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看他一脸难过，流沙默然片刻，垂下眼，低声道歉：「对不起，我只是」希望北冥能打消念头，跟他一起远远离开这个地方。可是，这是不可能的吧。
北冥岂会不明他的心意。
「流沙」心软，叹息。他想安慰他，可是回过头来，犹在唇边的话句倏然化作一下抽气声。
北冥罕有失态，流沙一怔，还没回神，忽然感到一个颠簸，胯下的骆驼撒开四蹄狂奔起来。
「快跑，不要回头。」原来是北冥替他策骑。说话间，骑术精湛的男人把周遭负责驮负粮水的几十匹骆驼聚集起来。这些都是他们踏入死亡沙丘前，在附近的绿洲采购来的。
看见北冥神情凝重，流沙忍不住回头张望。
在他眼中，背後无涯的沙漠并无异样。只是在细看之下，他彷佛看见远方有一根灰暗的线，那线诡异地连接了天与地。
那是什么？讶异。
只见随著灰线快速移近，地上扬起滚滚的黄色尘暴。
「是、是龙卷风！」终於看出来了，流沙忍不住惊叫。
「快跑！」北冥高声提示。这时，在他操控下，几十匹骆驼往同一方向跑，而且还把他们二人团团围在中心。
快跑？能跑得了吗？他们能快得过风？流沙苦笑。此刻，距离那么遥远，但他已能隐隐感觉到风的威力。
「流沙，不要放弃。」
听北冥这样说，流沙猛一咬牙，悍然抢过疆绳，在沙尘漫漫中辨别方向。而骆驼们彷佛也知道情况危急，不劳鞭策已拚尽全力奔跑。
龙卷风像魔鬼般咆哮著追杀他们。
危急之际，二人眼前出现一堆堆灰白色，凌乱的，有如土坟般大大小小的乱石。这儿千百年前本是山丘，但在被风沙日夜侵蚀下，已风化为迷宫似的石林。
石林内有深浅不一的沟壑，若能躲进去，或可避过眼前一。
二人都拼了命往前冲。但他们快，龙卷风比他们更快，跑在最後的两匹骆驼嘶叫著被扯上半空。
千钧一发间，他们踪著俊驼，及时冲进了石林，躲进深沟之内。二人缩著挨住石壁，让几十匹骆驼围著他们伏下。
生死关头，人畜紧密靠在一起，威力惊人的龙卷风跟他们擦身而过。旋风带动的牵引力强大得不可思议，天地间简直没任何力量能与之抗衡。处於外围的骆驼连著粮水被卷走，撞在暴风眼上的千斤巨石亦被摧毁。
呜呜风声有如鬼哭狼嚎，待一切回复平静，二人才发现自己手足冰冷僵硬，大半身子给沙子埋没了，头脸尽是黄黄的灰尘。
「你、？咳咳咳」同时开口，口腔满是沙粒，把他们呛个半死。身畔的骆驼亦大口大口的喷著气，用力把沙子喷出来。
後馀生，人畜的状况同样狼狈，都失去了赶路的力气。
在满目疮痍的石林内架起火堆，二人清点损失。骆驼只剩下十多匹，足够三个月用的清水粮食，现在只馀下不足三份之一。
流沙沉重地叹了口气。一路上，他们经历的凶险不少，但要算这次为最。连骆驼这样的庞然大物，也在一瞬间被卷走，并消失得无影无踪，若出事的是他们之一只怕亦不能幸存。
北冥的声音犹豫地响起，似在安抚般说：「暴风有一定的规律，地图上标示了避风之所。」地图乃西门仪所给，图中详尽地描述了气候特徵，和沿途能躲避风暴的石窟和土丘。
「是我耽搁了行程。」流沙乾涩地说。若非他闹别扭，故意磨蹭不肯前行，他们便能及早躲进来了。
北冥蹙著眉，道：「流沙，我没这意思。只是」
「值得吗？」流沙霍地打断他，目光烔烔，语气咄咄逼人地道：「冒那么大的险，吃那么多的苦头，那人值得你这样牺牲？那人」就那么好？让北冥爱得难以自拔。
