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暮色四合，一轮残月早早的挂在了天上，四野寂无人声，此处树木稀少，鸟鸣也很少听到。顾师言坐在祠堂前一块青石上，抱膝窥星，想到那日在扬州城北湖畔，望月研一也是叫他等衣羽，结果断了一臂。不知这次吉凶如何？望月研一能把衣羽带回来吗？衣羽能恢复本性吗？
忽听马蹄声响，顾师言站起身朝山下看，月色下见两骑上山，这不会是望月研一，望月研一从来都是徒步的。顾师言叫道：“是戚将军吗？”听得戚山堂的声音道：“正是！温公子也来了。”
戚山堂与温庭筠还带了酒来，三人围坐在地上，一边饮酒一边等候。后半夜，戚山堂道：“两位公子先打个盹，小将值夜。”温庭筠喝得差不多了，趴在青石上就睡了过去。顾师言因为有事，不敢多饮，靠在门阙下眯了一下眼，不知不觉间天色已明。
初十日，三人又等了一日一夜，还是没半点音信。第三日上午，城中杜瀚章派人来报，说郓王找顾师言有急事，请顾师言先回去一趟。戚山堂道：“顾公子，你就先回城，这里我等着，望月先生我也是认得的。”顾师言道：“有劳戚将军！我午后一定赶回来。”顾师言要走，温庭筠也不想在这荒山呆了，和顾师言一道回城。
顾师言回到城中直接去见郓王，路上他就想定是那颉啜大哥那边有回音了，果然，郓王一见他便笑道：“信使往返八千里，累死了三匹马，今日凌晨赶回来的，你义兄那颉啜给你我二人各写了一封信，我的已拆开看了，说尉迟玄已和信使一道启程，我问信使尉迟先生为何未到？信使说尉迟先生在瓜州有事耽搁了，迟两日便到。”说着把一封火漆封口的书信递与顾师言。顾师言拆信一看，那颉啜听说已找到山萝下落，大喜，说不日将亲来长安迎山萝妹妹回天山，既然朱邪元翼父子俱已毙命，大仇得报，他也可以一心对付逸隐啜和吐蕃论恐热了。那颉啜在信里还问顾师言有没有把宝石指环给山萝看？
郓王问那颉啜信里有何事？顾师言道：“那颉啜大哥近期也将来长安。”郓王笑道：“回鹘王是凯旋而归了！顾公子，小王这就要出大散关去迎尉迟先生，你随我一道去吧？”顾师言为难道：“王爷，在下这几日守在灞陵原有重要之事，实在脱不开身。”郓王脸现不悦之色。顾师言忙道：“王爷，温庭筠是尉迟玄弟子云天镜的好友，便请他陪王爷去迎接如何？”郓王道：“也好，温庭筠现在何处？小王立即就要出发的。”顾师言道：“在杜瀚章府中，在下这就去请他来。”
顾师言赶回杜府，对温庭筠说郓王请他一道去接尉迟玄与云天镜，温庭筠欣然而去。伊婆婆听说顾师言回来了，忙让玉鬘来请他过去说话。顾师言说还未见到望月先生，他这就再去灞陵原守候。伊婆婆显得颇为不安。
用过午饭，顾师言正要出门，应门的老仆来报，说有个女子要找顾公子，请她进来她却不进来。顾师言出门一看，见槐树下立着一窈窕女郎，手里牵着一匹马，满面风尘，容色憔悴。顾师言抢上数步，叫道：“山萝，怎么是你！你怎么找到这里的？”
山萝大眼睛里一下子涌满泪水，腿一软，跪倒在槐树下，双掌合什，呜咽道：“顾大哥，你一定要帮帮我，救救朱邪赤心！”顾师言忙拉她起来，问：“出什么事了？朱邪赤心怎么了？你不要着急，慢慢说。”拉着山萝的手进到府中，在侧厅坐定。
山萝丰盈的嘴唇干燥皲裂，一头的细辫也凌乱不堪，显然已有多日未曾梳洗，衣裙也满是尘土，接过顾师言递上的茶水“咕嘟嘟咕”喝，口渴之极。顾师言把萦尘叫来，让她带山萝去沐浴更衣。山萝道：“等一下，顾大哥，你先答应我，救救朱邪赤心。”顾师言道：“好，好，你说，怎么回事？”
