破国公主- 第5部分

　　包内是碎银与几枚铜钱，我数了数，总共83两5钱。拨出50两，将其余重新包好推至她面前。

　　她不懂何意，迷惑的望着我。

　　“可有红纸与红烛？”我不急着解释，另提要求。

　　她想了想，道了句“我看看”便回屋翻找。真的翻出一张红纸与两根过半的残烛，还有一把剪刀。

　　我折着红纸，折罢剪出大红喜字，将喜字轻放在桌。随后另将两根残烛借着烛火点燃，滴下腊油在桌面固定。

　　做完这些对他三人道，“我有法子免去陆大哥的征讨，就看它们了。”

　　陆婶恍然间明白我何意，惊讶的瞠圆双目、张启嘴唇，“小莫，莫非你要……”

　　继她之后陆叔、陆严也明了，陆叔与陆婶的惊讶同出一辙，陆严除去惊讶还涨红了脸，显得有些不知所措。

　　我平静的将三人一一看过，叮嘱，“一切由我来办，你们只需看着。现下，将墙角那张床搬去柴房。”

　　音落，陆严面上红润只增不减，陆叔、陆婶你看我、我看你，终二人忧心、信心不足的同问，“这……能行吗？”

　　“要不趁天未黑让严儿逃吧，待躲过一劫再回来。”陆婶追添一句。

　　“不可。”我直接了当断去她的念头，断罢扫一眼陆严，道：“官府之所以选择申时末颁贴告示必定已想到会有人躲逃，若我估算不错、现下都门应已禁严，若被逮住怕是未到西北便会先换来一顿皮肉之苦。逃，绝不是办法。”

　　并非危言恐吓，而是自古朝廷的作风我圴知，就算再太平的朝代也会有此。更何况现下不太平，商隆的皇位尚未坐稳。

　　经我一分析，陆家三口无人再语，陆婶握住儿子的手紧了又紧，面上显露出后怕。

　　“会成功的。”释毕，我丢下四个字不再多言，走至墙角抱起陆严的被、枕走进我屋。

　　既然要做便做得像些，否则马脚定露。有喜字、红烛与50两银，相信免脱征讨不是难事！

　　普天之下无不贪财者，银两再多也不会嫌弃。不是有句古话说得好——有钱能使鬼推磨，商兵，更是如此！

第011章　银两好办事
大红喜字贴在大屋正中的墙上，红烛燃烧，橘色朦光微微摇晃，将大屋映衬出丝丝喜气，真有拜堂成亲之意。

　　我收回望喜的目光掀帘回屋，除鞋上坑、躺下，半晌后坐起，侧头通过布帘朝大屋唤道，“陆大哥，进来。”

　　良久，布帘掀，陆严涨红着脸磨磨蹭蹭挪进。他垂头盯着自己的脚，立在帘前一动不动。

　　见状，我蹙眉冷然问道，“你要在地上站一宿吗？”

