。”
“回大太太，还有一个多月呢。”毕竟是长辈，柳初妍虽不喜她，也得做了恭敬样子，低眉顺眼回道。
“是十一月初九？”
“是十一月初十。”
“我这记性是越来越差了，竟有些忘了，是十一月初十啊。”韩大太太捶了捶额头，“可惜你家里原先给你订的那门亲啊，不作数了。”
“是。”柳初妍硬着头皮答道。
“你原先订的是江西黎家吧，那黎家也是白眼狼，当初得了你家中帮助才飞黄腾达的，结果进了京就翻脸不认人了。”
“是家父认人不清。”
“不过他们想的是，他们如今是钞纸局，品级虽不高，却是个重要的官。你配不上他家宝贝儿子了。”韩大太太笑得极其放肆。
柳初妍秀眉紧皱，未言语，韩淑微想替她说两句，却被拦住了。
韩大太太想着，左右不过两个女娃娃，况且眼前这个表小姐也就是空有外表，家中都无人了，她拿来出个气又怎的了，越发肆无忌惮起来：“你原先那个订亲的对象是叫黎骁仁吧，还真是个小人。不过我看这小人最近得意的很，我听说，他们家最近攀上恩昌侯府了。恩昌侯府有个归宗的老姑娘，他们家倒是想接收了。你看人家，家世好啊，即使二十三四了也还能嫁出去。倒是你啊，老夫人可跟你提过了？”
“大太太，祖母早就给表姐备了嫁妆了，虽然不多，但是配个中等人家还是绰绰有余的。况且以表姐的姿容，定能嫁个好人家。她又贤惠又聪明，婆家也会疼她的。”韩淑微听不下去，替柳初妍挡住了攻势。
“我知晓娘早给你备了嫁妆了，只是没有父母没有祖上庇荫，终究是件憾事啊。”
柳初妍一直以为自己已在武康伯府练就一颗金刚心，可是听她提起爹娘，还是忍不住心痛流泪。
韩大太太见她眼圈红了，心里才算是舒坦了，假惺惺地遮了遮嘴：“哎呀，初妍，是伯母不好，是伯母不好，竟提了你家中事，累你伤心了。”
“大太太，你也看到了，表姐身子不适，这会儿子又想起了伤心事，我们先回了。”韩淑微瞧柳初妍憋屈得很，偏又不能顶撞长辈，打断了大太太幸灾乐祸的话，“表姐，咱们先回吧。”说完，她便扶了柳初妍的胳膊往回走。
韩大太太欺负柳初妍是得心应手，可这韩淑微是二房的，不归她管，也不能真骂她没教养，哼哼两声，自己也回房去了。
“表姐，那黎骁仁也不是个好人，前段日子还纠缠你呢，如今攀上恩昌侯府了。他不就图你漂亮，图恩昌侯府的权势么，果真是小人！”韩淑微恨恨地骂着不仁不义的小人。
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☆、旧事
柳初妍也被勾出了回忆，长叹一声：“结识此等小人，只能说是我爹认人不清。想当初，我娘初见黎光栋，便说他眼如鼠目，双眉淡如水，定是个精明却薄幸之人。奈何那黎光栋能说会道，哄得我爹团团转，连我娘的话也不听，还说我娘妇道人家乱嚼舌根。黎光栋那时落魄，身无长物，我爹为助他博取功名，供了许多钱财和物资。后来，他还想将我许配给黎骁仁，幸而我祖母拦住了。直至后来，祖母和娘亲相继病逝，我爹愈发离不开黎光栋，便做主与黎家订了口头婚约。”
这些陈年往事，韩淑微是听说过一些的，只不十分清楚，今日才算是明了了，颔首：“幸而只是口头婚约，虽然许多人都听说了，但你也否得了。况且只要你坚决否认，那黎骁仁也拿不出证据，无论如何不能将你怎样。如今祖母宠溺，定会为你物色一户好人家。若非我哥哥愚钝鲁莽，笨得跟木头似的，连我娘都看不下去，我真想让我娘去祖母那儿将你定下来。”