山萝道：“那日我和朱邪赤心离开扬州，还是想出海，可安雪莲总是跟着我们两个，我们整天躲来躲去，就是摆脱不开，后来朱邪赤心说干脆北上沙陀国，沙陀国有他的好朋友，安雪莲没料到我们会往北走，所以就被我们甩开了。十日前我们到了瓜州，却碰上个死对头，两下子就把朱邪赤心给擒住了，原来就是那个人杀死了朱邪赤心的父亲和哥哥，当时我吓坏了，以为他也要杀死朱邪赤心，还好他没有杀，那人还问我是谁？我没敢说我姓名，偷偷跟了他们一程，听他们说是你写信叫他们回长安的，又说我哥哥那颉啜过些日子也要来长安，要把朱邪赤心交我哥哥那颉啜处置。顾大哥，那颉啜哥哥性情火暴，说不定当场就会杀死朱邪赤心，所以我没日没夜先赶来长安找你，你一定要救他。”山萝声泪俱下。
顾师言实未料到方才郓王所言尉迟玄在瓜州有事耽搁，原来是因为擒住了朱邪赤心。山萝抽抽噎噎道：“顾大哥，朱邪赤心对我说过的，他很后悔被逸隐啜利用做了对不起我父汗和大哥的事，但他说他没有动手杀我父汗和温莫斯哥哥，他现在也是父兄双亡，有家难回，比我还可怜！”顾师言道：“我知道，我知道，等尉迟先生来了，我就去向他求情。”山萝心下稍安，道：“是，那个人复姓尉迟，顾大哥，你和他交情好不好？他会放了朱邪赤心吗？”顾师言安慰她道：“他会放的。你先去洗漱一下，吃点东西，这位是萦尘姑娘，她陪你，我先出去有点事，好吧？”山萝点点头。
应门老仆来报，说又有一个女子要找顾公子。顾师言搔搔头，心想这又是谁？出门一看，见一女子手扶槐树，背对着大门。这女子身材高挑，小袖长裙，背影甚美。顾师言立在台阶上看了一会，那女子一直未转过身来，单看背影认不出她是谁？便问：“姑娘找谁？”那女子转过身来，顾师言登时大吃一惊，这女子是蒋云裳！
蒋云裳提裙快走两步，抓住顾师言的手，珠泪纷纷，道：“公子，我可找到你了。”顾师言心想这女子真有梨园子弟的本事，会演戏！甩开她的手，说道：“你还想来骗我，这也太小瞧人了吧。”
蒋云裳娇媚的脸颊挂着泪滴，倒也是楚楚可怜，道：“公子，云裳从来没有骗过你，上次之事，我也是受了真修静的蒙骗，我只知道他是你的朋友，所以我就信他了，哪会想到他是在设套陷害公子！”顾师言心道：“你把事全推到真修静身上，我还能找真修静对证吗？”口里道：“你不用再煞费心思了，你说你找我做什么？”蒋云裳道：“那日公子随万寿公主进宫后，真修静便带着我离开杜府，一路上不住冷笑，我就知道事情不对，乘机逃脱了，后来才听宫中传出你中计逼死虞紫芝之事。这数月来我东躲西藏，我一弱女子真是其苦难言。”
顾师言看着她衣裙艳丽，肌肤白腻，哪像是其苦难言之人！说道：“你倒是好本事，神策军要抓你，你还能花枝招展走来走去。”蒋云裳急道：“云裳是知道公子你一定会回到这里的，所以隔些日子便来探看，是冒了好大风险的。”顾师言心中一动，问：“这么说那个带头头陀是你派来的？”蒋云裳闻言一愣，问：“什么带发头陀？”顾师言冷笑道：“不必多说了，你从哪里来，还回哪里去，我还有事，先走了。”蒋云裳攀住黑骏马马鞍，哭道：“公子，我若是有心害你，既知你下落，就会领神策军来抓你，又何必与你说这些！”
顾师言翻身上马，道：“谁又知道你想捣什么鬼！”催马要走。蒋云裳倒退数步，手里亮出一柄精光闪烁的匕首，锋刃指着心窝，悲声道：“公子，你既不信云裳，云裳只有以死自明。”顾师言蓦然想起自己断臂跌落草地的情景，万一蒋云裳是真心，那么一刀刺下，将追悔莫及，他神智清醒，不能犯衣羽那样的错误，忙制止道：“且慢！”