北冥撇转脸，低声地说：「你可以回头，不必顾虑。」虽然少了人带路，他要多费许多时间，可是他总不能勉强流沙，尤其前路比相像中凶险。
「我决不会丢下你。」气煞，流沙痛心疾首，道：「只是，若那人稍有点珍惜你之心，都不会要你攀山涉水，冒著生命危险去找他。」
北冥苦笑：「是我一厢情愿，他所爱另有其人。」而且是自己的仇人。
流沙一愣，怒道：「人家已有爱人，你还不死心？难不成你要横刀夺爱？」
「」叹气，摇头。那是不可能的事。
「那为什么你不能试试放下？为什么不找个真正珍惜你的人」咬著唇，他真的不行吗？不能代替那个人在北冥的心中的位置？
「流沙。」北冥苦笑，柔声说：「你说的对。但我做不到，你能吗？」
流沙登时一窒，张大嘴巴说不出话来。
胸口好疼，心受伤了。
他说的他自己也做不到。
这些年，沙流一直上天下地的寻找北武然，但北冥却从没把小狗子放在心上。可是即使明知这样，他还是放不下。
「我喜欢的人，是我的救命恩人。他在危急的关头救了我，给我生存下去的目标，教会我很多很多。他的武功和学识，是我所崇拜的。」北冥说得很慢，他很少说那么长篇的话，「我一直很努力地模仿他，学习他的一切，目光时时刻刻都追逐著他。忽然有一天，少年的我发现自己对他的感情，已经超越了单纯的仰慕，而是更深刻的渴望。」
「那只是一时迷惑。」流沙虚弱地抵抗。
「爱情本来就是迷惑。你对我的感情也是一样。」柔声。
「才不是！」大叫。
「不是？若说你八岁那年已经深深爱上我，你不觉得太古怪了吗。」北冥淡淡一笑，怜惜地说：「流沙，你为了北武然牺牲太多，若不去爱上他，牺牲未免不值。你只是，被自己所编织的故事迷惑。」
「不是！」好伤人！北冥的说法太伤人了。流沙又气又恨，情不自禁扑过去，把那狠心的男人压倒在黄沙之上，狠狠地吻他。
无论北冥怎样说，无论他对北武然抱持著什么样的感情，此刻的感觉才是最真实的。肌肤相接带来的脉动，唇上那颤栗的悸动的感觉，都说明那不是迷惑。
面对强势的吻，北冥只是漠然，彷佛以沉默表示不满。
但对流沙来说，那双睁著的，明溢的眼睛，有如在火添油。
被猫舔到表情也会比较多吧！
怒火让动作变得粗暴，但舌尖硬闯进齿列时，流沙感到北冥微微一震，旋即被一掌推开。
有反应总比不痛不痒好。男人心中泛起一丝欣慰，但下一瞬间，却惊见一柄明晃晃的利剑从他刚才所处身地突刺而出，一个穿黑色锦衣的男人从沙里疾扑出来，闪电般跟北冥斗在一块。
妈的，原来不是有反应，而是北冥察觉得危机！
流沙虽懊恼但也无暇计较，因为这时忽地传来一下高昂的箫声，可怕的白袍丧尸从四方八面的沙土下跳出来。
那批锦衣人寻仇来了？居然追到死亡沙丘？而且看起来他们对地形很是熟悉而且早有准备？
流沙边想，手下也没著。有了上次的经验，今次便轻松得多了。
先行解决了弄箫的人，无人操控的丧尸犹如石像般诡异地杆在原地。流沙回头看看北冥那边，战况依然激烈。而奇怪的是，二人武功路子相近，显然是一脉相承。
流沙惊异之际，听得黑衣人怒叫道：「我们的无敌大军快将席卷天下，你识趣便别挡路。」
果然，制造那些不晓得痛不晓得累不晓得害怕的僵尸是为了谋夺江山，战争中也的确没有比这更利害的士兵了。
流沙沉思，又听北冥问：「这是谁的主意？」素来淡漠的声音变得愤怒激动。
黑衣人冷笑一声，嘲道：「还会有谁。」
「不！」北冥拒绝相信。
这时黑衣人眼见不敌，趁机跳出战斗圈子，边逃边叫道：「你这个被逐出师门的家伙若敢回来，师父说了，立杀无赦。」
