国抛在一边，不顾自身年迈，亲自主持女儿的丧事。黄汉国没与岳父争执，玉环是他妻子，也是孙贵发的独女，他怎好拂去父亲对女儿的一片爱心诚意呢。
孙贵发请来鼓乐班子，吹秦哀曲。还在门外搭了两个经棚，东经棚两侧挂着《十八层地狱图》，有五个和尚念经。西经棚挂着《道教图》，有五个道士诵经。院中灵棚是用青兰白布搭好，棚里有彩纸扎的鬼王爷，东西侧有两个打路鬼相配，棚中央处矗立一个香亭，里面供奉亡者的灵牌，后面是松木的棺材。灵前摆着供桌，上面是孟杯，盛着米饭上插三根缠棉花的高梁棒，还有长明灯和五碟菜。因孙玉环亡故没留下后代，孙贵发花钱雇来两个没父母的孩子给玉环披麻戴孝。黄汉国不同意雇，孙贵发红着眼睛说，玉环婚后不花他的钱，她死了，他要可劲儿给她花。他现在已不把黄汉国再视为姑婿了，相反对黄汉国有一种怨恨，似乎是黄汉国害死他的女儿。
霍颜平也来了，他抚着棺木，低垂头，眼含泪，他在玉环病重期间，未来探望，原因是不愿看见黄汉国。青青常把玉环的病情告诉他，他与舅父同样认为，玉环的死，黄汉国有不可推卸的责任。他想若玉环嫁给他，欢欢乐乐，决不会英年早逝，他不知道他的形象在玉环心目中已彻底地变了。青青当然不会把嫂子劝她的话告诉丈夫。
黄汉国不愿意理彩霍颜平，但想到霍颜平是来吊唁的，走过去轻声说：
“颜平，进屋坐吧。”
霍颜平悻悻说：“这回你静心了。”
黄汉国怔然。
霍颜平冷笑说：“你那位有钱的岳丈把女儿嫁给你，她死了，你岳丈还会给你娶个老婆吗？”
黄汉国想不到霍颜平在这种时刻还嘲弄他，冲口骂道：
“你个混蛋。”
“你敢骂我？”
黄青青闻声跑来，横在丈夫和哥哥中间，说：
“颜平，哥哥够难过了，你咋还气他呢？”
霍颜平说：“难过，骗鬼去吧，他巴不得玉环死，好再找个大姑娘。”
黄汉国气得身子发抖：“你……”
黄青青搀扶哥哥说：“哥哥，你不要和他一般见识。”
黄汉国吼说：“姓霍的，你给我滚出去。”
“我是来给表妹发丧，不是来坐客的。”
黄青青气得掉眼泪说：“颜平，你少说一句吧，嫂子若听见你们在争吵，她能安心吗？”
孙贵发走过来，他不敢指责当翻译官的外甥，皱眉说：
“汉国，你真没正事，你在办丧，咋还有闲心吵仗呢？”
黄汉国受了岳丈不少窝囊气，再也忍不住了，他寻顾左右，指着霍颜平说：
“别以为我是好欺负的，来人，把他给我赶出去。”
万立中上前说：“既然我们营长已发话，请翻译官快走吧。”
霍颜平厉声说：“我不走你想怎么样儿？”
万立中不示弱地说：“那就别怪我失礼了。”
霍颜平伸手掏出手枪。
万立中面不改色笑说：“翻译官想动武？先打死我吧，正好借这灵棚，把我也发送了。”
周围的人吓得退避开。
孙贵发见姑婿发怒了，不敢再说什么。
万立中拍着胸脯说：“翻译官有胆量往这儿打，我要是眨巴一下眼睛，就是爹妈养的。”
霍颜平端枪的手抖了一下，即便打死人不偿命，他这个教书匠出身的人也不敢。
黄青青拉住丈夫，哭求说：“你太让我哥哥过不去了，你放下枪，走，我陪你回去。”
霍颜平不敢再僵持了，趁机下台阶，走出黄家的院门。
黄汉国气得险些昏过去。
停灵的第五天夜里，外请帮忙的人回家了，经棚和和尚，道士是太平镇边寺庙的，白日来，夜里归。两个戴孝的孩子也让黄汉国打发了孙贵发满心不快，见黄汉国敢把霍颜平撵走，女儿不在，他这个岳丈又算什么呢，一些事不得不顺着黄汉国了。高大的灵棚，就剩下黄汉国一人陪伴着棺木里的亡妻。只有夜深人静，他才有时间寄托自己的哀思。