蒋云裳咬着下唇，含着眼泪看着顾师言。顾师言跳下马，夺过她手里的匕首。蒋云裳一下子伏在顾师言怀里痛哭起来。顾师言有点不知所措，扭头看，那应门的老仆正站在门边呆呆的看着他们两个。
顾师言心软，何况这蒋云裳还与他有肌肤之亲呢！但说要把她留在杜府，却实为不妥，毕竟他对蒋云裳还是心存疑虑。说道：“云裳姑娘，你暂且回你的住处，三日之后再来找我，我这两日确有急事。”说着轻轻推开她，急急上马。
蒋云裳满脸失望之色。顾师言掉转马头，道：“你先回去，小心一点。”说罢纵马快跑，跑出十余丈地，回头看，槐树下已不见蒋云裳的身影。
就在顾师言赶赴灞陵原的途中，望月研一却已身陷险境。
灞河西岸，有一处庄园，望月研一已在此潜伏了五日五夜，他把全身都埋进土里，只留一只耳朵在地面上，方圆十丈任何一丝轻微响动他都能分辨得清清楚楚。他的身后有两株古柏，在他前面五丈地，三栋小楼成“品”字排列。望月研一正凝神倾听左边那栋小楼上那两个人的谈话。其中一人的声音他辨出正是吉备真备称作师弟的那个白眉老头，白眉老头极少在南梢门大宅现身，是以望月研一也不知他究竟是谁！
另一人听声音显然是个年轻人，望月研一以前从未听过这人的声音，但这人说话的口气非常奇怪，他竟然称呼白眉老头为师弟！只有吉备真备才这样称呼白眉老头，然而此人又决非吉备真备。只听那人说道：“师弟，轩辕集既已认出你，我看你还是暂避一下，你在宣宗之父宪宗手里就已被杖杀，死了二十多年的人又突然出现，太过耸人听闻，轩辕集若向南衙告密，于我大事有碍。”白眉老头“哼”了一声，正欲说话。那人“嘘”了一声，道：“女王来了。”
望月研一心头一震，慢慢从泥土中探出头来，想要看看这女王是谁？但就这么一疏忽，竟已被人察觉，只听一声冷叱：“有奸细！”
望月研一头一晃，甩开粘在眼皮上的泥土，睁眼一看，就见两名白衣侍者迅速朝柏树方向冲来。望月研一知道躲不过，脚底一用力，整个人带着一团浮土突然从地底下冲天而起，身在半空，一转折，在柏树虬枝上一借力，箭一般朝庄园围墙射去。
庄园围墙高达三丈，但这拦不住望月研一。望月研一疾奔至围墙下，瞥眼见墙根下有一石墩，当即右足踏上，正欲腾身而上，突觉石墩“嚓”的一声响，望月研一心知不妙，急提右脚，却为时已晚，石墩两侧翻起两具钢夹，猛地夹住他右脚腕，痛彻骨髓。望月研一用力挣扎，把整个石墩都拎起来，钢夹却丝毫不见松动，拔出忍者刀使劲去撬，“啪”的一声刀尖折断，足腕鲜血直流，钢夹依旧死死钳住他足腕。
正惶急间，就听身后一白衣侍者冷冷道：“这是捕熊夹！”又有一个阴森森的声音道：“望月研一，你敢背叛主人，你要下阿鼻地狱。”
望月研一心知被他们抓到会死得惨不堪言，他自己就亲手处死过一个与婢女私通的忍者，将其身上皮肉一寸寸削去，叫“寸磔”。
纵然自尽也决不能落到他们手里！望月研一大吼一声，带着那块重逾百斤的石墩腾身而起，半空中将忍者刀插进围墙，腰部用力一拧，右足一踢，石墩向上，巨大的冲力带着望月研一翻出围墙，“砰”的一声砸在围墙外。望月研一急急爬起，一脚踩着石墩跑了两步，知道这样逃不掉，眼光左右一扫，见前边数丈处有棵栎树，当下更不迟疑，掏出匕首，牙关一咬，朝左足腕部斩下，只觉身子一轻，已摆脱开捕熊夹的束缚，但那只血淋淋的左脚也一并留在了石墩上。