对手消失於沙漠之中，绝情的话句犹留著袅袅馀音。
北冥缓缓走到石林的一角，慢慢地抱膝而坐。男子的脸容有如止水，不起半丝波澜，好像什么也没发生过。就连流沙用紧迫的目光盯著他，也权充看不见。
看不惯有人故作若无其事，流沙冷冷地问：「你没话要告诉我吗？」
「」北冥看他一眼，垂首，缓缓摇头。不，他什么也不想说。
流沙几乎吐血。
「若我没听错，刚才好像有人说要兴兵造反，挑起战祸。」
「你没听错。」淡淡的。北冥的语气好像有人要兴兵造反跟有人要上街吃饭一样平常。
噗滋，青筋暴现。流沙厉声说：「而你，你认识那个主谋。」这事其实在初遇锦衣人时已露端倪，只是之後发生太多事情，让他无暇深究。
北冥没有承认或否认，只是抱著臂，把脸埋到膝上。
流沙看不见他的表情，但感受得到他身上沉重而伤感的气息。
「他难道就是你所爱著的人？」男人追问，心上人为别人神伤的表情让他焦躁，流沙心中早已不是滋味。
「」不答。
「还是你所恨的人？」
「」
「又或是让你又爱又恨的人？」咬牙切齿。
「流沙」沉默的男子终於开口，声音说不出的脆弱：「别问。」
流沙气得跳脚，但张口欲反唇相稽，又心疼得发不出声音。
北冥抬头看著忿恨伤痛交集的男人，硬起心肠做出更残忍的事：「求你一事。」
流沙喉咙一紧。从不拒绝北冥任何要求的他，此刻把嘴巴闭得像蚌一样。
但北冥还是狠心提出那不近人情的要求，「别泄露今天的事。」
流沙的胸口一阵钝痛，心好像被挖出来了。北冥居然要维护那个人！即使那人做的事会令生灵涂炭，为天理所不容，北冥依然义无反顾地维护他。
好一会，男人苦涩地说：「滋事体大，你知道吗？」
「嗯。」
「这事关乎天下苍生，你知道吗？」
「嗯。」
「但你还是要这样做？」提高声音。
「嗯。」
流沙默然，撇转脸，沉声道：「我不能答应。」
北冥也不纠缠，只是垂首不语。
「北冥」那表情叫人看著心疼，流沙忍不住上前轻拥他。
被暖和的体温包围，北冥感到心灵的创伤获得治愈。虽然总是强装若无其事，但在内心深处，他对流沙的接触并非无动於衷。从小他就长著孤僻的性子，由懂事以来，也只有流沙这样亲密地拥抱过他。
「流沙」北冥闭上眼睛，刚才黑衣人所给予的打激过巨，他很渴望放纵一下，「你想抱我吗？」犹豫的语气。
「什么？」大叫。他已经抱著他了，为什么北冥会这样说？那么、难道、难道他指的是那种抱？
耳膜被震疼，北冥皱眉睁开眼，看著流沙古怪的表情。
他从没见过有人能在同一时间，在脸上集合那么多的表情。有狂喜，有震惊，有生气，有伤心，还有委屈和自怜自伤，简直是七情上脸。对大部份时间都没有表情的北冥的来说，这完全是不可想像的。
「为什么叫我抱你？」流沙脸上的狂喜敛去，剩下最多的是伤心愤怒。
「不好？那么你想我抱你？」北冥偏著脑袋。难不成流沙比较喜欢这样？是的话，他倒没所谓，当初他也是为了流沙的利益才主动提出处身下方的。
「这不是重点！！」流沙跳脚，吼叫道：「重点是你为什么提出这种事？你想引诱我吗？这是交换条件？就算你让抱你，我还是不会答应你的要求！」
「闭嘴。」北冥露出生气的表情。流沙想到什么地方去了？他岂会这样做？
「不、不是吗？你没这个意思？」被心爱的人一凶，流沙立即软下来。
「」白眼。 被拒绝了就是被拒绝了，他从不死烂打。更讨厌那些什么交换条件的勾当。
「那、那到为了什么？」小小声。
问那么多烦不烦啊。北冥没好气地答：「因为我有需要。」