门外站岗的护兵来报说有人求见。
黄汉国刚想问是谁，那人已进来，黄汉国一看，忙快步上前。
来者是杨天顺。
黄汉国抱住杨天顺哽咽无语。
杨天顺穿着黑衣服，看得出是专程来吊唁，当然也便于隐身，他走到棺前，点燃三柱香，插到香炉里，恭恭敬敬地三鞠躬。
黄汉国吩咐护兵注意外面，而后邀杨天顺进入屋里，紧闭上门。
“天顺，你咋知道玉环故去的事儿？”
杨天顺说：“我上午已来到镇外，白天不好进来，汉国，节哀顺便，作为朋友，我只能这么劝你了。”
黄汉国眼圈又红了说：“天顺，我交上厄运了。”
杨天顺早想来太平镇规劝黄汉国脱离日本人，以前他没有与黄汉国过深地探讨这个问题，那是他虽有抗日之心，却没付之于行动，而今他成为抗日义勇总队的队长，公开与日本人战斗，当两军对垒之时，他不免又想起老朋友黄汉国，他理解他是在什么样情况下降日的，他相信他良心末泯，决意把他从泥潭拉出来，抛开他所率的一营士兵，从交情讲，他也该这样做的。他在太平镇附近屯子，安下耳目，监视太平镇的敌人，所以，孙玉环的死讯，他很快知道了。他怕他承受不住沉重打击，急匆匆赶来，一是吊唁，二是想劝说一番。
黄汉国为杨天顺的冒险所感动，但也十分担心杨天顺安危。
“天顺，我有许多想对你说，可我不能久留你，日本人经常查夜，街上又有巡逻的，你在镇里太危险，现在已是下半夜，你赶快出镇吧。”
“汉国……”
黄汉国打个手势说：“你要说啥儿，我已猜到了，过几天你到镇外一连驻地刘家屯找我，我们是多年的朋友，我不会让你失望的。”
杨天顺从黄汉国诚恳的话语，得到了所期望的东西，他握住黄汉国的手说：
“你还是以前那个黄汉国。”
黄汉国苦笑说：“是啊，又成了一条光棍。”
“改日再见。”
“我叫人送你出镇。”
“你放心，我进得来，就出得去。”杨天顺与黄汉国约定好相见的日期，提着匣枪，消失在夜色里……
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血证（41）
四十一
黄汉国决定掉转枪口。加入抗日行列。玉环的逝去，黄汉国黯然神伤，但他不能一味悲切下去。正如杨天顺所说，他若就此消沉，玉环地下有知也不会原谅他的。玉环活着时，经常劝他脱离日本人。
黄汉国最初降日是遵命而行，这一年里，在日本人的控制下，他倍偿亡国奴的滋味，他每日都在屈辱、愤懑中度过。而今，他不为自己，也该为一营的士兵着想，他们生活得更艰难。
杨天顺如约与黄汉国见面，商量好起义日期及步骤后，回山里做迎接黄营的准备。
黄汉国想给高鸿伦写一封信，几次提笔又放下，他不知该写什么，表示歉意？他无愧可言，自然不愿说违心的话。好言相劝？老上司已就任旅长，他绝不会听的，相反，他若知道他的反叛，肯定要暴跳如雷，还是不要触怒他为好。
黄汉国派几个心腹，把营部的弹药、响金，偷偷地运到刘家屯，又秘密传令军官，送家属回愿籍和外地亲戚家，这样可解去后顾之忧，他对军官们说有重大行动，至于什么行动，他没有说。怕引起日本人的觉察。七月八日，黄汉国率营部人员来到刘家屯，连排以上军官奉命集中在一连连部，他让万立中将屯内外封锁起来，许进不准出，注视监视太平镇方向。