“二表哥很好，是我配不上他。”柳初妍敛眸谦虚道，又抬头凝视着院子的墙角。那儿有两簇不知名的花枝，前两日还热闹百倍地交缠着，今日就全谢了，这便是花的一生了。不知她这一生又会怎样过去，说起来她曾经历过一世，按理应该非常清晰，可是她还是觉得前途渺茫。
“表姐，你千万不可自己看轻了自己。即使表叔表婶均过世，你家中也无人了，你也是清白人家的姑娘。表叔在人前并未犯过错，也曾任至通州知府，你又是在武康伯府长大的，比那些小门小户出来的可强了千倍百倍。”
有韩淑微悉心安慰，柳初妍心中好受许多，脸色也总算是缓和了，可也不愿再深入去说：“淑微，我不想再提了，我们进屋吧。”
“表姐，我知晓你心中难受，我也不说了。”韩淑微追着她的脚步进去，语气坚定，“你只需记着，你背后是咱武康伯府，便绝无人能欺辱你。”
柳初妍颔首，心中却更忐忑心慌。武康伯府日渐势微，她能不能靠得住另说，单大房那一拨人就个个都不是省油的灯，还整日地折损武康伯府本就没多好听的名声。
大少爷韩祯淫邪，而且他是武康伯原配之子，非大太太所生，她也懒得管。武康伯也不会教子，任由他胡作非为。韩老夫人虽有威严，自己身子却不十分好，没精力整日跟他折腾。
直至后来，外人都看不下去了，说道武康伯府的大少爷无知好色，祖母无力管，继母不愿管，父亲不喜管，直至二十岁都未娶亲。后来，武康伯府好不容易帮他把永定侯的女儿娶回来了，他却与大奶奶荣氏神离貌也不合，三天一小吵五天一大吵。这才近半年而已，荣氏已经闹着回娘家三次了。每每此时，韩老夫人就要棍棒教孙，逼他去将人请回来。请回来腻歪上几日，哄得荣氏高兴了，便就忘了先前的事儿。
奈何烂泥扶不上墙，顶多半个月韩祯就故态复萌，玩新人忘旧人，只不敢将人带回来而已。于是荣氏照旧要闹，继续回娘家，那便继续打，继续去请，如此往复。
三少爷韩祎沉迷于仙术，将自己关在房中炼丹，常年也见不得几回面。去岁九月他就满十八了，韩大太太倒是上心，到处给他物色姑娘。可人姑娘家里一听说是那个神神叨叨的武康伯府三少爷，提都不愿跟她提。每每夫人间说到婚嫁之事了，就会有人朝她这边使使眼色，切走话题。
韩大小姐淑仪和韩二小姐淑蝶虽已经出嫁，却常常回来哭诉，一个丈夫不疼一个婆婆刁难。偏偏两姐妹又爱相互攀比，谁也不让谁，那说话是一个比一个难听，若吵起来能将屋顶掀翻天。
韩大太太本就是继室，能配上武康伯府的，虽然出身不会太差，可也没好到哪里去，而且性子如此，无需多言便知不是个好相处的人。
至于武康伯韩若愚，生得文人身，偏有武人心，平生最爱弄武。四个月前，山西与河南地界处匪患严重，几乎威胁到了中央，他主动请缨跟随去剿匪，却技不如人差点儿被俘了去，幸而万将军搭救及时，才没做了匪徒的刀下鬼。
只不过，“有其子必有其父”，韩祯好女色，韩若愚更甚，且更放肆。听闻剿匪三个月，他就收了三个女人：一个逢春寡妇，一个青楼花魁，一个贫家农女，一个比一个娇艳，一个比一个会伺候人。韩若愚乐不思蜀，连封报平安的信都没寄回来过。韩大太太也是从别人口中听来，当时一口气没上来就晕了过去。
然而，翌日一早，山西那边就传来消息说，那农女实乃匪人头领的女儿假扮，替她爹那些送了命的手下，以及她那不幸被杀的情郎报仇来了。一夜，她将韩若愚伺候高兴了，便趁他将睡去时朝他胸口狠狠地扎了下去。奈何韩若愚有磨牙的毛病，还喜好转身，她一不小心刀子就扎偏了，没中要害。韩若愚惊醒后，倒是反应迅速，还重展雄风，将她给制住了，并用做与匪徒谈判的条件将匪徒招安了，算是将功补过。