　　“我、我、我站着就好……”他不敢看我，蠕动嘴唇小声言。

　　“西北之地酷寒无比，有去无回，你若想陆家绝后便在那儿站着吧。”丢下此句，我不再理他，躺下、盖好被子面朝内。

　　只是做戏，他未免想太多。我一个未出阁的少女矣可坦荡，他却扭妮、瞻前顾后。

　　屋中静下，隐约可闻紧张的呼吸。我阂目歇息，对他很放心，他不会对我有不轨之举，只因他比我更紧张。

　　似睡非醒间感觉有人轻轻爬上坑，在坑边躺下。从我阂目至即入睡，期间至少花去一柱香时间。

　　他做出妥协，比起同睡一坑，传宗接代更为重要……

　　翌日，未及破晓时分……

　　急重的砸门声与叫喊将我吵醒，睡在坑边的陆严猛地坐起，惊得微微喘息。

　　“点灯。”我平静的吐出两个字，嗓音微哑。

　　他下床燃烛，屋内由暗转明，透过帘缝可见对面屋子随之亮起。

　　天未明，外头却已乱，喊声、哭声碰撞在一起为破晓前的安静划上悲伤。

　　我见陆严穿着整齐，立即催促，“脱去外衣，将中衣领口扯开。”一面说着、一面下坑。

　　他晓得官兵来了，顾不得许多，照我说的做，做罢出去开门。

　　我对着铜镜将发丝拨乱些许，将外衣扯松造出匆忙着装的假象，陆叔、陆婶随即出屋朝院门赶去。

　　官兵入，一只只火把燃烧，院中登时灯火通明。

　　“官爷，官爷，你们这是……”陆叔徉装不知，颤抖着双手指着涌入的官兵。

　　领兵者是位40岁左右的汉子，黑脸，中等身材，相貌凶恶。

　　只见他双手握拳于右侧高举过头，“皇上有旨，全国征讨壮丁，每家每户5两。”语毕，从怀中摸出银子扔给陆叔便要将陆严带走。

　　时机已对，我惊慌失措的从屋中跑出直奔陆严，边跑边急唤，“相公——”音落时也抱住了他手臂。

　　他被我一抱登时红面，身躯为之一僵。

　　“官爷，请放过我相公！”我可怜兮兮的乞求。

　　“少废话，银子已付，人我们要带走！”领兵者驳回，掌挥、转身便走，官兵粗鲁的将我拉开，押着陆严跟上。

　　“官爷！官爷请留步！”我大喊，从官兵间穿过、横身至领兵者前，紧言，“官爷可否借一步讲话？小女子求官爷！”泪水滑下我的脸庞。

　　见我恳求、恳切，用语双关，他暂且压下不耐烦随我出院走至一旁。

　　“官爷，小女子方嫁进门，若相公被征去西北我与公婆的生活便无所依靠，公婆年纪大、体弱多病，小女子实恐难以撑起这个家。求官爷放过我相公，小女子一家当感激不尽！”为配说词，我连续做出羞涩、忧心、痛心的表情，说罢呜咽哭泣、以袖拭泪。

　　“若每人都如你这样说，那爷的差事岂不无法办成？”他虽不悦，但口气已无先前强硬。

　　我一面拭泪、一面急切说道，“小女子晓得为难官爷，家中平日勤节俭用省下些银两，若官爷肯放过我相公，小女子愿将全部家财送予官爷！”

　　他上下打量于我、又打量棺材铺，哼声口中冒，不冷不热的问道，“能有多少？”

　　“烦请官爷随我来。”我吸了下鼻子，半垂首转身入院，身后脚步跟随。

　　踏入大屋，我对他道，“请官爷稍候。”说罢掀帘入屋，将放在枕下的碎银捧在手中，返回时他正瞅着喜字与红烛。

　　“官爷们日夜劳苦，这10两银子请您犒劳弟兄们，另外的40两是小女子一家孝敬您的，请您高抬贵手、大发慈悲。”一面说着、一面将10两与40两先后递给他。

　　他见着50两银好似苍蝇遇粪般贪婪，双目紧盯白花花的银两移不开眼。

　　“哈哈哈哈——”突地，他大笑，掂着碎银奸滑道，“你这小娘子嘴巴真甜，嫁与寻常人家真是亏了。”

　　闻言，我惶恐，垂首作受惊状，身子也配合着颤抖不已。

　　“哈哈哈哈——哈哈哈哈——”他笑得越发张扬，将碎银揣进怀走向院子，对押制陆严的两名官兵道，“放了他，咱们走！”

　　“是！”官兵得令，立即释放。

　　“严儿！娘的严儿！”陆婶一把抱住儿子，眼泪顿时倾下。

　　“官爷慢走——”我从大屋追至院门口相送，目视着他们另去别家征丁。

　　危机解除，我收起泪水与可怜闭阂院门、插上门栓。

　　“小莫，多亏有你，太感谢了！”陆叔抓住我的手，满面感激，眼眶微红。

　　“这是我该做的。”我摇首轻言，言罢将他三人一一看过，“现下天还早，回去睡吧。”

