小桃红。
孙贵发五十多岁，细高条，饼子脸，前额又宽又亮，两撇仁丹胡，他在小桃红帮助下，穿上黑缎子长衫，金灿灿的马褂，大绒面的厚底鞋，手里拿起折扇，本来不到用扇子的季节，但他也不离手，显得有气派。
“老爷子，我也随你去。”小桃红照镜子往脸搽粉。
“我们谈正事，你去干啥儿？”
“我看看东洋人长得啥儿样。”小桃红上前搀扶着孙贵发，孙贵