但是之后武康伯府内乱便是由山西剿匪开始的，因着匪徒招安了，武康伯府立了大功，风光略略甚于往日，越发肆无忌惮，将另两个女子给带了回来。
在外胡来便就罢了，男人嘛，总有寂寞难耐的时候，找两个女人排遣一下也无可厚非。但是，一个青楼女子，一个寡妇，这都带回来了，可让武康伯府的脸往哪儿搁啊。先不说这个，韩大太太的脸就丢了个干净，哪会让那两个人轻易进门。
只是上一世，武康伯回到府上那日正是九月二十六，那时大家均在鸡鸣寺为他祈福，先前也未听说他回来了。惊闻此事，韩老夫人也震得良久不能言语，好半晌才回过神来直骂逆子，而后她便心急火燎地往回赶，想劝他悬崖勒马。奈何天有不测风云，韩老夫人在回去的路上就一命呜呼了。
事发突然，武康伯府便似失了家长管制的孩子窝一般，没一个懂事的出来说话，更没一个人管得住全府上下几百口人。柳初妍是说不上话的，二房说话，大房是不会听的。两房闹了一阵子，便分家了。荣氏一直记着柳初妍的仇呢，使了个计策将柳初妍弄了过去。
自那日起，柳初妍的悲惨生活算是真正开始了。
这一世，因着柳初妍在药里做了手脚，韩老夫人要提前回府，恰恰是韩若愚回府前一天，应当能改变许多事情。只是，韩若愚和老夫人杠上，大太太和两个尚没名分的妾闹上，大概会成为金陵年度大戏。
不过，只要能保住表姑婆，柳初妍乐得看戏。
只要保住表姑婆便好了，柳初妍坐在桌前，接过松苓捧上的茶水，暗暗紧了紧手心里的茶盏。
韩淑微见她沉默不语，粉拳紧攥，小心肝揪了一下：“表姐，你这是，还在想大太太的事儿吗？”
柳初妍侧身，冲她浅浅一笑，摇头否了。
“表姐，大太太这般，大奶奶也这般，你的花笑阁偏离她们最近。不若待回到府上，我跟我娘说，将我院子里的另一个房间整出来给你住吧。我们小时候便一同睡在祖母处，如今同住一个院子也好。”
“不了，淑微，我还要照顾表姑婆的，如今花笑阁虽然离大奶奶近，可也是离表姑婆那儿最近的院子了。”
“可是，我在想，大奶奶都敢推你下水了，还有什么不敢做。况且你住到我那边去，她若要过来寻你麻烦，还得经过我哥哥和弟弟门前，就得掂量着些了。”
“你也说去你那儿要经过二表哥和四表弟门前，她要避讳，我就不必避讳了吗？”柳初妍笑。
韩淑微确实思虑不周，被她堵得说不出话，低头品茗。
其实柳初妍想的是，韩老夫人能躲过这一劫，却不知今后还会不会有其他灾祸。有她在旁照顾着，总好过无人注意。
虽说二房比大房好相处，可是还有一位表哥和一位表弟，一个十九一个十三，都是该避讳的。
两个人坐了片刻，便也有人来传，说收拾好一应物品，准备明日回府了。柳初妍便与韩淑微分开了，各自收拾着。
翌日一早，刚过卯时，韩府一大家子人便启程了。荣氏本还想说自己身子不爽利，多躺几日，好栽赃柳初妍。可是她听说柳初妍随了老夫人的马车，便如鲤鱼打挺般蹦了起来。若她不在府中，韩祯那厮指不定怎么骚扰柳初妍呢。他本就勾搭了许多女人了，只是外面那些女人进不了武康伯府这门，她睁一只眼闭一只眼也就过去了。如果他将柳初妍给弄去了，那老夫人可不得做主把柳初妍配给他了。因此，她要严防柳初妍，须得立马回府。
柳初妍无需想也明白荣氏的心思，所以她瞧见荣氏“虚弱”地由人搀着上马车时，半点也不惊讶，自顾自上马车照顾韩老夫人去了。