　　陆叔一面拭眼角、一面点头，陆婶喜极而泣、舒出一大口气，陆严搂着她柔声安抚。

　　随着官兵征丁结束，辰时的“汝阳大都”一片死寂，门环扣击声显得骇人惊魂。

　　我心一跳，从浅睡中醒来，闻扣门声可判定非官兵。

　　陆婶出去开门，随即便听见妇人的哭声，我、陆叔、陆严均来到院里。

　　“王家婶子，你这是怎么了？！”陆婶扶住妇人歪斜的身体，口气稍急。

　　“葛家儿子被官兵抓走了，葛老太太一头撞在墙上……”她话未说完，到此已无法继续，泣不成声。

　　闻言，我心中一叹，终究无法避免伤亡。葛老太太略有所闻，家中只有她与正值壮年的儿子，儿子至今尚未娶妻……

　　“什……么……”陆婶惊骇，色变，悲切流露。

　　“烦劳你们给老太太打口棺木，棺木钱我给。”说着，她手入怀摸索。

　　“使不得！棺木我们打，但钱万万不能收！”陆婶立即拒绝，压住她的手。“婶子先回，稍后我让严儿、小莫去老太太家走一趟。”

　　“这怎么行，你们小本经营……”

　　“婶子别说了，收不得！”陆婶坚持。

　　“这……唉，那好吧……”妇人唉息，收起银子，“那我先回，烦劳你们了。”一面拭泪、一面离去。

　　她走后陆婶一声长叹，精神一下子萎靡好多，口中喃呢，“造化弄人……上苍无眼……葛家香火就这样断了……”txt电子书分享平台　

第012章　天商大将军
草草用罢早膳，我随陆严离开棺材店。左行，拐过一条巷到达后方狭窄小街，街尽头便是葛老太的家。

　　陆严推门入，随两扇破旧门板“吱嘎嘎”开启，小院内的狼藉即刻入目……

　　竹筐、簸箕、蒌子、板凳等物零散的落在地上，主屋门半敞，门旁土墙上有块暗色血迹。

　　我缓步而行，目光于小院中游扫，当踏进主屋时深深地阂起双目，短暂后张开，四个字于脑中浮现：一贫如洗！

　　葛家穷困的地步是我无法想象的，地面潮烘烘，土坑剥落的厉害，且燃柴处焦黑无比。显然，土坑自建成便未换过、甚至连翻新的迹像也没有。

　　一座小院、一间主屋、一张土坑、一张四角桌、两把及及可危的木椅，其余家当均无。屋内光线昏暗，比陆家添上“更”字。

　　葛老太的尸体平躺在坑，想来是王家婶子找人抬上去的。

　　立在坑前，我可清楚的看见她苍老面容上的痛苦，就算已咽气仍可见，那是发自内心的痛苦与不甘，以及对朝廷的憎恨。

　　她额头上撞出一个血窟窿，血水因死亡不再涌冒，满面血迹令人不敢忽视，触目惊心！

　　想想便知，她60多岁的模样，儿子征去西北有去无回，她一位孤寡老人岂有再活之理？如陆婶所说，上苍不公！

　　陆严轻轻搬动葛老太的尸体，用软尺丈量她的头部、身高及双足。

　　除去棺木，寿帽、寿衣、寿鞋必不可少，着装前还需净身，着装后上妆，要令死者干干净净的去地府报到。

　　陆严一面丈量、一面将尺寸报给我，我打开随身带来的长盒、从内取出纸笔一一记录，记罢收回。

　　陆严将葛老太抱起，由于她死亡时间过长，身体已僵硬，故尔抱来好似颗树。

　　商兵征丁，如此一闹街上无人走动，平日繁闹荡然无存。隐隐哭声入耳，泣者未敢大声，只得压抑哭泣。

　　棺材店附近矣如此，我想“大都”其余的地方也应无差……

　　★

　　3日后，我与陆家将葛老太下葬，祭拜完毕从野外回返。街上百姓比3日前多了些，只是人人面上的悲伤无法褪去。

　　我4人由东向西，随行，隐约闻见马蹄音，数量众多。我微眯双目西望，只见少许百姓向长街两旁自行分列。

　　我4人随波逐流，不晓得前方发生何事。

　　马队从长街尽头慢慢浮露，首映入目的是匹黑亮似缎的高头大马，马背上端坐一位身穿战甲的男子，男子身后跟随骑兵、步兵不等。