万立中得到黄汉国的暗示，执行得格外认真。
军官们一进屯觉出气氛紧张，见连部门口设双岗，猜出发生了或即将发生什么重大事件。
黄汉国站在地中央八仙桌边，神情严肃，环视一圈说：
“弟兄们，你们都跟随我多年，咱们长话短说，我决定自今天起，不，即刻起，全营脱离日本人，走抗日道路，你们有异议可提出来，但有两条，一，不参加者不强求，待行动后，可以独自离开。二，如果有人敢把消息传给日本人，军法处置。”
军官们骚动起来，有的惊讶，有的喜悦，还有的稍显出慌乱。
万立中站起来说：“营长，我们早该走这条路了，我连愿跟随营长，请营长下命令吧。”
三连长齐念哲也站起来，说：“兵听将令，营长咋决定，我咋办，不过我想问一下，咱们日后投奔哪儿呀？好歹得有个吃饭的地方啊。”
万立中说：“咱们手中有枪，还怕喂不饱肚子，话说回来，喝西北风也比在这儿受日本人气强。”
黄汉国把与杨天顺商定的进山之事详细讲述出来。
一个排长说：“咱们和那些庄稼人混在一起，能有啥出息，我不信那些人能打败日本。”
一个军官笑说：“老弟，你别忘了，咱们跟庄稼人交过手，可都没占着便宜呀。”
齐念哲问：“营长，与抗日义勇队合在一起，谁当总头？”
万立中说：“凭人凭枪，当然还是咱们营长坐帅位的。”
黄汉国说：“谁当头儿，还没商定，我们为了抗日，不应计较那些小事儿。”
军官们交头接耳议论着。只有二连洪大林低头不语。
黄汉国注意到了，点他的名字说：
“洪连长，你是啥儿态度啊？”
洪大林思忖着说：“营长，这么大事儿，请示高团长，不，高旅长了吗？”
万立中说：“老洪，你真糊涂，这事儿高旅长能同意吗？他与日本人越来越热乎了。”
洪大林说：“我们一个营单独行动，太冒险了吧，我们进山，军晌、弹药没有来源，到那时，再想出山，难啊。”
几个军官也附合说要三思而行。
万立中不悦说：“照你这么说，我们只有在日本人手下才能活了？我是一天也呆不下去，今天全营动也好，不动也罢，日本人我是打定了。”
洪大林嘟哝说：“少帅都抵不住日本人，咱们几百号人，那不是拿鸡蛋往石头上磕，依我看还是耐性子等，有朝一日，少帅率兵打回来，咱们做内应，那有多好啊。”
齐今蜇挠挠头说：“老洪说得也在理，营长，你看这事儿咋办好？”
军官们停住口，眼光齐聚在黄汉国身上。
黄汉国说：“洪连长说日本人强大是事实，但我们在日本人统治下屈辱的生活也是事实，弟兄们，我们降日不到一年，所受的待遇，从吃到穿，简直是叫花子，还有我们的人格，在日本人眼里更是一钱不值，是的，我当初也抱着耐心等待，保存实力，事实上这条路是行不通的，我们再等下去，说不定那一天我们的命就丧在日本人手中，近来，每次战斗，日本都把我们放在前面，逼我们为他们卖命，这不是变相的屠杀吗？我们是军人，军人不应怕死，可我们想一想是为谁而死，我们杀死的，又是谁，我们不能再帮日本人杀我们的同胞了。”
军官们低下头，心里冲撞着，搏斗着。
黄汉国继续说：“弟兄们，我对不起你们，记得降日时，你们不情愿，我却强制你们服从，我错了，今天我已省悟，我有责任把你们从铁蹄下带出去。我不瞒你们，我们入山后，没有后勤供应，生活是困难的，但是，我们不再受任何人欺压，我们不用再昧着良心活下去了。