「你会有需要？」流沙吃惊倒地。在他眼中北冥好像是什么也不需要的。
不行吗？北冥的白眼好像这样问。
「你不会把我当成某人的代替品吧？」流沙的声更小了，但这个他一定要搅清楚。
「你是流沙。」北冥淡淡地看著他，说：「而且，人是不可替代的。」
流沙径自把话解释为那个人在北冥心中不可被替代，心中更感郁闷地道：「我只是泄欲工具。」
北冥无语，无法否认。但男人都是这样的，不是吗？至少从前他在军中所见，大半的人都会这样亳不在乎地宣泄战争的压力，只不过他们的对像多数是女人。难道在双方都是男人的情况下反而更加让人在意？
「对不起。」原以为流沙喜欢他，他的提议是各得其所，但结果看来是伤害了流沙的心灵。
「一句对不起就算了？」怪叫，流沙委屈道：「你不爱我，也不愿被我所爱，为什么却愿意跟我亲热？」
「流沙」北冥叹气：「爱上我你会受伤害。」
「只是做我就不受伤吗？」生气。
「对不起，我明白了。」北冥很诚恳地忏悔：「往後再不会发生。」
「呃？」这样好的事往後也不再发生了？怎么行？！流沙急急说：「你不要太冲动。」
「没冲动。」北冥很冷静地说。
「不要太认真啊。」
「」
「做泄欲工具也没关系，我说真的，半点也不勉强。」搓搓手，流沙不好意思地说。反正啊，相信做著做著，北冥的心早晚会向著他。
北冥被这极速的变脸术吓了一跳，呆看著男人憨气的脸，不由得『噗』一声笑出来。
「你笑什么？！」脸红，他知道这是有点丢脸。
流沙不说还好，他一说，北冥笑得更利害。
「你笑够没有？」生气。
「抱歉。」莞尔，但还是忍不住笑。他好像已经好久好久没这样笑过了。
「还笑！是你先提出，我为了配合你才接受的耶！」幸然的嘴脸。
「现在不必了。」北冥说。
「为什么？」大叫。
「已经不需要。」他的心情已经好转，刚才的阴霾一扫而空，不再需要以性欲调整情绪。
「怎可以！你刚才明明要的！」跳脚。
「我已改变主意。」
「喂喂」男人沮丧地蹲到北冥跟前。
看著流沙又叫又跳，千变万化的表情，北冥罕有地流露出促狭的笑意：「不行吗？」
「你好任性啊。」没力了。
北冥默默地笑著，忽然摸摸他的头。
「谢谢你。」好像只要有流沙在，再大的悲伤都会抚平。
流沙抬头也是一笑，没问为什么。
◇◆◇
旅程依然继续。
途上杀机不断，陷阱层出不穷。对付了源源不绝的杀手，二人好不容易来到沙漠的边缘。
「终於来到这儿。」这儿是一处背风沙丘，按地图标示，明天他们便能抵达绿洲。流沙长长吁了口气。他讨厌沙漠，尤其是这儿呼呼的凄厉的风声，那会让他想起惨死冤魂的呼喊。
「嗯。」北冥点头，心里揉合感激和歉疚。他知道流沙为他吃了很多很多苦头。
「可是，接下来也松懈不得。」死亡沙丘後的绿洲名为万罪之洲，是天下罪犯集中的地方。传说有不成文协定，无论什么人，犯下什么滔天大罪，只要能进入万罪之洲，各国军队捕快均不得入内缉捕。不过流沙笑起来，就算没有协定，只怕亦没哪国官兵谁敢闯进来这人间地狱来。
「流沙」北冥脸上流露一丝为难，说：「接下来你别管，回去吧。」
「你已经不需要我了？」流沙脸色一变。
「」
「对，这是你长大的地方，你深爱的师父也是这里有权势，振臂一呼即可起兵造反的人物，你自然不再需要我这带路的。」流沙不笨，综合这段日子发生的事和黑衣人的话，已猜出了一点。虽然金牌名捕出身万罪之洲，听起来匪夷所思，但他相信自己的猜测没有错。
「」看出男人的不满，北冥低声解释：「我不想牵连