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☆、救美
韩老夫人的头痛病不见好，柳初妍便给她按着额头，只是今日却心不在焉的，甚至叫云苓给发觉了。
“表小姐，你身子未好全，又得颠簸着回去，很难受吧？我看你这面色不好看，由奴婢来吧，你可坐到窗边这位子上，掀起一点儿帘来透透气。”
柳初妍正在想外头那山坳在何处，她得瞧瞧，便默默地坐到窗边，掀起车帘：“这一处的山都一个模样，这些树也无区别，我坐在车内的都认不出路来了。”
松苓听此，便附了过去：“表小姐，可是不一样呢。前段时日刚下过暴雨，树多的地方湿润，绿一些，树少的地方偏黄。还有些地儿，土石松动，掉下来无人打理，乱的很。”
“土石松动？上边会有石块砸下来吗？”柳初妍听她这般说，心提了起来，想起半个月前的金陵，那雨大得如泼下来一般，差点儿将整个金陵城都给淹了。许是这个原因，上头的大石块才掉下来，砸中了老夫人的马车。
云苓探头过去略微瞧了几眼，笑道：“昨日晚间还下了点小雨，大概无事。若是太阳晒上两日，那泥壑给晒干了，石头抓不住土，就要落下来了。”
柳初妍微微放心，却还是与赶车的两个小厮说了，让他们过山坳时，时刻听着上边的动静，若有不对劲的声儿就赶紧跑，绝不能停留。
两个小厮表情恭敬应下了，可心里却在想这些姑娘小姐胆子还真小，连山上的石头也要担心。不过，等他们进了一个山坳，看到路旁有从山腰滑下来的石头，便知她们担心并不是无来由的，自己也吊了心。
今日是九月二十四呢，不会出事，不会的。柳初妍掐着自己的手腕，几点淤青渐显，心里慌得要命，但面上还要强装镇定。
“老夫人，前头有马蹄声，听这声儿应当人不少。可是这山坳路窄，又多转弯，冷不防就会撞上，我们到旁去避一避可好？”
柳初妍也听到那一声比一声急的马蹄声了，见老夫人拧眉闭眼，斩钉截铁道：“那便挑个平稳些的地方避一下，也得看看上方有没有大石块。”
“是，表小姐。”
“表小姐，你今日是跟石块杠上了吗？句句不离大石块。”云苓顺着车转弯的方向拢了拢老夫人的肩，唯恐她滑开去，眼睛也未瞧柳初妍，笑着打趣道。
“我听闻那石块砸下来，速度快如闪电，常人根本无法躲避，我们还是注意着些好。”
“好罢，还是表小姐思虑周全。”云苓不以为然，恰巧马车停了下来，便让松苓取了几丸药出来，用早上从鸡鸣寺带出来的泉水磨开，伺候老夫人吃下了。
柳初妍看看后边，韩大太太和二太太的马车也随着停靠过来了。就听见大太太在内骂了几声，而后荣氏说了句什么，她便噤声了。
“娘，我去看看祖母如何了。”韩淑微说着，从二太太处过来，朝着窗边的柳初妍招招手。
“好，去去就回。”
柳初妍便让松苓开了车门，等着她上来。
“咦，上边有只彩色的鸟。”韩淑微听得翅膀扑棱的声儿，抬头仰视。
“四姑娘，小心，有石头！”一个小厮眼尖，瞧见上面泥土落下来了，高声喊道。
韩淑微眼看着鸟儿慌慌张张地飞走了，接着眼睛里就进了沙石，用手去揉，奈何越揉越痛。她看不见，只能凭本能向前迈了一步。
“淑微，快跑啊！”韩二太太方才还未关车门，眼看着几个碗大的石头从山壁上滑下来，速度虽不十分快，但若被砸到了，不死也得去半条命。
“娘，我眼里进了沙子，看不见！”韩淑微急得手足无措。
“不好，这山壁边上太危险，我们先往路边撤。”其中一个小厮经得柳初妍吩咐，时刻准备着逃命，在石头刚刚滚下时就执起马鞭一挥，马车便往大路中间去了。