几个军官站起来说：“营长，何去何从，你下命令吧。”
黄汉国示意众人坐下说：“我没啥说的了，谁有话请讲，我说话算数，不参加者，我决不难为他。”
军官们挺直腰板，肃穆地听着。
黄汉国见无人反对，呈出军人气魄，抽出手枪，拍在桌上，说：
“我命令，四点钟，全营在这儿集合，开赴山里，违令者，军法处置。”
军官们齐声应是，鱼贯地出去。
黄营三个连，除了一连是骑兵，其余两个连是步兵。
刘家屯沸腾起来，人来人往，士兵忙着备马，打点行装。十几挂车，装满了辎重，军需官带一班士兵，押着大车，先行开拔。
黄汉国来到屯边，持望远镜向太平镇了望，心中十分焦急，开会前，他派一个亲信持他亲笔信去接黄青青，他怕走漏风声，事先没敢告诉黄青青，几天前，他曾暗示妹妹，若有新的选择，妹妹能否随着他。黄青青说，她离不开丈夫，如果能劝服丈夫，她随哥哥到哪儿都行。黄汉国叮嘱妹妹，见到他的信，必须按他的话去做。
送信的人策马奔来，黄汉国见他一人一马心悬起来了，亲信近前下马，报告说，黄青青看完哥哥让她速来刘家屯的信后，猜出哥哥要远离太平镇，她执意征求丈夫意见，她说丈夫若不同意，她是不会来刘家屯。亲信不得已返回来。
黄汉国长叹，这似乎已在他预料之中，但事已至此，他不能因为妹妹放弃起义。
四点钟，三连已到，只是不见二连的影子。洪大林一向动作迅速，八里路程，爬也该爬到了。黄汉国急得团团转，蓦地，他想到洪大林在会上不明朗的态度，莫非他违令不遵？黄汉国叫过万立中，齐念哲，让他们按指定路线向山里进发，在林江口等着。他带两个护兵，一个副官去二连驻地。刚出屯，迎面跑来一人，是二连一个姓汪的排长，黄汉国忙问出了什么事，汪排长说，洪大林率队向县城开拨，排长们不肯，被洪大林缴械，怕有人报信，将全连的马匹集中起来，汪排长是借上茅房之机跑脱的。黄汉国让汪排长去追赶万立中，他掉转马头，抄小路追去，不到一个时辰，在唐家崴子堵住了二连。
洪大林做梦也没想到黄汉国会突然出现在他的面前，他硬着头皮，打马上前。
二连人放下枪，伸脖仰颈看着一脸怒容的营长。
黄汉国厉声问：“洪连长，你想把队伍带到哪儿去？”
洪大林脸一红一白说：“我……我上县城找高旅长……”
黄汉国说：“你对士兵下传我的命令了吗？”
洪大林支吾说：“下……下传了。”
黄汉国转向士兵问：“弟兄们，你们连长是怎么说的。”
一个老兵说：“洪连长说你让我们进山当胡子。”
黄汉国盯视着洪大林问：“你是这样说的吗？”
洪大林嗫嚅地回答不上来。
随来的副官上前说：“弟兄们，洪连长骗你们，营长带我们进山回头打日本人，当胡子，那是咱们正规军干的事吗？”
士兵们哗然。
另两个被缴的排长也高喊让士兵相信副官说的话。
老兵说：“我觉得有些不对头，营长，协合军的帽子，我们早戴够了。”
洪大林说：“营长，你走你的阳关道，我走我的独木桥，我不会随你进山的。”
“那你在会上咋不提出来呢？”
“我……”
“我已有令在先，你不会忘记吧？”
洪大林惊慌说：“营长……高旅长待你那么好，你把队伍拉走，对不起他呀。”
“对起对不起，我心里明白。”黄汉国抽出手枪，冷冷地说：“洪大林，你违抗命令，蒙骗士兵，军法难容。”
洪大林忙说：“营长，我违令该杀，可我也是为弟兄们……”
黄汉国枪口对准洪大林