　　我将双目眯去1/2，右眼无法识物，只得靠左眼仔细辨别男子的模样。随马队驶近，男子容貌尽收眼底。

　　他很年轻，面容刚毅，约摸25、6岁，从装束看应官居将军。他虽未站立，但坐于马背也可令人知晓高大威武，武功不凡。

　　他，似曾相识……

　　我双眉蹙起，在脑中搜索10岁以前的记忆。记忆纷杂、血肉模糊，一位少年从血糊中脱颖而出……

　　是他！！认出的这一刻我内心激涌澎湃，半眯的眸刹那间大张，原来他已贵为“天商王朝”的将军！

　　百姓奇静无比，没有交头接耳，男子一面骑在马上、一面拧眉，目光于两旁百姓间来回扫视。显然，他不解百姓愁苦因何而来。

　　他的目光从我面上扫过，陌生，他已不认得我了……

　　他身后是两列骑兵，队伍浩浩荡荡缓缓前进。骑兵与步兵间押戒10辆囚车，每辆囚车中均囚禁10名以上的落败者，落败者裸露在前臂的图腾刺青混着鲜血煞是醒目。

　　最令人胆颤心惊的莫过于首囚车上插着的木棍，棍上悬挂一颗血淋淋的人头。人头发丝零乱披散，模样已辨不清，肤色灰诲失色。

　　看到这颗人头时百姓间才有人发出恐惧的抽气声。

　　我望着队伍一点点从面前走过，目光跟随，一幅儿时画面闪入脑海……

　　画面中有一名身着华服的女娃，还有一位白衣飘飘的俊朗少年。

　　女娃摇着少年的衣袖半是撒娇、半是认真的说道，“教我舞剑！”

　　少年笑吟吟摇首，委婉拒绝，“待公主再大些时微臣方可教。”

　　“为何？”女娃不解，眨着乌亮璀璨的大眼睛询问，并未因拒绝恼火。

　　“公主还小，不安全。”少年坦言相告，面上笑容始终未减。

　　“说真的哦，不许反悔！”说着，女娃伸出小拇指要与少年打勾勾。

　　少年未随，而是将双手背于身后、朝女娃颔首躬身道，“微臣遵命。”

　　画面到此被风吹散，一片刺白代替彩色。那名女娃是我，而少年便是他……

　　“小莫！小莫！”耳边传来微急的呼唤，肩上一沉。回神，我望向左侧，陆婶担心的脸孔就在眼前。

　　“你难色不好看，是不是不舒服？”

　　我未语，垂下眼睑，不知不觉中竟然陷入了往事的回忆。

　　“唉，那么血腥的一幕你会感到害怕也是常事。领兵者乃当朝将军霍青，他一年前出征南伐，如今得胜而归。闻报，那颗人头便是‘莫达王’窝森纳。”她错解我意，径自说着。

　　“莫达王”窝森纳……耳熟的名字，好像在哪里听过，只是一时忆不起。

　　“好了，咱们回去吧。”陆婶牵起我的手拍了拍，轻声叹息。

　　◇

　　回到棺材店时正午，用过午膳我在膳房收拾。院外，门环击响，“叩、叩、叩”。

　　门开，听见陆严礼貌问好，“小姐，请问您需要什么？”

　　“听闻你们这儿的纸钱与纸人特别好，是真的吗？”一道清脆女音问得直截了当，同时也令我刷碗的动作为之一顿。

　　我听得这个声音，是赤衣女子，不会错！

　　放下其余的碗，我用布巾擦擦手出膳房来到院子，对门口的她说道，“你所闻不虚。”

　　“呀，是你！”她见到我面露惊讶，随即笑容扩大，咯咯笑道，“又碰面了，原来你在这里，咱们还真有缘。”说罢另续，“纸钱与纸人可是你做的？”

　　“不错。”我不动声色，接连三次碰面，太过有缘，好似上苍刻意安排一般。

　　“好，我要看你当场制作！”

　　“请随我来。”我扫了陆严一眼，他会意，阂上院门跟随。

　　我将赤衣女子领进北院偏房，当场折纸剪钱、绘制纸人彩衣，陆严则快速用竹条编扎小人框架。

　　期间，赤衣女子时尔看我制作、时尔出房看陆严编扎。

　　当纸钱与纸人完成时我胸有成竹的对她说道，“如何。”

　　“不错，果然名不虚传！”她抚着纸钱与纸人大赞，赞罢从系在腰间的荷包里取出一锭碎