三名白衣侍者轻飘飘跃出围墙，见望月研一挥刀断足，大惊。望月研一拎起石墩朝那三人砸去，随即单腿后跃，来到栎树下，飞身斩下一截五尺长手臂粗细的树干，当住拐杖支撑，行动依旧快极，往灞陵原如飞而去。
三名白衣侍者互相看了一眼，随后追来。
望月研一几次想停下用衣带绑住断腿，以免血流不止，但身后白衣侍者追迫甚急，无法摆脱。望月研一没有办法，只有咬牙苦撑。潜伏数日，他粒米未进，这一路逃命，血就流了一路，渐感头晕眼花。奋力又逃出一里地，远远的，高高隆起的南陵在望，顾师言在哪里？顾师言在哪里？他若带了帮手来就好了！
忽然脚下一软，望月研一栽倒在地。三名白衣侍者风一般追上，将他围住。望月研一知道今日大限已到，扔开栎树干，双臂在地上一撑，身子弹起，单腿稳稳地站定，惨白的脸怒视着那三人，额头鲜血涔涔而下。
身形高瘦的那白衣侍者森然道：“望月研一，你敢背叛主人，你要下阿鼻地狱。”望月研一凛然道：“我只认一个主人，那便是女主。”说罢，左手揪住自己的头发，右手握着匕首，朝颈脖子划去，转眼身首异处，头就拎在他自己手里，身子却还不倒。
三名白衣侍者骇然后退。
就见望月研一拎着自己死不瞑目的头颅用劲一甩，头颅高高飞起，不偏不倚悬在左侧一棵白杨树的斜干上。然后，脖腔鲜血狂喷，无头尸身仆倒在地。
那边南陵上，戚山堂远远看见一人逃、三人追，朝灞陵原而来。戚山堂虽是孤身一人，却毫不迟疑纵马下山驰援。斜刺里见一骑奔来，叫道：“戚将军。”戚山堂侧头看时，却是顾师言赶来。戚山堂马不停步，抛下一句话：“随我来，那边出事了！”
二人催马往窦皇后陵方向赶去，顾师言马快，后来居上，奔出三里地，就见一人尸横在地。顾师言跳下马，近前细看，见这尸骸头颅已被割去，但那瘦小的身形极似望月研一，其右足齐腕斩断，左足不着鞋袜。顾师言瞧见这赤着的右足，大惊失色，悲声大叫：“望月先生望月先生！”
戚山堂随后赶到，拔刀四望，在南陵上远远望见的三个白衣人已踪影不见，忽觉有雨水滴在他后脖子上，心道：“这青天红日怎会下雨！”伸手去后脖颈一抹，却是血迹斑斑，急你仰头看，见一株高高的白杨树上，赫然悬着一颗人头。
戚山堂大叫起来：“头！头！”顾师言从尸身那边奔过来，仰头一看，“是他的头，是望月先生的头，望月先生他死了！”顾师言一下子跪倒在杨树下。
这头颅高悬于离地面四丈处，戚山堂单刀脱手，盘旋而上，“嚓”的一声，将白杨斜干斩断，树干连着头颅一并落下。戚山堂半空中接住下坠的单刀，另一手抄住树干。顾师言上前解下望月研一的头，与尸身摆在一起，伏地痛哭，既伤望月研一惨死，又悲寻回衣羽已然绝望！气恨难平，大叫道：“望月先生，我绝不会退缩，我一定要把原来的衣羽找回来！”
戚山堂四下里查看了一番，道：“顾公子你来看，这一路的血迹，这里还有一根栎树干，一头有泥，显然望月先生的右足不是在这里断的，他是断足之后用树干支撑一路逃到这里，我们循着血迹就能寻到他最先在哪里出的事！”
血迹点点滴滴，一路不绝，顾、戚二人直追踪出五里地，依然见血迹在前。戚山堂扼腕叹息道：“望月先生一路流血，竟能逃出这么远！若是我早点来接应就好了。”顾师言自责道：“都怪我那日没问清楚他究竟去哪里！”
穿过一片桃林，有座庄园前临灞水，后倚北山，四周高墙环绕，血迹到此为止。顾师言还想靠近去查看，戚山堂止住道：“顾公子，我们要小心点，先回城去，查一下这是谁名下的庄园，冤有头债有主，逃不了的。”
下卷 廿五、红颜一夕憔悴损
二人将望月研一的